Chương 4 - Người Con Của Kế Thất

8

Trời đông hiếm khi có nắng đẹp.

Công chúa mở yến tiệc ngắm hoa mùa đông ngoài thành.

Không ngờ nàng cũng sai người đưa thiệp mời đến ta.

Mẫu thân vốn không muốn ta đi. Tuy thừa tướng đối đãi nàng tử tế, nhưng nàng vẫn luôn để tâm thân phận kế thất, chẳng muốn ai biết ta là nữ nhi của tiền phu.

Thế nhưng thừa tướng lại nói, các phu nhân trong kinh đều sẽ đến dự, có không ít công tử chưa kết hôn, biết đâu lại giúp được cho hôn sự của ta.

Gần đây, ta theo bà vú học tập đủ thứ khuê quy, chắc hẳn cũng không đến nỗi thất lễ.

“Dương Dương, con cũng có thể nhân cơ hội này ngắm qua các công tử trong thành.”

“Nếu có ai hợp ý, cứ về bẩm lại phụ thân.”

Tay Tạ Chu đang cầm chén trà bỗng khựng lại, ánh mắt rơi thẳng vào đáy chén.

Ta liếc thấy sắc mặt hắn, lòng thoáng lướt qua một tia suy nghĩ — phải chăng hắn đang bất mãn vì thừa tướng đối xử với ta quá tốt?

Trong lúc tâm trí rối bời, ta chợt nhớ đến lời hắn từng nói, dường như đã hiểu được phần nào tâm tình của Tạ Chu.

Thừa tướng đối với ta rất tốt, nhưng phụ thân ta cũng một lòng yêu thương ta.

Nếu ta xem thừa tướng là cha, chẳng khác nào phụ lòng phụ thân nơi biên ải.

Ta hướng thừa tướng thi lễ:

“Tạ ơn thừa tướng.”

Người tuy có chút thất vọng, nhưng vẫn giữ gương mặt hiền hòa, nụ cười đầy độ lượng.

Chỉ là, ngày ta xuất môn đi dự yến, A Dực lại nổi giận, níu chặt váy ta, sống chết không chịu để ta rời đi.

“Cái nữ nhân xấu bụng ấy muốn làm tẩu tử của ta, ả mời tỷ đến chẳng có lòng tốt gì đâu!”

“Dực nhi, mau buông tay.”

Mẫu thân dịu giọng dỗ dành, muốn kéo nó về lòng.

Thừa tướng rút gậy ra, định thi hành gia pháp, ta vội ôm chặt lấy A Dực.

“Thừa tướng, ta… ta có chút không muốn đi… có được chăng?”

Thừa tướng sững lại, hiểu rằng ta đang che chở A Dực, cũng không ép ta nữa, chỉ khẽ thở dài:

“Cũng được, vậy con hãy ở nhà bầu bạn với Dực nhi.”

“Còn chuyện hôn sự, phụ thân sẽ thay con để tâm lưu ý.”

A Dực mừng rỡ reo lên, kéo ta vào trong phòng, nằng nặc đòi ta cùng nó gấp giấy chơi.

Thế nhưng đang gấp được nửa chừng, nó chợt chuồn mất.

Nơi góc tường, một đôi tay gầy guộc trắng bệch thò ra, đặt vào lòng bàn tay A Dực một viên kẹo.

A Dực như được ban thưởng, hớn hở chạy đi xa.

9

Ta không đi dự yến, nhưng công chúa lại đích thân dẫn một vị công tử đến tận cửa.

Nàng tay nắm tay ta, miệng cười mà mắt chẳng cười:

“Lần trước không biết tỷ là muội muội của A Chu, có khiến tỷ sợ không?”

Ta vội lắc đầu, nói hôm đó là do ta thất lễ.

“Quả nhiên là muội muội tốt của A Chu, thật biết lễ nghi.”

“Hôm nay hoa mùa đông nở rực rỡ, tiếc thay tỷ lại không tới.”

“Loài hoa mùa đông vốn hiếm thấy, thiếp cũng muốn được tận mắt ngắm một phen…”

“Trùng hợp thay, vị này là Công tử nhà Hộ bộ Thượng thư – Tào Tuấn, cũng là người đoạt giải trong cuộc vẽ tranh hôm nay. Chỉ cần xem tranh của chàng, tất có thể như đang đứng giữa cảnh thật.”

Một vị công tử phong tư nhã nhặn từ sau lưng nàng bước ra, hướng về ta thi lễ.

“Tào Tuấn, chẳng phải chàng vẫn thường nói ‘tranh đẹp phải sánh cùng người đẹp’ đó sao?”

“Bản cung đây đã vì chàng tìm được mỹ nhân rồi đó.”

“Nàng ấy là muội muội của A Chu đấy.”

Công chúa cố ý nhấn mạnh hai chữ “muội muội”.

Ánh mắt Tào Tuấn sáng rực, chăm chú lưu luyến nhìn ta không dứt.

Ta khẽ nghiêng đầu, tránh né ánh nhìn nóng bỏng ấy.

Tào Tuấn hơi cúi mình, dâng lên một bức họa.

“Hảo ý của công tử, ta xin ghi nhận. Nhưng bức họa này là tâm huyết của công tử, e rằng có phần quý giá…”

“Tranh dù đẹp mà không ai thưởng thức, cũng uổng phí. Mong cô nương chớ nên chê trách.”

Ta từ chối mấy phen chẳng xong, đành nhận lấy.

Nào ngờ, vừa mới cầm bức họa, A Dực từ đâu lao ra, miệng reo lên “tìm thấy rồi, tìm thấy rồi”, rồi một tay giật lấy bức họa.

Ta chưa kịp ngăn lại, thì bức họa đã bị nó xé tan thành từng mảnh.

“A Dực!”

Ta giả vờ giận dữ.

“Tỷ tỷ, ta đang lo không có giấy để gấp chuồn chuồn đây! Tỷ xem, vừa khéo đó!”

“Công tử Tào, thật vô cùng thất lễ. Tiểu đệ tuổi nhỏ dại khờ, ta xin thay mặt nó tạ lỗi cùng công tử.”

Sắc mặt Tào Tuấn u ám, cố nén lửa giận, gượng nở một nụ cười, nhưng miệng chỉ nghiến răng buông hai chữ:

“Không sao.”

“Tiểu tử nhà ngươi, sao lại vô lễ đến thế?”

Công chúa có lẽ nhớ lại chuyện lần trước bị A Dực giẫm chân, giờ muốn gộp cả thù cũ lẫn hận mới.

A Dực lè lưỡi:

“Ngươi đâu phải người thân của ta, dựa vào đâu mà quản ta?”

Công chúa cười lạnh:

“Ca ca ngươi sớm muộn gì cũng thành thân với ta, ta là tẩu tử tương lai của ngươi, sao lại không thể quản?”

“Ngươi nói xằng! Đại ca ta nhất định sẽ không cưới ngươi! Chỉ là ngươi đơn phương mà thôi!”

“Ngươi…”

Công chúa đang nổi giận, thì Tạ Chu như đã tính trước thời khắc, xuất hiện đúng lúc.

Công chúa trông thấy hắn, lập tức đổi sắc mặt, mỉm cười đón bước lên:

“A Chu!”

“Chàng xem đệ đệ chàng kìa, lúc nào cũng bắt nạt thiếp.”

Tạ Chu mỉm cười nơi khóe môi, kiên nhẫn lắng nghe công chúa kể lể.

Hắn chưa từng dùng ánh mắt đầy ôn nhu như thế để nhìn ta bao giờ.

Ngay sau đó, Tạ Chu nghiêm mặt, quay sang A Dực quát nhẹ:

“A Dực, còn không mau xin lỗi công chúa.”

“À, còn vị này nữa… gọi là gì nhỉ?”

Tại hạ, Tào Tuấn.”

“Ừ, còn vị ca ca họ Thảo này.”

A Dực thấy Tạ Chu nháy mắt ra hiệu, bèn cất giọng thật to:

“Xin lỗi ca ca họ Thảo!”

Sắc mặt Tào Tuấn biến đổi, khuôn mặt trắng như ngọc cố gắng gượng gạo giữ lấy nụ cười với ta.

Ta không nhịn được, khẽ bật cười.

Tạ Chu bắt gặp nụ cười trên mặt ta, đôi mắt liền trầm hẳn xuống.