Mưu Kế Của Hoàng Hậu

Nửa đêm, Cốc Hương trong y phục đen bước vào, ghé sát tai ta nói nhỏ:

“Nương nương, mọi việc đã an bài xong.”

Ta mở mắt, hơi nóng làm đầu óc mê muội, một lúc lâu mới kịp hỏi:

“Trọng Chương đâu?”

“Đã theo đúng lời dặn của nương nương mà sắp xếp. Trước giờ Thìn ngày mai, người ta sẽ tìm thấy thi thể của hắn.”

Cốc Hương thay khăn trên trán ta, hơi mát lành khiến thần trí ta dần tỉnh táo.

Phủ Trấn Bắc tướng quân, sao có thể trong mấy năm ngắn ngủi mà chết sạch được?

Ta đoán, Tiêu Bách muốn giữ mạng cho Trọng Chương — để tỏ ra mình vẫn có ân có nghĩa.

Nhưng ta, tuyệt không để hắn được toại ý.

Mẫu thân của Trọng Chương vốn là nha hoàn theo hầu bên cạnh mẫu thân ta, mệnh khổ, sinh hắn xong liền chết.

Mẫu thân đem hắn về nuôi dưỡng bên gối, xem như con ruột.

Nếu không vì mẫu thân mất sớm, huynh trưởng tử trận, hẳn hắn đã sớm ghi tên bảng vàng, tam nguyên liên trúng.

Ta từng đọc bài hắn làm, tuổi còn nhỏ mà kiến giải sâu xa, nếu sinh trong nhà khác, ắt sẽ là bậc lương thần.

Chỉ tiếc — hắn mang họ Tân, lại sinh vào phủ Trấn Bắc tướng quân.

Sự nghi kỵ của Tiêu Bách như lưỡi dao treo trên đầu Tân gia, đã giết huynh trưởng, diệt cả nhị thúc một nhà.

Ta không thể để hắn chết thêm nữa.

Nhà họ Tân phải còn huyết mạch, để có kẻ báo thù cho những linh hồn uổng mạng.

Từ lúc Tiêu Bách mưu hại đại tẩu, trận báo thù này, đã khởi đầu rồi.

5

Khi ta tỉnh dậy từ cơn mê, chỉ nghe thấy tiếng Tiêu Bách đang giận dữ, vang khắp điện ngoài.

Tử Vân và Tử Yên quỳ bên ngoài không ngừng cầu xin, tiếng nức nở đứt quãng vọng vào.

Cốc Hương thấy ta tỉnh, vội đỡ ta dậy.

“Khụ khụ… có chuyện gì thế?… sao… khụ khụ… lại khiến bệ hạ giận đến vậy…”

Ta đón lấy chén nước nàng dâng, thấm giọng.

Cốc Hương gật đầu khẽ, ta liền hiểu — chuyện đêm qua đã vào đến tai hắn.

Phủ Trấn Bắc tướng quân… lại có người chết.

Nói là ngoài ý muốn, nhưng ai mà biết được?

Tiêu Bách nghe tin ta tỉnh, liền thu giọng bước vào.

Ngồi xuống mép giường, hắn muốn nói lại thôi, mắt ngập vẻ không đành:

“Dung Dung…”

Ta cười, hẳn là bộ dạng ta lúc này yếu ớt, đáng thương:

“Có phải Trọng Chương… khụ khụ… lại gây họa rồi chăng… khụ khụ… xin bệ hạ nể tình thần thiếp… khụ khụ… tha cho nó đi…”

Tiêu Bách có chút hoảng, nhẹ vỗ lưng ta, nửa ôm ta vào lòng, dịu giọng khuyên:

“Chỉ là mấy chuyện cỏn con giữa bọn trẻ, trẫm sẽ tự xử lý. Dung Dung, nàng an tâm dưỡng bệnh đi. Đợi nàng khỏe lại, trẫm sẽ cho Tân tướng quân về kinh thăm nàng.”

Hắn ôm ta trong lòng, ôn nhu đến cực điểm, vừa như làm nũng, lại vừa như hứa hẹn điều chi.

Lại là dáng vẻ ấy.

Rõ ràng độc trong chiếc vòng kia là do chính tay hắn hạ xuống, vậy mà hắn vẫn phải giả lấy dáng si tình như thế, đối đãi ta hết lòng.

Nếu hắn chỉ đang cùng ta diễn một vở kịch bi thương mang tên “thâm tình”, ta đã chẳng đến nỗi bị lừa hết lần này đến lần khác.

Bởi lẽ, những gì hắn làm, đều chẳng phải giả.

Ta cảm nhận được thứ tình cảm rối ren trong lòng hắn — thứ tình ấy pha lẫn yêu, hận, cùng vô vàn không nỡ.

Trước kia, ta cùng Lưu Linh đọc thoại bản. Khi thấy nữ chủ trong truyện yêu phải kẻ thù giết phụ thân, ta chẳng hiểu nổi.

Nàng chỉ cười nhạt, khẽ nói:

“Nếu có một người, ngươi từng hận đến tận xương tủy trong khoảng thời gian dài, thì đó hẳn cũng là người ngươi từng yêu sâu sắc nhất.”

Thuở ấy ta chẳng hiểu. Hận chính là hận, yêu là yêu, sao có thể hòa thành một được?

Đến nay, ta mới dần hiểu ra đôi phần.

Tình cảm của Tiêu Bách đối với ta, e rằng chính là loại yêu – hận lẫn lộn ấy.

Hắn hận ta chiếm ngôi Hoàng hậu bao năm, nhưng lại cho ta đủ phần tôn trọng.

Đến cả Lâm Tướng Mộng — người nắm trung khố — cũng chẳng thể không kiêng dè ta đôi phần.

Ta càng không tranh, hắn lại càng ban cho ta quyền lớn. Trong hậu cung này, chẳng ai dám khinh ta nửa điểm.

Nếu ta dám tranh, thì những người ta xem trọng sẽ lần lượt chết đi, như thể từng nhát dao cắt sâu vào tim ta.

Khi xưa, ta cứng đầu, đòi tranh vì Tân gia — huynh trưởng liền chết.

Tranh cho Uyên nhi, Uyên nhi cũng chết theo.

Tiêu Bách chính là như thế, sống sờ sờ mà đánh gãy lưng ta, buộc ta cúi đầu trước hắn, quỳ gối, trở thành một vị Tân hoàng hậu yếu ớt, nhẫn nhịn, ép ta phải cầu xin hắn dung tha.

Cái chết của đại tẩu vốn là ngoài ý muốn.

Nàng chỉ là đến thăm ta, bỗng hỏi một câu vô cớ: “Ngươi có hối hận chăng?”

Ta vốn nghĩ chẳng qua chỉ là một lời vô tình, Lưu Linh đã sớm là góa phụ, nương tựa duy nhất chính là đứa con thơ.

Hôm ấy ta không đáp, chỉ khuyên nàng sớm hồi phủ. Không ngờ vẫn bị người mật báo đến tai Tiêu Bách.

Thế là đại tẩu chết.

Tiêu Bách không cho phép bất cứ ai tiết lộ bộ mặt thật của hắn với ta.

Hắn muốn trong lòng ta, hắn mãi mãi là thiếu niên phong quang như trăng sáng năm nào.

Màn kịch vụng về ấy, chẳng ai bị lừa, chỉ hắn là tự dối mình.

6

Đến ngày thứ ba sau lễ hồi môn, Lăng Xuân vẫn chưa được vào cung tạ ân.

Tiêu Bách bảo, nàng cùng phu quân đã hồi hương, ta bệnh nặng chẳng thể ngồi dậy, chỉ gật đầu tỏ ý đã biết.

Đêm ấy, Cốc Hương đánh thức ta, bẩm lại mọi việc mấy ngày qua:

“Lăng Xuân đã ra khỏi kinh. Phủ Tướng quân nay không còn ai, bệ hạ phái người của Nội Thị Giám lo hậu sự cho nhị công tử, lưu lại phủ để trông nom tiểu công tử, lại hạ chỉ cho phủ đóng cửa tạ khách. Người trong phủ cũng theo lệnh nương nương mà dần rút khỏi kinh thành. Mọi sự đã sắp xếp thỏa đáng.”

Thuốc giả tử đã phát huy hiệu lực, chừng hai ngày nữa, ta sẽ “chết” như kế hoạch.

Thời gian còn tỉnh táo, thật chẳng còn nhiều.

“Khổ cho ngươi rồi, Cốc Hương. Nếu còn hối hận, nay vẫn kịp. Ngày mai ta sẽ sai người đưa ngươi rời cung.”