Năm Tháng Đợi Chờ Một Người

Ta suýt thất thanh.

May mà kịp đưa tay bịt miệng.

“…Hứa… đại… đại nhân?”

Trên gương mặt xanh nhợt ấy hiện ra nụ cười mỏng; mày mắt mang theo vẻ yêu tà nhàn nhạt.

Hắn chín chắn hơn khi xưa; chỉ là bên thái dương lấm tấm bạc trắng — tuổi còn trẻ mà đã có tóc trắng rồi.

“Nàng còn nhận ra ta.” Hắn khàn giọng, nhảy xuống.

Ta lùi một bước, nhíu mày:

“Đại nhân nếu có việc, nên đi cửa chính.”

Hắn khựng lại, rồi khẽ nói:

“Xin lỗi, nhất thời quên mất việc tránh hiềm nghi.”

Nói vậy rồi, ta cũng không muốn nán lại trong viện, xoay người định đi.

Hứa Thu Trì liền gọi ta:

“Kim Hòa.”

“Nhiều năm không gặp, thật sự một câu cũng không nói với ta sao?”

Hắn rất biết cách tỏ ra yếu thế.

Gần như cùng lúc, ta nhớ ra: hắn yêu Tống Diểu, mà nay đã xé toạc mặt với Nhiếp Chính Vương, người người đều biết.

Ngày trước hắn giữ khoảng cách với ta; chúng ta cũng chẳng kết thù. Giờ xoay lưng bỏ đi ngay thật có phần hẹp hòi.

Thế nên ta ngồi xuống lại.

Thản nhiên nói:

“Lâu năm không ở đây, không có trà cụ tiếp đãi đại nhân.”

Hắn dùng ánh mắt mông lung như nhìn xuyên qua sương, lặng lẽ nhìn ta rất lâu, rồi mới nói nhỏ:

“Giờ trông nàng khác trước rồi.”

Năm lấy chồng ta hai mươi tuổi.

Giờ đã hai mươi tư, lại sinh con sinh cái. Đương nhiên là khác.

Ta gật nhẹ:

“Khác rồi.”

Không khí lại rơi vào lặng im.

Hắn ngước nhìn cây lê, lẩm bẩm:

“Xuân năm ngoái, nó sinh bệnh. Ta tốn bao công chữa, may năm nay đã tốt rồi.”

Ta không nghe rõ:

“Hả?”

Hắn chuyển giọng:

“Năm nàng xuất giá, ta không đến tiễn.”

Vừa nói, hắn rút từ tay áo ra một cây trâm bạch ngọc.

Thân trâm tinh khiết, được mài tinh xảo tuyệt đẹp.

“Đây vốn là lễ ta định tặng nàng.”

Nam tặng trâm cho nữ, ta thấy không ổn, nhẹ nhàng từ chối:

“Chuyện xưa xa rồi, chẳng cần nói tới những lễ nghi ấy nữa.”

Tay hắn khựng giữa không trung, rồi run nhẹ.

Hồi lâu, hắn câm lặng thu trâm lại, cáo từ.

Hắn rời theo con đường cũ, trở về căn nhà chỉ cách nhau một bức tường.

Ta ngồi yên thật lâu, không tài nào chợp mắt.

Mãi cho đến lúc Tạ Hiến Chi đến đón ta, ta vẫn chưa hoàn hồn.

Chàng ôm ta vào ngực, giọng thấp:

“Nàng đã gặp người ấy?”

Ta uể oải đáp một tiếng.

Chuyện đã qua ta chưa từng giấu chàng.

“Không phải nhớ mãi không quên. Chỉ là nghĩ mình ngày xưa như mất lý trí, có chút đáng thương thôi.”

Chàng dịu dàng nói:

“Thiếu nữ động lòng, vốn là chuyện thường, sao lại là lỗi của nàng?”

“A Hòa, nàng không sai.”

“Đau vì một người không sai. Vì ân cứu mạng mà đối tốt với người ta cũng không sai.”

“Nàng chính là một người rất tốt.”

Đúng vậy.

Vì sao ta thích Hứa Thu Trì?

Trong quá khứ thật xa kia, đáp án vốn đã có từ lâu.

4

Năm ta mười lăm tuổi, ta cùng mẫu thân và ca ca nương tựa lẫn nhau.

Vừa giữ gìn cơ nghiệp lớn cha để lại, vừa phòng kẻ mượn cớ “quan tâm” chúng ta để dòm trộm tài sản — chính là đám thân thích Giang Nam tham lam kia.

Nhưng người tính không bằng trời tính.

Một ngày nọ, khi mẫu thân ra ngoài thắp đèn hương cho phụ thân quá cố, bỗng có người chạy đến nói: xe ngựa của mẫu thân mất lái rơi xuống vực, người được cứu lên, nhưng chỉ còn hơi thở cuối — đang đợi ta gặp mặt lần cuối.

Ta hoảng loạn, chẳng kịp chờ ca ca đang đọc sách trong học viện, vội vã túm váy chạy ra ngoài.

Vừa ra khỏi cổng thành, liền bị bao bố trùm lên đầu.

—— Lũ dòng họ lang sói ấy bày kế lừa ta ra ngoài, tìm một kẻ dơ bẩn ô uế định làm nhục ta, lấy cớ buộc tội mẫu thân làm ô danh gia tộc, không xứng giữ gia sản.

Ca ca chưa thành niên, chưa nhập quan lộ; đúng lúc chúng muốn cướp tài sản.

Đêm ấy, gió mưa tàn nhẫn.

Là Hứa Thu Trì, khi ấy lang thang xin ăn, đã cứu ta.

Giữa chớp giật sấm rền, ta thấy hắn buông hòn đá trong tay, một bên mặt dính máu dưới ánh lửa mưa gió.

Gương mặt trắng nhợt, diễm lệ đến lạ, pha chút yêu tà, đối lập hoàn toàn với bộ quần áo rách rưới tả tơi.

Lọt vào mắt ta, lại như thần minh giáng thế.

Hắn mở miệng, câu đầu tiên:

“Cho ta hai cái bánh bao… phải là bánh trắng.”

Khi ấy ta mới thấy phía sau còn một người nữa.

Một cô gái che mặt bằng khăn tay, đội lá sen, từ sau lưng hắn ló đầu ra.

Quần áo không vá, rất sạch sẽ.

Cả hai bụng đều réo lên thành tiếng.

Ta sực tỉnh, luống cuống nói:

“Ta đưa hai người về nhà.”

Nhưng họ nhìn ta đầy cảnh giác.

Ta cúi nhìn váy áo lụa là của mình, bỗng hiểu ra.

Khi đó Giang Nam gặp lũ lụt, nhiều người bỏ nhà đi bắc, trở thành dân phiêu tán. Nhiều nhà quyền quý thừa cơ mua nô thấp giá.

Họ sợ ta cũng là kiểu người đó.

Ta do dự một lúc, chợt nhớ ra:

“Nhà bên cạnh ta, đồng môn của phụ thân thi đậu dời đi nhiệm sở; giờ căn nhà trống. Ta còn chút bạc riêng. Các người cứu mạng ta, ta mua căn đó tặng hai người.”

Cha ta làm thương gia, dù đã quyên nửa gia sản, nhà ta vẫn chẳng thiếu bạc.

Hai người sáng mắt.

Nhưng ngay sau đó, ân nhân của ta liền lạnh giọng:

“Chúng ta có chỗ ở là đủ, không cần phí bạc.”

Ta muốn nói, sao lại gọi là phí? Ngươi cứu mạng ta.

Nhưng bụng cô gái lại réo lên lần nữa.

Hắn ngắt lời:

“Bao giờ về?”