Năm Năm Đằng Sau Cánh Cửa

Doanh số của cửa hàng chính thức của “Tê Mộc” trên một số nền tảng thương mại điện tử cao cấp bắt đầu tăng đều, tỷ lệ mua lại rất cao.

Xưởng nhỏ của Diệp Trăn cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh cận kề phá sản, bắt đầu có dòng tiền ổn định.

Studio của Triệu Tình cũng nhờ vào ca thành công này mà nổi tiếng trong giới nhỏ tại địa phương, lần lượt nhận được lời mời hợp tác từ vài thương hiệu tiểu chúng có phong cách tương tự.

Mọi thứ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt.

Chiều hôm đó, tôi đang họp tổng kết hàng tháng với Triệu Tình và Diệp Trăn tại studio, thảo luận về kế hoạch mở rộng tiếp theo thì điện thoại rung lên.

Là một số lạ có mã vùng quê nhà.

Tôi bước ra cửa sổ để nghe.

“Alo, xin hỏi cô có phải là cô Lâm Chẩm Khê không ạ?” Giọng nữ trung niên lạ vang lên từ đầu dây bên kia, giọng nói mang chút khách sáo công việc.

“Vâng, tôi đây. Xin hỏi bà là ai?”

“Chào cô Lâm tôi là nhân viên phòng tài vụ của bệnh viện trung tâm thành phố. Chuyện là thế này, hôm nay tài khoản viện phí của mẹ cô — bà Lâm Ngọc Mai — nhận được một khoản tiền đặt cọc lớn, đúng 500 nghìn. Thông tin người chuyển khoản ghi là ‘Hằng Diệu Đầu Tư’. Chúng tôi cần xác nhận với cô, khoản tiền này là do cô sắp xếp phải không? Hay là…?”

Hằng Diệu Đầu Tư?

Ngón tay tôi siết chặt chiếc điện thoại. Tôi không lạ gì cái tên đó — là một công ty con chuyên phụ trách đầu tư bên ngoài của Tập đoàn Thẩm thị. Người phụ trách… chính là tâm phúc của Thẩm Tư Hằng.

Năm trăm nghìn?

Chi phí điều trị cho mẹ tôi?

Một luồng lạnh buốt kèm theo tức giận bất ngờ xộc thẳng từ chân lên đến đỉnh đầu.

“Không phải tôi sắp xếp.” Giọng tôi trở nên lạnh lẽo, “Phiền bệnh viện tạm thời đóng băng khoản tiền đó. Tôi sẽ làm rõ.”

Tôi cúp máy, lồng ngực phập phồng, sắc mặt u ám đến đáng sợ.

Triệu Tình và Diệp Trăn đều nhận ra vẻ khác thường của tôi.

“Chẩm Khê, sao vậy? Có chuyện gì à?” Triệu Tình lo lắng hỏi.

Tôi hít sâu một hơi, đè nén cơn sóng cảm xúc đang cuộn trào: “Không sao. Một chút chuyện riêng, tôi cần xử lý.”

Tôi bước đến bàn làm việc, mở laptop, ngón tay hơi run gõ vào một dãy số mà tôi từng nghĩ sẽ không bao giờ liên lạc lại — số điện thoại riêng của Thẩm Tư Hằng.

Điện thoại đổ chuông khá lâu mới có người bắt máy.

“Alo.” Giọng trầm thấp của Thẩm Tư Hằng vang lên, tiếng ồn nền khá lớn, hình như anh ta đang ở ngoài.

“Là tôi, Lâm Chẩm Khê.” Giọng tôi lạnh như băng, “Thẩm tổng, làm ơn giải thích cho tôi chuyện Hằng Diệu Đầu Tư chuyển năm trăm nghìn vào tài khoản viện phí của mẹ tôi có ý gì?”

Bên kia im lặng vài giây. Tiếng ồn nền dường như cũng biến mất.

“Cô biết rồi.” Giọng anh ta không mang theo cảm xúc, bình thản đến mức khiến người ta nổi điên.

“Lập tức rút lại khoản tiền đó.” Tôi cứng rắn nói, “Tôi không cần, cũng sẽ không nhận.”

“Khoản tiền đó không phải cho cô.” Giọng Thẩm Tư Hằng vẫn bình thản, nhưng ẩn chứa sự không cho phép từ chối, “Là để chữa bệnh cho dì. Coi như… khoản bồi thường thêm cho mấy năm cô đã làm việc.”

“Bồi thường?” Tôi suýt bật cười vì tức giận, giọng run lên vì kìm nén cơn giận, “Thẩm Tư Hằng, công việc của tôi, anh đã trả lương rồi, chúng ta thanh toán sòng phẳng! Tôi không cần thứ gọi là ‘bồi thường’ sau này đầy cao ngạo của anh! Càng không cần anh vượt mặt tôi, can thiệp vào chuyện của mẹ tôi! Đây là xâm phạm quyền riêng tư! Ngay lập tức rút lại tiền!”

Đầu dây bên kia lại im lặng. Tôi có thể nghe thấy tiếng thở nặng nề của anh ta.

“Lâm Chẩm Khê,” giọng anh trầm xuống, mang theo chút phiền muộn bị đè nén và… một sự cố chấp tôi không hiểu nổi, “khoản tiền này rất quan trọng cho việc điều trị sau này của dì. Đừng hành động theo cảm tính.”

“Theo cảm tính?” Tôi không thể tin nổi vào tai mình, “Thẩm Tư Hằng, làm ơn tỉnh táo lại! Hiện tại giữa chúng ta chẳng có quan hệ gì hết! Chuyện của mẹ tôi là chuyện riêng của tôi! Không tới lượt anh can thiệp! Hành động của anh khiến tôi thấy ghê tởm! Đây là施舍 sao? Hay muốn dùng tiền mua lấy lương tâm thanh thản của anh, vì đã xem tôi như một cái bóng suốt năm năm qua?”

“Lâm Chẩm Khê!” Giọng Thẩm Tư Hằng đột ngột cao lên, mang theo tức giận bị vạch trần, “Chú ý cách ăn nói của cô!”

“Cách ăn nói của tôi thì sao?” Nỗi uất ức, tức giận và tủi nhục tích tụ lâu nay bùng phát trong giây phút đó, “Tôi nói sai à? Thẩm tổng? Trong mắt anh, tôi là gì? Một món đồ dùng quen tay rồi, bỏ đi lại cảm thấy đáng tiếc, nên muốn vứt ra ít tiền để bù đắp một chút? Tôi nói cho anh biết, tôi không thèm! Mang tiền của anh đi đi! Tránh xa tôi và người thân của tôi!”

Tôi hét lên câu cuối cùng, rồi trực tiếp cúp máy. Tay vẫn còn run nhẹ, ngực phập phồng dữ dội.

Phòng làm việc chìm trong im lặng. Triệu Tình và Diệp Trăn đều sững sờ nhìn tôi, rõ ràng bị cơn bộc phát cảm xúc chưa từng có của tôi dọa sợ.

Tôi tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, cố gắng điều chỉnh lại cảm xúc đang cuộn trào trong lòng.

Điện thoại lại rung lên. Vẫn là số đó.

Tôi dứt khoát từ chối cuộc gọi.

Anh ta lại gọi. Tôi lại từ chối.

Sau vài lần như vậy, điện thoại yên tĩnh trở lại. Một tin nhắn nhảy lên.

Người gửi: Thẩm Tư Hằng.

Nội dung chỉ vỏn vẹn bốn chữ lạnh lùng và một địa chỉ:

【Hải Thành, Hội sở Vân Đỉnh, V888. Ngay bây giờ. Chúng ta nói chuyện.】

Nói chuyện?

Tôi nhìn chằm chằm vào bốn chữ đó, chỉ cảm thấy một luồng lạnh buốt và sự nực cười trào dâng. Anh ta vẫn như vậy, mãi mãi như vậy. Giọng điệu ra lệnh, tư thế không cho phép từ chối. Cứ như tôi vẫn là cô thư ký luôn phải có mặt khi được gọi.

Tôi cười khẩy, ngón tay gõ nhanh trên màn hình:

【Thẩm tổng, hiện tại đang trong giờ làm việc. Tôi rất bận. Ngoài ra, giữa chúng ta, không còn gì để nói. Tiền, làm ơn rút lại. Nếu không, tôi sẽ nhờ pháp luật can thiệp.】

Tin nhắn gửi đi thành công.

Tôi vứt điện thoại lên bàn, phát ra một tiếng “bốp” nhẹ.

“Chẩm Khê…” Triệu Tình dè dặt lên tiếng.

“Tôi không sao.” Tôi mở mắt, ánh nhìn đã lấy lại sự bình tĩnh, chỉ còn lại một tia băng lạnh sâu thẳm, “Tiếp tục họp.”

…

Thấy tôi xuất hiện, đôi mắt đầy tơ máu, nồng nặc men say và u tối của anh ta bỗng chốc sáng lên, như kẻ tuyệt vọng thấy được cọng rơm cứu mạng cuối cùng. Nhưng ánh sáng ấy rất nhanh lại bị nỗi đau và mờ mịt sâu thẳm nuốt chửng.

Anh ta nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt phức tạp đến khó tả. Có phẫn nộ, có uất ức, có mông lung, thậm chí… còn có một tia yếu đuối?

“Ra ngoài.” Anh ta khàn giọng nói với quản lý an ninh, nhưng ánh mắt thì không rời khỏi tôi dù chỉ một giây.

Quản lý an ninh như được đại xá, vội vàng lui ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa.

Trong phòng chỉ còn lại hai chúng tôi. Mảnh kính vỡ khắp nơi, mùi rượu nồng nặc, và người đàn ông ngồi trên sofa to lớn kia—Thẩm Tư Hằng, hoàn toàn xa lạ, toàn thân toát ra hơi thở nguy hiểm.

“Cô hài lòng chưa?” Anh ta nhếch môi, nở một nụ cười còn khó coi hơn khóc, giọng nói khàn đặc vỡ vụn, Lâm Chẩm Khê, thấy tôi như thế này, cô hả giận rồi chứ?”

Tôi đứng bên ngoài đống hỗn độn, lạnh lùng nhìn anh: “Thẩm Tư Hằng, anh phát điên cái gì? Chuyện tiền tôi đã nói rõ ràng rồi. Giữa chúng ta, sớm đã thanh toán xong!”

“Thanh toán xong?” Anh ta như nghe được trò cười thế kỷ, đột nhiên bật dậy khỏi sofa, loạng choạng vì say. Anh ta ném chai rượu trong tay đi, tiếng vỡ chói tai. Anh ta bước vài bước đến gần tôi, mùi rượu nồng nặc ập tới.

Anh ta bất ngờ siết chặt vai tôi, lực mạnh đến kinh ngạc, ánh mắt gần như bệnh hoạn khóa chặt lấy tôi.

“Thế nào là thanh toán xong? Lâm Chẩm Khê, cô nói tôi nghe, thế nào là thanh toán xong?!” Anh ta gầm lên, giọng nói đầy đau đớn dồn nén và… tuyệt vọng mà tôi chưa từng nghe thấy?

“Năm năm! Suốt năm năm trời! Cô ở bên cạnh tôi! Đôi mắt cô nhìn tôi! Nhưng trong lòng cô thì sao? Có phải từng giây từng phút đều đang cười nhạo tôi? Cười nhạo tôi coi cô là cái bóng của người khác? Cười nhạo tôi là thằng ngốc tự lừa mình?!”

Lời chất vấn của anh ta như búa tạ đập vào tim tôi. Tôi đau đến mức vùng vẫy: “Buông tôi ra! Anh say rồi!”

“Tôi say thật!” Anh ta không những không buông, mà còn siết chặt hơn, mắt đỏ ngầu nhìn tôi chằm chằm, “Tôi không say, thì làm sao dám hỏi? Làm sao dám đối mặt? Lâm Chẩm Khê, nhìn tôi! Cô nói đi! Trong năm năm qua có khoảnh khắc nào—chỉ một khoảnh khắc thôi—cô thật sự nhìn thấy tôi, Thẩm Tư Hằng? Chứ không phải xuyên qua tôi mà căm hận cái tên khốn coi cô là vật thay thế kia?!”

Giọng anh ta khàn đặc, mang theo âm mũi nặng nề, như một đứa trẻ bị dồn đến đường cùng đang khóc oán.

Tôi bị tiếng gào của anh làm cho sững người. Nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu đầy đau khổ và cầu xin gần như hèn mọn ấy, nhìn khuôn mặt tuấn tú méo mó vì kích động và men say… tảng băng trong tim tôi như bị thứ gì đó đập vỡ một nhát.

“Thẩm Tư Hằng, anh…” Tôi nghẹn lời.

“Tô Vãn quay về rồi…” Anh ta đột nhiên như bị rút hết sức lực, giọng thấp dần, mang theo mệt mỏi vô hạn và tự giễu, “Tôi cứ tưởng mình đã chờ được rồi. Chờ suốt bao nhiêu năm… Thế nhưng… sao lại không giống? Tại sao khi nhìn cô ấy, trong đầu tôi lại hiện lên… là dáng vẻ cô cúi đầu pha cà phê cho tôi? Là gương mặt nghiêng chăm chú của cô khi thức khuya sắp xếp tài liệu? Là vẻ mặt cố tỏ ra bình tĩnh khi tức điên lên vẫn báo cáo công việc cho tôi?”

Anh ta buông một tay ra, đau đớn vò đầu, lưng hơi khom xuống.

“Tôi đúng là điên rồi… Sao lại như thế… sao lại như thế…” Anh ta lẩm bẩm, đầy ghê tởm bản thân.

Từng câu từng chữ của anh ta như sóng dữ cuốn lấy tôi. Những lời này… có ý gì? Anh ta và Tô Vãn… thực sự có vấn đề? Hơn nữa… dường như có liên quan đến tôi?

Nhận thức này khiến đầu óc tôi rối loạn.

“Thẩm Tư Hằng, anh bình tĩnh lại.” Tôi cố gắng đẩy anh ta ra, “Chuyện giữa anh và Tô Vãn, không liên quan đến tôi. Cả chuyện tiền cũng vậy. Tôi…”

“Không liên quan?” Anh ta đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt lại trở nên sắc bén điên dại, mang theo vẻ liều lĩnh tuyệt vọng, “Được! Cô nói không liên quan! Vậy cái này thì sao?!”