Chương 2 - Ngọn Lửa Đen Tối

Tôi lập tức đẩy ông ta ra, quay người lao lên tầng hai.

Cầu thang kêu lách tách dưới ánh lửa, những tấm ván đã cháy thành than.

Khi tôi đang gắng sức trèo lên, chân trái bất ngờ mắc vào khe nứt của bậc thang gãy.

Tôi hoảng loạn rút chân ra, nhưng dây giày lại quấn chặt vào gỗ.

Đúng lúc ấy, một bàn tay bỏng rát túm chặt lấy mắt cá chân phải của tôi.

Cả người tôi run bắn, hoảng sợ quay đầu lại.

Chú Trần đã đuổi kịp lên đây.

Máu bê bết khắp mặt, dưới ánh lửa càng thêm dữ tợn khủng khiếp.

Ông ta ngẩng đầu, khóe miệng kéo thành một nụ cười quái dị, nhưng lực tay lại mạnh đến kinh người:

“Cháu chạy đi đâu vậy? Chú tới cứu cháu mà, sao cháu lại đánh chú?”

Tôi gần như sắp khóc, run lẩy bẩy gắng sức bò lên.

Nhưng lực kéo của ông ta nặng tựa nghìn cân.

Dù tôi bấu chặt lan can cầu thang đến bật cả móng tay, cơ thể vẫn không ngừng trượt xuống.

Tôi sợ đến hét lên:

“Đừng kéo cháu, buông ra!”

Ông ta bật cười:

“Sao phải kích động vậy? Cháu chạy làm gì? Rõ ràng chúng ta có thể vui vẻ xuống hoàng tuyền cùng nhau, thế mà cháu lại đâm chú một nhát, nhìn xem xấu xí chưa.”

Lực kéo càng mạnh, máu từ chân ông ta chảy ra càng nhiều.

Ông ta thở dốc nặng nề, bàn tay lại siết chặt thêm, hung hăng lôi tôi xuống dưới.

Giọng tôi đã gào đến khàn đặc, giờ sợ đến mức không phát ra nổi bất cứ âm thanh nào.

Nước mắt và nước mũi giàn giụa trên mặt tôi.

Tôi dồn hết sức xoay cổ chân, cố thoát khỏi bàn tay ông ta.

Nhưng năm ngón tay như chiếc kìm sắt, khóa cứng mắt cá tôi không nhúc nhích.

Tôi không còn sức chống đỡ, tuột hẳn khỏi cầu thang.

Ông ta thấy vậy, lập tức đưa bàn tay đẫm máu còn lại chụp lấy cánh tay tôi.

Chỉ một tích tắc nữa là tôi sẽ rơi vào móng vuốt ông ta.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc.

Một cây xà nhà bất ngờ rơi từ trần xuống, không lệch một li, đập thẳng vào lưng ông ta.

“A!”

Ông ta gào lên đau đớn, bị đè sập xuống đất, bàn tay cũng buông lỏng.

Tôi gần như bật dậy bằng cả tay lẫn chân, mặc kệ cơn đau nơi mắt cá, gom chút sức cuối cùng, lảo đảo chạy lên tầng hai.

Đến khi đóng sầm cửa lại, tôi cảm giác như toàn thân bị rút cạn sức lực, tim đập dữ dội như muốn nổ tung khỏi lồng ngực.

Tôi run rẩy lê đến bên cửa sổ, nhìn thấy phía dưới đã có rất đông người tụ tập.

Ba tôi lại làm ướt một chiếc áo khác, chuẩn bị lao vào.

Mẹ tôi đã khóc đến ngất đi, có người đang bấm nhân trung cho bà.

Khung cửa sổ nóng đến suýt làm bỏng tay, tôi nghiến răng mở nó ra.

Tôi vẫy tay, hét to với ba mình:

“Ba, cứu con với!”

Ba tôi sững lại một giây, sự cuống quýt lập tức biến thành niềm vui tột độ.

Ông cũng vẫy tay với tôi:

“Nhảy xuống đi con, nhảy xuống, ba đỡ con!”

Ông dang rộng hai tay chờ sẵn.

Hàng xóm cũng ùa đến.

Có người ngồi xổm dang tay đón, có người còn cởi áo lót xuống đất.

Những người xung quanh nhìn thấy vậy cũng tháo áo khoác lót chồng lên, nhanh chóng cao gần một mét.

Có người vội chạy đến xe bên cạnh lấy chăn.

Khói đặc khiến tôi choáng váng, và tôi nghe thấy tiếng đập cửa phía sau.

Là chú Trần đã lên tới nơi.

Nhắm chặt mắt lại, tôi không còn do dự, lao mình xuống dưới.

3

Trong đám đông vang lên tiếng reo mừng, vô số cánh tay lập tức đỡ lấy tôi, bao bọc tôi thật chặt ở giữa.

Ba tôi nhanh chóng chen vào.

Một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, lúc này ôm chặt tôi vào lòng, khóc òa lên.

Ông lại nhìn tôi từ đầu đến chân mấy lần.

Xác nhận tôi không sao, ông mới hỏi:

“A Dao, con có khó chịu ở đâu không? Lửa có bén vào người con không? Còn chú Trần đâu, chú ấy vào cứu con mà, con có thấy không?”

Bị nhiều người vây quanh như vậy, uất ức của kiếp trước cộng thêm nỗi sợ hãi của kiếp này ùa về cùng lúc.

Tôi bật khóc lớn:

“Chú Trần muốn hại con, chú ấy không phải người tốt, chính chú ấy phóng hỏa, chú nói muốn kéo con chết chung.”

Tôi còn chưa nói xong, trong đám đông lại vang lên tiếng hốt hoảng.

Tôi quay đầu, thì thấy nửa người chú Trần đang ló ra ngoài cửa sổ.

Khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt đầy máu ấy, toàn thân tôi lạnh toát.

Trong chớp mắt, tất cả đều chú ý đến ông ta.

Họ đồng loạt hét lên với chú:

“Lão Trần, nhảy xuống đi, mau nhảy xuống!”

Tôi càng sợ hơn, trốn ra sau lưng ba, hoảng loạn hét:

“Ba, đừng cứu ông ta, ông ta muốn giết con!”

Ba tôi quá cuống nên chẳng nghe rõ lời tôi.

Ông xoa đầu tôi, nói:

“Chú Trần là ba nhờ đến cứu con đó.”

Rồi giao tôi cho một bác gái bên cạnh, tự mình lao vào đám đông.

Chú Trần nhanh chóng nhảy xuống.

Hình dạng ông ta lúc này thật sự kinh khủng.

Đầu bê bết máu, trên chân còn cắm rõ ràng một con dao, mặt bị khói hun đen thui.

Được mọi người đỡ xuống đất, ông ta chẳng thèm để ý đến bản thân, mà lập tức lao về phía tôi.

Ông ta ôm chặt lấy tôi, khóc ầm lên:

“A Dao, con sao rồi? Chú bị con dọa chết mất, con không biết lúc nãy con như điên vậy đâu, thấy chú là rút dao đâm.”

Ba tôi nghe vậy liền quay sang hỏi:

“Lý Dao, con dao trên chân chú Trần là con đâm sao?”

Giữa từng ấy ánh mắt nhìn vào, tôi không còn sợ nữa, òa khóc:

“Chú ấy nói chú ấy bị ung thư, chú muốn thiêu chết con, chính chú đốt nhà, chú giữ con lại, không cho con chạy.”

Vì quá sợ nên tôi nói năng lộn xộn.

Đúng lúc đó, chú Trần đưa tay xoa đầu tôi.

Ông ta nói với ba tôi:

“Con bé bị dọa thôi, lúc tôi vào, nó cứ la là tôi muốn hại nó. Tôi định kéo nó ra ngoài, mà nó lại cố trốn vào trong, tôi vừa bắt được thì không biết nó lấy đâu ra con dao đâm tôi.”

“Nếu không bị nó đâm, tôi đã cứu nó ra từ lâu rồi.”

Ông ta nở nụ cười giả tạo, ngồi xổm xuống, dịu giọng:

“Ung thư gì chứ, nếu chú thật sự bị ung thư thì sao còn làm công trình được? Chú khỏe re. A Dao, bình thường chú đối xử với con thế nào, con không rõ sao? Với lại con gái chú – Trân Trân là bạn thân của con mà.”

“Con chỉ bị sợ quá nên sinh ảo giác thôi. Ngoan, mai ba dẫn con lên thị trấn thay đổi không khí, vài hôm là ổn.”