Năm Tháng Đợi Chờ Một Người

7

Mẫu thân không nói gì.

Chỉ sợ ta đổi ý.

Bà sẽ không hại ta.

Chỉ có ta biết — ta thật sự đã chết tâm.

Mọi không cam lòng, trong một đêm, đều tan đi giá lạnh.

Ngày thứ ba, ta lên thuyền xuôi về Giang Nam.

Ở Giang Nam, ta gặp Tạ Hiến Chi, mới biết vì sao chàng muốn cưới một cô nương “quá tuổi”.

Một là có duyên cũ.

“Nàng quên rồi sao? Khi ấy nàng ở Đông phố, ta yếu ớt bệnh tật, chỉ có nàng sẽ dẫn ta ra ngoài chơi, ngày ngày lén đợi ta ở cửa nhỏ, đôi khi còn mang cho ta chút bánh kẹo nhà không cho ăn.”

Hai là đồng cảnh tương thương.

“Họ nói ta khắc cha khắc mẹ, ngoài sắc mạo và chút danh tiếng rỗng, sợ không chống nổi cửa nhà. Huống hồ nữ tử hai mươi tuổi — ấy là tuổi đẹp nhất. Ta lại thấy may mắn, đời ta còn chút vận tốt.”

Lời ấy khiêm cung quá đỗi.

Nhưng chàng thật là người rất tốt.

Ôn hòa lễ độ, mà chẳng hề xa cách.

Ngày nào cũng tự tay chải tóc, vẽ mày cho ta, bốn năm chưa từng đổi dạ.

Không thiếp không tỳ, người hầu thân cận chỉ là một tiểu đồng.

Dần dần, mọi tiếc nuối và bất bình trong ta phai như mưa bụi.

Chúng ta thương nhau, có với nhau hai hài tử.

Tất cả quá khứ, dần dần phủ bụi.

8

Trong vòng tay Tạ Hiến Chi, ta bình ổn lại, hơi xấu hổ:

“Ta làm mẹ rồi… còn thế này…”

Chàng nghiêm mặt:

“Làm mẹ thì sao? Ta làm cha còn lén ăn kẹo hồ lô đêm qua đấy.”

Ta rốt cuộc bật cười.

Để mặc chàng tháo trâm vòng cho ta, rồi ôm ta vào giấc ngủ yên.

Triều đình phong vân chao động; trong nhà lại an bình ấm áp.

Ở gần mẫu thân và ca ca như vậy, nỗi bất an khi về Trường An dần tiêu tán, ta hòa vào nhịp sống nơi này thêm một lần nữa.

Trong một buổi yến hội, ta gặp Tống Diểu, được người người vây quanh.

Nàng không còn ánh sáng ngây thơ năm xưa, trên người là khí thế của người đứng cao.

Thấy ta, nàng không lại gần nói chuyện, chỉ lạnh nhạt gật đầu từ xa.

Bên cạnh có người nhỏ giọng xì xào:

“Ninh Vương phi thủ đoạn cao minh. Không con nối dõi mà mấy năm nay vẫn giữ được Vương gia không nạp thiếp.”

“Nghe nói Ngự Sử phu nhân và Vương phi từng quen biết, sao nhìn xa cách vậy?”

“Ngốc à, Ngự Sử Đại nhân là người bên cạnh bệ hạ…”

Ta bình thản đáp lễ, coi như không nghe thấy những lời lén lút kia.

Dù sao Tạ Hiến Chi là trọng thần trước mặt hoàng đế, ta lại gây dựng được tòa lầu thêu danh tiếng nhất Giang Nam.

Không ai dám tùy tiện phạm vào ta.

Lại có nhà quan theo phe thiếu đế ngầm tỏ ý thân thiện với ta.

Ta không chủ động kéo gần, cũng không xa cách.

Chức Ngự Sử Đại nhân xem chừng trọng dụng, thực ra đi trên băng mỏng; chỉ cần lỡ một bước, liền thành con cờ trong tranh đấu.

Phu quân nghĩ cho ta mọi điều; ta sao có thể để mình thành gánh nặng cho chàng.

Tưởng đâu mọi thứ đều ổn thoả.

Dẫu triều chính sóng ngầm, Tạ Hiến Chi xuất thân danh gia, tuổi trẻ từng đi du học khắp nơi, kiến thức rộng, lại được bệ hạ đặc biệt coi trọng.

Thậm chí người còn ám chỉ sau này muốn điều chàng sang Công Bộ.

Khi trở về, chàng mỉm cười nói với ta:

“Quá tốt rồi. Như vậy bớt chuyện tranh đấu nhàm chán, ta chỉ muốn ngày ngày ở nhà cùng nàng.”

Ta ngoài miệng trách chàng biếng việc, nhưng khóe môi lại chẳng giấu được ý cười.

Chàng dáng cao, đứng dưới gốc lê trong sân nhà ta, ngoảnh đầu nhìn ta:

“A Hòa, nàng lớn lên tại nơi này.”

Trong mắt chàng là thương yêu, và có lẽ, là chút nuối tiếc.

Nuối tiếc rằng những năm ấy, chúng ta không cùng ở một chỗ.

Chàng vẫn hay quả quyết: nếu ta lớn hơn hai tuổi, hoặc những năm đó không xa lìa nhau, thì ta sẽ chẳng từng động lòng với người khác.

Chàng nói đúng.

Ta nhìn vào đôi mắt đậm tình ấy, như bị mê hoặc, nghiêng đầu ghé sát.

Mà ta không hề nhận ra — trên mái nhà bên cạnh, có một người đứng lặng.

Gió cuối thu thổi ào ào.

Người ấy như muốn theo gió mà đi.

Nhưng cuối cùng, chỉ cúi đầu, nhìn tất cả xảy ra dưới gốc lê.

9

Chưa đầy nửa tháng sau: ta đang dạy hai đứa nhỏ học chữ, thì có người lăn lộn chạy vào sân:

“Phu nhân! Hỏng rồi, xảy ra đại sự rồi!”

Một giọt mực rơi lên tay áo.

Ta lập tức đứng dậy:

“Có chuyện gì mà hoảng hốt như vậy?”

Là Dư Thư, cận tuỳ theo Tạ Hiến Chi từ nhỏ.

Hắn sắc mặt hoảng loạn, nước mắt rơi lăn:

“Là công tử… người bị Đại Lý Tự bắt đi trong nha môn rồi!”

Toàn thân ta run lên, tay vịn lấy khung cửa.

Gắng trấn định, dặn người chăm sóc bọn trẻ, ta vội vã dẫn người cưỡi ngựa đi.

Chạy một mạch đến Ngự Sử đài — cửa lớn đóng kín, ngay cả người giữ cửa cũng không thấy.

Ta không quản giữ thể diện, gõ cửa liên tục gọi người.

Một mặt sai Thúy Nghiên về mời mẫu thân sang trông trẻ, một mặt bảo Dư Thư tìm thuộc hạ của Hứa Thu Trì.

Ít nhất, ta phải biết vì sao phu quân đột nhiên gặp nạn.

Ta đứng đợi trước cửa, lòng nóng như lửa đốt.

Trời dần tối, mây dồn nặng, bỗng đổ mưa lớn.

Ta nhìn màn mưa như sương trắng phủ kín, hốc mắt dần ướt lạnh.