Chương 5 - Mười Năm Trong Cung Cạnh Tranh
5
Bệnh của Diễm Nhi đã khỏi, tiên sinh thúc giục mấy lần bảo đi thư phòng, nó cứ ấp úng mãi không chịu đi.
Ta cũng đoán được, chắc là Du Nhi dẫn đầu bắt nạt Diễm Nhi, không cho các hoàng tử công chúa chơi với nó.
Ở cái tuổi này, lũ trẻ đều khao khát bạn bè, nhưng lần trước lúc ta đem bánh táo đến cho Du Nhi, liền bắt gặp Diễm Nhi cô đơn đứng dưới bóng cây, ánh mắt đầy khao khát nhìn huynh đệ tỉ muội đùa giỡn.
“Là Tứ đệ bắt con quỳ xuống giả tiếng chó sủa mới cho chơi cùng.” Diễm Nhi ra vẻ rộng lượng vung tay, “Trước kia không sao cả, quần áo vốn bẩn sẵn, nhưng giờ thì khác, áo là mẫu thân thức đêm may cho con, con không nỡ làm bẩn.”
Thế giới của trẻ nhỏ, cũng phức tạp chẳng kém chốn hậu cung.
Ta bận rộn mấy ngày liền, nhét bạc vào tay Trần mụ mụ, nhờ bà giúp một chuyện.
Trần mụ mụ miệng lưỡi sắc sảo mà lòng lại mềm như đậu hũ, vừa đưa đồ cho ta vừa lải nhải trách mắng:
“Vì một đứa con lượm giữa đường mà dám đem mình bỏ vào chảo dầu, có đáng không?”
Trưa hôm đó Phó Vinh đến, vừa vén rèm đã ngửi thấy trong phòng ngập mùi đường thắng.
Trên giường đặt bản mẫu áo chưa cắt xong, trong bình cắm đuôi chim trĩ, bên cạnh rơi vài đồng tiền đồng.
Bên lò sưởi, ta và Diễm Nhi ngồi giữa một vòng những cái đầu lông xù lông xù, đám công chúa hoàng tử ríu rít tranh nhau:
“Ôn nương nương, Nguyệt nhi muốn hình con bướm!”
“Ôn nương nương, con… con muốn hai cây đường thôi!”
Ta cầm cây kẹo đường, giả vờ khó xử chau mày:
“Nhưng chỗ đường này đều là của Tam ca các con đấy, Ôn nương nương không làm chủ được.”
Công chúa Ngũ Nguyệt thông minh lập tức ôm lấy cánh tay Phó Diễm, nũng nịu nhỏ nhẹ:
“Tam ca, huynh giúp Nguyệt nhi xin Ôn nương nương đi, được không?”
Có Nguyệt nhi làm gương, quanh Diễm Nhi liền vây lấy một vòng muội muội đệ đệ.
Lần đầu tiên được các huynh đệ muội muội thân thiết như thế, gương mặt trắng bệch của Diễm Nhi thoáng vẻ luống cuống, nó quay sang cầu cứu nhìn ta.
Ta nhét cây kẹo vào tay Diễm Nhi, khẽ gật đầu khích lệ.
Diễm Nhi, trên đời này có rất nhiều tình cảm, không cần phải hy sinh lòng tự trọng, cũng không cần phải làm đau chính mình mới đổi được.
Ta cũng lo lắng nó chẳng dám bước bước này.
Nhưng con nít thì trí nhớ ngắn.
Diễm Nhi quả nhiên có vài phần dáng dấp ca ca rộng lượng, nghiêm túc phân phát kẹo cho các huynh đệ muội muội.
Ngay cả phần của mình cũng đưa cho Nguyệt nhi, còn dặn dò:
“Cái này nhờ Nguyệt nhi mang cho Tứ đệ Du Nhi, Nguyệt nhi không được ăn vụng đâu đấy.”
Diễm Nhi quay lại, ánh mắt mong chờ ta khen ngợi.
Ta nhìn thấy trong ánh mắt ấy là thói quen lấy lòng người khác:
“Diễm Nhi, con thử hỏi bản thân xem, cây kẹo này con thật lòng muốn tặng cho Tứ đệ, hay chỉ vì sợ mẫu phi không vui?”
Diễm Nhi im lặng, một lúc lâu sau mới lí nhí đáp:
“Không muốn tặng, nhưng sợ mẫu phi giận.”
Ta lấy cây kẹo trong tay Nguyệt nhi, trả lại cho Diễm Nhi:
“Chính vì Diễm Nhi bỏ qua cảm xúc của mình, nên mẫu phi mới buồn.
Đây là của Diễm Nhi, con không muốn tặng thì đừng tặng.”
Diễm Nhi gật đầu mạnh mẽ, cắn một miếng kẹo giòn tan.
Ta quay đầu lại đã thấy Phó Vinh đứng sau bình phong, vội vã định quỳ hành lễ.
Phó Vinh ngăn ta, hứng thú hỏi chúng ta đang làm gì.
Buộc cầu đá, vẽ kẹo đường, cắt áo.
Phó Vinh nhìn cây kẹo vẽ nguệch ngoạc, nở nụ cười mang theo chút ký ức thuở nhỏ:
“Nàng cũng biết chơi với trẻ con nhỉ.
Hôm qua Hoàng hậu còn than, bọn nhỏ cứ thích chạy đến Thải Tang cung, trẫm còn tưởng có chuyện gì.”
Ta sợ Phó Vinh nghĩ Diễm Nhi ham chơi, lại càng sợ chàng cho rằng ta đang lợi dụng bọn trẻ tranh sủng, vội giải thích:
“Thật ra là ta làm cho mình chơi, chẳng lẽ để bọn trẻ nhìn thèm thuồng sao?”
Thấy Phó Vinh đến, bọn trẻ trở nên rụt rè, không dám nô đùa nữa.
Phó Vinh cũng hơi bất đắc dĩ:
“Trẫm hình như phá hỏng hứng thú của các ngươi rồi.”
Thị vệ bên cạnh Phó Vinh là Lý công công ra hiệu, các bà vú liền dẫn hoàng tử công chúa quay về các cung.
Nguyệt nhi tuy sợ phụ hoàng, nhưng vẫn luyến tiếc chiếc cầu đá màu sặc sỡ bên cửa sổ:
“Vậy Ôn nương nương đừng quên cầu đá của Nguyệt nhi nhé.”
“Cầu đá mai mới buộc xong, nếu mai Tam ca khỏe lại, có thể đến thư phòng học, thì để huynh ấy mang đến cho con, được không?”
Nguyệt nhi níu tay áo Diễm Nhi, ánh mắt sáng lấp lánh:
“Tam ca nhớ mau khỏi nhé, Nguyệt nhi còn muốn đá cầu cùng huynh.”
Phó Vinh nhìn thấy chiếc cầu đá thêu hoa rực rỡ, chợt nhớ ta cũng là tiểu thư xuất thân thư hương môn đệ:
“Trẫm nhớ cha nàng là tri châu Thái Thương.
Vậy mà tiểu thư nhà tri châu lại biết nấu ăn, còn biết làm kẹo vẽ, buộc cầu đá?”
Ta vào cung mười năm, Phó Vinh lần đầu quan tâm đến thân thế của ta:
“Ôn Đường, trước khi vào cung, nàng là cô nương như thế nào?”
Chuyện đó là từ rất lâu trước rồi.
Năm ấy cha mẹ ta thành thân, ở Thái Thương là chuyện lớn.
Vì cha ta đã làm tri châu, còn mẹ ta chỉ là đầu bếp nhỏ ở Vọng Giang lâu.
Ai cũng nói mẹ ta là phượng hoàng bay lên cành cao, chỉ có cha ta suốt bao năm vẫn nhắc đi nhắc lại: ông là người cưới được bảo vật.
Trước tám tuổi, ta vẫn tưởng mẹ ta thật sự tốt số.
Vì cha ta mặc quan phục, người tới cửa đều khúm núm kính trọng.
Còn mẹ ta vì hàng rong thiếu lạng mà xắn tay áo cãi vã giữa chợ.
Sau đó, cha ta bị giáng chức.
Dù ông cố tỏ ra như không có chuyện gì, nhưng trẻ con luôn nhạy cảm hơn người lớn.
Mẹ ta cầm trâm đem cầm, nấu một bát chè đậu đỏ, bỏ đầy táo đỏ, múc hai bát đặt trước mặt ta và cha:
“Này! Nhà mình vẫn còn ăn được chè ngọt, thì đời có tệ đến đâu được chứ?”
Vị ngọt của bát chè đó, ta vẫn nhớ mãi.