Chương 2 - Người Câm Trong Thế Giới Chớp Nhoáng

3

Điều khiến tôi thở phào là Chu Tư Trú không có ở nhà.

Tài xế giải thích rằng sáng nay anh đã ra nước ngoài bàn chuyện hợp tác, phải tuần sau mới về.

Điện thoại bị đập hỏng khi xảy ra hỏa hoạn, tôi đổi thẻ sang điện thoại mới, ngay khoảnh khắc bật máy, vô số tin nhắn dày đặc điên cuồng tràn ra.

Ngay cả màn hình cũng lag một chút.

Tôi giật mình.

Tin nhắn nhà mạng cho thấy trong thẻ điện thoại của tôi có người nạp vào một khoản tiền cực lớn.

Còn những cuộc gọi nhỡ và tin nhắn chưa đọc khác hầu hết đều đến từ cùng một số điện thoại quen mắt.

Tôi mím môi, mở ra.

Kéo từ trên xuống.

“Trần Điều Điều, ngủ xong liền chạy?”

“Tôi không giận, ra đây, đừng trốn nữa.”

Thời điểm đó hẳn là sau khi tôi bị nhà họ Trần bắt về, nhốt trên gác xép và bị ép lén sinh con trong mấy tháng đó.

Lúc ấy điện thoại của tôi bị tịch thu, cắt đứt liên lạc với mọi người.

“…Bọn họ nói em chết rồi, tôi không tin.”

“Nhà họ Trần dùng đứa trẻ đổi mấy miếng đất phía đông thành phố, tôi đã đưa rồi.”

“Tôi phải đưa bao nhiêu thì em mới chịu xuất hiện lại?”

“Đứa trẻ rất giống em.”

“Hôm nay có người mạo danh em lừa đảo, lừa Chu Minh Di hai trăm tệ.”

“Đồ ngốc, nếu còn không xuất hiện, con trai em sẽ bị người ta lừa mất.”

…

Tin nhắn cuối cùng đến từ hai năm trước.

“Nhìn thấy tin nhắn thì gọi cho tôi.”

Sau đó rơi vào im lặng.

Tôi nghĩ, có lẽ đó chính là thời điểm nữ chính thành công cứu rỗi Chu Tư Trú.

Cho nên Chu Tư Trú cuối cùng cũng từ bỏ việc tiếp tục gửi tin nhắn cho tôi.

Tôi hạ mi mắt, lồng ngực nghẹn lại gần như không thở nổi, nhưng lại không nói được lý do.

Thật ra tôi đã nhìn thấy rồi.

Khi đứng trên phố chờ Chu Minh Di đến, tôi đã nhìn thấy quảng cáo trên màn hình lớn của trung tâm thương mại.

Khi đó tôi ngẩng đầu ngơ ngác, nhìn thấy Cố Thanh Hoan làm đại diện cho thương hiệu dưới trướng tập đoàn Chu.

Không hiểu sao lại rơi nước mắt.

Lau thế nào cũng không sạch.

Hóa ra thật sự không phải ai mất đi ai cũng không sống nổi.

Bây giờ họ hạnh phúc viên mãn, sự xuất hiện của tôi chỉ là làm phiền.

Khi đó tôi vừa định rời đi, Chu Minh Di lại vừa hay xuất hiện trước mặt tôi.

Còn âm sai dương lệch lên xe, trở về nhà họ Chu.

Tôi kiểm tra số dư trong thẻ, không biết nhà họ Trần là coi thường mấy đồng tiền lẻ trong thẻ tôi hay thật sự không quan tâm đến tôi.

Sau khi tôi “chết” sáu năm trước, họ thậm chí cũng không hủy tài khoản của tôi.

Mang theo số dư khiến tôi an tâm, tôi định chuyển tiền điện thoại và tiền quần áo cho người hầu nhà họ Chu nhờ chuyển lại.

Sau đó rời khỏi đây.

…Nếu tất cả mọi người đều hạnh phúc, vậy thì đừng làm phiền nữa.

Tôi vừa mở cửa.

Chu Minh Di đứng ngoài cửa theo bản năng lùi lại một bước, bị tôi dọa giật mình.

Nó hơi nâng cằm, dùng giọng trẻ con giả vờ thờ ơ hỏi tôi:

“Chị định đi đâu?”

Khi ở trong phòng tôi đã tải sẵn, gõ chữ vào phần mềm dịch rồi bật loa.

“Cảm ơn em, tôi phải đi rồi.”

Thời gian thật sự là thứ rất kỳ diệu.

Đứa bé mấy giờ trước còn khóc oa oa trong lòng tôi, chớp mắt đã có thể chạy nhảy.

Nó hơi tròn mắt, vành mắt lập tức đỏ lên, rất căng thẳng hoảng loạn kéo tay tôi, lớn tiếng hét:

“Không được! Chị còn nợ con tiền, không được đi!”

Hoàn toàn không còn vẻ lạnh lùng giả vờ lúc trước.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt với nó.

Rất trân trọng, rất trân trọng xoa mái tóc đen mềm của nó.

Tôi đã thấy tương lai đó.

Trong tương lai đó, tất cả mọi người đều rất hạnh phúc.

Chu Minh Di có một người mẹ hoàn hảo, nó bình an vui vẻ lớn lên.

Sẽ không có ông ngoại đầy tính toán, cũng sẽ không có người mẹ không nói được lời nào và không được yêu thích.

Tôi nhấn nút phát, trong hành lang vang lên giọng máy bình tĩnh.

“Tiền điện thoại tôi sẽ chuyển cho em.”

Chu Minh Di trừng mắt nhìn tôi, bướng bỉnh kéo tay tôi không chịu buông, khóc đến nấc lên, lắc đầu nói:

“Không phải cái đó.”

“Chị gửi tin nhắn cho con, bảo con chuyển cho chị hai trăm tệ.”

“Hôm đó tan học con lén chạy ra ngoài, đứng trên cầu đợi chị rất lâu.”

“Chị lừa con, chị không đến.”

Những lời lộn xộn ấy khiến tôi nhớ ra, Chu Tư Trú từng nhắc trong tin nhắn rằng có người mạo danh tôi lừa đảo, lừa Chu Minh Di hai trăm tệ.

Hốc mắt hơi chua, tôi đưa tay lau nước mắt trên gương mặt mềm mại của Chu Minh Di.

Nếu Cố Thanh Hoan quay về nhìn thấy thì không tốt.

Cô là người mẹ mới mà Chu Minh Di thích, tuyệt đối đừng vì tôi mà sinh ra hiềm khích.

Có lẽ sau này cô và Chu Tư Trú cũng sẽ có con của riêng mình, cô sẽ có thiên vị của riêng mình, nhưng đứa đầu tiên chung quy vẫn khác.

Tôi không muốn vì tôi mà sau này khi nhìn thấy Chu Minh Di, trong lòng cô chỉ còn lại ghét bỏ và khó chịu.

Tôi muốn rời đi trước khi Cố Thanh Hoan quay về.

Tôi vừa xoay người, Chu Minh Di đã nhào tới ôm chặt một chân tôi.

Tôi nuốt xuống vị chua xót trong lòng, cúi đầu bất lực nhìn Chu Minh Di đang bám dính ăn vạ.

Phía trước lại vang lên tiếng động sột soạt.

Tôi như có cảm giác, ngẩng đầu lên.

Lại đụng phải một đôi mắt đen sâu.

Trong hành lang dài, có người phong trần đứng ở cuối bậc thang, áo gió bị mưa lớn làm ướt, giọng nói khàn khàn.

Chu Tư Trú nói:

“…Trần Điều Điều.”

“Sao em có thể bắt nạt trẻ con như vậy?”

4

Không biết cơn mưa ngoài cửa sổ bắt đầu từ lúc nào.

Nhưng tôi có chút hoảng loạn gỡ tay Chu Minh Di ra, lại vội vàng nhìn ra phía sau Chu Tư Trú.

Không thấy người khác.

Lúc này tôi mới thở phào.

Chu Minh Di lại bám lên, vừa ôm chân tôi vừa hét với Chu Tư Trú:

“Ba, ba mau đưa mẹ một nghìn vạn đi.”

“Đưa rồi mẹ sẽ không đi nữa.”

Tôi: “……?”

Đối diện với ánh mắt vi diệu của Chu Tư Trú, tôi mím môi, không nhịn được giơ tay biện giải:

“Tôi không có.”

“Ban đầu tôi chỉ muốn mượn một nghìn tệ, Chu Minh Di không hiểu ngôn ngữ ký hiệu cũng không biết chữ, nó nhận nhầm.”

Tay tôi ra hiệu rất nhanh, sợ anh hiểu lầm.

Chu Tư Trú rõ ràng đã hiểu, nhưng sắc mặt anh khựng lại, bỗng nhiên cười khẩy một tiếng, ý vị không rõ nói:

“Chu Minh Di không hiểu ngôn ngữ ký hiệu?”

Tôi nhận ra bàn tay nhỏ đang nắm ống quần tôi bỗng siết chặt.

Nhưng đề tài này rất nhanh bị Chu Tư Trú lướt qua anh bảo Chu Minh Di đang làm nũng quay về phòng trước.

Chu Minh Di tức giận trừng anh:

“Tại sao?”

“Chính con đưa mẹ về.”

“Hơn nữa mẹ còn nhắn tin gọi điện cho con, mẹ quay về là vì con!”

Cãi nhau còn không quên khoe khoang.

Chu Tư Trú hạ mắt nhìn nó một lúc, nhếch môi châm chọc:

“Nếu không phải con lại lén đổi thẻ điện thoại của ba, đến lượt con đi đón sao?”

Anh định kéo Chu Minh Di ra, nhưng không kéo được.

“Vậy thế này, con tự hỏi cô ấy xem có muốn con về phòng mình không.”

Ngay giây sau, hai ánh mắt đồng thời nhìn về phía tôi.

Da đầu tôi tê rần.

Tôi theo bản năng tránh ánh mắt, do dự một lúc:

“…Hay là tôi đi thì hơn?”

Chu Tư Trú quay đầu nói bừa với Chu Minh Di:

“Con xem, cô ấy nói bây giờ đã muộn rồi, con phải ngoan ngoãn về phòng ngủ.”

“Ba nói dối! Rõ ràng—”

Chu Tư Trú ngắt lời nó:

“Đứa trẻ không hiểu ngôn ngữ ký hiệu thì đừng đoán bừa.”

Nghe vậy, Chu Minh Di lập tức im bặt.

Nó bĩu môi, tủi thân nhìn tôi, nhưng cuối cùng không nói gì.

Có lẽ nhìn ra sự không tình nguyện của Chu Minh Di, Chu Tư Trú kéo tôi vào phòng làm việc, ngắn gọn nói với tôi:

“Đứa nhóc bướng bỉnh này sẽ không chịu bỏ cuộc.”

“Em có thể đợi tôi ở đây một lát được không?”

Ngay sau đó, anh ngồi xổm trước mặt Chu Minh Di, dường như khẽ nói gì đó.

Chu Minh Di lập tức im lặng, có chút do dự liếc trộm tôi một cái, rồi ngoan ngoãn để Chu Tư Trú dắt đi.

Xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh.

Tôi hoàn hồn, nghe thấy trong phòng làm việc tiếng mưa rơi tí tách từ cửa sổ sát đất đang mở hé.

Gió rất lớn, cuốn rèm mỏng bay ra ngoài, ngay cả giấy tờ trên bàn cũng bị thổi lật xào xạc.

Lo mưa sẽ thổi bay làm ướt tài liệu trong phòng làm việc, tôi đi tới đóng cửa sổ.

Nhưng khi xoay người lại vô tình làm rơi một quyển sách trên giá.

Từ trang bìa rơi ra một tờ tiền mười tệ bị sứt góc.

5

Nhìn thấy tờ mười tệ quen mắt đó, tôi sững lại.

Chỉ cảm thấy bản thân như quay trở lại mùa hè năm ấy.

Khi đó Chu Tư Trú đã không còn lạnh lùng với tôi như lúc mới gặp nữa.

Không biết từ khi nào, anh lén học ngôn ngữ ký hiệu sau lưng tôi.

Tôi thậm chí còn nhớ rất rõ dáng vẻ lần đầu tiên anh vụng về dùng ký hiệu nói với tôi “biết rồi”.

Thần sắc vẫn lạnh nhạt lười biếng.

Nhưng vẫn cứng miệng nói:

“Mỗi lần đợi em viết ra cho tôi xem, quá lãng phí thời gian của tôi.”

Tôi cong mắt, vừa định trả lời anh “cảm ơn”.

Cửa lại bị người ta đẩy mạnh ra.

“Chu Tư Trú suốt ngày bày bộ mặt lạnh lùng cho ai xem vậy?”

“Một thứ không cha không mẹ, chẳng qua chỉ dựa vào gia thế muốn làm gì thì làm, nếu không ai thèm lấy lòng cậu ta!”

“Đợi ông già nhà họ Chu chết rồi, tôi xem cậu ta còn có thể ngang ngược như vậy không!”

Chu Tư Trú từ đầu đến cuối đều thần sắc nhàn nhạt, cho đến khi nghe thấy nhắc đến ông cụ Chu, sắc mặt anh lạnh xuống, khóe môi căng thẳng.

Người kia dường như hoàn toàn không chú ý tới Chu Tư Trú và tôi đang bị những chiếc thùng chồng chất che khuất trong góc.

Tôi nhớ giọng nói đó, là con trai út của nhà họ Mạnh.

Hôm nay là tiệc thọ của ông Chu, vừa rồi trên bàn tiệc Mạnh Đình Hạo kính rượu Chu Tư Trú, Chu Tư Trú không uống.

Mà đổi sang một ly nước trắng, chạm ly rồi nhấp một ngụm.

Trước khi rời đi, sắc mặt Mạnh Đình Hạo rất khó coi, hóa ra là vì chuyện này.

Nhưng theo quan sát của tôi, Chu Tư Trú một giọt rượu cũng không uống, ngay cả khi kính ông Chu cũng uống nước.

Cho nên Chu Tư Trú cũng không phải cố ý nhắm vào riêng hắn.

Mà là đối xử như nhau với tất cả mọi người.

Ai cũng biết Chu Tư Trú vì vụ bắt cóc lúc nhỏ nên luôn lạnh lùng ít nói, mọi người đã sớm quen rồi.

Không biết sao trong mắt hắn lại thành ra bày sắc mặt.

Nhưng sau khi mắng Chu Tư Trú xong hắn lại bắt đầu mắng tôi.

“Còn con nhỏ câm nhà họ Trần kia nữa, hẹn kiểu gì cũng không ra, tránh tôi như tránh ôn thần.”

“Chỉ là một con câm rách nát, thật tưởng mình trèo lên nhà họ Chu rồi sao?”

Tôi cảm thấy Chu Tư Trú cúi đầu xuống, ánh mắt dừng trên mặt tôi một thoáng.

Tôi hơi nghiêng đầu, không hiểu sao có chút căng thẳng, mặt căng lại mím môi.

Người bên cạnh Mạnh Đình Hạo dỗ dành hắn một lúc, còn bày kế cho hắn.

Ví dụ như lát nữa cố ý hắt rượu lên người tôi, mua chuộc người phục vụ bỏ mù tạt vào ly nước trắng của Chu Tư Trú để anh bẽ mặt trước đám đông, đại loại như vậy.

Đợi Mạnh Đình Hạo cuối cùng trút xong cơn giận rồi rời đi, Chu Tư Trú mới từ trong góc tối chậm rãi bước ra.

Sau đó rẽ vào phòng bếp.

Anh lục lọi tìm kiếm, dường như không hài lòng lắm.

Rất kỳ lạ, nhưng tôi biết anh đang muốn tìm mù tạt.

Tôi vượt qua anh, sờ trong góc khu chuẩn bị đồ ăn, lấy ra một nắm ớt.

Sau đó ra hiệu hỏi anh:

“Không có mù tạt.”

“Loại ớt này rất cay, dùng nước ớt, được không?”

Chu Tư Trú hạ mi mắt nhìn tôi, đưa tay nhận lấy nắm ớt đó, lười biếng nói một tiếng “ừ”.

Anh gọi hai người phục vụ đến, thấp giọng dặn vài câu, rồi dẫn tôi đến lan can tầng hai.

Đó đại khái là cảnh náo nhiệt nhất tối hôm đó.

Khi Mạnh Đình Hạo đi theo trưởng bối kính rượu, hắn “phụt” một tiếng phun hết ra, còn vì vậy làm đổ tháp champagne bên cạnh, bị rượu đổ ướt cả người.

Trưởng bối nhà họ Mạnh mất mặt, vừa xin lỗi vừa mắng hắn trước mặt mọi người, mắng đến thê thảm.

Lúc mất mặt đến cực điểm, Mạnh Đình Hạo như có cảm giác ngẩng đầu lên, cuối cùng nhìn thấy chúng tôi đang đứng xem toàn bộ từ lan can tầng hai.

Chu Tư Trú hơi nghiêng đầu, nhướng mày, giơ ly nước trắng trong tay từ xa chạm ly.

Dùng khẩu hình nói từng chữ:

“Đây mới gọi là muốn làm gì thì làm.”

Những trò gây gổ nhỏ giữa bọn trẻ dĩ nhiên không qua mắt được ông Chu.

Chu Tư Trú có thể tùy hứng, nhưng tôi thì không.

Có lẽ được ông Chu ngầm cho phép, mẹ tôi — người đã bỏ tôi ở nhà họ Chu nhiều năm — lần đầu tiên phá lệ muốn tôi tối nay về nhà cùng bà.

Thấy tiệc thọ sắp kết thúc, tôi do dự một chút rồi xin lỗi Chu Tư Trú:

“Xin lỗi, sau này có lẽ tôi không thể đến nhà họ Chu chơi với anh nữa.”

Vừa rồi sắc mặt mẹ tôi rất khó coi, tôi nghĩ có lẽ ông Chu đã đuổi tôi về nhà.

Chu Tư Trú hiển nhiên hiểu được những uẩn khúc phía sau.

Anh nói hờ hững:

“Không muốn về thì không về, ở đây không ai đuổi em đi.”

Thấy tôi vẫn cúi đầu buồn bã, anh kéo tôi vào phòng giám sát, cho tôi xem camera trong bếp và hành lang.

Lúc này tôi mới biết đoạn camera chúng tôi lén làm chuyện xấu trước đó đã bị người ta thay rồi.

Anh sao chép đoạn video Mạnh Đình Hạo chửi bới và tính kế vào USB, ra hiệu tôi đưa tay.

“Sau này nếu hắn còn quấn lấy em, em cứ ném đoạn video này vào mặt hắn.”

Dừng một chút, rồi nói:

“Lát nữa em ở với tôi đến mười giờ.”

“Em tin không, dù xe nhà họ Trần đi rồi, tối nay cũng không ai dám đến đuổi em.”

Chu Tư Trú ở sân thượng cùng tôi cho muỗi đốt đến mười giờ.

Tôi thấy xe nhà họ Trần thật sự rời đi, thậm chí trước khi đi mẹ tôi còn dịu dàng hài lòng mỉm cười với tôi.

Tôi vừa bất ngờ vừa cảm động.

Tôi rất biết ơn Chu Tư Trú, tôi cảm thấy mối quan hệ giữa chúng tôi dường như đã khác đi.

Mặc dù giúp tôi xả giận chỉ là tiện tay, nhưng anh giúp tôi giải quyết rắc rối, còn cùng tôi lên sân thượng cho muỗi đốt.

Những chuyện như vậy chỉ có bạn bè mới làm.

Vì vậy tôi dùng tay ra hiệu, không nhịn được hỏi:

“Bây giờ chúng ta là bạn rồi sao?”

“Không.”

Hóa ra làm bạn của Chu Tư Trú khó như vậy sao?

Tôi có chút tiếc nuối, nhưng cũng không quá buồn.

Dù sao Chu Tư Trú vốn luôn lạnh lùng khó lấy lòng.

Lần này không được thì lần sau tôi cố gắng thêm là được.

Nhưng ngay sau đó tôi nghe Chu Tư Trú chậm rãi nói:

“Là mối quan hệ đồng phạm thân thiết hơn, không thể phá vỡ.”

Tôi hơi mở to mắt, ngây ngốc nhìn anh, không hiểu sao cảm thấy mối quan hệ anh nói dường như còn quan trọng hơn cái gọi là bạn bè bình thường.

Anh đột nhiên mở miệng, giọng nói tan vào gió:

“Em có mang tiền theo không?”

Tôi lục tìm rất lâu, cuối cùng chỉ móc ra được một tờ mười tệ nhàu nhĩ còn rách một góc.

Chu Tư Trú bình tĩnh nhận lấy.

Bóng của anh dưới ánh trăng nghiêng về phía tôi.

“Bây giờ tôi nợ em mười tệ, em là chủ nợ của tôi.”

“Cho nên sau này nếu gặp rắc rối, hoặc gặp chuyện không muốn làm, gặp người không muốn gặp, đều có thể tìm tôi đòi nợ, hiểu chưa?”

Thấy tôi thất thần, Chu Tư Trú vậy mà cũng không tức giận, còn kiên nhẫn lặp lại một lần:

“Nhớ chưa?”

Tôi vội vàng gật đầu, hứa với anh:

“Anh yên tâm, cả đời này tôi sẽ không quên.”

Có lẽ sau đó lại có thêm vài lần nhắc nhở giống như tối hôm đó.

Từ ban đầu cẩn thận dè dặt, về sau tôi cũng vì vài chuyện nhỏ mà chủ động “đòi nợ” Chu Tư Trú.

Khi gặp khó khăn, không còn lặng lẽ chịu đựng một mình nữa.

Mà đã bị anh nuôi thành phản xạ có điều kiện.

Cho đến khi tôi bị mắc kẹt trong biển lửa, mở mắt ra lại phát hiện mình xuyên đến sáu năm sau —

Lúc đó tôi đứng giữa con phố đông người qua lại, nhìn thế giới trở nên xa lạ, đầu óc trống rỗng, trong lòng chỉ còn hoảng sợ.

Nhưng dù vậy, tôi cũng chưa từng nghĩ đến việc liên lạc với mẹ rồi quay về nhà họ Trần.

Mà theo bản năng mượn điện thoại của người qua đường.

Sau đó gửi cho Chu Tư Trú một câu:

“Tôi là Trần Điều Điều.”

Tôi ngay sau đó gõ nửa câu sau, không chút do dự bấm gửi.

“…Anh có thể đến đón tôi không?”