Chương 11 - Ngôi Vị Quý Phi Và Những Mưu Kế Hậu Cung

Lời cầu xin của ta, chẳng qua chỉ là thuận nước đẩy thuyền.

Quả nhiên, Tiêu Triệt nhìn ta, trong mắt có cảm kích, cũng có hổ thẹn:

“A Uyển, nàng… nàng thật tốt.”

Ta mỉm cười:

“Tạ Hoàng thượng khen ngợi.”

Ra khỏi Dưỡng Tâm điện, Xuân Đường khó hiểu hỏi:

“Nương nương, sao người lại cầu tình giúp nàng ta? Nàng ta rõ ràng là người muốn hại người mà!”

Ta nhìn bức tường cung phía xa, nói:

“Xuân Đường, có đôi khi, sống còn đau khổ hơn chết.”

Thẩm Thanh Đại từ Hoàng quý phi bị giáng làm phi, cấm túc trong cung, nhìn con mình mà không thể tự tay nuôi nấng, mỗi ngày mỗi đêm đều phải sống trong sợ hãi và hối hận.

Đó mới là trừng phạt lớn nhất đối với nàng.

Hơn nữa, ta cũng đã bán cho nàng một phần ân tình.

Từ nay về sau, trong cung này, nàng nợ ta một mạng.

21

Sau khi Thẩm Thanh Đại bị giáng tước, hậu cung yên tĩnh đi nhiều.

Ta tiếp tục xử lý việc hậu cung, Tiêu Triệt dần dần giao nhiều quyền lực hơn cho ta.

Ty Thượng cung, Ty phục sức, Ngự thiện phòng, Nội vụ phủ…

Việc sự vụ lục cung, dần dần đều nằm trong tay ta.

Khi Thừa Tắc ba tuổi, Tiêu Triệt bắt đầu dạy con nhận mặt chữ.

Hắn bế Thừa Tắc ngồi trên đùi, cầm tay con viết từng nét chữ “nhân”:

“Thừa Tắc, con xem, một phẩy một nét, đó là chữ ‘nhân’. Làm người phải đường hoàng, đàng hoàng, đứng thẳng trời đất.”

Thừa Tắc non nớt lặp lại:

“Đường hoàng, đàng hoàng, đứng thẳng trời đất.”

Tiêu Triệt bật cười, hôn lên má con:

“Đúng, phải như ngoại tổ phụ của con vậy.”

Ta đang thêu hoa một bên, nghe thấy lời này, ngón tay khựng lại.

Tiêu Triệt nhìn ta:

“A Uyển, đợi Thừa Tắc lớn thêm chút nữa, trẫm sẽ lập nó làm Thái tử.”

Ta đặt khung thêu xuống:

“Hoàng thượng, Thừa Tắc còn nhỏ.”

“Trẫm biết.”

Hắn nói.

“Trẫm chỉ muốn sớm định đoạt, tránh cho đám người trong triều cả ngày dâng sớ, khiến trẫm đau đầu.”

Ta không đáp.

Lập Thái tử là chuyện quốc bản, ta không muốn đẩy Thừa Tắc lên đầu ngọn gió quá sớm.

Nhưng Tiêu Triệt rất kiên quyết.

Hắn nói:

“Trẫm có hoàng trưởng tử, thông minh lanh lợi, lại là con nàng sinh. Thái tử này, không ai ngoài nó xứng đáng.”

Ta biết, hắn gấp gáp lập Thái tử, một phần là để trấn an nhà họ Trịnh.

Phụ thân ta lại lập công nơi biên cương, trong triều có kẻ ganh ghét, lại bắt đầu buộc tội ông giữ binh tự trọng.

Tiêu Triệt đã đè những bản tấu ấy xuống, nhưng lời đồn vẫn lan truyền không dứt.

Lập Thừa Tắc làm Thái tử, chính là tuyên bố với thiên hạ:

“Trịnh gia vẫn được Thánh sủng.”

Ta nên vui mừng.

Nhưng trong lòng lại mơ hồ bất an.

22

Năm Thừa Tắc lên bốn tuổi, Tiêu Triệt chính thức hạ chỉ, lập con làm Thái tử.

Ngày cử hành đại lễ sách phong, Thừa Tắc mặc lễ phục Thái tử nho nhỏ, quỳ trước Thái Hòa điện, lắng nghe Lý Đức Toàn tuyên đọc sách văn.

Ta đứng không xa, nhìn bóng lưng con trai, hốc mắt nóng lên.

Thừa Tắc của ta, đã lớn rồi.

Lễ phong xong, Tiêu Triệt dắt tay Thừa Tắc, bước tới trước mặt ta.

“A Uyển.”

Hắn đặt tay Thừa Tắc vào tay ta.

“Con của chúng ta, đã là Thái tử rồi.”

Ta siết chặt tay Thừa Tắc, gật đầu:

“Thần thiếp thay Thừa Tắc tạ ơn Hoàng thượng ân đức sâu dày.”

Tiêu Triệt nhìn ta, bỗng nói:

“A Uyển, những năm qua đã khiến nàng chịu thiệt rồi.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Trong mắt hắn có hổ thẹn, có cảm khái, còn có một chút cảm xúc mà ta không thể hiểu.

“Hoàng thượng nói quá lời rồi.”

Ta nói.

“Thần thiếp không cảm thấy uất ức.”

Thật sự không cảm thấy uất ức.

Bởi vì ta đã không còn trông mong.

Không mong đợi, sẽ không thất vọng, sẽ không thấy uất ức.

Tiêu Triệt dường như còn muốn nói điều gì, nhưng Thừa Tắc kéo tay hắn, đòi đi thả diều.

Hắn liền cười, bế con lên:

“Được, phụ hoàng dẫn con đi.”

Ta nhìn bóng lưng hai cha con dần xa, bỗng nhớ tới rất lâu trước kia, hắn cũng từng ôm ta xoay vòng dưới gốc mai.

Khi đó hắn nói, “A Uyển, chúng ta phải sinh thật nhiều con, sẽ yêu thương bọn trẻ thật nhiều.”

Nay con đã có, yêu thương lại hóa thành toan tính.

Xuân Đường bước đến bên ta, khẽ nói:

“Nương nương, gió lớn rồi, nên hồi cung thôi.”

Ta gật đầu, lúc xoay người, khóe mắt lại thoáng thấy phương hướng của Trường Xuân cung.

Thẩm Thanh Đại đứng nơi cửa cung, nhìn về phía này.

Tuy không nhìn rõ nét mặt nàng, nhưng ta biết, lúc này nàng nhất định đang hận ta thấu xương.

Về đến Vĩnh Ninh cung, An Ninh đang học đi.

Nhũ mẫu đỡ lấy con bé, nó loạng choạng lao vào lòng ta, mềm mại gọi:

“Mẫu phi…”

Ta bế con bé lên, hôn nhẹ lên khuôn mặt nhỏ nhắn:

“An Ninh hôm nay có ngoan không?”

“Ngoan.”

Con bé ôm cổ ta, giọng non nớt nói.

“Nhớ ca ca.”

“Ca ca đi thả diều với phụ hoàng, lát nữa sẽ về thôi.”

Đúng lúc đó, Thừa Tắc chạy vào, mặt đỏ bừng, tay cầm dây diều.

“Mẫu phi! Diều phụ hoàng làm cho con, bay cao lắm!”

Tiêu Triệt theo sau, mặt mày rạng rỡ.

Giây phút ấy, hắn không giống một Hoàng đế, mà giống một người cha bình thường.

Hắn ở lại Vĩnh Ninh cung dùng bữa tối, trong bữa cơm gắp đồ ăn cho Thừa Tắc, đút cơm cho An Ninh, ánh mắt dịu dàng.

Chờ hai đứa trẻ ngủ yên, hắn mới nói với ta:

“A Uyển, hôm nay Ngự sử đài lại dâng sớ, buộc tội phụ thân nàng kết bè kéo cánh.”

Ta thoáng siết lòng, nhưng mặt vẫn điềm nhiên:

“Hoàng thượng tin sao?”