Năm Tháng Đợi Chờ Một Người

“Hơn nữa, ta không phải nữ tử vì nhục mà đi tìm cái chết.”

“Ngươi muốn chuộc lỗi, thì đi chuộc lỗi. Sao phải kéo ta vào?”

“Thứ ta không trông thấy — thì đều là không tồn tại.”

“Hứa Thu Trì, ngươi đã gặp Tạ Hiến Chi. Ta nay yêu kiểu quân tử ấy.”

Ta quay bước, không dây dưa nữa.

Hắn nói nặng:

“Nếu ta nhất định muốn hắn chết thì sao?”

Ta lạnh giọng:

“Thì ta khiến ngươi đền mạng.”

Gió buốt xé người.

Ta kéo chặt áo, không nhìn hắn nữa.

Một mạch trở về nhà.

Thúy Nghiên chạy ra đón:

“Phu nhân, lúc người vắng, Vương phi tới, nói muốn giúp khuyên Hứa đại nhân…”

Con bé do nghe được việc cũ, mặt còn run.

Ta chỉ nói:

“ngươi mệt rồi, đi nghỉ đi.”

“Về phần Vương phi — cứ trả lời là không cần.”

Hứa Thu Trì sẽ không nghe đâu.

Cả hắn, và tình yêu của hắn — ta không gánh nổi.

Bất kể yêu hay không yêu, hắn chưa từng để ta sống một ngày thanh thản.

Bảy mươi hai cây đinh — ta có thể lăn.

Giống như mấy năm trước, khi cưỡi ngựa du xuân ở Giang Nam, ngựa cuồng loạn.

Tạ Hiến Chi không chút do dự, từ lưng ngựa kia nhảy qua rơi sau lưng ta, cùng ta giữ chặt dây cương.

Chúng ta là phu thê — cùng hoạn nạn, cùng hưởng vui.

Ta thay áo mệnh phụ, dắt ngựa ra cửa.

Một mình phóng đi, hướng cổng cung.

Qua ba con phố, cảnh cũ đều đã đổi.

Cổng Trực Nhật ngay trước mắt, ta siết dây cương.

Cuối đường, một cỗ xe dừng đó.

Ta buộc phải ngừng lại.

Rèm nhấc lên.

Gương mặt trắng bệch, gầy, nhan sắc thanh tú mà mờ phai, ánh mắt trống rỗng.

“Đừng đi.”

Hắn nói khẽ.

“Tạ Hiến Chi sẽ không sao đâu.”

13

Ta và hắn nhìn nhau hồi lâu.

Hắn thất thần nói:

“Ta từng vọng tưởng rằng nàng sẽ vì ta mà đối người mình yêu tệ bạc.”

“Ngày ấy nàng đối ta cũng rất tốt.”

Ta không đáp câu ấy, chỉ nghiêm giọng:

“Hứa đại nhân, chúng ta đã không còn nợ nhau.”

“Mọi ước định năm xưa, từ nay đều xoá.”

Hắn gật đầu:

“Kết cục như nhau mà thôi.”

Trong lòng ta thoáng chua xót.

Hôm nay ta đến đây, vốn mang ý chết không sờn.

Nhưng sâu trong tim, vẫn mơ hồ đoán được —

Hứa Thu Trì nhất định sẽ đến.

Hắn là kẻ vì chuộc lỗi mà đánh mất nửa đời.

Hắn sẽ không để mọi chuyện đẩy đến tuyệt lộ.

Ta khẽ cúi chào từ biệt.

Trước khi đi, bỗng hỏi:

“Mấy năm trước, những châu báu đưa về Giang Nam… là do ai gửi?”

Đôi mắt vô hồn của hắn sáng lên:

“Là ta.”

Không lạ gì nữa.

Bao món quý giá, rõ ràng là đồ thánh thượng ban.

Huynh ta chỉ là quan nhỏ, sao có được ngần ấy đường dây?

“Năm đó ta biết rồi — đời này, ta chỉ sợ không cưới được nàng.”

Một cơn gió lạnh lướt qua giọng hắn mơ hồ:

“May thay những sính lễ đó, cuối cùng vẫn thuộc về nàng.”

Ta không nói thêm.

Ba hôm sau, phủ Nhiếp Chính Vương toàn bộ bị áp ra pháp trường, chỉ Tống Diểu thoát.

Còn Tạ Hiến Chi, bình yên trở về.

Chàng ôm chầm lấy ta, mặt mày hoảng loạn:

“Bệ hạ sai ta vào ngục thẩm người, tình thế đột ngột, không cho báo tin, tránh các gia quyến loạn truyền.”

“Kim Hoà, xin lỗi nàng.”

Ta đấm chàng hai cái, bật khóc.

Bao ngày lo lắng, thân thể tiều tụy.

Chàng ôm ta chặt, mắt đỏ hoe:

“Để nàng vì ta sợ hãi… ta đáng tội…”

Ta bịt miệng chàng lại.

Trong lòng hận thầm Hứa Thu Trì, rủa hắn… tốt nhất bị khấu ba năm bổng lộc.

14

Không ngờ, hắn chẳng bị khấu lương — mà bi thảm hơn nhiều.

Ai cũng biết hắn là thanh đao sắc nhất trong tay hoàng đế.

Không nền tảng, chí lớn, chuyên làm việc dơ người khác né.

Nhưng giờ thế lực cản đường thiếu đế đã tan.

Thanh đao ấy không còn tác dụng.

Ngược lại, càng là mối gai nhức mắt — luôn nhắc hoàng đế hắn từng dùng thủ đoạn nào để kéo Ninh Xuyên khỏi đài cao.

Hoàng đế hạ lệnh: đày hắn đến Tây Bắc khổ hàn.

Tội danh liệt kê đầy đủ — đều là cớ cho việc thanh trừng đảng phái.

Hắn làm quan bao năm, dấu vết bợn nhơ đủ đầy — khỏi cần tìm.

Trước khi đi, Tạ Hiến Chi nói:

“Lúc ta bị giam, hắn gửi ta mấy phong thư. Người Đại Lý Tự đa phần là người cũ của hắn, đối đãi ta rất tốt.”

Ta không nói chuyện hắn từng dây dưa với ta.

Chỉ bảo:

“Hắn từng đưa ta ít đồ, chàng giúp ta trả lại cho hắn.”

Nửa buổi sau, Tạ Hiến Chi quay về, vẻ thẫn thờ:

“Vương phi năm xưa đuổi theo xe ngựa nói tha thứ cho hắn, lập tức bị đuổi về thành. Họ xưa kia chẳng hợp nhau sao?”

Ta chưa kịp đáp.

Chàng nói tiếp:

“Hắn như phát điên vậy.”

Nửa giờ trước, ngoài cổng thành —

Hứa Thu Trì nhìn về phía đám đông, ánh mắt lạc như tìm người ở rất xa.

Hắn nhận lấy món trân bảo quen tay từng mân mê vô số lần, thì thầm:

“Không đi nữa.”

“Lần này, ta thật sự không đi nữa.”

Làn sương kí ức tan dần.

Không còn sân nhỏ, hoa trà, gốc lê,

không còn Diệp Kim Hòa tuổi hai mươi.

Chỉ còn bầu trời xám, đất trắng phủ tuyết,

và bức tường thành sẫm cao ngất.

Cùng một người duy nhất đến tiễn.

Hắn nhìn mãi, như muốn tìm trên thân người ấy một dấu vết thân quen.

Cuối cùng, hắn nói với Tạ Hiến Chi:

“Cây lê ấy từng bệnh. Đừng để nó chết nữa.”

Hắn đưa một khăn tay, bọc cây trâm ngọc từng vỡ nát.

Được khâu lại bằng kim tuyến vàng.

Tạ Hiến Chi trao nó cho ta.

Ta nghe xong, cúi đầu một lát.

Rồi bình thản ngẩng lên:

“Phu quân, giúp ta cất vào kho.”

Ghen nơi mắt chàng tan mất, chàng hừ nhẹ:

“Nàng biết điều đấy.”

Vẻ luống cuống hiếm hoi khiến ta khẽ cười.

Ngoài cửa, tuyết rơi dày thêm.

Lặng không tiếng.

Mọi điều thuở trẻ —

rốt cuộc cũng đã xa.

(Hoàn)