Chương 6 - Một Năm Tự Do
Anh ta cười lạnh:
“Em là giáo viên dạy nhạc, biết gì về internet.”
Sau đó, ứng dụng đó thất bại.
Còn phần mềm video ngắn ra mắt cùng thời, được định giá cả trăm tỷ.
Những năm đó, tôi đã đưa ra vô số lời khuyên.
Tất cả đều bị anh ta bỏ ngoài tai.
Giờ nghĩ lại — nếu ngày ấy anh ta nghe lời tôi,
Giá trị tập đoàn Cố có thể tăng gấp ba lần.
Cố Thanh Thiền cho thư ký điều tra lại thân thế tôi.
Kết quả khiến anh ta kinh ngạc.
Tôi không phải con riêng gì cả.
Mười năm trước, mẹ tôi bị tiểu tam hãm hại, bị đuổi khỏi nhà họ Tô.
Lúc ly hôn, tôi tay trắng rời đi.
Những năm qua tôi sống dựa vào việc dạy piano và bày sạp bán hàng nhỏ để mưu sinh.
Thế nhưng tôi còn phải nuôi mẹ — người đang mang trọng bệnh.
Cuộc sống cực kỳ túng thiếu.
Vậy mà anh ta, vì bị Lâm Họa Tình gièm pha,
đến một đồng trợ cấp nuôi con cũng không đưa.
Cố Thanh Thiền nhìn bản điều tra, tay run lên.
Anh ta chợt nhớ đến thỏa thuận ly hôn ba năm trước.
Khi tôi ký tên, ngón tay còn run rẩy:
“Thanh Thiền, có thể cho em một ít tiền… để lo viện phí cho mẹ không…”
Anh ta lạnh lùng cắt ngang:
“Ly hôn rồi còn đòi tiền? Em tưởng tôi là cây rút tiền à?”
“Niệm Sơ tôi sẽ nuôi, em đừng xen vào.”
Tôi mắt đỏ hoe, gật đầu, quay người bỏ đi.
Hôm đó trời mưa.
Tôi không mang ô, một mình đi trong mưa.
Bóng dáng mỏng manh như có thể bị gió cuốn bay.
Anh ta ngồi trong xe nhìn theo, lòng nghĩ:
“Cuối cùng cũng được yên tĩnh.”
Giờ nghĩ lại…
Đó là lần cuối cùng tôi cầu xin anh ta.
Và cũng là lần anh ta tự tay đẩy tôi xuống vực sâu.
7
Cố Niệm Sơ bắt đầu chủ động đến gần tôi.
Cậu bé muốn bù đắp sự lạnh nhạt ngày trước.
Buổi sáng, cậu bé tự giác mang dép cho tôi.
“Mẹ ơi, mẹ đang mang thai, đừng làm việc nhiều quá.”
Tôi nhận dép từ tay con, nhẹ nhàng đáp:
“Cảm ơn.”
Chỉ vậy.
Không có sự ngạc nhiên, không có giây phút nghẹn ngào xúc động.
Chỉ có sự lịch sự lạnh nhạt.
Niệm Sơ không bỏ cuộc.
Cậu bắt đầu học nấu ăn, muốn làm cho tôi ăn.
Món đầu tiên là trứng xào cà chua.
Cậu bưng đến trước mặt tôi, ánh mắt đầy mong chờ.
“Mẹ ơi, mẹ ăn thử đi.”
Tôi nếm một miếng, gật đầu.
“Vị không tệ, cố gắng lên.”
Như đang khen một đứa trẻ xa lạ.
Nước mắt Niệm Sơ rơi xuống.
“Mẹ… mẹ còn yêu con không?”
Tôi im lặng một lúc, đặt đũa xuống, nhìn thẳng vào Niệm Sơ.
“Mẹ sẽ chăm sóc con đến khi hết thời hạn thỏa thuận.”
“Sau đó, con sẽ sống với bố. Mẹ sẽ trả tiền chu cấp đúng hạn.”
Niệm Sơ vừa khóc vừa nói:
“Con không cần tiền nuôi dưỡng, con chỉ muốn mẹ yêu con như trước kia…”
Mắt tôi hơi đỏ.
Cuối cùng vẫn bình tĩnh nói:
“Niệm Sơ, sinh nhật sáu tuổi của con ba năm trước…”
“Mẹ đã chuẩn bị bữa tiệc cả ngày.”
“Mời bạn cùng lớp của con, nấu món con thích nhất.”
“Nhưng con lại nói:
‘Con không muốn tiệc sinh nhật của mẹ, con muốn cô Lâm tổ chức cho con.’”
“Khi đó mẹ đã van xin con, còn con thì nói:
‘Mẹ phiền quá, cô Lâm còn tốt hơn mẹ nhiều.’”
Niệm Sơ bỗng nhớ lại sinh nhật năm đó.
Lâm Họa Tình tặng cậu máy chơi game mới nhất.
Bản nhạc mẹ tặng — là tuyển tập bản nhạc piano — bị cậu vứt vào góc.
Cậu còn nói:
“Con ghét piano.”
Giờ đây, cậu mới hiểu —
Tập bản nhạc đó là tác phẩm mẹ dành ba tháng để sáng tác riêng cho cậu.
Trên bìa viết: “Niệm Sơ khôn lớn.”
“Hôm đó mẹ đã khóc suốt một đêm.”
Tôi nói tiếp:
“Hôm sau, bố con nói mẹ ‘làm quá’, không biết cách dạy con.”
“Bảo mẹ nên học sự ‘dịu dàng’ của Lâm Họa Tình.”
Tôi nhìn Niệm Sơ:
“Từ hôm đó, mẹ đã hiểu rồi.”
“Trong căn nhà này — mẹ là người thừa.”
“Con có cô Lâm Bố con thì có Lâm Họa Tình.”
“Còn mẹ, không có ai.”
Niệm Sơ quỳ xuống, ôm lấy chân tôi.
“Mẹ ơi, con xin lỗi, con sai rồi.”
“Con không cần cô Lâm nữa, con chỉ cần mẹ thôi…”
Tôi vuốt mái tóc con,
Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
“Niệm Sơ… đã không kịp rồi.”
“Trái tim mẹ — đã chết rồi.”
Tôi nhẹ nhàng đẩy con ra.
“Con hãy ngoan, lớn lên thật tốt.”
“Mẹ sẽ chu cấp, sẽ quan tâm đến cuộc sống của con.”
“Nhưng… mẹ không thể yêu con nữa.”
“Vì… yêu quá đau đớn.”
Đêm hôm đó, Niệm Sơ lục tìm lại bản nhạc ba năm trước.
Tờ giấy đã ố vàng, chi chít những nốt nhạc.
Bên cạnh là dòng ghi chú tay của mẹ:
“Giai điệu mà Niệm Sơ ba tuổi thích nghe nhất.”
“Bài hát đầu tiên học được khi sáu tuổi.”
“Niệm Sơ nói muốn trở thành nghệ sĩ piano.”
Mỗi một nốt nhạc — đều là tình yêu của mẹ.