Chương 13 - Ngôi Vị Quý Phi Và Những Mưu Kế Hậu Cung
Ta nhìn ánh lệ trong mắt nàng, chợt cảm thấy, chúng ta giống nhau.
Đều là những quân cờ, bị gia tộc, số phận, hoàng cung này, đẩy đi từng bước.
“Tam hoàng tử vẫn khỏe chứ?”
Ta hỏi.
Ánh mắt Thẩm Thanh Đại tối lại:
“Đức phi dạy nó rất tốt…
Nó thậm chí không nhận ra mẫu thân mình nữa.”
Khi nàng nói những lời này, giọng rất nhẹ, nhưng như lưỡi dao sắc, cứa vào lòng người.
“Tỷ tỷ, ta hận tỷ.”
Nàng bỗng nói.
“Nhưng ta càng hận chính mình.
Hận vì sao phải tranh, vì sao phải giành, vì sao lại yêu người không nên yêu.”
Nàng khóc, khóc đến mức tan nát cõi lòng.
Ta không an ủi nàng, chỉ lặng lẽ ngồi đó.
Đợi nàng khóc đủ, ta mới mở miệng:
“Trong cung này, tình yêu là thứ vô dụng nhất.”
Thẩm Thanh Đại ngẩng mắt đẫm lệ:
“Vậy tỷ tỷ, bây giờ… còn yêu Hoàng thượng không?”
Ta im lặng thật lâu.
“Không biết.”
Thật sự không biết.
Tình yêu ấy, đã sớm bị bao lần thất vọng, bao lần toan tính, mài mòn đến chẳng còn hình dạng.
25
Năm Thừa Tắc sáu tuổi, trong cung xảy ra một chuyện lớn.
Có người tố cáo Thẩm thị lang tham ô ngân khố vận chuyển, số lượng khổng lồ.
Tiêu Triệt nổi giận, hạ lệnh điều tra kỹ lưỡng.
Sau khi điều tra, không chỉ xác thực hành vi tham ô, mà còn tra ra kết bè kết cánh, mua quan bán tước.
Nhà họ Thẩm sụp đổ, Thẩm thị lang bị giam vào đại lao, chờ mùa thu xử trảm.
Tin truyền đến Trường Xuân cung, Thẩm Thanh Đại lập tức ngất lịm.
Khi ta đến thăm, nàng nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
“Tỷ tỷ…”
Nàng nắm chặt tay ta, móng tay bấm sâu vào da thịt ta.
“Cứu cha ta… ta cầu xin tỷ…”
Ta nhìn nàng, trong lòng không hả hê, chỉ thấy bi thương.
“Ta không cứu được.”
“Tỷ có thể!”
Nàng vùng dậy ngồi dậy.
“Tỷ là Hoàng quý phi, con trai tỷ là Thái tử! Tỷ đi cầu Hoàng thượng, người sẽ nghe tỷ!”
Ta rút tay về:
“Tội của nhà họ Thẩm là tội với quốc pháp.”
Thẩm Thanh Đại sững sờ, rồi bật cười, vừa cười vừa rơi lệ:
“Quốc pháp… hay cho một chữ quốc pháp.”
Nàng nhìn ta:
“Tỷ tỷ, tỷ thật tàn nhẫn.”
“Không phải ta tàn nhẫn.”
Ta nói.
“Là cha muội quá tham lam.”
Thẩm Thanh Đại ngừng cười, ánh mắt tràn ngập căm hận:
“Trịnh Uyển, đừng vội đắc ý.
Hôm nay là nhà họ Thẩm, ngày mai có thể là nhà họ Trịnh.
Trong cung này, không ai có thể cười đến cuối cùng.”
Ta đứng dậy:
“Muội hãy nghỉ ngơi cho tốt.”
Vừa đến cửa, liền nghe phía sau nàng nói:
“Trịnh Uyển, ta nguyền rủa tỷ.
Nguyền rủa cả đời tỷ không nhận được chân tâm, nguyền rủa con của tỷ… không có kết cục tốt đẹp.”
Bước chân ta khựng lại, nhưng không quay đầu.
Ra khỏi Trường Xuân cung, Xuân Đường khẽ nói:
“Nương nương, e là Huệ phi đã điên rồi.”
“Điên rồi thì tốt.”
Ta đáp.
“Điên rồi, sẽ không còn đau nữa.”
Nhưng ta hiểu rõ, Thẩm Thanh Đại nói đúng.
Hôm nay là nhà họ Thẩm, ngày mai có thể là nhà họ Trịnh.
Tấm lòng đế vương, sâu như đáy biển.
26
Ngày Thẩm thị lang bị xử trảm, Thẩm Thanh Đại tự vẫn trong Trường Xuân cung.
Nàng dùng một dải lụa trắng, kết thúc sinh mệnh của mình.
Khi cung nữ phát hiện, nàng đã tắt thở, trên bàn để lại một bức thư, chỉ có một câu:
“Kiếp này lầm bước vào cung, kiếp sau không vào nhà đế vương.”
Tiêu Triệt nhìn thư, trầm mặc thật lâu.
Cuối cùng hạ chỉ, lấy lễ nghi phi tần an táng Thẩm Thanh Đại, truy phong làm Huệ Quý phi.
Cũng coi như giữ lại chút tình xưa.
Ta đi đưa tang, nhìn cỗ quan tài được khiêng ra khỏi cung, chợt nhớ tới lần đầu ta gặp nàng.
Khi ấy nàng còn là Thẩm lương đệ, mặc váy vàng nhạt, đuổi bướm trong ngự hoa viên.
Thấy ta, nàng hành lễ đoan trang, giọng mềm mại:
“Thái tử phi tỷ tỷ.”
Chớp mắt một cái, hồng nhan đã thành tàn tro.
Xuân Đường đỡ ta:
“Nương nương, về thôi.”
Ta khẽ gật đầu, lúc xoay người, nhìn thấy Tiêu Triệt đang đứng cách đó không xa.
Hắn mặc một thân đồ tang, ánh mắt trống rỗng nhìn về hướng cổng cung.
Ta bước đến, hành lễ:
“Hoàng thượng bớt bi thương.”
Hắn nhìn ta, bỗng nói:
“A Uyển, trẫm… có phải đã sai rồi?”
Ta không rõ hắn hỏi về Thẩm Thanh Đại, hay về nhà họ Thẩm, hay về tất cả những năm tháng đã qua.
“Hoàng thượng là đế vương.”
Ta nói.
“Đế vương không sai, chỉ là bất đắc dĩ.”
Tiêu Triệt cười, nụ cười đắng chát:
“Phải, bất đắc dĩ.”
Hắn giơ tay muốn chạm vào mặt ta, ta theo bản năng lùi lại một bước.
Tay hắn khựng giữa không trung.
“A Uyển.”
Hắn khàn giọng.
“Chúng ta… sao lại thành ra thế này?”
Ta nhìn vào mắt hắn, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ nói:
“Hoàng thượng, gió lớn rồi, hồi cung thôi.”
Hắn nhìn ta thật lâu, rồi gật đầu:
“Được.”
Chúng ta một trước một sau quay về, như hai người xa lạ.
Đường trong cung rất dài, dài đến mức dường như không đi hết nổi.
27
Sau chuyện của nhà họ Thẩm, triều đình yên ổn hơn nhiều.
Phụ thân làm việc ở Binh bộ vô cùng cẩn trọng, không kết bè kết cánh, không mưu cầu tư lợi, mỗi ngày lên triều rồi hạ triều, như một vị thần tử quy củ nhất.
Tiêu Triệt càng thêm để tâm đến Thừa Tắc, không chỉ đích thân dạy dỗ mà còn mời danh nho đương thời làm Thái phó.