Năm Tháng Đợi Chờ Một Người

Thà để ta chết ngay đêm mưa ấy còn hơn.

Ta lặng rất lâu, rồi đứng lên, bước qua hai con phố, trở về Diệp phủ.

Vừa vào sân quen thuộc, chưa đứng lâu thì đã thấy có người vượt tường sang.

Hắn nhìn ta không chớp, giọng khàn đục:

“Đã nghĩ kỹ chưa?”

Ta gật đầu.

Sắc mặt hắn bỗng hồng lên, tay run nhẹ, từ tay áo vẫn là cây trâm ngọc trắng ấy.

“Đây vốn là lễ muốn tặng nàng. Nàng không biết, ta tự tìm ngọc, tự tay mài từng chút. Ban ngày bận, ban đêm ta thắp đèn…”

“Ta trồng lê bên viện cạnh y như sân nàng. Ta chuẩn bị thầy dạy và sân riêng cho hai đứa nhỏ, ta sẽ xem chúng như con ruột. Chúng ta còn có thể nuôi một con mèo…”

Ta mặt không đổi sắc.

Giọng hắn nhỏ dần, nhưng tay vẫn cố chấp, cài trâm lên tóc ta.

Ta hỏi, giọng tê dại:

“Ta có từng làm gì sai với ngươi?”

Hắn đáp:

“Không.”

“Ngươi và Tống Diểu — ta đều có ân.”

Ta lại hỏi:

“Năm đó, ngươi vốn không thích lo chuyện, sao lại cứu ta?”

Hắn nhắm mắt, nói thật:

“Thấy áo nàng sang trọng, nghĩ có thể để Tống Diểu ăn no một bữa.”

Rất đơn giản.

Vậy chuyện sau này, dễ rồi.

Ta chậm rãi nói từng chữ:

“Ta sẽ vào triều tố ngươi thiên tư xử án, lợi dụng tranh đấu phe phái mà hại người vô tội, phạm tội khi quân. Dù phải lăn qua đinh sắt mười lần, ta cũng sẽ tố.”

“Nếu ta chết, coi như theo phu quân. Nhưng chỉ cần còn thở — ta sẽ đứng đối diện ngươi.”

Hắn trợn mắt, ta nhìn thấy hình bóng mình trong mắt hắn.

“Ta và ngươi — không chết không thôi.”

Hắn loạng choạng, tay rơi xuống.

Ta rút trâm, ném xuống.

Ngọc nát vụn.

Ta nói độc lời:

“Ngươi và Tống Diểu vốn trời sinh một đôi. Đừng hại ai nữa.”

Rồi ta quay đi.

Hắn rốt cuộc cũng mất kiểm soát, hét lên:

“Diệp Kim Hòa!”

“Nàng có biết không? Nàng có biết ta từng để tâm đến nàng?”

Ta không ngu đến thế.

Ta chỉ biết — ai thật lòng thương, sẽ không đối xử như vậy.

Hắn túm lấy ta, giọng run rẩy:

“Nàng không hiểu đâu, Diệp Kim Hòa.”

“Nàng cái gì cũng không hiểu.”

“Cha mẹ của Tống Diểu… là vì ta mà chết.”

Ta sững lại.

Bàn tay khựng trong gió lạnh.

12

Năm mười sáu tuổi, Hứa Thu Trì đang dốc sức đọc sách vì khoa cử.

Nhưng thiên tai vô tình.

Theo kế hoạch ban đầu, hôm ấy hắn đáng lẽ đang xuân du ngoài thành.

Song hắn giấu cha mẹ Tống Diểu, dẫn nàng đến thư viện nghỉ lễ để ôn bài.

Hắn không ngờ, cha mẹ Tống Diểu lẽ ra có thể chạy trước nước lũ.

Chỉ vì đi tìm hắn, mà bị nhấn chìm trong dòng nước dữ cuốn cả ngoại thành.

Tống Diểu hận hắn.

Mỗi lần nhìn hắn là thêm một lần oán.

Trong lòng nàng, tất cả là vì hắn nói dối, giấu giếm, hại nàng mất cả cha mẹ.

Những năm ấy, nàng buộc phải dựa vào hắn mà sống.

Nhưng nàng không bao giờ chịu nhìn thấy hắn có được điều tốt đẹp.

Chỉ cần Hứa Thu Trì hơi lệch khỏi con đường tội lỗi nàng vạch ra cho hắn, nàng sẽ kéo hắn trở lại.

Hắn từng định đỗ đạt rồi tự xin bổ ra Giang Nam, đưa nàng về quê cũ.

Nhưng nàng gặp được người nàng yêu, mọi chuyện liền đổi thay.

Hắn đi tranh, đi đấu, làm đủ mọi cách để leo lên cao.

Như năm xưa mang nàng vào Trường An trong dáng vẻ rách rưới, không thể đường hoàng, nhưng chưa từng thở than trước mặt nàng.

Ngay khi nàng mới gả, hắn đã thấy Ninh Xuyên say mê quyền thế.

Biết Nhiếp Chính Vương rồi sẽ không có kết cục tốt.

Thế là hắn càng cố trèo lên.

Hắn muốn chuộc lỗi — những lỗi hắn tin mình gây nên.

Hắn muốn giữ lấy mạng Tống Diểu.

Ta chợt nhớ lời mẫu thân:

“Hắn mang quá nhiều trên lưng, con chờ không được đâu.”

Hóa ra là vậy.

Hóa ra, là như thế.

Hứa Thu Trì nhìn xa xăm, lệ rơi không tiếng:

“Diệp Kim Hòa, ta sao dám nói ta từng để tâm đến nàng?”

“Ta xuất thân hèn mọn, từng có hôn ước.”

“Cho dù đã nhập sĩ lộ, ta làm toàn việc bẩn, chỉ như vậy mới có thể leo lên không ngừng.”

“Còn nàng, và nhà nàng, quang minh chính đại, thiện lương. Ta là kẻ mang tội.”

“Ta luôn biết ta không xứng. Nên ta gắng hết sức mà dành dụm, không dám động vào bổng lộc — để dành cho lễ hỏi tương xứng.”

“Ta tưởng khi Tống Diểu thành hôn, nàng ấy sẽ thôi trách ta. Nhưng nàng vẫn cho rằng ta không xứng với bất kỳ cô nương tốt nào. Đặc biệt là không xứng với nàng. Nên nàng luôn kéo ta đi.”

Giọng hắn khàn dần:

“Đời ta chẳng có gì tốt. Chỉ có một người tên Tống Diểu, là điểm giao duy nhất giữa chúng ta. Chỉ cần nàng chịu nói chuyện với ta, thì dù nói gì… ta cũng nghe.”

Hắn nhìn ta đăm đăm, thì thầm:

“Nàng hận ta, phải không?”

Ta gật đầu, hỏi lại:

“Ngươi biết ta từng để tâm ngươi, đúng chăng?”

Hắn ngập ngừng:

“Biết.”

Ta bật cười khẽ:

“Cho nên ngươi mới tự tin như vậy. Để ta mang tiếng, chờ đến hai mươi tuổi vẫn không lấy ai.”

“Ngươi chắc ta sẽ đợi ngươi.”

“Nhưng Hứa Thu Trì, cho dù ngươi cảm thấy mắc nợ Tống Diểu, đó là nợ của ngươi.”

“Không phải của ta. Trừ ơn cứu mạng, ta không nợ nàng mảy may.”