Chương 14 - Ngôi Vị Quý Phi Và Những Mưu Kế Hậu Cung
Thừa Tắc rất có chí tiến thủ, bài vở luôn tốt nhất, Thái phó thường khen rằng:
“Có khí tượng minh quân.”
An Ninh bảy tuổi rồi, càng lớn càng duyên dáng yêu kiều.
Tính tình nàng trầm ổn nhưng rất có chính kiến, khiến ta không khỏi nhớ đến chính mình khi còn trẻ.
Hôm đó, nàng đến tìm ta, nói muốn học cưỡi ngựa.
“Con gái học cưỡi ngựa làm gì?”
Ta nhíu mày.
“Vì sao con gái lại không thể học?”
An Ninh ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn.
“Ngoại tổ phụ nói, nữ tử nơi biên cương ai nấy đều biết cưỡi ngựa bắn cung, rất tự do phóng khoáng.”
Ta nhìn ánh sáng trong mắt con bé, bỗng mềm lòng.
“Được, mẫu phi dạy con.”
Ta chọn một con ngựa nhỏ hiền lành ở Ngự mã giám, mỗi chiều đưa An Ninh đi tập cưỡi ngựa.
Nàng học rất nhanh, không bao lâu đã có thể tự điều khiển.
Tiêu Triệt biết chuyện thì không vui.
“Công chúa nên học cầm kỳ thư họa, học cưỡi ngựa ra thể thống gì.”
Ta nói:
“Hoàng thượng, An Ninh thích mà.”
“Thích cũng không thể tùy tiện.”
Hắn nói.
“Nó là công chúa, sau này phải gả chồng. Cứ như vậy hoang dã, ai còn dám lấy?”
Ta nhìn hắn:
“Hoàng thượng, An Ninh còn nhỏ.”
“Không còn nhỏ nữa.”
Tiêu Triệt thở dài.
“Trẫm đã bắt đầu chọn phò mã cho nó rồi.”
Tim ta chợt thắt lại:
“Hoàng thượng, An Ninh mới bảy tuổi.”
“Chỉ là định trước, đợi đến lúc cập kê mới thành hôn.”
Hắn nói.
“Trẫm đã để ý đến thế tử của Trấn Quốc công phủ, tuổi tác tương đương, nhân phẩm cũng tốt.”
Ta không nói gì.
Ta biết, Trấn Quốc công đang nắm giữ binh quyền vùng Kinh Kỳ.
Tiêu Triệt là muốn dùng hôn sự của An Ninh để lôi kéo Trấn Quốc công.
Con gái của ta, lại trở thành quân cờ cho hắn củng cố đế vị.
“Hoàng thượng.”
Ta nghe thấy giọng mình lạnh băng.
“Chuyện hôn nhân của An Ninh, có thể đợi con bé lớn hơn một chút được không?”
Tiêu Triệt nhìn ta, ánh mắt phức tạp:
“A Uyển, trẫm là vì An Ninh.”
“Hoàng thượng thật sự là vì An Ninh sao?”
Ta hỏi lại.
“Hay là vì giang sơn của người?”
Lời vừa thốt ra, ta đã biết mình đã nói quá.
Sắc mặt Tiêu Triệt sa sầm:
“Trịnh Uyển, nàng có ý gì?”
Ta quỳ xuống:
“Thần thiếp thất ngôn, xin hoàng thượng trách phạt.”
Hắn nhìn ta rất lâu, cuối cùng phất tay áo rời đi.
Đêm đó, hắn không đến cung Vĩnh Ninh.
28
Tiêu Triệt liền ba ngày không đến cung Vĩnh Ninh.
Trong cung bắt đầu có lời đồn rằng Hi Hoàng quý phi thất sủng rồi.
Xuân Đường sốt ruột đến mức đi qua đi lại, còn ta thì rất bình tĩnh.
Thất sủng thì thất sủng thôi, những năm qua được sủng hay không được sủng, có gì khác biệt?
Ngày thứ tư, Tiêu Triệt đến.
Hắn trông mỏi mệt vô cùng, quầng thâm dưới mắt rõ rệt, như thể đã mấy hôm không ngủ ngon.
“A Uyển.”
Hắn ngồi xuống, giọng khàn khàn.
“Chúng ta nói chuyện đi.”
Ta rót trà cho hắn:
“Hoàng thượng cứ nói.”
“Chuyện hôn sự của An Ninh… trẫm sẽ suy nghĩ lại.”
Hắn nói.
“Nhưng nàng phải hiểu, trẫm là hoàng đế, có những việc, là bất đắc dĩ.”
Ta gật đầu:
“Thần thiếp hiểu.”
“Nàng không hiểu.”
Hắn nắm lấy tay ta.
“A Uyển, những năm qua trẫm rất mệt.
Tiền triều hậu cung, mọi việc đều phải cân nhắc, đều phải toan tính.
Có lúc trẫm nghĩ, nếu trẫm không phải hoàng đế thì tốt biết bao.”
Ta không đáp.
Lời này, hắn đã nói quá nhiều lần rồi.
Nhưng hắn là hoàng đế, vĩnh viễn là hoàng đế.
“A Uyển.”
Hắn nhìn ta.
“Nàng còn nhớ đêm thành hôn của chúng ta không?
Nàng từng nói, nguyện được một lòng người, đầu bạc không chia lìa.”
Ta nhớ.
Sao có thể không nhớ?
Khi ấy ta còn tin rằng, tình yêu có thể vượt qua tất cả.
“Trẫm còn nhớ, khi đó nàng cười rất đẹp.”
Tiêu Triệt mắt mơ màng.
“Giống như hoa nở mùa xuân.”
Ta cúi mắt:
“Hoàng thượng, những chuyện ấy đã qua rồi.”
“Phải, đã qua rồi.”
Hắn cười khổ.
“A Uyển, có lúc trẫm nghĩ, nếu được làm lại một lần nữa, trẫm có thể làm tốt hơn không?”
Ta lắc đầu:
“Hoàng thượng đã làm rất tốt rồi.”
“Không tốt.”
Hắn nói.
“Trẫm phụ nàng, phụ Thanh Đại, phụ rất nhiều người.”
Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn cây mai già ngoài kia.
“Cây này, là trẫm đích thân trồng cho nàng.
Nàng nói nàng thích hoa mai, vì nó kiên cường trong tuyết, có khí tiết.”
Ta bước đến bên hắn:
“Bây giờ vẫn thích.”
Hắn quay đầu nhìn ta, trong mắt ánh lên giọt lệ.
“A Uyển, trẫm… xin lỗi nàng.”
Câu này, ta đã đợi rất nhiều năm.
Nhưng khi nghe được, chỉ cảm thấy buốt giá.
“Hoàng thượng không có lỗi với thần thiếp.”
Ta nói.
“Người chỉ làm những việc một hoàng đế nên làm mà thôi.”
Tiêu Triệt nhìn ta rất lâu, cuối cùng dang tay ôm lấy ta.
Ôm rất chặt, như thể muốn hòa ta vào xương máu.
Ta không đẩy hắn ra, nhưng cũng không đáp lại.
Cái ôm này, đến quá muộn rồi.
29
Từ đó, Tiêu Triệt không nhắc lại chuyện hôn sự của An Ninh.
Nhưng ta biết, hắn chỉ đang đợi, đợi một thời cơ thích hợp.
Năm Thừa Tắc tám tuổi, Bắc Địch xâm phạm biên cương.
Tuy phụ thân đã rửa tay gác kiếm, nhưng trong triều không ai có thể đối địch, Tiêu Triệt buộc phải khởi dụng ông, lệnh ông thống lĩnh đại quân xuất chinh.