Người Bảo Vệ Hay Kẻ Hủy Diệt

Chúc Thanh Hoan chẳng buồn tranh cãi nữa, chỉ kéo lê thân mình mệt mỏi, dắt Tuyết Đoàn về viện.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, nàng đã ngã quỵ, tối sầm trước mắt.

Chúc Thanh Hoan mê man phát sốt suốt một đêm dài.

Trong cơn mơ hồ, nàng như nghe thấy tiếng móng vuốt Tuyết Đoàn cào cửa, nhưng khi gắng mở mắt ra, trong phòng trống rỗng, chỉ có ánh nến lay lắt giữa gió.

“Tuyết Đoàn?”, nàng khàn giọng gọi, chẳng ai đáp lại.

Nàng cố gượng ngồi dậy, sai nha hoàn thân cận:

“Tuyết Đoàn đâu rồi?”

Nha hoàn lắp bắp:

“Tiểu… tiểu thư… đêm qua Tuyết Đoàn bỗng phát cuồng, Tiêu thị vệ sợ nó cắn người, nên đã… đã xử lý rồi.”

“Xử lý?”, Chúc Thanh Hoan nắm chặt mép giường, các khớp tay trắng bệch.

“Nghĩa là sao ‘xử lý’?”

“Là… đánh chết rồi ạ…”

Trước mắt nàng tối sầm, suýt ngã quỵ.

Nàng cắn chặt môi đến rớm máu, cố giữ bản thân không ngã.

Dằn nén cơn choáng, nàng lao ra tìm Tiêu Vân Lam.

“Tiêu Vân Lam giọng nàng run rẩy, “Tuyết Đoàn ở bên ta từ nhỏ, hiền lành ngoan ngoãn, sao có thể bỗng dưng phát điên? Dựa vào đâu ngươi giết nó!”

Tiêu Vân Lam thu kiếm vào vỏ, gương mặt lạnh như băng:

“Đêm qua nó sủa mãi không dừng, suýt nữa cắn nhị tiểu thư. Vì an nguy trong phủ, thuộc hạ buộc phải trừ khử.”

Hắn dừng lại, giọng điềm tĩnh:

“Nếu tiểu thư cho rằng thuộc hạ sai, thuộc hạ nguyện chịu phạt.”

Lồng ngực Chúc Thanh Hoan phập phồng dữ dội, từng cơn đau như ngàn mũi kim xuyên thấu tim.

Chịu phạt? Với thân phận Thái tử của hắn, ai dám động đến dù chỉ một sợi tóc?

Cả đời nàng có được mấy thứ?

Mẫu thân mất, phụ thân ghét bỏ, giờ ngay cả Tuyết Đoàn cũng bị cướp đi,

Phải chăng muốn nàng chết đi, bọn họ mới vừa lòng?

“Xác nó ở đâu?”, nàng khàn giọng hỏi, từng chữ như cắt vào lưỡi.

Mưa tầm tã.

Chúc Thanh Hoan quỳ dưới tán cây, tự tay chôn Tuyết Đoàn vào lòng đất.

Nó từng thích nằm ngủ dưới gốc cây này, nay lại phải vùi thân nơi đây.

Nàng đốt cho nó miếng thịt khô yêu thích, cùng quả cầu vải lúc nhỏ hay chơi.

Ngọn lửa chập chờn trong mưa, như trái tim nàng, vỡ vụn, tàn tạ.

Một chiếc ô giấy dầu bỗng che lên đầu nàng.

“Chỉ là một con chó, đại tiểu thư cần gì đau lòng thế.”, Giọng Tiêu Vân Lam vang lên từ sau lưng.

Chúc Thanh Hoan bật dậy, đẩy mạnh chiếc ô ra:

“Trong mắt ngươi, chỉ có Chúc Minh Nguyệt mới quan trọng phải không?!”

Hắn im lặng một lát:

“Việc này không liên quan đến nhị tiểu thư, con chó đó quả thật đã phát cuồng.”

“Phát cuồng hay không, trong lòng ngươi tự biết. Ngươi nghĩ gì, ngươi rõ hơn ai hết.”

Ánh mắt nàng nhìn thẳng hắn, từng chữ rỉ máu.

Đôi mắt Tiêu Vân Lam trầm xuống, trong lòng bỗng dấy lên linh cảm bất an,

Nàng… đã biết điều gì đó sao?

Hắn định mở miệng, nhưng Chúc Thanh Hoan đã quay lưng bỏ đi, loạng choạng rời khỏi, chẳng ngoái đầu nhìn lại.

Mộ của Tuyết Đoàn trong mưa dần mờ đi, như chính tình cảm nàng từng dành cho hắn,

cũng bị cơn mưa này cuốn sạch, không còn dấu vết.

Sau khi trở về phủ, Chúc Thanh Hoan lâm bệnh nặng.

Sốt cao ba ngày không hạ, thân thể như rơi vào mê loạn.

Trán nàng nóng đến mức mắt mờ đi, mơ hồ thấy Tuyết Đoàn vẫy đuôi chạy tới,

nhưng khi đưa tay ra, chỉ chạm vào khoảng không.

“Tiểu thư, mời uống thuốc.”, nha hoàn bưng bát thuốc bước vào, giọng nhỏ nhẹ như sợ khuấy động không khí.

Chúc Thanh Hoan cố chống người dậy, uống cạn chén thuốc đắng nghét mà không nhăn mày.

Vị đắng ấy, sao sánh được với nỗi đau trong lòng?

Sáng ngày thứ tư, thiệp mời dự yến thưởng hoa của Hoàng hậu được gửi đến phủ Tướng quân.

“Tiểu thư…”, nha hoàn nâng tấm thiệp dát vàng, chần chừ, “Người còn bệnh, hay là…”

“Thiệp của Hoàng hậu, sao dám không đi.”, nàng khàn giọng đáp.

Nàng cố gắng chải đầu trang điểm,

trong gương đồng phản chiếu gương mặt xanh xao như giấy, đôi mắt thâm quầng.

Nàng cầm hộp phấn, chậm rãi thoa chút sắc hồng, gượng che đi nét bệnh tật.

Trong Ngự hoa viên, trăm hoa đua nở.

Chúc Thanh Hoan ngồi lặng nơi góc đá, quanh tai là những tiếng xì xào nhỏ to:

“Nghe nói yến thưởng hoa lần này, thực ra là để chọn Thái tử phi.”

“Về gia thế, tất nhiên Chúc đại tiểu thư là phù hợp nhất, chỉ tiếc tiếng xấu quá…”

“Đúng đó, nghe nói nàng thường bắt nạt con thứ, Thái tử sao có thể vừa mắt loại người ác độc ấy.”

Chúc Thanh Hoan cúi đầu, im lặng, những lời như thế, nàng đã nghe đến tê dại.

“Tỷ tỷ…”, một giọng run run vang lên bên cạnh.

Chúc Minh Nguyệt bưng một chén trà đến, ánh mắt lấy lòng:

“Uống chút trà, nhuận họng đi ạ.”

Chúc Thanh Hoan không ngẩng đầu:

“Không cần.”

“Tỷ còn giận muội sao?”, mắt Minh Nguyệt ầng ậc nước, giọng nghẹn ngào,

“Muội biết sai rồi…”

“Tránh xa ta ra.”, Chúc Thanh Hoan lạnh giọng.

Minh Nguyệt khẽ đáp “vâng”, rồi quay đi,

song khi xoay người, lại “vô tình” làm đổ tách trà.

Nước nóng sôi trào, đổ thẳng lên mu bàn tay Chúc Thanh Hoan, đỏ rát cả một mảng.

“A!”, nàng đau đến hít mạnh một hơi.

“Xin lỗi tỷ tỷ! Muội không cố ý!”, Minh Nguyệt òa khóc, “Tỷ đừng giận, muội xin chịu phạt…”

Các quý nữ xung quanh liền xôn xao:

“Chúc đại tiểu thư thật là quá đáng!”

“Minh Nguyệt đã xin lỗi rồi, còn muốn thế nào nữa?”