Năm Tháng Đợi Chờ Một Người

Ta đành loạng choạng đứng dậy, dẫn họ vào thành.

Giữa đường ta hỏi:

“Hai người là gì của nhau? Vì sao đi đêm ngoài đường?”

Hắn lặng một lúc:

“Chúng ta là huynh muội. Giang Nam lũ lụt, theo dòng người chạy nạn lên đây, vừa đến vùng ngoại thành Kinh.”

Ta gật đầu.

Từ đầu đến cuối, cô gái không nói câu nào, chỉ rúc sát bên hắn, dựa dẫm không rời.

“Hứa Thu Trì.” hắn nói.

“Đa tạ. Bạc ta sẽ trả.”

Ta vội đáp:

“Không cần—”

Hắn cắt lời, giọng trầm:

“Ta không phải kẻ lợi dụng ân tình.”

Về sau, ở cạnh lâu ngày, ta mới nhìn rõ lời nói dối của hắn.

Hứa Thu Trì từng là kẻ ăn xin, vì quá đẹp mà bị gạt bỏ, bị người nhòm ngó.

Cha mẹ Tống Diểu ở Giang Nam có chút sản nghiệp, thương hắn mệnh khổ, lại thấy hắn thông minh, bèn muốn cưới hắn làm con rể nuôi, trả tiền cho hắn đi học.

Ai ngờ vận kiếp ập đến, cha mẹ nàng đều mất; hắn đang học ở nơi cao ráo cùng Tống Diểu đến đón tránh được tai nạn.

Gia tài bị cướp sạch, hắn chỉ có thể dẫn Tống Diểu trốn bắc cầu sinh.

Trên đường, hắn giấu nỗi nhục, làm những việc chẳng vẻ vang, đánh nhau, tranh đồ ăn với chó hoang — chỉ để nàng có cơm ăn áo mặc.

Nhưng trước mặt nàng, hắn vẫn giữ dáng quân tử.

“Ta không muốn để nàng nghĩ… chúng ta là kẻ ăn xin.”

Khi ấy, ta đã nhận ra Tống Diểu chính là cô bé hàng xóm năm xưa.

Mọi ngộ tưởng trong lòng ta liền tan đi.

Họ là hôn phu hôn thê, không phải huynh muội.

Chỉ là Tống Diểu không muốn thừa nhận mà thôi.

5

Hứa Thu Trì nói được làm được.

Sau khi dọn vào ở, chẳng bao lâu hắn đã tìm được công việc ngoài thành.

Bạc kiếm được chia làm hai phần: một phần mua sắm quần áo, vật dụng cho Tống Diểu; một phần hằng ngày đặt trước cửa sổ nhà ta, chỉ cách nhau một bức tường.

Khi ấy hắn còn chưa biết võ nghệ, mỗi lần leo tường đều lấm lem bụi đất.

Tống Diểu dịu giọng nói:

“Ca ca muốn tự nuôi mình, không nhận đồ bố thí.”

Ta lặng yên nhìn cái lưng hắn vì khiêng bao cát mà còng xuống, rồi khẽ nói:

“Chúng ta làm một giao dịch đi.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta.

“Ca ca ta học hành chẳng thông, thân thích trong nhà lại rình rập, e vài năm nữa sẽ cưỡng đoạt gia sản. Nếu huynh đồng ý, ta sẽ chu cấp cho huynh học hành, chăm lo cho Tống cô nương. Nhưng huynh phải hứa: ngày huynh đỗ đạt, cả đời đứng sau phò tá nhà họ Diệp.”

Hắn suy nghĩ rất lâu, bàn tay nứt nẻ siết rồi lại buông, cuối cùng mới trịnh trọng gật đầu.

Từ đó ta nói rõ với mẫu thân và ca ca, rồi mỗi ngày bếp nhà ta đều mang cơm sang cho Tống Diểu.

Mẫu thân nhớ ân cứu mạng, đối đãi hai người tận tâm tận lực; không chỉ cơm áo mà lễ tết, vàng bạc, trang sức cho Tống Diểu đều chuẩn bị đủ.

Hứa Thu Trì cũng rất tranh khí.

Năm thứ hai nhập học liền đỗ tú tài.

Khi ấy hắn mười chín tuổi.

Ta tưởng rằng, từ nay mọi chuyện sẽ bình bình lặng lẽ mà trôi.

Cái khoảnh khắc mưa gió năm ấy, chỉ xem như ân tình qua đường.

Mẫu thân cũng đang chuẩn bị xem mối cho ta.

Dẫu trong lòng ta vẫn nặng nề, nhưng cũng không ngăn cản.

Nào ngờ Tống Diểu ra ngoài một chuyến, lại gặp Ninh Xuyên thoáng qua như mộng.

Hai người gặp thích khách ngoài thành, lẫn lộn chạy trốn mấy ngày.

Đến khi trở về, Hứa Thu Trì vì tìm không thấy nàng mà hốc hác như lệch nửa sức sống.

Còn Tống Diểu, thiếu nữ tâm động, trên mặt mang ý cười.

Hắn sững sờ, bước dài đến trước mặt nàng, nhìn từ đầu tới chân, và nước mắt bắt đầu dâng nơi viền mắt:

“Nàng đi đâu vậy? Ta và gia đinh Diệp phủ tìm mãi không thấy.”

Ánh mắt Tống Diểu chợt tránh đi.

Tối muộn hôm ấy, ta đứng trước bậc cửa, theo lời mẫu thân đến xem nàng về chưa.

Chỉ nghe nàng khẽ nói:

“Hứa Thu Trì, ta không trách huynh nữa. Từ nay… chúng ta xem như huynh muội.”

Lưng người đang quay về phía ta chợt sụp xuống.

Lâu lắm, hắn run giọng hỏi:

“Vì sao?”

Nàng quay mặt sang, nói như gió thoảng:

“Người ấy thân phận tôn quý. Ta muốn có một nhà mẹ đẻ quyền thế.”

Sau đó thật lâu, gió thổi trong viện, làm lá lê vàng rơi lên mái tóc nàng.

Hứa Thu Trì đưa tay gỡ xuống.

Rồi kiên định:

“Được.”

Từ ngày đó, hắn dậy khi trời còn chưa sáng, cột tóc vào xà nhà tự phạt mình, đọc sách luyện võ, không bỏ một hơi.

Cho đến khi hắn lên chức Thiếu khanh Đại Lý Tự.

Và dưới sự trợ lực của hắn, Tống Diểu thật sự gả cho Nhiếp Chính Vương — đúng như nàng mong.

Hắn yêu nàng đến như vậy.

Còn ta, khi tận mắt thấy họ cắt đứt chữ tình, mới chậm rãi nghĩ:

Có lẽ rồi hắn cũng sẽ lập gia đình.

Vậy người đó…

chẳng phải có thể là ta sao?

6

Hứa Thu Trì từng cho ta hy vọng.

Trước ngày Tống Diểu xuất giá, ta chưa từng bước quá ranh giới.

Mãi đến sau khi nàng thành thân, nhìn gò má hắn vì đọc sách và luyện võ mà gầy gò, lần đầu ta lấy hết can đảm, đứng bên tường, nói với người bên cạnh:

“Ta hôm nay tự tay hầm canh ba ba, huynh có muốn sang nếm thử không?”