Chương 8 - Ngọn Lửa Cuối Cùng
“Ở đó núi cao Hoàng đế ở xa, bộ lạc san sát, bàn tay quan phủ với không tới nơi ấy.”
“Đến nơi đó, tìm một tiểu trại, đổi họ đổi tên, nuôi đứa nhỏ khôn lớn.”
Ông nhét tấm bản đồ, cùng một túi bạc nhỏ, vào tay ta.
“Lý bá, còn ông thì sao?”
“Ta ư?”
Lý bá cười cười, nụ cười chất đầy tang thương.
“Bộ xương già này của ta, sẽ ở lại đây, chặn hậu cho các ngươi.”
“Không!” Ta buột miệng thốt lên.
Ta không thể liên lụy thêm bất kỳ ai nữa.
“Đây là mệnh lệnh.”
Sắc mặt Lý bá trong chớp mắt lạnh xuống.
“Nếu ngươi còn nhận ta là Lý bá, thì nghe theo ta.”
“Đem theo đứa nhỏ, sống tiếp.”
“Nuôi nó lớn lên, nói với nó, phải sống đàng hoàng tử tế.”
Nước mắt ta, rốt cuộc không kìm được nữa.
Ta ôm Cố Chiêu, quỳ xuống đất.
Dập đầu thật mạnh với ông ba cái.
“Lý bá, đại ân đại đức, Thẩm Uyên suốt đời không quên.”
“Nếu có kiếp sau, nhất định nguyện làm trâu làm ngựa, báo đáp ơn của ngài.”
“Đi mau đi.”
Lý bá quay lưng lại, không nhìn ta nữa.
“Nhân lúc trời tối, đi từ đường nhỏ sau núi, đừng quay đầu.”
Ta ngoái nhìn lần cuối ngôi nhà gỗ đã cho chúng ta một quãng yên bình ngắn ngủi.
Ngoái nhìn người đàn ông lặng im như núi ấy.
Ta lau khô nước mắt, ôm chặt Cố Chiêu.
Quay người, dứt khoát bước vào màn đêm mênh mông.
07
Ta ôm Cố Chiêu, xuyên qua màn đêm của núi Ô Mông.
Tấm bản đồ của Lý bá, ta đã khắc sâu trong lòng.
Mỗi con suối, mỗi dãy sống núi, đều hóa thành vì sao dẫn đường cho ta.
Đường núi gập ghềnh, đầy gai góc.
Quần áo ta bị cào rách, trên da thịt lưu lại từng vệt máu.
Ta chẳng cảm thấy đau.
Nỗi đau trong lòng, đã sớm che lấp tất cả.
Cố Chiêu ngủ rất say trong lòng ta.
Thân thể nhỏ bé của nó, là toàn bộ gánh nặng của ta, cũng là toàn bộ hy vọng của ta.
Ta không dám ngoảnh đầu.
Ta sợ vừa quay đầu lại, sẽ thấy ánh lửa ngút trời.
Đó là nhà gỗ của Lý bá.
Cũng là con đường sống duy nhất mà ông đã thắp lên cho chúng ta.
Bỗng nhiên.
Từ đầu bên kia thung lũng, vọng tới những tiếng hò giết chém ẩn hiện.
Còn có tiếng chó săn cuồng nộ gầm rú.
Trái tim ta, như bị một bàn tay vô hình siết chặt.
Là truy binh.
Bọn chúng đã đuổi kịp Lý bá.
Ta dừng bước, nhìn về phía âm thanh truyền tới.
Trong đêm đen như mực, ta chẳng nhìn thấy gì.
Nhưng ta có thể tưởng tượng ra.
Người đàn ông lặng im như núi ấy, đã dùng cây cung trong tay mình, cùng con dao nhọn sắc bén kia, thế nào dựng nên một bức thành lũy bằng máu thịt cho chúng ta.
Nước mắt lặng lẽ trào ra khỏi hốc mắt.
Lại bị gió núi thổi đến lạnh buốt.
Lý bá.
Ta thầm gọi tên ông trong lòng.
Nhưng bước chân, chẳng dám ngừng dù chỉ một khắc.
Ta không thể phụ lòng ông.
Ta không thể để máu của ông đổ xuống vô ích.
Ta dùng cách Lý bá đã dạy, cẩn thận xóa đi dấu vết chúng ta để lại.
Ta dùng những chiếc lá rộng, bao bọc lấy chân mình.
Ta chọn đi trên những phiến đá cứng, không để lại dấu chân.
Gió thét chim kêu, cỏ cây đều như binh lính.
Mỗi tiếng chim đêm cất lên, đều khiến ta kinh hồn táng đảm.
Ta tìm được một hang núi kín đáo.
Dùng dây leo và cành lá, ngụy trang cửa hang lại.
Chúng ta đã ở trong hang tối ẩm ấy, vượt qua ngày đầu tiên sau khi truy binh kéo đến.
Ta không dám nhóm lửa.
Chỉ có thể nhai lương khô mà Lý bá để lại cho ta.
Ta nhai nát lương khô, từng chút từng chút đút cho Cố Chiêu.
Nó ăn rất ngon lành.
Hoàn toàn không hề hay biết, thế gian bên ngoài đã đầy rẫy sát cơ.
Ta lắng nghe động tĩnh ngoài hang.
Tiếng lùng sục trên núi, càng lúc càng gần.
Tiếng chửi bới của quan binh, rõ ràng lọt vào tai.
“Lão già đó đúng là cứng đầu quá, một chữ cũng không chịu nói.”
“Đầu lĩnh đã nói rồi, cho dù có lật tung cả núi Ô Mông này lên, cũng phải tìm ra con dư nghiệt đó!”
“Một mụ đàn bà, một đứa trẻ còn ẵm ngửa, chạy không xa đâu!”