Chương 5 - Mười Phút Cuối Cùng

“Con bé tuy bướng bỉnh nhưng mềm lòng. Bà nội chăm sóc nó một thời gian mà đến tận bây giờ nó vẫn nhớ mãi.”

Dường như mẹ cũng nhận ra điều gì đó, bà khẽ gật đầu.

“Hôm ấy, đúng là chúng ta đã quá đáng. Không nên làm hỏng chiếc máy ghi âm của con bé.”

Bố lúng túng giơ tờ báo lên che mặt.

Giọng ông nghèn nghẹn.

“Nếu nó chịu nhún nhường một chút thì đã chẳng có những chuyện ấy.”

“Lần này đã hủy suất tuyển thẳng của nó, chắc nó cũng biết điều hơn rồi.”

“Ngày mai chúng ta đến trường tìm nó.”

Khi máy bay hạ cánh xuống bên kia bán cầu, trời vừa sáng.

Sau khi bật điện thoại, hàng chục tin nhắn đồng loạt hiện lên.

Tất cả đều do cô chủ nhiệm gửi đến.

“Bố mẹ em lại đến trường tìm em rồi.”

“Họ nói chỉ cần em chịu quay về, họ sẽ không tính toán bất cứ chuyện gì nữa.”

“Sau khi không tìm thấy em ở ký túc xá, họ đã tra hồ sơ chuyển trường và biết em ra nước ngoài rồi.”

Tin nhắn cuối cùng được gửi lúc hai giờ sáng.

“Mẹ em nói từ nay sẽ không còn quy tắc mười phút nữa. Cả gia đình sẽ dành thời gian cho em vô điều kiện, chỉ cần em chịu về nhà.”

Tôi nhìn chằm chằm dòng tin ấy rất lâu.

Nếu trước đây được nhìn thấy những lời này, có lẽ tôi đã vui đến mức mất ngủ mấy đêm liền.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ trả lời một câu:

“Cô ơi, phiền cô nói với họ.”

“Mười phút ấy em không cần nữa. Bọn họ, em cũng không cần nữa.”

Tôi đeo ba lô, tìm đến trường.

Một anh khóa trên nhìn chiếc túi nhỏ trên người tôi, hơi nghi hoặc chỉ vào nó.

“Không còn hành lý nào khác sao? Chỉ có từng này thôi à?”

Tôi mỉm cười gật đầu.

Anh giơ ngón tay cái với tôi, dùng thứ tiếng Trung còn chưa lưu loát để khen:

“Em giỏi thật đấy.”

Những món đồ cũ bà nội để lại, tôi đã gửi ở nhà cô chủ nhiệm.

Còn những thứ bố mẹ cho, tôi đều bán với giá bằng một nửa giá gốc.

Số tiền ấy cùng khoản tiền bà nội để lại đều được chuyển vào thẻ ngân hàng.

Phòng ký túc xá nằm trên tầng hai.

Bên ngoài cửa sổ có một cây ngô đồng già.

Ánh nắng chiếu vào, khiến màn sương mù của London dường như cũng tan bớt.

Tôi đặt bông hoa hướng dương ở đầu giường.

Sau đó, tôi cất bức ảnh bà nội xuống dưới gối, lúc này mới mím môi mỉm cười.

Những người bạn cùng phòng khác vẫn chưa đến.

Trong phòng ký túc xá chỉ có một mình tôi.

Khi tôi ngồi bên cửa sổ, cẩn thận viết từng mục trong kế hoạch học tập, chuông điện thoại đột nhiên vang lên.

Đó là một số điện thoại trong nước.

Không có tên người gọi, cũng không phải số của cô giáo.

Số bắt đầu bằng 180, chắc là mẹ.

Mẹ gọi liên tục suốt hơn năm phút, cuối cùng tôi vẫn bắt máy.

“Tri Tri?”

“Vâng. Có chuyện gì không?”

Hơi thở ở đầu dây bên kia chợt khựng lại, dường như không ngờ tôi sẽ hỏi như vậy.

“Tri Tri, mẹ đây. Chuyện lớn như ra nước ngoài, sao con không bàn bạc với mẹ?”

Tôi cầm điện thoại, trong lòng dường như đã chẳng còn chút cảm xúc nào.

“Bố mẹ thật sự không biết tại sao sao?”

“Cái gì?” Mẹ sững người.

“Nếu bố mẹ biết trước, liệu con còn đi được không?”

Rõ ràng mẹ đã bị câu hỏi ấy làm cho nghẹn lời.

Giọng bà mang theo vẻ chột dạ.

“Tri Tri, bố mẹ cũng chỉ muốn tốt cho con thôi… Một mình con đi xa nhà như vậy, trên người lại không có tiền, ngôn ngữ cũng không thông…”

Tôi nhìn đồng hồ treo tường, ngắt lời mẹ.

“Xin lỗi, hết giờ rồi.”

Mẹ nhất thời không hiểu.

“Hết giờ gì cơ?”

Tôi khẽ cười qua điện thoại.

“Mười phút. Khoảng thời gian mà mẹ và bố quy định, mẹ quên rồi sao?”

Tôi cũng chẳng quan tâm câu trả lời của bà.

Vì vậy, không đợi mẹ mở miệng, tôi đã cúp máy.

Năm giờ năm mươi phút chiều.

Tôi đến siêu thị gần trường, mua bánh mì sandwich và 30 quả trứng.

Sau đó, tôi lấy thêm một thùng mì ăn liền.

Ở quầy thu ngân có những chiếc bánh bao nhân thịt còn nóng hổi.

Nhân thịt nạc.

Lớp vỏ bên ngoài trắng như củ cải trông vừa mềm vừa xốp.

Khi hương thơm bay đến mũi, tôi khẽ hít hà.

Đột nhiên, tôi nhớ đến hình ảnh mình nhìn chiếc bánh bao của bạn cùng bàn mà thèm chảy nước miếng mấy năm trước.

Hồi ấy, tôi không dám mua.

Bởi vì mẹ đã ở bên tôi thêm mấy chục phút, tôi liền mất đi quyền được ăn bánh bao.

Bây giờ, tôi đứng trước quầy thu ngân rất lâu.

Cuối cùng, tôi mua hai chiếc.

Trở về ký túc xá, tôi bóc lớp giấy gói, nhẹ nhàng cắn một miếng.

Đầu lưỡi chạm vào phần nhân thịt.

Vị giác như lập tức sống lại.

Tôi chậm rãi nhai, nuốt từng miếng nhỏ.

Đột nhiên, một dòng nước mắt lăn xuống má.

Bà nội giỏi làm bánh bao nhất. Bánh bà làm có vỏ mỏng, nhân thịt đầy đặn.

Hồi ấy, tôi ăn rất khỏe.

Một bữa có thể ăn bốn, năm chiếc.

Nhưng sau khi về thành phố, tôi không còn dám ăn như vậy nữa.

Bởi vì luôn có người thúc giục tôi.

Cũng có người hỏi, chỉ ăn một bữa bánh bao mà cần đến mười phút sao?

Mười một giờ đêm, mẹ lại gọi điện đến.

Chương 8

Lần này tôi không nghe máy.

Lần trước tôi bắt điện thoại là vì trong lòng vẫn còn một nỗi ấm ức nghẹn lại.

Tôi muốn nói cho họ biết.

Không có họ, không có ngôi nhà ấy, không có mười phút ấy, tôi vẫn có thể sống rất tốt.

Nhưng tối nay…

Nỗi ấm ức ấy dường như đột nhiên biến mất.

Tan biến hoàn toàn.

Tôi đưa tay lấy bông hoa hướng dương, ôm vào lòng.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: