Chương 9 - Ngọn Lửa Cuối Cùng
Tiếng bước chân của chúng, cứ lảng vảng ngay ngoài miệng hang của ta.
Ta ôm chặt Cố Chiêu, ngay cả hô hấp cũng nín lại.
Một chiếc ủng quân đội, giẫm lên dây leo ta đã ngụy trang.
Trái tim ta như muốn nhảy vọt lên cổ họng.
Chỉ cần hắn cúi đầu thêm một chút nữa thôi, là có thể phát hiện ra chúng ta.
“Đầu lĩnh, bên này hình như có một cái hang.”
Một giọng nói vang lên.
Máu trong người ta, trong chốc lát đông cứng lại.
“Hang núi rách nát gì chứ, mau đi, trước khi trời tối nhất định phải đến khe núi phía trước dựng trại!”
Một giọng khác mất kiên nhẫn quát lên.
Tiếng bước chân, dần dần đi xa.
Toàn thân ta bị mồ hôi lạnh thấm ướt.
Ta ở trong hang núi, lại trốn thêm hai ngày nữa.
Cho đến khi tiếng lùng sục bên ngoài hoàn toàn biến mất.
Ta mới dám ban đêm tiếp tục lên đường.
Sự hi sinh của Lý bá, đã tranh thủ cho chúng ta một khoảng thời gian quý giá.
Ta nhất định phải dùng chút thời gian này, thoát khỏi ngọn núi chết chóc này.
Núi Ô Mông rất lớn.
Lớn đến mức tưởng như không có điểm tận cùng.
Ta cõng Cố Chiêu, vượt qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác.
Lương khô rất nhanh đã ăn hết.
Ta bắt đầu đào rau dại, hái quả dại.
Ta dùng những chiếc bẫy Lý bá dạy, bắt một ít thú nhỏ.
Lần đầu tiên ta giết sinh linh, tay run đến lợi hại.
Máu thỏ văng lên tay ta, ấm nóng mà dính nhớp.
Ta nôn.
Nôn đến trời đất quay cuồng.
Nhưng nhìn Cố Chiêu trong lòng, đói đến vàng vọt gầy rộc.
Ta lau khô nước mắt, cầm lấy dao, mặt không biểu cảm xử lý con mồi.
Ta học được cách nhóm lửa.
Dùng cách nguyên thủy nhất là khoan gỗ lấy lửa.
Ta xé thịt nướng chín thành từng sợi nhỏ nhất, đút cho Cố Chiêu.
Nó phải sống.
Vì nó, ta có thể biến thành bất kỳ ai.
Biến thành một kẻ hai tay nhuộm đầy máu tươi, một con ác quỷ.
Chúng ta ngày càng đi sâu vào núi Ô Mông.
Phong cảnh nơi đây, cũng càng lúc càng xa lạ.
Những cây cổ thụ cao lớn che trời lấp đất.
Trong không khí, tràn ngập mùi ẩm thấp, mục rữa.
Ta đã thấy rất nhiều thực vật và độc trùng chưa từng thấy qua.
Ta biết, chúng ta đang ngày một gần Nam Cương hơn.
Lý bá nói, đi xuyên qua dãy núi Ô Mông này, chính là Nam Cương.
Nơi đó, là đường sống của chúng ta.
Nhưng ta không ngờ.
Nguy hiểm lớn nhất, không phải truy binh, cũng không phải mãnh thú.
Mà là chính khu rừng núi này.
08
Rừng núi ở Nam Cương, là sống.
Nó biết hít thở, cũng biết giết người.
Sương nơi đây, là có màu sắc.
Vào buổi sớm mai, chúng như những dải lụa, quấn quanh giữa núi non.
Rất đẹp.
Cũng rất độc.
Ta nhớ kỹ lời cảnh báo của Lý bá.
Khi sương nổi lên, tuyệt đối không được ra ngoài.
Phải tìm một chỗ cao ráo, thông thoáng để ẩn nấp.
Ta tìm được một căn cây đã bỏ hoang, hẳn là do thợ săn để lại từ trước.
Ta và Cố Chiêu, tạm thời an thân ở đây.
Nhưng ta vẫn quá sơ ý.
Một đêm nọ, trời đổ mưa.
Nước mưa mang theo hơi ẩm nơi núi rừng, cũng mang theo thứ độc vô hình.
Cố Chiêu bắt đầu ho khan.
Ban đầu, chỉ là vài tiếng.
Ta không để tâm lắm.
Nhưng về sau, nó ho càng lúc càng dữ dội.
Khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì nghẹn.
Đến nửa đêm, nó bắt đầu phát sốt.
Khác với lần trước.
Lần này, cơn sốt đến vừa nhanh vừa dữ.
Toàn thân nó nóng rực như một đốm lửa.
Thế nhưng lại không ngừng run lên bần bật.
Trong miệng còn lảm nhảm những lời mê sảng.
Ta đút cho nó uống thuốc thảo dược hạ sốt.
Vô ích.
Một chút tác dụng cũng không có.
Ta hoảng rồi.
Ta đã dùng hết mọi cách mình biết.
Hạ nhiệt vật lý, cho uống nước, cầu nguyện.
Thế nhưng tình trạng của nó lại càng lúc càng tệ.
Hơi thở của nó dần trở nên gấp gáp mà yếu ớt.
Như thể có một bàn tay vô hình đang siết chặt cổ họng nó.
Ta biết, nó đã trúng độc chướng khí.
Lý bá từng nói, loại độc này không có thuốc giải.