Chương 3 - Ngọn Lửa Trả Thù Trong Cung Đình

Sau lưng…

Vẫn luôn có một ánh mắt dõi theo tôi.

Tôi không quay đầu.

Ngày thứ ba…

Ngày thứ bảy…

11.

Suốt một tháng, ngoại trừ đêm rằm mười lăm trăng tròn Tiêu Dục đến nghỉ tại cung Hoàng hậu, còn lại đều là tôi thị tẩm.

Hắn từng nói, tôi là phi tần đầu tiên dám phân cao thấp với hắn ngay trên giường.

Về sau hắn lại nói:

— Lần đầu tiên ta cảm thấy…

— …chiếc long sàng này không phải là phần mộ.

Tôi bật cười.

— Dù có là phần mộ…

— Thần thiếp cũng phải chiếm một nửa.

Hắn lập tức xoay người đè tôi xuống.

Khi trở về Trữ Tú cung, trong điện đã chất đầy lễ vật do các cung đưa tới.

Thanh Đại vừa ghi chép lễ vật vào sổ, vừa giới thiệu từng món.

— Đây là hộp trà do Hoàng hậu nương nương ban. Cô cô Nguyệt Bạch bên cạnh người nói rằng hôm qua thấy nương nương uống thêm mấy chén.

Tôi mỉm cười.

— Trà ở Phượng Nghi cung…

— …quả thực là loại ngon nhất.

Thanh Đại cũng cười.

— Còn đây là gấm Thục do Thục phi nương nương tặng.

— Hoa văn cũng khá mới lạ.

Chỉ nhìn một cái, tôi đã nhận ra tấm vải ấy giống hệt bộ y phục Tống Vãn Du từng mặc.

Nàng muốn dùng nó để cảnh cáo tôi.

Đáng tiếc…

Trên đời này…

Đã chẳng còn điều gì khiến tôi biết sợ nữa.

Tôi bỗng đổi đề tài.

— Hậu cung có nhiều phi tần như vậy…

— Tại sao chỉ có một vị Hoàng tử thứ hai?

Thanh Đại khựng bút.

— Đại Hoàng tử là do Hiền phi sinh. Khi ấy Hoàng thượng vẫn còn là Vương gia.

— Sau khi đăng cơ được hai năm, Đại Hoàng tử không may rơi xuống vực trong một lần đi săn.

— Hiện giờ…

— Trong cung, ngoài Nhị Hoàng tử do Hoàng hậu sinh ra…

— …chỉ còn hai vị Công chúa nhỏ.

— Mẫu thân của hai vị Công chúa vốn chỉ là một cung nữ chuyên rửa chân.

— Mãi đến lúc sinh nở mới biết mình mang thai long chủng.

— Nàng ấy cũng là người đáng thương.

— Không vượt qua được lúc lâm bồn.

— Để lại hai vị Công chúa.

— Hiện nay đều do Hiền phi nuôi dưỡng.

Tôi khẽ gật đầu, dựa người lên chiếc trường kỷ mềm, xoa nhẹ mi tâm.

Thanh Đại lập tức bước tới.

— Nương nương thấy không khỏe sao?

— Nô tỳ đi mời Thái y.

Tôi xua tay.

— Mấy ngày liên tục thị tẩm.

— Gần đây thân thể hơi mệt mỏi.

— Cứ sai người đến Thái y viện kê ít thuốc bồi bổ là được.

Thanh Đại đặt bút xuống, lập tức sai người đi Thái y viện.

Đêm khuya, sau khi toàn bộ cung nhân đã ngủ, tôi lấy vị Hoàng kỳ trong gói thuốc ra, phối thêm Hồng hoa và Quế nhục, pha nước uống. Sau đó gói thuốc lại như cũ, đặt về nguyên vị trí.

Liên tục uống nửa tháng, tôi mơ hồ nhận ra mạch tượng của mình bắt đầu tròn đầy và lưu loát hơn.

12.

Đêm Tiểu Niên, sau khi buổi sáng đến thỉnh an Hoàng thượng và Hoàng hậu, Hoàng hậu đề nghị các phi tần cùng ngắm hoa mai trong tuyết.

Tô Cẩm Sắt bĩu môi.

— Trời tuyết thế này không chịu ở yên.

— Cứ nhất định phải đi ngắm tuyết.

— Không biết có phải phát điên rồi không.

Tôi khựng bước.

— Tô tỷ tỷ…

— Xin cẩn ngôn.

Nàng kéo chặt áo choàng.

— Biết rồi.

— Ta đâu có ngốc.

— Ta sẽ không nói những lời này trước mặt người khác.

Nói xong, nàng tinh nghịch chớp mắt rồi chạy đi, tựa như một thiếu nữ vô ưu vô lo.

Tôi thu lại tâm tư, tiếp tục đi cuối đoàn người.

Khi sắp đến hồ Đồng Tâm, từ xa tôi nhìn thấy một bóng áo đỏ đang múa trong đình. Thân hình uyển chuyển, tựa đóa hồng mai nở rộ giữa trời tuyết.

Tiêu Dục ngẩn người trong khoảnh khắc.

Vẻ kinh diễm thoáng qua trong mắt hắn, không thoát khỏi ánh nhìn của tôi.

Hoàng hậu che miệng cười khẽ.

— Thần thiếp còn đang thắc mắc sáng sớm con bé chạy đi đâu.

— Hóa ra ở đây.

— Nó là muội muội họ của thần thiếp.

— Mấy hôm nay thần thiếp không khỏe.

— Nên gọi nó vào cung hầu bệnh.

Tiêu Dục khẽ ho.

— Không sao.

Tôi lặng lẽ nhìn, trong lòng không hề gợn sóng, cũng chẳng để ý bên cạnh mình từ lúc nào đã có thêm một bóng người.

— Thẩm Mỹ nhân.

Tôi quay người.

— Thục phi nương nương.

Nàng nhìn cô gái đang múa trong đình, khóe môi cong lên.

— Đến cả mèo chó nhảy một điệu múa cũng có thể khiến Hoàng thượng để mắt.

— Muội muội của ta…

— …đúng là đủ ngu.

— Còn chưa vào cung…

— Đã thua dưới tay ngươi.

— Nếu là bổn cung…

Nàng đưa tay lên búi tóc, rút xuống một cây trâm vàng.

— Nếu bổn cung dùng cây trâm này…

— …rạch một đường trên cổ mình.

— Ngươi nói xem…

— Hoàng thượng sẽ xử trí ngươi thế nào?

Tôi cười.

Không đợi nàng kịp làm gì tiếp, tôi chộp lấy tay nàng, mạnh mẽ đâm cây trâm vàng vào ngực mình.

“Phụt!”

Cây trâm cắm sâu vào da thịt. Cơn đau lập tức ập tới. Tôi siết chặt bàn tay nàng. Máu tanh chảy xuống nơi khóe miệng.

— Đáng tiếc…

— Thục phi nương nương.

— Người…

— …không tàn nhẫn bằng ta.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của Thục phi. Nụ cười trên mặt nàng từng chút một biến mất. Thay vào đó là tái mét.

Kinh hãi.

Khi hoàn hồn, nhìn hai bàn tay dính đầy máu của mình, nàng không ngừng lẩm bẩm:

— Đồ điên…

— Ngươi là đồ điên…

Tôi yếu ớt mỉm cười.

Kẻ đã bò từ địa ngục trở về…

Làm sao có thể không điên?

Tôi ôm lấy ngực, dốc hết sức hô lớn:

— Cứu mạng!

Cho đến khi bóng người mặc long bào màu vàng sáng vội vã chạy tới… Tôi mới nhắm mắt lại.

13.

Khi tỉnh dậy, Tiêu Dục đang ngồi bên mép giường. Ánh mắt hắn sáng lên trong nháy mắt.

— Nàng thấy khá hơn chưa?

Ngực truyền tới từng cơn đau âm ỉ, tôi không khỏi nhíu mày.

Hắn lập tức gọi Thái y tới, lạnh giọng hỏi:

— Đã dùng thuốc rồi. Tại sao Thẩm Mỹ nhân vẫn đau như vậy?

Thái y vội quỳ xuống.

— Thẩm Mỹ nhân đang mang long thai. Nếu dùng thuốc quá nhiều… e rằng sẽ bất lợi cho thai nhi.

Nghe đến hai chữ “thai nhi”, tôi chẳng còn để ý cơn đau nơi ngực, lập tức chống người ngồi dậy. Nhưng vừa cử động đã kéo căng miệng vết thương.

— A…

Tiêu Dục nhẹ nhàng đỡ tôi nằm lại lên gối.

— Đã bị thương rồi, còn hồ đồ như vậy. Nằm yên đi.

Giọng hắn có chút trách móc, nhưng động tác lại vô cùng dịu dàng, cẩn thận kéo chăn đắp cho tôi.

Tôi ngẩng đầu, đôi mắt nhanh chóng đỏ hoe.

— Ta… ta thật sự có thai rồi sao?

Hắn gật đầu, nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi.

— Cho nên sau này… không được tùy hứng nữa.

Tôi vội hỏi:

— Vậy còn Thục phi?

Động tác trên tay Tiêu Dục khựng lại, sắc mặt trở nên phức tạp.

— Thục phi bị xử trí thế nào? Hôm nay chỉ thiếu một chút nữa thôi… thần thiếp và đứa bé đều đã mất mạng.

Tiêu Dục quay mặt đi, giọng trầm xuống.

— Trẫm biết. Thục phi đã bị cấm túc. Sau lần này chắc hẳn nàng ấy sẽ rút ra bài học. Hôm nay nàng ấy cũng bị dọa không nhẹ.

Trong lòng tôi cười lạnh, nhưng ngoài mặt chỉ nắm lấy tay hắn, nhìn thẳng vào mắt hắn.

— Chỉ vậy thôi sao?

Không chờ được câu trả lời, tôi nhắm mắt lại, để mặc nước mắt lặng lẽ chảy xuống. Tiêu Dục có chút không đành lòng, cuối cùng vẫn không nói gì. Dù sao người bị thương chỉ là tôi, đứa bé vẫn bình an, còn Thục phi… là người hắn đặt nơi đầu tim suốt mười năm. Nhưng nếu đặt đứa con trong bụng tôi lên bàn cân trong lòng Tiêu Dục, không biết hắn còn tiếp tục đứng về phía Thục phi hay không.

Sau khi Tiêu Dục rời đi, Thanh Đại kể lại cho tôi nghe từng chuyện đã xảy ra trong lúc tôi hôn mê. Khi tôi đang được cứu chữa, Thục phi hết sức biện giải, nói rằng chính tôi cố ý tự đâm mình để vu oan cho nàng. Đám cung nữ bên cạnh nàng đều có thể làm chứng. Nàng khóc đến tan nát cõi lòng, tủi thân hỏi Tiêu Dục vì sao hắn lại không chịu tin nàng.