Mưu Kế Giữa Hai Nữ Nhân

Trong nội viện Thẩm phủ, lại càng giăng đầy mây đen.

Chu thị giận đến phát bệnh, chán ghét Liễu Như Yên đến cực điểm, ra lệnh cấm túc nghiêm ngặt, bắt nàng ta chép “Nữ giới” một trăm lượt, chưa xong thì không được bước chân ra khỏi viện nửa bước.

Thẩm lão gia nổi trận lôi đình với Thẩm Nghiễn, mắng hắn hôn mê ngu muội, vì nữ sắc mà khiến danh dự Thẩm gia trượt dốc không phanh, thậm chí còn có ý định tước bỏ quyền quản lý sản nghiệp trong tay hắn.

Thẩm Nghiễn bị kẹt giữa hai đầu — một bên là nước mắt và sự oan ức của người hắn yêu, một bên là lửa giận của song thân và áp lực từ dòng họ. Tình cảm dành cho Liễu Như Yên, dưới từng cú đánh của hiện thực, không tránh khỏi bắt đầu rạn nứt. Cảnh tượng chật vật ngày hội, cùng ánh mắt lạnh lùng của mẫu thân, như một cái gai, ghim sâu vào lòng hắn.

Hắn bắt đầu hoài nghi — Liễu Như Yên thực sự… ngây thơ vô tội như hắn tưởng sao? Bộ trang sức ấy, nàng ta thật sự không biết nguồn gốc?

Liễu Như Yên bị nhốt trong viện, ngồi chép những dòng “Tam tòng tứ đức” khô khốc, ngoài cửa vang lên những tiếng gió gào và cười nhạo, khiến lòng nàng ta vừa giận, vừa lo, lại vừa sợ.

Nàng ta không hiểu, rõ ràng nàng là người sống lại, nắm thế chủ động, biết trước tương lai — lẽ ra mọi việc phải suôn sẻ, phải đạp Tô Vãn dưới chân, cướp lại tất cả những gì vốn thuộc về mình! Vì sao… lại thành ra thế này?

Chắc chắn là Tô Vãn! Con tiện nhân ấy! Nhất định là nàng ta cố ý! Nhất định nàng ta đã biết rõ lai lịch của đám trang sức, cố tình đợi đến ngày hội để khiến nàng ta mất hết mặt mũi!

Phải! Còn có con tiện tỳ Xuân Đào kia nữa!

Càng nghĩ càng giận, móng tay của nàng ta bấm sâu vào lòng bàn tay đến bật máu.

Không thể ngồi chờ chết được! Phải phản kích! Nàng ta muốn khiến Tô Vãn cũng thân bại danh liệt!

Một ý nghĩ độc địa, điên cuồng bắt đầu mọc rễ lan nhanh trong đầu nàng ta.

Tô Vãn chẳng phải đã hòa ly sao? Còn sống một mình bên ngoài? Một “nữ nhân bị đuổi khỏi cửa”, sống độc cư… dễ gì tránh khỏi điều tiếng!

Chỉ cần truyền ra tin đồn rằng nàng ta thân mật với nam nhân bên ngoài, vậy thì xem nàng ta còn mặt mũi nào sống ở Giang Ninh phủ nữa!

Ánh mắt Liễu Như Yên lóe lên một tia độc ác và điên loạn.

Nàng ta lập tức gọi tới người bà vú thân tín nhất — cũng là kẻ tham tiền không đáy — bà Vương. Nói một tràng dặn dò, rồi nhét vào tay bà ta một túi bạc nặng trĩu.

Vài ngày sau, những lời đồn nhảm liên quan đến ta bắt đầu rò rỉ khắp phố phường Giang Ninh phủ.

Ban đầu chỉ là những lời mập mờ lửng lơ.

“Nghe gì chưa? Vị Tô nương tử mới dọn đến ở khu Tây thành ấy, chính là người bị Thẩm gia đuổi đó…”

“Thế rồi sao?”

“Chậc chậc, trông đoan trang là thế, ai ngờ đâu… Nghe nói chỗ ở của nàng ta thường xuyên có nam nhân lạ mặt lui tới, nửa đêm còn không chịu ra khỏi!”

“Thật à? Không phải chứ?”

“Sao lại không? Có người tận mắt thấy đấy! Một gã thanh niên, ba bữa nửa ngày lại tới, mỗi lần đều ở đó suốt nửa ngày! Nam chưa vợ, nữ đã ly, cửa đóng then cài… chuyện gì tốt đẹp nổi?”

“Chao ôi, thế này thì… chẳng còn liêm sỉ nữa rồi? Mới hòa ly bao lâu chứ…”

Tin đồn giống như ôn dịch, lan đi rất nhanh, càng truyền càng tục tĩu.

Từ “có nam nhân lạ lui tới”, thành “bao dưỡng tình lang”, rồi biến thành “ngày cũng không chừa”, “hoang dâm vô độ”…

Xuân Đào tức đến phát khóc, vừa xông vào phòng vừa nức nở, mắt sưng đỏ như hạch đào:

“Tiểu thư! Bên ngoài… bên ngoài mấy kẻ rách miệng kia đang nói nhăng nói cuội! Họ… họ sao có thể vu oan hãm hại người đến thế!”

Lúc ấy, ta đang xem qua mấy mẫu vải mới được cửa hàng tơ lụa gửi tới, nghe vậy, tay thoáng khựng lại, nhưng gương mặt vẫn bình thản như nước hồ thu.

“Ồ?” Ta nhấc mắt, giọng đều đều, “Truyền những gì? Nói ra nghe thử xem.”

Xuân Đào vừa khóc vừa run run kể lại từng câu chửi rủa bẩn thỉu đã lọt vào tai nàng.

Liễu Như Yên đã trở thành trò cười lớn nhất của hội Hoa Triều.

Thứ nàng ta đội trên đầu, không phải vinh quang, mà là thứ vinh quang bị đánh cắp giật lấy, là biểu tượng cho huyết mạch đích truyền của Thẩm gia, càng là dấu ấn thân phận nàng ta vĩnh viễn không với tới nổi.

Trong vườn mai, tiếng cười khúc khích, tiếng xì xào như từng mũi kim nhọn, chen chúc không dứt, từng lời từng chữ đâm thẳng vào bóng dáng chật vật nằm rạp dưới đài kia.

Ta nâng chén trà, khẽ thổi lớp bọt bên trên, làn hơi nóng mờ mờ phủ quanh miệng, giấu đi nét cười lạnh đến băng giá vừa nhếch lên nơi khóe môi.

Mới chỉ là bắt đầu thôi.

Liễu Như Yên, sống lại một đời, cái gọi là “tiên cơ”, chẳng phải để ngươi đem đi dùng vào những trò hạ lưu thế này.

Phong ba ở Hoa Triều nhanh như mọc cánh, lan khắp Giang Ninh phủ.

Liễu Như Yên hoàn toàn trở thành trò cười.

“Tiểu thiếp ăn cắp hồi môn của mẹ chồng đem đi thi Hoa Thần” — danh hiệu này đủ để khiến nàng ta xã giao chết sạch trong giới phu nhân quý nữ. Mà Thẩm Nghiễn cũng bị mắng là “bị sắc làm mờ mắt”, vì một ả chẳng ra gì mà ngay cả thể diện của mẹ ruột cũng chẳng cần nữa.

Trong nội viện Thẩm phủ, càng là mây đen phủ kín.

Chu thị giận đến sinh bệnh, chán ghét Liễu Như Yên đến cực điểm, lập tức ra lệnh cấm túc, phạt nàng ta chép Nữ Giới trăm lượt, không xong không được rời khỏi viện nửa bước.

Thẩm lão gia giận dữ quở trách Thẩm Nghiễn hồ đồ, vì đàn bà mà khiến cả Thẩm gia mất hết mặt mũi, thậm chí còn tính đến chuyện thu hồi quyền quản lý các hiệu buôn trong tay hắn.

Thẩm Nghiễn bị kẹp giữa hai đầu, tiến thoái lưỡng nan. Một bên là nước mắt ủy khuất của người hắn yêu, một bên là lửa giận đùng đùng từ cha mẹ và áp lực từ gia tộc. Tình cảm với Liễu Như Yên, sau những lần bị thực tế giội thẳng vào mặt, không thể không bắt đầu sinh ra vết nứt. Ngày hội Hoa Triều hôm đó, ánh mắt lãnh đạm của mẫu thân như chiếc đinh, đâm sâu vào tim hắn.

Hắn bắt đầu hoài nghi — Liễu Như Yên thật sự ngây thơ như hắn nghĩ sao? Bộ trang sức kia… nàng ta thật sự không biết nguồn gốc?

Liễu Như Yên bị nhốt trong viện, gò mình chép từng chữ Nữ Giới khô khốc, nghe ngoài cửa vang lên những lời xì xào, bàn tán — trong lòng nàng ta chỉ còn oán độc cùng sợ hãi.

Nàng ta không hiểu, rõ ràng nàng ta là người sống lại, biết trước tất cả, lẽ ra phải thuận buồm xuôi gió, đạp Tô Vãn dưới chân, giành lại mọi thứ thuộc về mình! Tại sao lại thành ra thế này?

Nhất định là Tô Vãn! Con tiện nhân ấy! Nhất định là nàng ta cố ý! Nhất định đã biết lai lịch mấy món trang sức kia, mới cố tình chờ dịp hội để bêu xấu nàng ta!

Còn có con tiện tỳ Xuân Đào nữa!

Càng nghĩ càng giận, móng tay của nàng ta cắm sâu vào thịt lòng bàn tay đến rướm máu.

Không thể ngồi yên chờ chết được! Phải phản công! Phải khiến Tô Vãn cũng thân bại danh liệt!

Một ý nghĩ độc ác, trong khoảnh khắc đó, bắt đầu sinh sôi điên cuồng trong đầu nàng ta.

Tô Vãn chẳng phải đã hòa ly rồi sao? Còn sống một mình bên ngoài? Một nữ nhân bị đuổi ra khỏi cửa, sống độc thân… dễ bị gán tội nhất, chẳng phải là “giao du với nam nhân” hay sao?

Chỉ cần tung ra vài lời đồn về chuyện nàng ta tư thông, dụ dỗ nam nhân — xem nàng ta còn dám bước chân ra đường hay không!

Ánh mắt Liễu Như Yên lóe lên vẻ điên cuồng.

Nàng ta lập tức cho gọi bà Vương — bà vú vừa trung thành vừa tham lam nhất bên mình — dặn dò tỉ mỉ từng câu từng chữ, lại dúi vào tay bà ta một túi bạc nặng trĩu.

Chỉ vài ngày sau, tin đồn về ta bắt đầu rò rỉ khắp phố phường Giang Ninh.

Ban đầu chỉ là mấy lời nửa thật nửa giả.

“Nghe chưa? Cô Tô mới dọn đến khu Tây Thành đó — chính là người bị Thẩm gia từ hôn ấy…”

“Thì sao?”

“Chậc, tưởng là người đoan trang chính phái, ai dè đâu… Nghe nói chỗ ở của nàng ta ấy, nam nhân lạ mặt ra vào như chốn không người, ban đêm cũng chẳng yên…”

“Thật không đấy? Chớ có dựng chuyện!”

“Sao mà không? Có người thấy tận mắt đấy! Một gã trai trẻ, dăm bữa nửa tháng lại tới, ở luôn từ sáng tới tối! Nam chưa cưới, nữ đã ly, đóng cửa kín cổng… ai biết trong ấy xảy ra chuyện gì?”

“Ôi trời… thế thì… còn gì gọi là liêm sỉ? Mới hòa ly được mấy ngày?”

Tin đồn như lửa cháy lan đồng cỏ, truyền khắp hang cùng ngõ hẻm, càng truyền càng thối, càng thối càng ghê.

Từ “nam nhân ra vào”, đến “nuôi tình lang”, đến “ban ngày hoan lạc”, rồi “phóng đãng không biết xấu hổ”…

Xuân Đào tức đến phát khóc, nước mắt nước mũi chạy vào báo tin, mắt đỏ hồng như hạch đào:

“Tiểu thư! Bên ngoài… bên ngoài tụi người miệng thối đó đang dựng chuyện nhục nhã người! Họ… sao có thể nói xấu người như vậy chứ!”

Lúc đó, ta đang xem xét mấy mẫu vải mới do tiệm lụa đưa tới, tay thoáng dừng lại, nhưng nét mặt lại không gợn sóng.

“Ồ?” Ta nhướng mày, giọng bình thản như gió, “Truyền những gì? Kể nghe thử xem.”

Xuân Đào vừa lau nước mắt, vừa nức nở kể lại từng lời thô tục đã lọt vào tai mình.

Thẩm gia, hoàn toàn trở thành trò cười lớn nhất của Giang Ninh phủ.

Thẩm phủ, triệt để đại loạn.