Nàng Thiếp Và Lời Hứa Bị Lãng Quên

Ta chống tay vào bàn trà, chậm rãi đứng dậy.

“Người ấy hiểu ta, biết ta. Bên cạnh hắn, ta thấy mình như được tắm gió xuân thư thái tự tại.”

Hạ Diễn bước mạnh một bước, khí thế đè ép cả gian phòng.

Hắn bật cười lạnh, từng chữ như rắc độc:

“Nhân lúc chính thê bệnh tật lòng yếu, dụ dỗ nàng làm ra chuyện trái luân lý.”

“Còn lấy cớ có thai để bám víu quyền quý! Hạng mặt trắng vô sỉ, dã tâm đầy bụng, tưởng dựa váy đàn bà mà bay lên trời.”

“Nàng gọi hắn là người tài cao đức trọng sao?”

“Người đó thế nào, chẳng cần chàng đánh giá. Ta biết rõ hơn ai hết.”

Ta đáp trả, giọng không đổi sắc.

“Hạ Diễn, chàng nói yêu ta… nhưng tình yêu khiến người ta lạnh thấu xương, chết lặng từng ngày—có đáng gọi là yêu không?”

Bên cạnh, Tề Minh cười khẩy đổ thêm dầu vào lửa:

“Vĩnh An Hầu, ngài cũng đừng vờ thanh cao.”

“Nếu ngài thật lòng yêu nàng, nàng ấy đã chẳng đánh cược danh tiết, thà vào biệt viện của ta, cũng muốn đổi lấy một ánh mắt của ngài.”

“Im miệng!”

Hạ Diễn giận dữ quát, nhưng khi chạm phải ánh mắt lạnh lùng quyết tuyệt của ta, hắn thoáng chững lại, ánh sáng trong mắt lập tức ảm đạm.

Hắn hung hăng liếc Tề Minh một cái, rồi phất tay áo bỏ đi.

Bóng lưng hắn khuất dần dưới hành lang, lúc này Tề Minh mới nghiêng người nhìn ta, ánh mắt dò xét:

“Thẩm Lê… ta sao cứ có cảm giác… người mà nàng nói, thật sự có tồn tại?”

9

Một đêm mưa dầm, Tề Minh gửi đến một phong thư, vẻ mặt lười biếng nhưng trong mắt lại đầy sắc bén:

“Hạ Diễn… tiểu thiếp mới của hắn có thai rồi.”

Ta còn chưa kịp tận dụng điều đó để uy hiếp—biến cố liền ập đến.

Chỉ ba ngày sau, tin tức đã truyền khắp kinh thành.

Nghe nói nàng vũ cơ ấy dạo vườn trượt chân ngã, sẩy thai.

Hiện giờ thoi thóp nửa sống nửa chết, đã bị đưa ra khỏi phủ.

Không bằng chứng, không nhân chứng.

Nhưng ta biết—“tai nạn” kiểu này, với Hạ Diễn, đâu phải lần đầu.

Ta còn nhớ, năm đó khi ta quyết ý hòa ly, một nữ nhân ngoại tộc được hắn dưỡng ngoài phủ lén lút sinh lòng tranh sủng.

Hắn chỉ lạnh nhạt dặn người ép uống thuốc phá thai.

Nàng kia tính khí quá mạnh, thừa lúc người canh sơ ý bỏ trốn.

Hạ Diễn lập tức điều hết tai mắt trong lẫn ngoài kinh thành, lùng sục khắp nơi.

Cuối cùng, trong một đêm mưa xối xả, ngay lúc nàng ấy sắp vượt khỏi kinh thành, ẩn mình vào am nữ ở Tây Sơn—tiếng chân đuổi theo phía sau vang như thúc hồn.

Chỉ một bước trượt chân trên bậc đá rêu xanh cả người nàng ngã lăn từ đỉnh giả sơn xuống.

Mạng giữ được, nhưng từ đó không thể sinh nở nữa.

Chuyện khi ấy suýt nữa làm chấn động cả Kim Loan điện, bị hắn dùng thủ đoạn lôi đình đè xuống kín kẽ.

Thời gian trôi qua ba năm rồi.

Tưởng hắn đã thay đổi, nào ngờ… vẫn y như cũ.

Hồi đó hắn không muốn con.

Giờ đây, vẫn không muốn con.

Tề Minh lại gửi thư đến, cuối cùng viết thêm một câu:

“Nàng có biết vì sao ta từng chịu làm bạn với một thư sinh nghèo rớt như hắn không?”

“Ta tuy vô học, nhưng lần đầu gặp đã biết—hắn là kẻ tàn nhẫn. Chỉ cần cho hắn cơ hội, hắn sẽ leo tới đỉnh cao.”

Lúc này nhìn lại—

“Vĩnh An Hầu… đúng là chỉ muốn đứa trẻ do nàng sinh.

Có phải con của hắn hay không, hắn không thèm để tâm.”

Ta cất thư, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hoa mai nở muộn, trắng muốt trong làn mưa mỏng.

Nực cười thay—hắn đối với ta, trông thì sâu nặng thâm tình, mà ba thê bốn thiếp, lại chẳng chút ảnh hưởng.

10

Bảy tháng trôi qua.

Hạ Diễn chặn ta lại ở thư phòng.

“Thẩm Lê.”

Giọng hắn trầm thấp như lăn qua vách đá, đôi mắt u ám mang theo sắc xám mệt mỏi dưới hốc mắt:

“Ta đã tra hết mạch án ở Bách Thảo Đường.”

“Nàng… lại gạt ta lần nữa.”

“Ta sớm biết rồi. Với hạng người như Tề Minh, nàng sao có thể vừa mắt?”

“Hơn nữa, những năm qua bên cạnh nàng căn bản chẳng có ai thân cận!”

Hắn bước tới, ánh mắt sắc như dao:

“Đứa trẻ nếu là từ bí thuật mà ra—tại sao không dùng huyết thống bản hầu?”

Thì ra, bao ngày qua hắn đều âm thầm điều tra việc này.

Ta xoay người, tay khẽ đỡ bụng nặng nề:

“Chàng nghĩ sao?”

Không chờ hắn đáp, ta đã bình thản nói tiếp, không ngoảnh đầu:

“Là ta… không muốn.”

Trước khi Tề Minh kịp tìm cách giúp ta hoà ly, ta đã suýt bỏ mạng nơi cửa Quỷ Môn Quan.

Bà mụ nói ta tuổi cao, nguyên khí tổn thương, thai lại lệch vị, mẹ con khó giữ cả đôi.

Phòng sinh tràn mùi máu tanh lẫn khói hương tàn.

Cả Hạ Diễn và Tề Minh đều ngồi nơi ngoại sảnh, trắng đêm chờ tin.

Đến rạng sáng, khi tia nắng đầu tiên chật vật len qua ô cửa giấy, tiếng khóc vang rền chợt xé tan im ắng như tử vực.

Một bé trai.

Mới sinh, đỏ hỏn, da nhăn, vẫn chưa rõ mặt mũi.

Ta ôm lấy đứa nhỏ, một cảm giác trọn vẹn chưa từng có lặng lẽ trào dâng.

Có người đến xin gặp.