Năm Tháng Đợi Chờ Một Người

Cuối thu, lại gặp mưa.

Không biết Tạ Hiến Chi trong ngục có lạnh không.

Cửa vẫn không mở.

Chỉ nghe tiếng chuông ngựa vang lên.

Ta ngẩng đầu — tưởng là Dư Thư trở về.

Một cỗ xe trắng viền vàng kim chậm rãi tiến đến.

Rèm vén lên dưới chiếc ô xanh.

Một thân quan phục đỏ rực, đội mưa bước đến trước mặt ta.

Ta sững người nhìn hắn:

“Hứa đại nhân?”

Hắn rũ mắt:

“Là ta.”

Ta thở phào, lòng bỗng có tia hy vọng:

“Ngươi có thể giúp ta không? Ta muốn gặp phu quân một lần.”

Hắn không đáp.

Chỉ thản nhiên nói sang chuyện khác:

“Người Đại Lý Tự và Cấm quân, giờ chắc đã đến phủ Nhiếp Chính Vương rồi. Thiên hạ này của Thánh thượng, không dung kẻ chia quyền.”

Ta còn chưa kịp hỏi thì hắn đổi giọng:

“Tạ đại nhân qua lại thân cận với phủ Nhiếp Chính Vương, nghi mưu phản. Chỉ bắt một mình hắn — đã là ân điển.”

Ta gần như bật ra tiếng:

“Không thể nào! Phu quân ta tuyệt không làm chuyện ấy!”

Hắn chỉ khẽ cười:

“Lâu không gặp, nàng quên rồi? Ta chưa từng nói dối.”

Ta cố bình tâm, bỗng nghĩ đến một việc:

“Vậy sao ngươi xuất hiện đúng lúc này?”

Gió thu rét buốt.

Hắn tháo áo choàng, vẻ bình thản nứt vỡ từng chút, để lộ vẻ yêu tà quen thuộc dưới dáng vẻ trầm ổn.

“Ta đến… xem thành ý của nàng.”

Ta chẳng hiểu, hỏi đến cùng:

“Thành ý gì?”

Hắn tiến lại gần.

Áo choàng rơi xuống vai ta.

Hơi thở hắn như than tàn:

“Diệp Kim Hòa, trái tim nàng… làm bằng gì vậy?”

10

Trái tim ta làm bằng gì ư?

Chẳng qua là máu thịt.

Biết ngứa, biết đau, biết bị thương — cũng biết lành lại.

Ta vất vả lắm mới chữa khỏi.

Ấy vậy mà hắn trách ta:

“Nàng đi lấy Tạ Hiến Chi, ta phải làm sao?”

“Ta chuẩn bị sính lễ đầy phủ, chỉ vì chậm hai ngày, trở về lại thấy nhà nàng treo đèn kết hoa.”

“Ta là kẻ ăn mày, không cha không mẹ, từng tranh cơm với chó ngoài đường.”

“Nhưng ta chưa từng sốt ruột như thế — chạy đuổi theo đến mức rơi cả giày, chỉ nhìn thấy thuyền nàng đi xa dần.”

Hắn cười tự giễu:

“Thậm chí nàng chẳng để lại một câu.”

Ta chỉ cảm thấy hắn nói chuyện thật vô lý.

“Ngươi nói thật cho ta biết — chuyện phu quân ta, có bàn tay ngươi không?”

Vẻ đau đớn thoáng hiện trên mặt hắn.

Cuối cùng chỉ nói:

“Nàng thấy có… thì tức là có.”

Ta không nhịn được nữa, giơ tay tát hắn một cái.

Vị Thừa Tướng trẻ tuổi, khoé môi rỉ máu.

Hắn chậm rãi lau đi, sắc mặt càng trắng như giấy.

Ta nhìn thẳng hắn:

“Ngươi nói mình không lấy ân báo oán, nhưng lời ngươi luôn giữ. Hứa Thu Trì, ngươi từng hứa bảo hộ nhà ta cả đời.”

Hắn bật cười:

“Tạ Hiến Chi đâu mang họ Diệp.”

Tay ta nắm chặt, nước mắt mờ mắt.

“Vì sao ngươi không chịu buông tha ta?”

Hắn nghe không rõ:

“Gì cơ?”

Ta bỗng nhớ lại rất nhiều chuyện.

Có lẽ, Hứa Thu Trì chưa từng thật sự tốt với ta.

Đúng lúc ấy, Dư Thư và Thúy Nghiên đánh xe tới.

Ta cởi áo choàng, ném xuống trước mặt hắn, xoay người lên xe.

Chiếc ô hắn nghiêng về phía ta rũ hẳn xuống.

Rất lâu sau, hắn mới cúi nhặt áo.

Ta chợt nhớ — đó là áo ta từng tặng hắn.

Nhưng… chuyện ấy không còn quan trọng nữa.

Ta khẽ hỏi:

“Dư Thư, điều tra được gì rồi?”

11

Hứa Thu Trì không lừa ta.

Tạ Hiến Chi đúng thật bị bắt với tội danh ấy.

Chính Thánh thượng ra lệnh — cấm bất kỳ ai thăm hỏi.

Trời trong kinh đã đổi sắc.

Phủ Nhiếp Chính Vương sụp đổ ầm ầm, liên lụy vô số người.

Ta bỗng nhớ đến một người, liền nói:

“Đến Bình Khang phường.”

Ta cược rằng Hứa Thu Trì sẽ không để Tống Diểu rơi vào vòng lao ngục.

Quả nhiên, canh suốt một đêm: căn nhà Tống Diểu mua trước khi thành hôn mở cửa.

Ta lập tức bước lên, xin được gặp.

A hoàn sững lại, rồi cắn răng nói:

“Ngự Sử Phu nhân, người tiểu thư không muốn gặp nhất — chính là người.”

“Xin phu nhân quay về.”

Ta mặc kệ thất lễ, gọi vào trong:

“Vương phi nương nương, ta thật sự có chuyện cầu người giúp!”

Cửa vẫn không mở.

Chỉ vọng ra một tiếng hừ và câu châm chọc:

“Biết tìm đến ta, sao không đi tìm Hứa Thu Trì?”

Ta mất hồn quay về nhà.

Toàn thân ướt sũng, ngơ ngác nhìn bút tích hôm qua Tạ Hiến Chi còn nắm tay ta viết trên án thư.

Giờ này mọi ngày, chàng vẫn ở bên ta.

Nghĩ đến đó, ta gục xuống bàn ngủ mê mệt.

Ba ngày liền, chẳng có tin từ Tạ Hiến Chi; ngoài đường đầu ngõ lại đầy lời đồn rợn người.

Mỗi ngày Thúy Nghiên kể tin nghe được, ta đều run sợ.

Nào là “mưu phản”, “chém đầu” — mỗi câu như dao găm vào tim.

Sáng ngày thứ tư không ngủ được, ta hỏi Thúy Nghiên:

“Nếu muốn báo ân cứu mạng… phải báo thế nào?”

Nàng đáp ngay:

“Nếu giàu quyền, thì cho người ta cả đời vô ưu, cho đường tiến xa.”

“Nếu thân thể bị thương, cũng phải chữa lành mới tính.”

Ta khẽ nói:

“Thế thì ta đã báo xong rồi.”

Ta biết ơn Hứa Thu Trì cứu ta.

Nên sau đó ta đối với hắn, đối với người hắn thương, đều tận tình vạn lần.

Nhưng phản hồi của họ — chỉ khiến lòng ta lạnh buốt.

n cứu mạng trọng như trời; rõ ràng đã nói sẽ không nợ gì nhau.

Sao giờ lại muốn mua đứt cả cuộc đời ta?