Chương 3 - Người Câm Trong Thế Giới Chớp Nhoáng

6

Tôi nhặt tờ mười tệ rơi ra từ trong sách.

Nếp gấp trên tờ tiền đã bị trang sách ép phẳng từ lâu, chỉ còn lại một góc rách giống hệt ban đầu.

Tôi không ngờ Chu Tư Trú vậy mà vẫn giữ nó.

Cửa phòng làm việc phía sau lúc này bị người ta đẩy ra, tôi quay đầu lại nhìn thấy Chu Tư Trú.

Khoảng cách từ lúc anh dắt Chu Minh Di về phòng thậm chí còn chưa đến hai phút.

Ánh mắt anh rơi vào tờ mười tệ trong tay tôi, sau đó hỏi tôi:

“Bây giờ em muốn đòi nợ tôi sao?”

Tôi không thuận theo lời anh nói, mà hỏi anh:

“Hộ khẩu của tôi vẫn còn chứ?”

Chu Tư Trú nói:

“Ừ, năm đó nhà họ Trần muốn xóa hộ khẩu của em, tôi đã ngăn lại, ép đổi thành mất tích.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Vậy thì tốt.

Ít nhất bây giờ tôi không phải người vô danh, vẫn có thể ra ngoài tìm việc.

Nếu không tiền tiết kiệm của tôi sớm muộn cũng tiêu hết.

Vì vậy tôi rất nghiêm túc giơ tờ mười tệ lên, ra hiệu nói:

“Tôi muốn đòi nợ.”

Chu Tư Trú làm ra vẻ chăm chú lắng nghe.

“Cho tôi một chiếc ô.”

Bên ngoài mưa rất lớn, tôi dùng tờ mười tệ năm đó, cuối cùng đổi lấy một chiếc ô.

“Chỉ cần cái này thôi sao?”

Tôi gật đầu.

Chỉ cần cái này.

Tôi cẩn thận gấp tờ mười tệ lại, định bỏ vào túi cất cho kỹ.

Đây hẳn là lần cuối cùng tôi dùng tờ tiền này để đòi nợ Chu Tư Trú.

Tôi nhớ đến cảm giác khi đứng dưới màn hình lớn nhìn quảng cáo mà vô cớ rơi nước mắt, giống như nhìn thấy một giấc mộng đẹp không thể chạm tới.

Nếu tất cả mọi người đều có thể hạnh phúc, vậy thì thật tốt.

Từ nay về sau sẽ không còn nữ phụ độc ác xuất hiện quấy rầy nữa.

Thu lại tờ tiền cũ này, vậy là từ nay tôi và Chu Tư Trú coi như thanh toán xong.

Nhưng Chu Tư Trú lại dễ dàng rút tờ mười tệ khỏi tay tôi, kẹp lại vào cuốn sách, đặt lên giá sách cao hơn một bậc.

Tôi ngơ ra.

Tôi: “…Anh lấy tiền của tôi làm gì?”

Chu Tư Trú nhấc mí mắt liếc tôi, rất đương nhiên nói:

“Tôi nợ em tiền, em muốn tôi trả em một chiếc ô, vậy tờ mười tệ này bây giờ là của tôi.”

“Trần Điều Điều, nếu cả hai đều lấy, có phải hơi tham rồi không?”

Hình như đúng là như vậy.

Nhưng như thế thì quyền giải thích cuối cùng của việc đòi nợ mười tệ vẫn luôn nằm trong tay Chu Tư Trú.

Giữa chúng tôi sẽ vĩnh viễn dây dưa không rõ.

Bị Chu Tư Trú dẫn dắt, tôi mím môi, nhón chân định với tay lấy lại.

“Vậy anh trả tiền cho tôi đi, tôi không cần ô nữa.”

Chu Tư Trú giữ tay tôi đang đặt trên bìa sách, khi tôi chưa đứng vững còn nhẹ nhàng đỡ eo tôi một chút.

Bốn mắt nhìn nhau, khoảng cách gần trong gang tấc.

“Vậy coi như tôi lại mượn em mười tệ.”

“Lần này em muốn tôi làm gì?”

Anh bổ sung:

“Chuyện gì cũng được, cho dù em muốn vĩnh viễn ở lại nhà họ Chu cũng được.”

Giọng nói dụ dỗ từng bước.

Nhưng tôi hiểu ám chỉ của anh.

Tôi hoảng loạn giãy khỏi lòng anh, hơi tức giận vì sự dây dưa vô lý của anh.

Sáu năm trôi qua Chu Tư Trú dường như đã trở nên xấu xa.

Sau khi hạnh phúc viên mãn với nữ chính, còn muốn dây dưa với tôi.

Chẳng lẽ anh muốn tôi làm tình nhân của anh sao?

Tôi nhìn anh đầy trách móc, không chút do dự từ chối:

“Không.”

Chu Tư Trú nghe vậy khựng lại, thần sắc nhàn nhạt không nhìn ra gì, chỉ là giọng có chút tiếc nuối:

“Được thôi.”

Anh vậy mà còn dám tiếc nuối?

Tôi vừa buồn vừa đau lòng nghĩ, không ngờ Chu Tư Trú của sáu năm sau lại trở thành như vậy.

Không chỉ xấu đi, mà còn lừa cả trẻ con.

Tôi bắt đầu lật lại chuyện cũ.

“Vừa rồi tại sao anh lại dịch bừa ký hiệu của tôi để lừa Chu Minh Di?”

“Đứa trẻ sáu tuổi đã hiểu chuyện rồi, anh nói chuyện đàng hoàng với nó, nó sẽ hiểu.”

Lúc đó tôi nói tôi phải đi rồi, nhưng anh lại nói với Chu Minh Di rằng tôi bảo nó về phòng ngủ.

Nếu ngày hôm sau Chu Minh Di tỉnh dậy, nhìn thấy căn phòng trống rỗng, phát hiện mình bị lừa, chẳng phải sẽ rất buồn sao?

“Dịch bừa?”

Chu Tư Trú khẽ cười, ý vị không rõ:

“Em không phải thật sự nghĩ Chu Minh Di không hiểu ngôn ngữ ký hiệu chứ?”

Tôi bị hỏi đến sững người, trong đầu chỉ mơ hồ nhớ lại phản ứng kỳ lạ căng thẳng của Chu Minh Di trong hành lang.

Chu Tư Trú chậm rãi nói:

“Lúc còn chưa nói rõ lời đã ôm sách ký hiệu ngủ…

Dựa vào việc người khác không hiểu, khi có mâu thuẫn với bạn trong nhà trẻ thì dùng ký hiệu châm chọc, cuối cùng đánh nhau rồi bị gọi phụ huynh —

Em nghĩ nó không hiểu ký hiệu?”

Tôi ngẩn người.

Vậy nên khi Chu Minh Di đến đón tôi, nó tức giận không phải vì tiếng còi xe thúc giục do tắc đường.

Mà là vì nó hiểu tôi nói sẽ rời đi ngay, nên mới tức giận sao?

Nhưng tôi vẫn cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Dù là giọng nói của Chu Tư Trú hay thái độ muốn lại gần của Chu Minh Di, đều khiến tôi thấy rất lạ.

Chẳng lẽ sáu năm sau nam nữ chính bằng mặt không bằng lòng, tình cảm rạn nứt rồi sao?

Dù sao muộn như vậy Cố Thanh Hoan vẫn chưa về.

Tôi mím môi, quyết định thử dò hỏi.

“Anh yên tâm, nhiều năm như vậy trôi qua tôi đã buông bỏ rồi.”

“Tôi sẽ không làm phiền anh và Cố Thanh Hoan.”

Chu Tư Trú hơi nhíu mày, rõ ràng sững lại.

“Liên quan gì đến cô ấy?”

Nhưng anh nhanh chóng phản ứng lại, dường như tìm được lời giải thích cho việc trước đó tôi luôn cố chạy trốn.

“Em không phải nghĩ giữa tôi và Cố Thanh Hoan có gì đó chứ?”

Chu Tư Trú hạ mi mắt, từ trong túi lấy ra một chiếc đồng hồ.

Thẻ điện thoại của anh vẫn chưa đổi lại, chiếc đồng hồ điện thoại đó là của Chu Minh Di.

“Em nói em buông rồi, vậy được.”

Anh mở một tin nhắn, đưa trước mặt tôi.

“Nếu thật sự không thích nữa, không để ý nữa, vậy tại sao lại gửi cho tôi tin nhắn như thế này?”

Trên màn hình nhỏ hiện lên một đoạn chữ quen thuộc, dưới ánh sáng mờ ảo.

Hơi thở tôi khựng lại.

Sẽ không có ai quen thuộc với đoạn chữ này hơn tôi.

Tin nhắn sáu năm trước không gửi được trong đám cháy —

Bây giờ anh, đã nhận được.

7

Có lẽ không ai biết, sự ra đời của Chu Minh Di bắt nguồn từ một âm mưu.

Khi đó Chu Tư Trú đã tiếp quản sản nghiệp của nhà họ Chu, còn tôi tìm được công việc phiên dịch ở một văn phòng luật, không còn ở nhờ nhà họ Chu như khi còn nhỏ nữa.

Có lẽ mẹ lo nhà họ Chu sẽ vì vậy mà xa cách, nên nấu canh bảo tôi mang cho Chu Tư Trú.

Chiều hôm đó có một buổi đấu thầu rất quan trọng, ngay cả Chu Tư Trú cũng đích thân từ Kinh thị đến Giang Thành.

Trợ lý đặc biệt dẫn tôi gõ cửa phòng khách sạn của Chu Tư Trú.

Chu Tư Trú luôn lạnh lùng, không ai có thể đến gần anh, chỉ riêng với tôi anh không phòng bị.

Cho nên chúng tôi chưa từng nghĩ bát canh trong bình giữ nhiệt lại có vấn đề.

Khi phát hiện không ổn thì đã muộn.

Hơi thở anh nóng rực, trán tựa lên vai tôi, giọng không ổn định hỏi tôi:

“Trần Điều Điều, canh là ai đưa cho em?”

“Trên đường có ai chạm vào không?”

Tôi bỗng hiểu ra điều gì đó, chỉ thấy vừa xấu hổ vừa áy náy.

Canh là mẹ đích thân đưa cho tôi, trên đường tôi chưa từng đưa cho ai khác.

Tôi không ngờ bà sẽ dùng cách như vậy để tính kế Chu Tư Trú.

Tôi lấy hết nước đá trong tủ lạnh nhét vào lòng Chu Tư Trú, sau đó ra hiệu:

“Tôi… tôi đi gọi bác sĩ cho anh.”

Tôi uống không nhiều như Chu Tư Trú, đầu óc vẫn còn tỉnh táo.

Nhưng theo bản năng cảm thấy lúc này hai chúng tôi tách ra có lẽ tốt hơn.

Tôi vừa đi ra ngoài vừa cúi đầu soạn tin nhắn cầu cứu, Chu Tư Trú lại kéo tay tôi, lấy điện thoại khỏi tay tôi.

Như đang nhẫn nhịn, anh khẽ thở ra, rồi hỏi:

“…Nhất định phải đi sao?”

Không biết là ai chủ động trước.

Tôi chỉ nhớ giữa chừng có người gõ cửa, điện thoại của Chu Tư Trú vang lên.

Chu Tư Trú rảnh một tay trả lời tin nhắn của trợ lý, sau đó điện thoại không còn vang lên nữa.

Đầu óc hỗn loạn hơi tỉnh lại một chút, tôi nghĩ có lẽ đã làm lỡ buổi đấu thầu của anh.

Tôi vừa định ra hiệu hỏi có phải làm lỡ thời gian của anh không.

Thì bị Chu Tư Trú ngắt lời.

Anh nói: “Sẽ có người đi, không làm lỡ.”

Sau đó bế tôi lên, từ trước cửa sổ kính ướt nước mưa đưa vào phòng tắm.

Anh luôn nhìn tôi, bên ngoài gương là anh, trong gương cũng là anh.

Tôi đột nhiên dùng ký hiệu hỏi một câu.

“Tôi là ai?”

Khi đó tôi đã xem tương lai của nam nữ chính mà Cố Thanh Hoan nói.

Thật ra tôi không hoàn toàn tin, bởi vì tôi biết mình tuyệt đối sẽ không vì tiền mà dùng con làm con tin uy hiếp.

Nhưng tôi sợ lúc này đầu óc Chu Tư Trú không tỉnh táo, sau khi tỉnh lại sẽ hối hận.

Chu Tư Trú không trả lời.

Tôi hạ mi mắt, trong lòng vừa hối hận vừa thất vọng, nhưng ngay sau đó có người nâng cằm tôi lên.

Nụ hôn của anh đuổi theo.

“Trần Điều Điều, tôi sẽ không làm chuyện này với người tôi không thích.”

Khi tỉnh lại lần nữa, căn phòng tối đen, bên ngoài cửa sổ thấp thoáng tiếng sấm.

Không biết từ lúc nào trời đã mưa.

Một nửa khuôn mặt Chu Tư Trú ẩn dưới chăn, có lẽ dù ngủ rồi cũng biết mình nghe thấy tiếng sấm đáng ghét, nên mày luôn nhíu chặt, ngủ rất không yên.

Tôi đưa tay bịt tai anh một lúc, đợi anh bình tĩnh lại mới xuống giường đi uống nước.

Ngoài cửa truyền đến động tĩnh, dường như có người muốn mở cửa phòng.

Tôi lặng lẽ lại gần, nghe thấy tiếng cãi nhau mơ hồ bên ngoài.

“Sao lại cầm nhầm thẻ phòng?!”

“Đồ ngu! Tổng giám đốc Tống nói rồi, chỉ cần chụp được ảnh, không sợ nhà họ Chu không bỏ tiền.”

“Thôi, tôi đi cùng anh, kẻo anh vụng về lại cầm nhầm!”

Mẹ tôi họ Tống.

Tôi đứng tại chỗ như rơi vào hầm băng, ngón tay cầm ly nước siết chặt đến trắng bệch, nhưng trong khoảnh khắc đó lại hiểu ra ý đồ của mẹ.

Bà bỏ thuốc vào canh từ đầu không phải để Chu Tư Trú lỡ buổi đấu thầu.

Mà là chụp ảnh, tung scandal, ép Chu Tư Trú cưới tôi, từ đó hoàn toàn buộc chặt với nhà họ Chu.

Lo họ quay lại canh cửa, tôi chỉ kịp cầm điện thoại, mở cửa lao thẳng vào cầu thang bộ.

Chỉ cần không bị chụp trong cùng một phòng, scandal sẽ không tồn tại.

Ngón tay run rẩy.

Tôi gọi cho Chu Tư Trú, không biết anh có để chế độ im lặng không, không ai nghe máy.

Tôi đành gửi tin cho trợ lý, nói có paparazzi lẻn vào.

Trợ lý xử lý rất nhanh.

Khi tôi xuống bãi đỗ xe, anh đã trả lời nói hai người đó đã bị bắt.

Bên ngoài khách sạn tụ tập rất nhiều truyền thông, có lẽ hai người kia muốn chiếm thời cơ nên mới lén lên.

Mà tôi và mẹ lại chạm mặt nhau ở bãi xe.

Khi nhìn thấy tôi, ánh mắt bà lạnh đi, bước nhanh đến tát thẳng vào mặt tôi.

“Ai cho mày xuống?”

“Mày biết mày làm tao tổn thất bao nhiêu không?”

Tôi không biết, cũng không muốn biết.

Tôi chỉ muốn bảo vệ người duy nhất đối xử tốt với tôi.

Tôi bị đánh lệch đầu, thấy bà tức giận định kéo tôi vào thang máy, tôi cúi đầu gõ chữ trên điện thoại, đưa cho bà xem:

“Không kịp nữa rồi.”

“Lúc này trợ lý của Chu Tư Trú chắc đã dẫn người canh ở cửa rồi.”

Sẽ không cho bà bất kỳ cơ hội nào nữa.

Mẹ chỉ cười lạnh:

“Mày có biết gần đây ông Chu đang tìm đối tượng liên hôn cho Chu Tư Trú không?”

“Bàn về gia thế bàn về ngoại hình, ai không thể diện hơn mày?”

“Đây là cơ hội duy nhất để mày gả vào nhà họ Chu, là mày ngu, sau này đừng trách tao không giúp.”

Tôi bình tĩnh nhìn bà, chỉ thấy bi ai.

Tôi xóa dòng chữ trong ghi chú, gõ lại một câu:

“Thật ra bà chỉ muốn trả thù người đó thôi.”

Tôi biết, mẹ luôn rất ghét tôi.

Bà hận trong người tôi chảy dòng máu của người đó, hận người đó ngoại tình trăng hoa, hận tôi có đôi mắt giống người đó.

Giống như năm đó tôi sốt cao gõ cửa phòng bà, bà nói nhìn thấy mặt tôi đã thấy ghê tởm, nên khóa tôi trong phòng ngủ.

Đến hôm sau người hầu phát hiện, tôi đã sốt đến ngất xỉu, tỉnh lại thì không thể nói chuyện nữa.

Bà trả thù bằng cách cướp cổ phần và công ty từ tay người đó, tìm mọi cách nắm quyền lực, chỉ muốn chứng minh người đó đã nhìn lầm, hắn sai rồi, hắn nên hối hận.

…Cho nên đừng nói gì đến chuyện giúp tôi nữa.

Chỉ là cái cớ mà thôi.

Thấy tôi dám nhắc đến người đó, tay bà lại giơ lên.

Nhưng lần này không đánh xuống, bà cố nén giận, bảo người áp giải tôi lên xe.

Tôi bị nhốt lại.

Điện thoại bị tịch thu, không thể liên lạc với bên ngoài, bà nói tôi phải ở đây tự kiểm điểm.

Ban đầu việc đàm phán với nhà họ Chu không thuận lợi, vài lần bà đến thăm tôi cũng chỉ mỉa mai chuyện hôm đó.

Nhưng rất nhanh bà có con bài lớn hơn.

Bởi vì tôi mang thai.

Tôi rất hoảng sợ, từng thử trốn chạy, cũng từng nghĩ trộm điện thoại cầu cứu.

Nhưng nơi này quá hẻo lánh, người canh giữ cũng rất nhiều, mỗi lần đều bị bắt lại.

Lần gần thành công nhất, tôi đã cầm được điện thoại, mở màn hình, nhưng không gửi được gì.

Sau lưng vang lên tiếng động, mẹ đứng ngoài cửa, bình thản nói:

“Ở đây đã lắp hàng chục máy chặn tín hiệu, mày muốn điện thoại thì cứ cầm, sau này đừng làm chuyện nguy hiểm như vậy nữa.”

Cho đến một đêm nọ, lửa bùng lên.

Lúc đó Chu Minh Di đã ra đời, tôi bị khói bay vào từ khe cửa làm tỉnh, lao đến cửa đập mạnh.

Ngoài cửa nhanh chóng có động tĩnh, nhưng dường như không thuận lợi.

Mẹ có chút bực bội chửi một tiếng, bình tĩnh nói:

“Chìa khóa kẹt trong ổ rồi.”

Bà dùng rìu cứu hỏa bổ một lỗ trên cánh cửa, lửa rất lớn, tôi chỉ kịp đưa Chu Minh Di qua lỗ đó trước.

Ngay sau đó lửa liếm lên cánh cửa.

Khói dày khiến người ta gần như nghẹt thở, qua ánh lửa, tôi nhìn bà qua lỗ hổng đó.

Bà chỉ dùng một giây để quyết định.

Bà bỏ lại tất cả, bao gồm cả tôi, ôm Chu Minh Di quay người rời đi.

Tôi đứng đó ngơ ngác, theo bản năng mở miệng, mờ mịt không hiểu:

“…Mẹ?”

Nhưng không phát ra được âm thanh nào.

Bà nhìn thấy.

Nhưng bước chân bà chỉ dừng lại một thoáng, không quay đầu lại.

…

Tôi trốn vào phòng vệ sinh.

Cửa sổ ở đây đều bị lưới sắt bịt kín, tôi đưa điện thoại ra ngoài song sắt cố bắt tín hiệu.

Dưới máy chặn tín hiệu, ngay cả tin nhắn báo cháy cũng không gửi được.

Khoảnh khắc đó, tôi nhớ tới tương lai mà Cố Thanh Hoan từng cho tôi xem.

Thế là tôi phát hiện một cách hoang đường rằng, dù số phận có đôi chút lệch lạc, cuối cùng vẫn quay về quỹ đạo.

Lần này, có lẽ tôi thật sự sắp chết rồi.

Tôi từ bỏ việc cầu cứu vô ích, trong chút thời gian cuối cùng của sinh mạng, mở khung chat với Chu Tư Trú, viết một đoạn rất dài.

Bắt đầu từ lúc bị mẹ bắt về nhà họ Trần và mất liên lạc, viết rằng việc tôi đột nhiên biến mất không phải cố ý.

Viết về sự rung động khi biết anh vì tôi mà học ngôn ngữ ký hiệu, còn dày mặt viết rằng tôi thích anh.

Tôi lặp đi lặp lại sao chép rồi gửi, cầu nguyện máy chặn tín hiệu bị lửa thiêu hỏng trước, cố tìm một kết quả khác giữa vô số dòng “gửi thất bại”.

Nhưng sự kiên trì của tôi không được số phận đáp lại.

Tôi biết, dù không có tôi, tương lai của Chu Tư Trú vẫn sẽ rực rỡ tốt đẹp.

Trước khi mất ý thức, tôi chỉ có một suy nghĩ.

…Nhưng thật đáng tiếc.

Giống như lúc đó tôi cuộn mình trong góc, xóa xóa viết viết, ở cuối tin nhắn để lại câu cuối cùng —

Thật đáng tiếc.

Hình như chỉ có thể đi cùng anh đến đây thôi.