Nàng Thiếp Và Lời Hứa Bị Lãng Quên

Phu quân bước cao thăng tiến, còn vợ chỉ mong được đối đãi bằng lòng thật, mong mái tóc không dính phấn son người khác—chẳng phải đó là lời thề hẹn trong hôn thư sao?

Cớ gì… nay lại thành nghịch đạo phản lễ?

Ngọn nến cuối cùng trong phòng rơi giọt sáp cuối, rồi tắt.

Chỉ còn ánh trăng mờ ngoài cửa sổ, kéo dài hai cái bóng đối diện nhau, cứng đờ, xa cách—một ranh giới, không thể nào vượt qua.

7

Chưa đến mấy ngày, một phong thư trải kim rực rỡ nhưng mang theo mùi bụi đường đã được đưa tới.

Người ký tên là Tề Minh.

Nét chữ phóng túng như chính con người hắn—phong lưu, bất kham:

“Gần đây phu nhân và Vĩnh An Hầu xảy ra khúc mắc gì vậy?”

“Bọn chó săn dưới tay hắn, như thể ngửi được mùi, lại mon men tới biệt viện ta dòm ngó. Trên triều còn điên cuồng đàn hặc Quốc Công phủ nhà ta.”

Chuyện năm xưa chưa từng trọn vẹn, dù ngoài mặt giương cờ hòa hảo, nhưng bên trong sớm đã sóng ngầm cuộn trào.

Hạ Diễn thủ đoạn cay nghiệt, mượn cớ một vụ án cũ về muối lậu, chém bay một khối lợi ích lớn từ tay nhà họ Tề, suýt khiến Tề Minh ngồi tù.

Sau biến cố ấy, hắn chẳng những không lùi, mà suốt ba năm qua lại quanh quẩn mãi nơi “góc tường” của ta.

Mỗi lần có thiếp mới bên Hạ Diễn, người đầu tiên tới “mách” vẫn luôn là Tề Minh.

Có lẽ, hắn chính là người duy nhất trên đời… không bao giờ muốn ta và Hạ Diễn quay lại.

Ta nhấc bút, trả lời:

“Ta mang thai, hắn chỉ nghĩ đứa bé là của huynh.”

Chưa đầy vài hơi thở, bên kia đã hồi đáp bằng nét mực loang ướt:

“Của ai?”

Ta dừng tay một lát, cuối cùng vẫn viết tiếp:

“Liên quan gì tới huynh?”

“Nếu thật muốn giúp, phiền Tề nhị công tử nghĩ giúp ta cách nào để thuận lợi hoà ly với Hạ Diễn?”

Tề Minh hồi âm rất nhanh, mực chưa khô đã tràn ngập bức bối:

“Việc này ta giúp được. Nhưng… nói ta biết, đứa trẻ là của ai?”

Ta nhìn ra đêm ngoài cửa sổ, cuối cùng vẫn hạ bút:

“Là dùng bí thuật mà thành, mượn thai đoạn tình, chỉ vậy thôi.”

Phản hồi lập tức truyền đến, chữ như khắc xuyên giấy, đầy giận dữ:

“Bí thuật？Sao không tìm ta?”

“Dòng máu nhà họ Tề ta chẳng lẽ không xứng? Dù có một ngày ta chết, đứa bé này cũng sẽ thừa kế hết gia tài của ta!”

Ta dường như có thể mường tượng ra gương mặt hắn lúc ấy—phẫn nộ, ngạo mạn, thậm chí có chút tuyệt vọng.

Ta viết đơn giản:

“Chắc chỉ vì… ta muốn đứa trẻ này mang huyết thống thanh sạch.”

Câu trả lời cuối cùng của hắn như gầm lên trong mực đậm:

“Ghê tởm ta dơ bẩn? Thế Hạ Diễn sạch sẽ hơn ta ở chỗ nào?”

Hôm sau, Tề Minh mang theo mấy tráp yến huyết, nhân sâm, lụa là gấm vóc, đường hoàng bước vào Hầu phủ, bày ra đủ kiểu thăm hỏi.

Hắn tựa nghiêng lên ghế gỗ đàn hương, dáng điệu ngạo mạn:

“Tường viện này thấp quá, ban đêm sợ có mèo chó nào vượt tường mà vào.”

“Hay là, ta điều vài vệ binh giỏi giang đến bảo vệ cho nàng?”

Ta bình thản nhìn hắn:

“Không cần Tề nhị công tử nhọc tâm.”

“Đây là Hầu phủ. Mèo chó nào dám vượt tường?”

Hắn cười cười, uống ngụm trà, tiếp lời:

“Vậy chuyển sang biệt viện suối nóng ngoại thành của ta đi, nước ấm tốt cho thân thể nàng.”

Ta chỉ tay về phía ngoài sân, nơi đầy thuốc đang phơi nắng:

“Dược nữ, thị tì, đều chuẩn bị xong cả rồi.”

Tề Minh cong môi, cười không tới đáy mắt:

“Thẩm Lê, nàng đề phòng ta đến mức này sao?”

“Biết thế, năm đó ở biệt viện, ta nên ép nàng uống nốt ly rượu cuối cùng.”

“Chín phần sống tám phần chết, thành thân rồi còn nói gì đến ‘hoang thai không biết cha là ai’?”

“Tề Minh.”

Giọng ta lạnh đi vài phần:

“Giữa chúng ta, đời này kiếp này—không bao giờ có khả năng.”

Ánh mắt hắn tối lại, lướt qua bụng ta, rồi hạ giọng:

“Nếu… ta nguyện làm cha đứa trẻ trên danh nghĩa thì sao?”

Ta nhìn thẳng hắn, mỉm cười:

“Vậy thì… ta cần gì phải cố gắng hoà ly với Hạ Diễn làm gì nữa?”

8

Lời còn chưa dứt, đã thấy A Đào sắc mặt hoảng hốt, vội vã chạy tới.

Tề Minh thoáng liếc mắt nhìn ta, khoé môi cong lên một tia giễu cợt như đang xem trò vui:

“Xem ra… Vĩnh An Hầu hồi phủ rồi.”

Không chờ ta đáp, hắn đã vài bước tiến lên, ngang nhiên ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh ta.

Ngoài cửa, quả nhiên là Hạ Diễn.

Trên người khoác cẩm bào màu mực, viền áo thấm đẫm sương đêm, ánh mắt sắc như chim ưng xuyên qua hành lang, khóa chặt lấy ta, từng lời từng chữ lạnh như băng đâm thẳng:

“Thẩm Lê, bản hầu còn chưa hoà ly với nàng.”

“Đứa bé này… không phải của Tề Minh.”

Ta nhìn thẳng vào đôi mắt đầy phẫn nộ của hắn, từng chữ từng câu rành mạch.

Ta biết Hạ Diễn—một khi đã nghi ngờ, nhất định phải moi ra sự thật.

“Của ai?” Hắn bước từng bước, từng bước bức bách.

“Cha của đứa trẻ… trẻ hơn các ngươi, gia thế trong sạch, không bệnh không tật, không dính dáng kỹ viện, cũng không có thói hư tật xấu.”