Chương 17 - Người Âm Kết Duyên
Cụ Doãn cay đắng, nhiều lần tính không ăn bởi miếng ăn là miếng nhục, nhưng rồi cụ nghĩ, mình sống thêm được ngày nào, chị em Tường Vân đỡ khổ ngày ấy. Con trai cụ đã mất, nay mình cũng không còn, thì chẳng ai bảo vệ hai đứa nhỏ khỏi những trận đòn roi cháy da cháy thịt của cô con dâu độc ác này. Nghĩ vậy, cụ Doãn nuốt nước mắt vào trong, mỉm cười nói với hai cháu:
“ Ăn đi các cháu, thịt ngon quá.”
Thằng bé Hoàng Minh tuổi còn nhỏ, ngây ngô chưa hiểu những gì người lớn nói. Bao ngày không được ăn miếng thịt, nay có thịt ăn thằng bé thích lắm. Toan bỏ miếng thịt vào miệng nhưng bị thím Mười gạt tay, giữ chặt, quát:
“ Ơ cái thằng này, mày học ở đâu cái thói ăn tục thế hả? Bộ cha mẹ mày khi còn sống họ không dạy mày câu nói” Ăn trông nồi, ngồi trông hướng” hay sao? Miếng thịt đấy phải cắn nhỏ ra chứ, ăn mới đủ bữa. Mày định ăn một miếng hết thì bữa sau có gì mà hốc?”
Cụ Doãn chẹp miệng:
“ Thôi chị để cháu nó ăn cho ngon miệng. Con nít không biết, từ từ dạy. Nào..ăn đi cháu. Đây, bà nhường cho cháu miếng thịt của bà.”
Hoàng Minh ánh mắt lem lép sợ sệt nhìn thím Mười, mãi không dám ăn. Tường Vân gắp miếng thịt trong bát, đưa sang bát cơm cho bà nội, nói:
“ Nội ơi, bà mau ăn đi.”
Thím Mười nổi đoá, ném đôi đũa xuống mâm, nghiến răng rít lên:
“ Bà cháu nhà mấy người muốn diễn kịch trước mặt tôi đấy hử? Tôi nóng mắt lắm rồi đấy nhé. Có ăn không thì bảo!”
Ba bà cháu bùi ngùi và cơm ăn, cả bữa ăn họ chỉ được ăn nửa bát cơm, một miếng thịt bé xíu. Đợi hai mẹ con thím Mười ăn no nê, thì ba bà cháu chia rau rau thừa, canh cặn, ăn thêm cho no.—Đầu giờ chiều. Tiếng thím Mười ngoài sân vọng vào:
“ Tường Vân, mau ra đây tao bảo.”
Tưởng Vân đang khâu chiếc áo rách trong buồng, nghe thấy tím gọi vội vàng buôn kim chỉ, chạy ngay ra ngoài:
“ Dạ, thím. Thím vừa gọi con!”
“ Ờ! Mày chạy ra nhà ông Nhân mua giùm tao 3 cân đạm, về đây tao đi ra đồng vãi bón cho lúa.”
Con bé lễ phép, đáp:” Dạ!”
“ Ơ! Dạ mà còn không chịu đi đi, hay đợi tao phải cho ăn đòn mới chịu đi hử?”
Tường Vân lí nhí hỏi:
“ Dạ, con đợi thím đưa tiền cho con trả tiền đạm. Lần trước bác Nhân ghi sổ thím sai con đi mua lân, vẫn chưa trả.”
Thím Mười đưa tay gõ” Cốc” cái lên đầu con bé, mặt mày đỏ au giận dữ nói:
“ Cứ ra mua chịu đi, gặt lúa xong tao mới có tiền trả chứ. Ở cái làng này biết bao nhiêu người mua thiếu, mẹ mày là bạn thân của ông Nhân, chẳng nhẽ họ lại không bán thiếu cho mày?”