Người Bảo Vệ Hay Kẻ Hủy Diệt

“Bảo sao Thái tử chẳng vừa ý nàng.”

Trong bóng râm, Tiêu Vân Lam nhíu mày, nhưng vì thân phận không thể tiến lại.

Hắn nhìn bàn tay nàng đỏ ửng, tim khẽ thắt lại,

nhưng chỉ thoáng qua cảm giác ấy đã bị tiếng nức nở của Minh Nguyệt xóa nhòa.

“Hoàng hậu nương nương giá đáo!”

Giọng thái giám the thé vang lên, cả vườn hoa đồng loạt quỳ xuống.

Chúc Thanh Hoan cố giữ thăng bằng, quỳ cùng mọi người.

Hoàng hậu vận phượng bào sắc vàng, dưới sự dìu đỡ của cung nữ, chậm rãi bước đến:

“Đều đứng lên đi.”

Bà mỉm cười hiền hòa nhìn khắp một lượt:

“Hôm nay là yến thưởng hoa, bản cung đặc biệt căn dặn mỗi vị mang đến một món ăn làm từ hoa, không biết các vị đã chuẩn bị thế nào rồi?”

Các quý nữ thi nhau dâng lên món ăn tinh xảo của mình.

Chúc Thanh Hoan dâng bánh hoa quế, lớp bánh vàng óng, điểm vài cánh quế tươi, hương thoang thoảng ngọt lành.

Hoàng hậu được cung nữ hầu hạ, nếm từng món một.

Khi bà vừa cắn một miếng bánh quế,

sắc mặt lập tức biến đổi.

“A!”

Hoàng hậu ôm cổ họng, da lộ ra ngoài nổi đầy ban đỏ, ngã nhào xuống ghế phượng.

“Nương nương!”, cung nữ hoảng hốt vây quanh.

Cả yến tiệc rối loạn, các quý nữ sợ hãi tái mặt.

Thái y vội đến, kiểm tra kỹ rồi dâng thuốc.

Một lúc lâu sau, Hoàng hậu mới tỉnh lại, yếu ớt hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

Thái y quỳ xuống tâu:

“Khởi bẩm nương nương, vi thần đã kiểm tra toàn bộ các loại bánh, phát hiện trong một món có trộn bột hạnh nhân. Nương nương vốn dị ứng với hạnh nhân, nên mới…”

“Vô lễ!”, Hoàng hậu đập mạnh xuống bàn, chén trà vỡ choang.

“Bản cung rõ ràng đã truyền lệnh không được dùng hạnh nhân, là ai dám cả gan làm trái?”

Nàng quét ánh mắt như dao qua tất cả mọi người có mặt: “Món bánh này là ai làm? Bước ra!”

Chúc Thanh Hoan liếc mắt đã nhận ra đó là hộp đồ ăn do Chúc Minh Nguyệt mang tới.

Nàng ngoảnh lại, quả nhiên thấy Chúc Minh Nguyệt mặt mày tái nhợt, thân mình quỳ trên đất khẽ run.

“Là… là tỷ tỷ làm.” Nàng ta bỗng quỳ gối lết lên mấy bước, nặng nề dập đầu, “Cầu nương nương khai ân, tha cho tỷ tỷ một mạng!”

Chúc Thanh Hoan như bị sét đánh, tai ù đi một mảng.

Nàng trừng trừng nhìn gương mặt đáng thương kia của Chúc Minh Nguyệt, nhấn từng chữ: “Chúc Minh Nguyệt, ngươi nói lại lần nữa xem? Rõ ràng là chính tay ngươi làm!”

“Tỷ tỷ…” Chúc Minh Nguyệt ngẩng đôi mắt đẫm lệ, giọng nghẹn ngào, “Ngày thường tỷ bắt muội gánh thay cũng thôi, nhưng lần này liên quan đến long thể của Hoàng hậu nương nương, Minh Nguyệt thật… thật không dám…”

Nói rồi nàng ta lại dập mạnh đầu xuống đất, trán đều ửng đỏ.

“Ngươi!” Chúc Thanh Hoan giận đến toàn thân phát run, đầu ngón tay bấu sâu vào lòng bàn tay, “Ngươi sao có thể vô sỉ đến mức này!”

“Đủ rồi!” Hoàng hậu quát ngăn, phượng mục hàm ý giận dữ, “Làm bản cung nhức cả đầu!”

Ánh mắt bà chuyển sang Tiêu Vân Lam “Ngươi là ám vệ nhà Chúc gia, rõ ràng nhất. Ngươi nói xem, món bánh này rốt cuộc là ai làm?”

Cả vườn im phăng phắc, mọi ánh nhìn đều dồn lên người Tiêu Vân Lam.

Hắn cúi đầu đứng thẳng, áo bào huyền sắc dưới nắng hắt lên tia sáng lạnh, càng tôn vẻ thanh lãnh xa cách.

Hắn trầm mặc một thoáng, mỏng môi khẽ mở: “Là Đại tiểu thư làm.”

“Ngươi nói gì?” Giọng Chúc Thanh Hoan run lên, mắt ngập tràn không thể tin nổi; nàng nhìn chằm chằm Tiêu Vân Lam như muốn nhìn xuyên thấu hắn.

“Là Đại tiểu thư.” Tiêu Vân Lam ngẩng mắt, ánh nhìn kiên định mà băng lãnh, không vương chút độ ấm nào.

Khoảnh khắc ấy, Chúc Thanh Hoan chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, bên tai ong ong không dứt.

Nàng loạng choạng lùi một bước, khóe môi nhếch lên một nụ cười thê lương.

Thì ra người đã chết tâm… vẫn còn biết đau.

“Người đâu!” Tiếng quát giận của Hoàng hậu nổ tung bên tai, “Mưu sát bản cung, phạt trượng một trăm!”

Chúc Thanh Hoan đứng yên tại chỗ, không cầu xin, cũng không biện giải.

Nàng chỉ nhìn Tiêu Vân Lam nhìn người đàn ông từng nói sẽ bảo hộ nàng cả đời chu toàn, nay lại chính tay đẩy nàng lên pháp đài.

Thì ra đau nhất không phải là hắn phản bội, mà là bản thân nàng lại vẫn còn đau vì sự phản bội của hắn.

Tiếng roi xé gió vang vọng trong Ngự hoa viên.

“Chát!”

Nhát roi đầu tiên giáng xuống, lưng nàng lập tức nứt toạc cả da thịt; nàng cắn chặt môi, không để mình bật tiếng kêu.

“Chát!”

Nhát thứ hai theo liền, máu tươi thấm đẫm y phục.

“Nhận sai chưa?” Thị vệ chấp hình quát hỏi.

“Ta không sai!” Chúc Thanh Hoan nghiến răng đáp.

“Chát! Chát! Chát!”

Hết roi này đến roi khác, lưng nàng sớm đã nát bấy, tầm mắt dần mờ đi, bên tai chỉ còn tiếng roi rít và nhịp tim của chính mình.

Đến roi thứ ba mươi, tầm nhìn nàng bắt đầu lòa đi, tai ù đặc, chỉ lờ mờ nghe thấy tiếng kinh hô của các quý nữ chung quanh:

“Trời ơi, chảy nhiều máu quá…”

“Sao nàng ta còn chưa chịu nhận sai…”

Qua năm mươi roi, đầu gối nàng không còn chống đỡ nổi, nặng nề quỳ sụp xuống.

“Nhận sai!” Thị vệ lại quát.

Chúc Thanh Hoan ngẩng đầu, khóe miệng rỉ một tia máu: “Ta… không sai…”

Ánh mắt nàng xuyên qua đám đông, dừng trên người Tiêu Vân Lam