Chương 22 - Mười Sáu Năm Chờ Đợi
“Nó mới mười bảy tuổi! Yêu đương nỗi gì!”
“Chuyện sớm muộn thôi mẹ.”
Bà hừ một tiếng, nhưng trong mắt ngập tràn ý cười.
Hôm đó tôi ra ngân hàng làm việc, nhân viên quầy nhìn thông tin của tôi nói: “Chị Dương, đứng tên chị có một khoản tiền đang trong quá trình thi hành án — là tiền trả góp của Lưu Phương. Giao dịch mới nhất đã cập nhật.”
Tôi xem qua.
Đó là đợt trả góp thứ sáu của Lưu Phương. Mỗi tháng trả một vạn (khoảng hơn 30 triệu VND).
137 vạn, cô ta có thể phải trả cả chục năm.
Tôi không hề thương xót cô ta.
Lúc cô ta tận hưởng số tiền đó, mẹ tôi đang phải còng lưng giặt giũ quần áo cho cháu ngoại ở nhà.
Mỗi người đều phải trả giá cho sự lựa chọn của chính mình.
Cuộc sống cứ thế êm đềm trôi đi. Bình dị, vững chãi, mỗi ngày một tốt hơn.
***
Hai năm sau, sinh nhật mười tám tuổi của Trần Vũ Hiên.
Nó từ Bắc Kinh về, dẫn theo một cô gái.
Rất dịu dàng, đeo cặp kính tròn, cũng học khoa Vật lý.
“Bà ngoại, đây là bạn gái con, Lâm Tiểu Lộc.”
Mẹ tôi nhìn cô bé từ trên xuống dưới mất ba giây.
“Xinh gái đấy. Cháu ngồi đi, đừng khách sáo.”
Sau đó bà quay người vào bếp, làm một bàn thức ăn tươm tất.
Trên bàn ăn, Lâm Tiểu Lộc không ngớt lời khen tài nấu nướng của bà.
“Bà ơi, món sườn xào này ngon quá! Từ bé đến giờ cháu chưa bao giờ được ăn món sườn nào ngon như thế này!”
“Cháu ăn nhiều vào, gầy quá.” Mẹ tôi lại gắp thêm một miếng cho cô bé.
“Bà ơi, Hiên Hiên bảo anh ấy là do một tay bà nuôi lớn ạ?”
“Ừ.”
“Thảo nào anh ấy xuất sắc đến vậy. Có được người lớn tuổi như bà chỉ bảo, là phúc phần lớn nhất của anh ấy đấy ạ.”
Mắt mẹ tôi ngân ngấn đỏ. Nhưng bà nhanh chóng mỉm cười.
“Nó mà dám bắt nạt cháu, cháu cứ mách bà, bà tính sổ với nó.”
“Bà ngoại!” Trần Vũ Hiên ré lên.
Cả mâm cơm cười nghiêng ngả.
***
Sau đó.
Việc làm ăn của Trần Kiến Quân đổ bể hoàn toàn. Anh ta từ thành phố dạt về quê, làm công cho cửa hàng vật liệu xây dựng của anh trai.
Vương Quế Hoa và bố chồng cũng già rồi. Nghe bảo sức khỏe dạo này không được tốt.
Có một ngày, Trần Vũ Hiên hỏi tôi: “Mẹ, ông bà nội bị bệnh, con có nên đến thăm không?”
Tôi ngẫm nghĩ.
“Con tự quyết định đi. Dù sao họ cũng là bậc trưởng bối của con.”
“Thế còn bà ngoại? Bà ngoại nghĩ sao ạ?”
Tôi nhìn sang mẹ tôi. Bà đang vẽ tranh trên ban công, nghe thấy chúng tôi nói chuyện nhưng không hề quay đầu lại.
“Đi thăm đi cháu. Sống ở đời, đừng để lại sự tiếc nuối.”
Trần Vũ Hiên đi thăm họ.
Lúc về nó bảo tôi, ông bà nội già yếu đi nhiều, gặp nó khóc lóc cả buổi.
“Bà nội bảo bà hối hận rồi. Bảo chuyện sai lầm nhất đời này bà làm, là không đối xử tốt với mẹ và bà ngoại.”
“Bà ấy nói thế à?”
“Vâng. Bà nội nhờ con mang cho bà ngoại một món đồ.”
Thằng bé lấy ra một chiếc túi vải nhỏ màu đỏ.
Mở ra — là một chiếc vòng vàng.
“Bà nội nói, đây là của hồi môn mẹ bà để lại, bà chưa bao giờ nỡ đeo. Bà bảo tặng lại cho bà ngoại, coi như chuộc lỗi.”
Mẹ tôi nhìn chiếc vòng, nhưng không cầm lấy.
Một lúc lâu sau.
“Cháu thay bà cảm ơn bà ấy.”
“Thế cái này…”
“Cho vợ cháu sau này đi.”
Nói xong bà tiếp tục vẽ tranh.
Dưới ngòi bút của bà là một cái cây.
Rễ cắm sâu xuống đất, cành lá vươn rộng xum xuê.
Dưới gốc cây có ba người đang đứng.
Một bà lão, một người phụ nữ trung niên, và một thiếu niên.
Không ghi tên, không chú thích.
Nhưng tôi biết họ là ai.
***
Năm năm sau.
Trần Vũ Hiên hai mươi mốt tuổi, tốt nghiệp đại học, nhận được học bổng Tiến sĩ toàn phần của MIT (Viện Công nghệ Massachusetts).
Cổ phần công ty của tôi được rút ra một khoản, trong tay tôi có cuốn sổ tiết kiệm hơn hai trăm vạn.
Mẹ tôi bảy mươi hai tuổi. Sức khỏe vẫn tốt, dù lưng hơi đau nhưng tinh thần thì dồi dào lắm.