Mưu Kế Của Hoàng Hậu

Nàng nhẹ kéo lại chăn cho ta, giọng mềm như tơ:

“Nô tỳ không hối hận. Hậu sự của nương nương vẫn cần người thu xếp, nô tỳ sẽ chăm lo cho người.”

Ta tuy chuẩn bị chu toàn, song lòng vẫn chẳng an, sợ không giữ nổi nàng, cũng chẳng giữ nổi Tân gia.

“Yên tâm đi, nương nương. Mọi việc rồi sẽ ổn.”

Phu quân của Lăng Xuân quả không hổ là truyền nhân của Cốc thần y.

Viên thuốc giả tử hắn đưa, sau khi ta uống vào, thân thể tuy suy nhược, nhưng đến ngày cuối cùng lại bỗng tinh thần minh mẫn.

Ta tuy chìm vào giấc ngủ, song tai nghe, mắt rõ, mọi việc bên ngoài đều lọt hết vào tai.

Tiêu Bách giận dữ cực độ, Thái y viện run rẩy quỳ đầy dưới giường, kê hết đơn này đến đơn khác.

Người trong Trường Định cung đều bị phạt vì “hầu hạ bất cẩn”, chỉ có Cốc Hương thoát nạn.

Trước khi cầu hôn sự cho Lăng Xuân ta từng nói với Tiêu Bách — nếu có một ngày ta chẳng còn nữa, mong hắn nể tình cũ, tha cho Cốc Hương và Lăng Xuân.

Ở việc ấy, hắn quả có phần nợ ta.

Bốn nha hoàn theo ta khi xuất giá, nay chỉ còn lại hai.

Tích Phong và Minh Nguyệt chết để cứu ta; Vân Hà theo Uyên nhi đi Giang Nam trị thủy cũng mất.

Cái chết của họ, Tiêu Bách chẳng thể thoát khỏi trách nhiệm.

Kẻ duy nhất còn sống — Tư Tuyết — lại thành Lý mỹ nhân trong cung.

Nàng được sủng, chẳng đầy ba tháng đã mang thai, song vì cơn ghen của ta mà sảy mất, khiến Tiêu Bách lấy đó làm cớ, tước quyền trung khố khỏi tay ta.

Cốc Hương và Lăng Xuân chính là hai người được Tân phủ đưa vào, trong lúc ta chẳng còn ai để tin tưởng nữa.

Tiêu Bách hiếm khi có chút áy náy với ta, nên thường ngày cũng chẳng làm khó hai người bọn họ. Ta đoán, khi ta chết rồi, hắn cũng sẽ tạm thời tha cho Cốc Hương một mạng.

Kỳ thực, ta biết rõ, kẻ hầu hạ trong Trường Định cung chẳng ai là người của ta. Câu nói của đại tẩu năm ấy, cũng là do Tử Vân tiết lộ ra ngoài.

Ta vốn không muốn liên lụy người vô tội, nhưng trong Trường Định cung này, há có ai thật sự vô tội chăng?

Ta chẳng qua chỉ là một hoàng hậu có sủng mà không có quyền, đến ngay cả Lý mỹ nhân cũng có thể cài người vào, thế thì ai thuộc phe ai, còn có nghĩa lý gì nữa?

Điều họ muốn thấy, muốn nghe — ta liền để họ được thấy, được nghe.

Giờ đây, cái đinh trong mắt họ là ta đã sắp chết, vậy người kế tiếp sẽ là ai?

Là Lâm quý phi đang được sủng ái kia?

Hay là Ninh thục phi bị hắn giấu kỹ trong cung?

Hoặc có lẽ, là Lý mỹ nhân kia — kẻ có đến ba phần giống ta?

7

Ta rốt cuộc đã chết — chết vào một buổi sớm khi hoa đào nở rộ.

Ta thậm chí có thể cảm nhận được làn gió xuân ấm áp lướt qua thi thể lạnh giá của mình, trong không khí còn thoảng hương ngọt ngào của cánh đào rơi.

Khi Cốc Hương thay cho ta bộ áo liệm, ta chẳng còn biết lạnh, chỉ thấy một luồng ấm áp bao quanh.

Tiêu Bách đến rất nhanh. Một đội Cấm quân Kim Ngô bao vây toàn bộ Trường Định cung, ngoài Cốc Hương ra, tất cả người hầu đều bị bắt đi.

Cung bị phong tỏa nghiêm ngặt, ngay cả ruồi cũng khó bay ra được.

Tiêu Bách không biểu lộ cảm xúc.

Ta vốn tưởng, khi ta chết, hắn sẽ rơi vài giọt lệ, hoặc mang người hắn yêu nhất đến trước linh cữu ta mà khoe khoang, để ta xuống cửu tuyền cũng không được yên lòng.

Nhưng không — chẳng có gì cả.

Ta nhìn không thấy hắn, song vẫn cảm nhận được hơi thở nặng nề bao trùm cả gian phòng.

Tiêu Bách giận rồi.

Hắn ngồi trước mặt ta, nếu không nghe thấy tiếng hô hấp, ta còn tưởng hắn đã rời đi từ lâu.

Ta có chút tò mò muốn thấy vẻ mặt hắn lúc này — không biết là nhẹ nhõm, hay có chút tiếc thương thoáng qua.

Qua thật lâu, đến khi ta gần như thiếp đi, mới nghe thấy tiếng hắn khàn khàn vang lên:

“Giết hết đi.”

Trường Định cung yên ắng lạ thường.

Ngay cả khi cung nhân bị kéo đi, tiếng bước chân cũng nhẹ đến rợn người.

Không ai dám nói một lời.

Cốc Hương nhờ phúc mà thoát chết.

Không ai đứng ra giữ linh cho ta, nên Tiêu Bách hạ chỉ để nàng thay ta thủ linh ba tháng ở hoàng lăng — coi như chu toàn hậu lễ.

Quả như ta đoán, đến ngày mười hai tháng hai, quan tài ta liền được trực tiếp phủ nắp, đưa ra khỏi cung.

Tiêu Bách chẳng cho phép mở tang lễ, chỉ tuyên rằng ta bệnh nặng, không cho ai quấy rầy.

Chỉ trong nửa tháng, phủ Trấn Bắc tướng quân trước vừa có đại tẩu bị bắt gian, sau lại có nhị công tử chết thảm.

Nếu lúc này ta cũng chết, thì dã tâm của Tiêu Bách muốn diệt tận Tân gia, thiên hạ ai mà chẳng biết?

Tân gia một tay phò tá hắn lên ngôi, đích nữ nhập cung làm hậu, trưởng tử chết trận, trưởng tôn vong mạng vì trị thủy — bất luận nhìn thế nào, Tân gia đều là trung thần tiết liệt.

Nếu hắn lại giết ta, há chẳng phải bị mang tiếng bất nghĩa bất nhân?

Tiêu Bách muốn giữ danh tiếng, muốn trấn an phụ thân ta, ắt phải giấu kín cái chết của ta.

Ta đoán hắn nhất định sẽ viết thư, nói ta bệnh nặng, mong phụ thân hồi kinh thăm.

Chỉ cần phụ thân quay về, ắt là lúc hắn hạ sát.

Gần hai mươi năm phu thê, ta đã hiểu hắn quá rõ.

Mọi chuyện đều nằm trong tính toán của ta.

Như vậy cũng tốt.

Nếu thiên hạ thật biết ta đã chết, vở kịch lớn này, sao còn diễn được nữa?

8

Khi ta mở mắt lần nữa, đã ở một trang viện nhỏ nơi ngoại ô kinh thành.

Cốc Hương và Lăng Xuân đều có mặt.

Thấy ta tỉnh, Lăng Xuân vui mừng đến đỏ mắt, vội đỡ ta dậy:

“Chủ tử, người tỉnh rồi!”

Nàng búi tóc phu nhân, da dẻ hồng hào, rõ ràng sống rất yên ổn.

“Xem ra, hắn đối với ngươi không tệ.”

Lăng Xuân ngượng ngùng, đôi má thoáng ửng hồng:

“Người vẫn còn tâm tư mà châm chọc nô tỳ ư? Bên ngoài kinh thành đã loạn cả lên rồi.”

Ta mỉm cười, khoác áo, cử động thử đôi tay.

Không còn vẻ yếu ớt như xưa, ta cảm thấy khí huyết lưu chuyển mạnh mẽ, sức sống dâng tràn.

Thần y Cốc quả nhiên danh bất hư truyền — bao năm trong cung không thuốc nào trị nổi, nay chỉ trong chốc lát, bệnh đã tiêu tan.

Ta chẳng còn là vị hoàng hậu bệnh tật, yếu đuối của Tân gia nữa.

Ta, cuối cùng, lại được sống như xưa — một Tân gia đích nữ tùy tâm mà hành, phóng khoáng mà tự tại.

Ta đã chết một lần rồi.

Từ khi mở mắt ra, ta đã thề — sẽ vì Tân gia, vì Lưu Linh, và cũng vì chính Tân Dung thuở trước, mà đòi lại công đạo.

“Hôm qua bệ hạ đã hạ chỉ phế bỏ địa vị quý phi của Lâm Tướng Mộng, giáng xuống làm Tiệp dư, tam hoàng tử cũng bị cấm túc trong phủ.”