Chương 3 - Mười Năm Trở Về

Hổ khẩu của Kỷ Mạn Âm có một nốt ruồi, anh nói, giọng bình tĩnh đến mức thái quá, như đang đọc bản tin dự báo thời tiết, cô không có.

Không phải câu hỏi chất vấn.

Càng không phải sự tức giận.

Chỉ là đang nói một việc mà anh đã biết trước đáp án.

Tôi đứng rất lâu.

Cuối cùng cũng mở miệng.

…Tôi là em gái của chị ấy.

m thanh bật qua nếp gấp của rèm cửa vài lần rồi chìm nghỉm.

Anh uống một ngụm rượu.

Nhà họ Kỷ bảo cô đến.

Không phải câu hỏi.

…Vâng.

Anh đặt ly rượu lên tủ đầu giường, phát ra một tiếng lạch cạch nhẹ.

Cô tên là gì?

Kỷ… Kỷ Sương Ninh.

Kỷ Sương Ninh. Anh lặp lại tên tôi một lần, như đang cân nhắc trọng lượng của nó trên đầu lưỡi.

Rồi anh đứng dậy.

Bước đến trước tủ quần áo, kéo cửa ra, lấy một chiếc chăn được gập gọn gàng và một chiếc gối, đặt lên ghế sofa.

Đêm nay tôi ngủ sofa.

Cô ngủ trên giường.

Ngày mai tôi sẽ giải quyết chuyện này.

Nói xong, anh tháo cà vạt, cởi áo khoác, thả phịch người xuống ghế sofa.

Cả quá trình không nhìn tôi thêm cái nào nữa.

Đó là lần đầu tiên tôi gặp Thẩm Nghiên Từ.

Lạnh lẽo.

Không phải kiểu lạnh giá băng tuyết, mà là một sự lạnh lẽo giữ nhiệt độ ổn định, giống như nước biển sâu, bề mặt tĩnh lặng, bên dưới có sóng ngầm nhưng chẳng thể chạm tới.

Ngày hôm sau tôi cứ đinh ninh mình sẽ bị trả về.

Nhưng anh không làm thế.

Anh gọi người nhà họ Kỷ đến, nói chuyện trong thư phòng bốn mươi phút. Khi ông Kỷ Thừa Viễn bước ra, mặt xám xịt như tro, còn mắt bà Phương Cẩm Hoa thì đỏ hoe như thỏ.

Cuối cùng, Thẩm Nghiên Từ nói với tôi một câu.

Đã đến rồi thì ở lại đi.

Chỉ đúng một câu đó.

Không điều kiện. Không yêu cầu.

Thậm chí, không có lấy một lời giải thích.

Sau này tôi mới biết ngày hôm đó anh đã nói gì với nhà họ Kỷ trong thư phòng.

Kỷ Mạn Âm sống hay chết không quan trọng. Nhà họ Thẩm cần một bà Thẩm. Cô ấy đã đến rồi thì không cần phải đổi người khác. Nhưng từ nay về sau nhà họ Kỷ không được lấy cớ này để uy hiếp nhà họ Thẩm, nếu không…

Phần sau của câu nói, ông Kỷ Thừa Viễn đến nay vẫn không chịu tiết lộ với tôi. Nhưng từ ngày đó trở đi, hễ gặp Thẩm Nghiên Từ là ông tự động khúm núm cúi người.

Từ một cô dâu giả mạo, tôi trở thành Kỷ Mạn Âm của nhà họ Thẩm.

Tất cả mọi người đều tưởng tôi là chị ta.

Từ khách khứa qua lại, họ hàng nhà họ Thẩm, đến đối tác trên thương trường.

Chỉ có Thẩm Nghiên Từ biết tôi không phải.

Chỉ có anh ấy biết.

Mãi sau này, vào một mùa đông năm thứ ba, tên tôi từ Kỷ Mạn Âm được anh đổi thành Sương Ninh.

Mọi thứ diễn ra tự nhiên như vậy đấy.

Không có lời tỏ tình, không có nghi thức nào cả.

Chỉ là một buổi tối nọ, tôi đang hâm nóng sữa trong bếp, anh bước tới, đặt chiếc cốc không lên mặt bếp và nói.

Sương Ninh, hâm thêm một cốc đi.

Chiếc thìa xoay một vòng trong nồi.

Sữa sôi sùng sục sủi bọt.

Từ ngày hôm đó, anh không bao giờ gọi tôi bằng cái tên nào khác nữa.

…

Xe dừng lại.

Đến nhà rồi.

Căn biệt thự của nhà họ Thẩm nằm dưới chân Tây Sơn, là một khuôn viên cũ có từ thời Dân Quốc, sau này được cơi nới thêm ba lần. Tường bao gạch xanh ngói xám rợp bóng dây thường xuân trước cửa có hai cây hòe trăm tuổi, cành lá vươn rộng che rợp cả một khoảng râm mát.

Đẩy cửa vào, hoa mộc quế trong sân đã nở. Mùi hương ngọt ngào ngập tràn sống mũi, đặc quánh không tan.

Mẹ ơi!

Một quả pháo nhỏ lao vọt ra từ cuối hành lang.

Thẩm Thời Duệ.

Tiểu Duệ.

Mười một tuổi, dáng người cao gầy, cổ áo đồng phục xộc xệch, tóc mái bị gió thổi rối tung. Thằng bé chạy nhanh quá, giày thể thao trượt trên gạch lát sàn một cái, một cánh tay phải vòng qua vai tôi mới đứng vững được.

Mẹ, bánh kem con để phần miếng to nhất cho mẹ đấy! Bố chỉ cho con ăn một miếng tẹo teo thôi!