Chương 3 - Người Con Của Kế Thất

6

Tạ Dực bị dọa sợ, đêm ấy khóc mãi không ngưng.

Mẫu thân ta dỗ thế nào cũng không nín, cuống quýt đến xoay vòng.

Nghe bà vú nói, Tạ Dực vẫn luôn miệng gọi tên ta.

Ta liền tự tay làm ít điểm tâm ngọt, mang đến thăm.

Vừa bước vào phòng, ta liền bắt gặp ánh mắt mẫu thân nhìn ta, phức tạp mà có chút trách cứ:

“Nếu không phải con dẫn Dực nhi ra sau hoa viên thả diều, nó đâu đến nỗi kinh hãi như vậy?”

“Về sau, con vẫn nên ít gặp nó thì hơn.”

Chân ta khựng lại, tay cầm mâm bánh cũng có chút luống cuống.

Tạ Dực vừa trông thấy ta, lập tức nhảy xuống giường, ôm chầm lấy chân ta.

“Không phải lỗi của tỷ tỷ đâu! Là con năn nỉ tỷ đưa con đi thả diều mà!”

Ta ngồi xổm xuống, khẽ lắc đầu:

“A Dực không có lỗi, con rất dũng cảm, là con đã bảo vệ tỷ. Trong lòng tỷ, A Dực chính là một nam nhi hán tử.”

“Thật sao?”

“Ừ.”

“A Dực không sợ nữa, A Dực là nam nhi!”

“Vậy A Dực ăn bánh rồi ngủ nhé. Nam nhi thì chẳng sợ gì cả, đúng không?”

Ta xoa đầu hắn, đưa mâm bánh qua trong mắt hắn ánh lên tia sáng, nhưng lại quay đầu nhìn mẫu thân.

Mẫu thân ta liền đưa tay đẩy mâm bánh ra khỏi tầm mắt hắn:

“Dực nhi ban đêm không ăn đồ ngọt, con hãy về đi, nó cần ngủ rồi.”

“Không! Con muốn ăn điểm tâm của tỷ tỷ làm…”

Thấy ánh mắt của mẫu thân, ta đành dịu giọng dỗ dành:

“Bánh này tỷ quên cho đường mất rồi, lần sau tỷ làm lại cho thật ngon nhé.”

Vất vả lắm mới khiến nó chịu yên, ta thấy mẫu thân bế nó vào trong màn trướng.

Lúc ấy ta mới buồn bã quay người, rời khỏi phòng.

Khép cửa lại, bên trong vọng ra tiếng ru con khe khẽ của một phụ nhân.

Có lẽ là gió đêm cuốn bụi vào mắt, khiến ta phải đưa tay dụi mắt, mũi cũng bắt đầu cay cay.

Giọt lệ khẽ rơi xuống góc chiếc bánh trắng ngần, làm nhòe cả cánh hoa đào trang trí bên trên.

“Không ăn thì đừng phí của.”

Từ hành lang, dung mạo của Tạ Chu dần hiện rõ giữa bóng tối.

Ta kinh ngạc nhìn hắn.

Hắn đã đứng đó từ bao giờ?

Hắn chậm rãi bước tới, tự nhiên cầm lấy chiếc bánh thấm lệ, đưa vào miệng.

“Ngươi…”

“Đều là dùng lương thực trong phủ thừa tướng, ngươi cứ thế mà hoang phí bạc của phụ thân ta sao?”

“Ta…”

“Hừ… chỉ có Dực nhi ngốc nghếch mới tin bánh này không có đường, ngươi là lấy muối thay đường sao?”

“Không thể nào…”

Ta không tin, cũng cầm một miếng bánh ăn thử.

“Rõ ràng… vừa ngọt mà…”

“Ngọt chứ gì?”

“Vâng.”

“Vậy là được rồi, cần gì trông mong vào kẻ khác. Thấy đời đắng thì tự mình cho thêm đường, chẳng phải sẽ ngọt lại sao?”

Lời hắn tuy nhẹ, nhưng ý vị sâu xa, ta sao lại chẳng hiểu.

Ta khẽ ngẩng đầu nhìn hắn, trong lòng dâng lên cảm giác khó gọi thành tên.

Thế nhưng hắn lại khẽ thở dài:

“Ta thuở trước cũng từng mong phụ thân sẽ mãi nhớ thương mẫu thân ta…”

“Nhưng chẳng bao lâu, người đã cưới mẫu thân ngươi.”

“Ta hiểu, đệ đệ nhỏ cần người chăm sóc… Nhưng phụ thân thật lòng yêu thích mẫu thân ngươi.”

“Khi ấy, ta cảm thấy sống cũng chẳng còn gì đáng nói, ân tình với tình ái, đều là lừa mình dối người mà thôi.”

Thảo nào hắn luôn lạnh lùng với ta như thế.

Thì ra trong lòng hắn vẫn oán trách phụ thân và mẫu thân ta.

Hắn thấy ta nhìn chằm chằm thì có phần mất tự nhiên, ho nhẹ vài tiếng.

Ta thử dò hỏi:

“Nhưng mẫu thân ta đối với huynh chẳng bạc, vì sao huynh không chịu mở lòng?”

Hắn im lặng, ngẩng đầu nhìn trời.

“Phụ thân đã quên nàng, đệ đệ cũng quên nàng… Nếu cả ta cũng quên nàng…”

Giọng hắn nghẹn lại, như nuốt cả xúc cảm vào trong.

Ta khẽ chấn động trong lòng, cũng ngước mắt nhìn trời.

“Mẫu thân huynh hẳn là rất thương huynh, nên mới dẫn mẫu thân ta đến bên cạnh các người.”

Thân hình Tạ Chu khẽ run, ánh mắt nhìn ta sâu thẳm như trời đêm.

Bị ánh nhìn ấy bao phủ, ta bối rối thi lễ:

“Huynh trưởng, trời cũng khuya rồi, ta xin cáo lui.”

Trong mắt hắn dường như thoáng hiện vẻ thất vọng, song chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng.

Có lẽ… là ta nhìn nhầm.

7

Thừa tướng mời vú già đến dạy ta quy củ khuê môn và tứ nghệ của bậc khuê nữ chốn kinh thành.

Người mỉm cười bảo rằng: ngày sau con lấy chồng, những thứ ấy ắt sẽ dùng đến.

Nhưng ta biết, người chỉ sợ ta lại làm mất thể diện phủ thừa tướng.

Bởi thế, ta chuyên tâm học tập.

Đốt hương treo họa, cắm hoa pha trà,

việc nào cũng hiểu nhanh, được bà vú khen là có thiên tư.

Chỉ duy nét chữ của ta là khó coi, chẳng thể đem ra khoe người ngoài.

Ngày sau nếu làm chủ mẫu, còn phải đích thân viết thiệp mừng gửi khắp các phủ.

Bà vú dặn ta, mỗi buổi trưa đều phải luyện chữ.

Phòng luyện chữ nằm cạnh hồ, bốn phía thông thoáng, có một cánh cửa sổ sát đất.

Nắng chiếu xuyên qua khiến ta thấy hơi uể oải.

Không rõ từ khi nào, một bóng người cao lớn phủ xuống sau lưng ta.

“Lười biếng như vậy, đến Dực nhi còn hơn ngươi một bậc.”

Vốn đã bực dọc vì nắng gắt, lại nghe hắn như thường ngày mỉa mai, ta buột miệng đáp trả:

“Vâng, ta không bằng A Dực. Chữ của đệ ấy là huynh dạy, bút mực giấy nghiên cũng do mẫu thân tự tay chuẩn bị.”

“Ta không có ca ca chỉ bảo, cũng chẳng có mẫu thân yêu thương, đương nhiên chẳng thể sánh với đệ ấy!”

Tạ Chu có lẽ không ngờ ta lại cãi lại, ánh mắt trầm xuống, nhìn gương mặt đang đỏ bừng vì tức giận của ta, lộ ra một tia thâm ý khó dò.

Hắn vén tay áo, tiến tới, gần như bao trọn thân thể ta trong lòng.

“Ngươi, ngươi định làm gì?!”

Hắn kéo tay ta, giữ chặt trong lòng bàn tay ấm áp.

“Ngươi không phải oán ta chỉ dạy cho A Dực sao?”

“Vậy thì giờ, ta dạy ngươi.”

Ta bỗng hối hận vì những lời vừa thốt ra. A Dực là đệ ruột của hắn, còn ta, là gì?

Nghĩ đến lời hắn từng nói rằng ta phải ghi nhớ thân phận, lòng ta bỗng trào lên muôn phần phiền muộn.

Thế nhưng hắn dường như chẳng nhận ra tâm tư ấy của ta, cứ thế nắm tay ta chấm mực.

Lòng bàn tay hắn áp lên mu bàn tay ta, hơi thở ấm nóng giao hòa.

Ta càng lúc càng rối loạn, vội buông bút.

Thoát khỏi vòng tay hắn, như chạy trốn.

Mực vẩy lên giấy trắng, lưu lại những vệt nước loang như sóng hồ tĩnh lặng.

“Ta… ta thân phận thấp hèn, không dám phiền huynh trưởng.”

Nói xong, ta vội vã rời đi.

Liếc nhìn lại, bóng dáng hắn nơi hành lang như ẩn hiện nét cô đơn.