Chương 13 - Ngọn Lửa Cuối Cùng

Ta không để tâm.

Ta chỉ lặng lẽ làm những việc mình nên làm.

Mỗi ngày trời còn chưa sáng, ta đã thức dậy, quét dọn dược lư cho bà lão, sắp xếp thảo dược.

Sau đó, đeo giỏ lên lưng, mang theo chút lương khô, rồi chui vào núi sâu.

Ta chuyên đi những nơi nguy hiểm nhất, khó đi nhất.

Bởi vì ta biết, nơi càng hiểm trở, càng sinh trưởng những dược liệu hiếm quý.

Ta từng trèo lên vách núi phủ đầy rêu xanh chỉ để hái một cây “Vân Biên Cúc”.

Ta từng lội qua dòng suối lạnh buốt tận xương, chỉ để vớt mấy rễ “Thủy Hạ Sâm”.

Có một lần, để tránh một con mãng xà khổng lồ, ta từ sườn núi lăn xuống.

Ngã đến mức toàn thân đầy thương tích, suýt nữa tưởng mình sẽ chết trong núi.

Nhưng khi ta tỉnh lại, chạm vào những cây thuốc trong giỏ vẫn nguyên vẹn không chút hư hại, ta đã cười.

Ta kéo theo cái chân bị thương, khập khiễng đi về trại.

Khi người trong trại nhìn thấy ta lấm lem đầy bùn đất, mang về nguyên một giỏ thảo dược quý giá ấy thì.

Họ nhìn ta, ánh mắt cũng đổi khác.

Từ cảnh giác, chuyển thành kinh ngạc.

Rồi từ kinh ngạc, hóa thành kính phục.

Bà lão đích thân xử lý vết thương cho ta.

Bà dùng thuốc cỏ đã giã nát, đắp lên chân đang rỉ máu của ta.

Mát lạnh, rất dễ chịu.

“Con nha đầu này, còn liều hơn cả đàn ông Nam Cương chúng ta.”

Bà nhìn ta, lần đầu tiên nở nụ cười.

Nụ cười ấy, như ánh nắng sớm mai giữa núi rừng, sưởi ấm cả trái tim ta.

Từ đó về sau, người trong trại bắt đầu tiếp nhận ta.

Những người phụ nữ sẽ kéo ta cùng ra bờ suối giặt áo, hát những khúc ca ta nghe không hiểu.

Đàn ông đi săn về, cũng sẽ chia cho ta chút thịt thú rừng.

Bọn trẻ con, cũng dám đến gần ta rồi.

Chúng sẽ vây quanh ta, tò mò nhìn ta xử lý thảo dược, líu lo hỏi ta đây là gì.

Còn Cố Chiêu, là trung tâm của tất cả đám trẻ.

Thân thể nó dưới sự chăm sóc tận tình của bà lão, ngày một tốt lên.

Trên gò má đã bắt đầu có thịt.

Trong mắt cũng khôi phục lại thần thái.

Nó giống hệt những đứa trẻ Nam Cương khác, chân trần chạy tới chạy lui khắp trại.

Nó cùng bọn chúng trèo cây, xuống sông mò cá.

Dù lời nói của nó vẫn còn mang giọng điệu của Trung Nguyên.

Nhưng tiếng cười của nó, đã hòa làm một với đám trẻ nơi đây.

Ta thường ngồi trên bậc cửa dược lư, nhìn Cố Chiêu chạy trong nắng.

Trong lòng, một mảnh yên bình.

Ta dùng đôi tay của mình, đổi cho nó sự bình lặng ấy.

Mái nhà tạm thời có thể che gió chắn mưa này.

Trong trại có một cô gái tên A Châu.

Nàng là cháu gái của bà lão, cũng là cô gái đẹp nhất trong trại.

Ban đầu, nàng rất không thích ta.

Nàng cho rằng kẻ ngoại lai như ta đã cướp mất sự chú ý của bà lão dành cho nàng.

Nàng nhìn ta chỗ nào cũng không vừa mắt, suốt ngày gây khó dễ cho ta.

Ta không chấp nhặt với nàng.

Ta chỉ làm việc của mình.

Về sau có một lần, nàng lên núi hái hoa, bị ong độc đốt.

Nửa bên mặt sưng vù lên, sốt cao không lui.

Mọi người trong trại đều bó tay hết cách.

Bà lão cũng nói, loại độc ong này, bà chỉ biết một phương thuốc giải.

Nhưng phương thuốc ấy lại mọc ngay cạnh tổ ong độc.

Ai đi cũng có thể bị chích.

Mọi người đều trầm mặc.

Ta đứng ra.

Ta dùng cách mà bà lão đã dạy, hun khói đuổi đàn ong đi.

Ở bên vách núi, hái được cây thuốc cứu mạng ấy.

Khi ta đưa dược thảo vào tay bà lão.

A Châu nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

Từ đó về sau, nàng không còn gây khó dễ cho ta nữa.

Thỉnh thoảng, nàng còn lặng lẽ giúp ta phơi khô những dược thảo ta hái về.

Ta biết, ta đã cắm rễ ở nơi này rồi.

Dẫu rằng, rễ ấy vẫn còn rất nông.

Bất cứ lúc nào cũng có thể bị một trận gió mưa nhổ bật lên khỏi mặt đất.

Nhưng ít nhất, nó đã bắt đầu hút lấy sinh cơ từ mảnh đất xa lạ này.

Mười một

Thoáng cái, năm năm đã trôi qua.

Năm năm, ở Kinh thành, có lẽ chỉ là mấy lượt hoa nở hoa tàn.