Chương 2 - Ngọc Trâm Thầm Lặng

“Nhưng tỷ tỷ con phải vào Quốc công phủ, nếu nó mang vết nhơ gả qua đó, nó sẽ bị người ta giày vò đến chết!”

“Nó không thể bị hủy! Lê Thấm, coi như mẫu thân cầu xin con, con nhận tội danh này xuống, được không? Mẫu thân dập đầu với con!”

“Mẫu thân, người không phải đang cầu con nhận tội.”

Ta nhìn vị mẫu thân sinh ta dưỡng ta này, cuối cùng vẫn không nhịn được nước mắt, nóng hổi rơi xuống mu bàn tay bà.

“Được.”

Ta nghe thấy giọng mình vang lên trong căn phòng trống trải.

“Con nhận.”

Mẫu thân đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt đầy vẻ không dám tin.

“Lê Thấm, mẫu thân sẽ bù đắp cho con…”

“Không cần.”

Ta từng chút một gỡ tay bà ra, lùi lại hai bước.

“Bộ y phục này là do con ghen ghét tỷ tỷ, lòng sinh oán hận nên cắt nát. Con sẽ đi thỉnh tội với phụ thân, đến từ đường nhận gia pháp.”

Ta quay đầu nhìn Sơ Đồng vẫn luôn trốn sau lưng mẫu thân, ánh mắt lại lộ ra một tia đắc ý.

“Tỷ tỷ, tỷ hài lòng chưa?”

Sắc mặt Sơ Đồng trắng nhợt, chột dạ cúi đầu xuống, nhưng vẫn nắm chặt vạt áo mẫu thân.

Mẫu thân đứng dậy, theo bản năng muốn đến ôm ta.

Bà run rẩy môi, cuối cùng vẫn xoay người.

Bà ôm Sơ Đồng đang bị kinh sợ vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng tỷ ấy:

“Không sao rồi, Đồng Đồng đừng sợ, có mẫu thân ở đây, đều không sao rồi…”

Nhìn cảnh mẫu nữ tình thâm của họ, ta xoay người, thẳng lưng đi ra ngoài.

Từ nay về sau, Thẩm Lê Thấm và tòa Hầu phủ này, ân đoạn nghĩa tuyệt.

4

Phụ thân biết giá y ngự ban bị hủy, nổi trận lôi đình.

Dây mây gia pháp đã ngâm đẫm trong nước muối không chút lưu tình quất lên lưng ta.

Một roi, hai roi…

m thanh da thịt rách toạc vang vọng trong từ đường trống trải.

Ta cắn chặt môi dưới, không phát ra một tiếng kêu đau nào.

Mẫu thân đứng ngay ngoài cửa từ đường.

Bà không đi, bà tận mắt nhìn dây mây thô to ấy rơi xuống người ta, khóc đến gần như ngất đi.

“Hầu gia, đừng đánh nữa! Đánh nữa Lê Thấm sẽ mất mạng đó!”

Bà nhào vào khung cửa, tựa như người đang bị đánh lúc này là bà.

Nhưng cho dù bà khóc đến hai mắt như chảy máu, bà cũng không bước vào từ đường một bước.

Không giống như năm ta mười tuổi, khi cầu xin cho Sơ Đồng, bà bất chấp tất cả lao đến dùng thân thể che chở cho tỷ ấy.

Bởi vì trong lòng bà rất rõ.

Nếu ta không bị đánh đến nửa sống nửa chết, tội chết hủy hoại vật ngự ban này sẽ không thể lắng xuống.

Sơ Đồng sẽ không thể trở thành thiếu phu nhân Quốc công phủ một cách vẻ vang.

Dây mây lại rơi xuống, ý thức của ta dần dần bắt đầu tan rã.

Ba mươi roi mây đánh xong, ta như một mảnh giẻ rách bị ném trên nền từ đường.

Phụ thân phất tay áo rời đi, cánh cửa nặng nề của từ đường bị đóng lại.

Ta nằm sấp trong vũng máu, nghe thấy Lý ma ma ngoài cửa thấp giọng khuyên mẫu thân:

“Phu nhân, mau về đi. Đại tiểu thư vừa nghe nói nhị tiểu thư chịu gia pháp, thấy máu, bệnh kinh quý lại tái phát, đang ở trong phòng thở không ra hơi! Nhị tiểu thư da dày, chịu được.”

Tiếng khóc thảm thiết ngoài cửa đột nhiên khựng lại.

Qua rất lâu, ta nghe thấy giọng mẫu thân run rẩy nhưng vội vàng truyền qua ván cửa:

“Lê Thấm, con… con nhịn một chút trước. Mẫu thân đi xem tỷ tỷ con, nó nhát gan, chịu không nổi kinh sợ. Mẫu thân lập tức gọi đại phu đến xem thương cho con, lập tức đến…”

Tiếng bước chân xa dần.

Hỗn loạn, vội vã, không có một chút lưu luyến hay do dự nào.

Ta nằm sấp dưới đất, khó khăn kéo khóe miệng.

Muốn cười, nhưng nước mắt nóng hổi lại rơi xuống vũng máu trước.

Không biết qua bao lâu, màn đêm hoàn toàn buông xuống.

Cả Hầu phủ thắp đèn lồng đỏ, đó là niềm vui chuẩn bị cho Sơ Đồng xuất giá.

Ta gắng gượng bằng hơi thở cuối cùng, từng tấc từng tấc bò dậy khỏi vũng máu.

Mỗi sợi cơ trên người đều đang gào thét trong cơn đau như bị xé nát.

Ta kéo lê thân thể tàn tạ, trong bóng tối không người hỏi han, từng bước lê về viện riêng của mình.

Không có đại phu đến.

Ngay cả một nha hoàn đưa nước nóng cũng không có.

Ta ngồi trước ánh nến lay động, nhìn thiếu nữ mặt xám như tro trong gương đồng.

Ta thay một bộ áo vải thô mộc mạc nhất.

Đó là áo cũ năm xưa khi tổ mẫu còn sống, ta mặc theo bà đi lễ Phật.

Cuối cùng, ta cắn rách đầu ngón tay, trên một tờ giấy Tuyên đã ố vàng, dùng sức viết xuống hai chữ:

“Thanh toán.”

Ta không mang đi một ngọn cỏ cành cây nào của Hầu phủ, dù là một đồng tiền.

Ta đẩy cánh cửa góc đã gỉ sét của viện riêng ra, gió thổi tan tia chấp niệm cuối cùng trong lòng ta.

Ta quay đầu, nhìn tòa lồng giam đã nhốt ta mười lăm năm này lần cuối.

Loáng thoáng còn có thể nghe thấy giọng mẫu thân dịu dàng dỗ Sơ Đồng uống thuốc.

Ấm áp biết bao.

Ta thu hồi ánh mắt, không chút do dự bước qua ngưỡng cửa.

Lần này, cuối cùng ta không cần phải đứng ngoài ngưỡng cửa chờ bà quay đầu nữa.

5

Ta cắn răng, một bước cũng không dừng lại.

Ta không biết mình nên đi đâu, chỉ cần không phải tòa Hầu phủ này, nơi nào cũng được.

Sau này ta mới biết, Hầu phủ sau khi ta rời đi đã ra sao.

Đêm đó, mẫu thân ngủ rất yên ổn.

Mãi đến ngày hôm sau mặt trời lên cao ba sào, cuối cùng bà mới nhớ đến ta, người bị bà ném trong viện riêng mặc cho tự sinh tự diệt.