Chương 3 - Nghiệt Chủng Giữa Hào Môn

Phúc Nhi kể, cha nàng vừa khóc vừa nói : “Kiều Kiều, cha có lỗi với con… Nhưng đệ đệ con phải cưới thê, muội muội con cũng phải xuất giá. Kiều Kiều… con tự tìm chỗ chế//t đi !”

Cuối cùng, Kiều Kiều nhảy xuống sông. 

Vì nàng mắc bệnh, làm ô nhiễm dòng nước, gia đình còn phải đền tiền, cha nương cả ngày không ngừng mắng nàng đúng là sao chổi, chế//t đi rồi vẫn muốn làm hại cả nhà.

Tiểu thư là người quyền quý. Nha bà sợ nàng. Nếu nàng không giữ ta lại , ta chắc chắn sẽ bị đưa vào lầu xanh có lẽ tương lai cũng phải chế//t như Kiều Kiều.

Tiểu thư chính là ân nhân cứu mạng của ta !

Ngày thứ hai, nô tỳ mới phải tới tham kiến tiểu thư.

Ta dập đầu thật mạnh, thành tâm cầu cho tiểu thư cát tường.

Nàng cứu ta một mạng, nhưng ta chỉ là nô tỳ, chẳng biết báo đáp thế nào, chỉ biết trong lòng âm thầm cầu chúc nàng mọi điều thuận lợi.

3

Ta và Phúc Nhi được phân vào viện của tiểu thư để quét dọn.

Phúc Nhi không giống ta , nàng rất sợ tiểu thư. Nàng nói tiểu thư nhỏ như vậy mà đã phải quán xuyến việc trong phủ, nhất định là người rất lợi hại, nàng sợ tiểu thư sẽ đ.á.n.h chế//t mình .

Nhưng đến khi lĩnh tháng lương đầu tiên, Phúc Nhi lập tức thích tiểu thư, suốt ngày cầu Bồ Tát phù hộ tiểu thư bình an.

Ngay cả bọn nô tỳ chỉ quét dọn như ta và Phúc Nhi, mỗi tháng cũng được hơn hai trăm văn tiền. Vì đã bán thân vào phủ, số tiền này không phải gửi về nhà, coi như tiền tiêu vặt của bản thân .

Phúc Nhi vui, ta cũng vui.

So với những ngày trước kia ở nhà, thì cuộc sống trong phủ đã giống như ở chốn thần tiên.

Hằng ngày chỉ cần quét dọn phòng viện, những việc khác không phải lo. Cơm nước sạch sẽ, toàn là tinh lương, lại còn được ăn no. 

Làm việc xong, chúng ta sẽ theo ma ma của tiểu thư học quy củ. 

Chu ma ma tóc đã bạc trắng, mặt mũi hiền hòa. Bà dạy dỗ rất nghiêm, nhưng khi ta làm tặng bà một đôi giày, bà cũng mỉm cười với ta , bảo ta nghỉ ngơi, còn lấy trái cây cho ta ăn.

Bà hơi giống nội tổ mẫu của ta .

Nội tổ mẫu là người vừa từ bi nhất vừa nhẫn tâm nhất trong nhà ta .

Nhàn cư vi bất thiện

Bà thương xót cảnh ngộ của nương ta , không để nương ta làm việc nặng, cũng không hành hạ nương. Không có bà mẫu nào hiền lành như bà. 

Bà cũng thương ta . Khi ta làm việc không tốt bị đánh, bà khuyên cha nương ta dừng tay; khi ta bị cấm ăn, bà lén bẻ cho ta nửa cái bánh.

Nhưng cũng chính bà bảo cha ta bóp c.h.ế.t ta ; bảo cha ta gả ta đi làm con dâu nuôi từ bé. Khi ta vô ý làm đệ đệ ngã, bà liền tát ta ngã xuống đất, rồi còn bảo cho cha nương, để họ đ.á.n.h ta thêm một trận.

Chu ma ma đối với ta bằng sự hiền từ giống nội tổ mẫu, nhưng không tàn nhẫn như nội tổ mẫu. Lâu dần, ta không kìm được mà coi bà như người thân , làm giày cho bà, còn muốn vá áo cho bà.

Chỉ là tay ta quá vụng về, làm việc đồng áng còn được , chứ thêu thùa là không thể. Đừng nói thêu hoa, ngay cả tách sợi ban đầu, vì tay ta thô ráp, đã làm hỏng không ít chỉ tơ. 

Nhưng Phúc Nhi lại lọt vào mắt Chu ma ma. Thấy áo quần Phúc Nhi may có mũi kim dày và đều, hình thêu cũng đẹp , bà bèn xin hương cao cho nàng dưỡng tay trắng trẻo mềm mại, rồi dạy nàng học thêu.

Chu ma ma nói , sau khi tiểu thư đến tuổi cài trâm sẽ phải gả đi , mà phu quân cũng là hào môn đại hộ. Tuy rằng trong phủ sẽ chuẩn bị tú nương tốt nhất theo nàng làm của hồi môn, nhưng nô tỳ trong viện của tiểu thư cũng phải ngoan ngoãn nghe lời, biết chút việc thêu thùa. 

Khi nói câu này , bà nhìn ta , thấy ta còn đang ăn điểm tâm, bà thở dài: “Làm gì có nô tỳ nhà ai như ngươi, tay vụng dạ chậm, lại không chịu cố gắng.”

Chớp mắt sau , bà lại thở dài: “ Nhưng vụng chút cũng tốt , an phận chút cũng tốt … Biết đâu sau này lại có thể cứu được tiểu thư?”

Ta không hiểu.

Tại sao tiểu thư lại cần ta cứu?

4

Từ khi ta vào phủ, rất ít khi gặp được tiểu thư.

Chu ma ma nói tiểu thư nhà ta khác với các thiên kim tiểu thư khác. Những tiểu thư kia chỉ cần biết thêu thùa, biết đ.á.n.h đàn, biết đọc “Nữ huấn”, còn tiểu thư nhà ta phải biết rất rất nhiều thứ.

Gia chủ Mạnh Hầu gia là người dựa vào chiến công mà lập nghiệp, tiểu thư giống cha, thiên tư xuất chúng, đọc sách rất giỏi, võ nghệ cũng tốt .

Chỉ là tiểu thư cả ngày theo Hầu gia tới quân doanh, ảnh hưởng danh tiếng, tương lai gả đi sợ là sẽ bị chê cười . Trong thời đại này , dù là tiểu thư Hầu phủ, nếu bị phu gia chê trách, chỉ sợ cũng chẳng thể sống yên ổn .

Ta không hiểu. Nếu là như vậy , sao Hầu gia không để tiểu thư ở nhà chuẩn bị gả đi , làm như chẳng phải đang hại tiểu thư sao ?

Lời còn chưa dứt, ta đã bị ma ma tát một cái thật mạnh.

Ta ôm lấy nửa bên mặt nóng rát, còn chưa kịp nói gì, đầu gối đã mềm nhũn mà quỳ xuống.

Chu ma ma thở dài: “A Man, họa từ miệng mà ra . Hầu gia là gia chủ của Hầu phủ, cũng là cha của tiểu thư. Dù tiểu thư có hành xử phóng túng, tuyệt đối không được phép nói ra những lời trái nghịch như vậy . Ngươi là nô tỳ của tiểu thư, ngươi nói như thế, chẳng phải bảo người khác rằng tiểu thư mang lòng oán hận cha mình sao ? Ngươi sau này sẽ phải theo tiểu thư xuất giá làm của hồi môn, hiện giờ còn trong phủ thì không sao , chứ tương lai ra ngoài, lời ngươi nói sẽ chuốc họa cho tiểu thư!”

Ta cuống quýt dập đầu, bị lời nghiêm khắc của bà dọa đến gan mật run rẩy.

Mấy ngày sau đó, ta cẩn thận gom lời vào miệng, một câu dư thừa cũng không dám nói , chỉ lặng lẽ làm việc.

Chu ma ma cũng chỉ thở dài, không nói thêm gì nữa.

Nhưng vài ngày sau , tiểu thư bị thương trở về.

Tiểu thư theo Hầu gia đi săn, bởi vì tuổi trẻ khí thịnh, nàng tách riêng hành động, không ngờ lại gặp phải một con hổ. Tiểu thư dựa vào địa thế mà b.ắ.n c.h.ế.t con hổ, nhưng bản thân lại bị vuốt hổ vả một cái, suýt nữa mất một cánh tay.

Vết thương rớm m.á.u đầm đìa. Tiểu thư nhìn vòng quanh các nô tỳ trong viện, chọn người lên bôi t.h.u.ố.c cho mình . Nhưng nô tỳ được chọn đều run lẩy bẩy, đến lượt Phúc Nhi còn đ.á.n.h đổ cả thuốc.