Chương 4 - Món Nợ Tình Thân

“Mảnh đất này là tài sản thế chấp ông ngoại tôi thu nhận từ một nhà phát triển bất động sản phá sản bốn mươi năm trước. Quyền sở hữu rõ ràng, đăng ký hợp pháp.”

“Một tỷ hai trăm triệu của ông lại xây dựng trên đất của tôi.”

Chân ông ta mềm nhũn, vội chống vào quầy.

“Ngay từ đầu mày đã…”

“Không.”

Tôi ngắt lời.

“Tôi chưa từng tính kế ông. Giấy chứng nhận quyền sở hữu mảnh đất phía nam thành phố đã nằm trong két sắt suốt ba mươi năm. Ngay cả khi mẹ tôi còn sống, bà cũng chưa từng động đến.”

“Là chính ông tự bước vào đây.”

“Là chính ông định giá quan hệ cha con ba mươi triệu.”

“Là vợ ông nói đợi công ty vượt qua khó khăn sẽ đến chuộc, người một nhà vẫn là người một nhà.”

“Nhưng từ đầu ông chưa từng có ý định chuộc lại. Đúng không?”

Yết hầu Thẩm Trường Hà chuyển động lên xuống.

Ông ta không nói gì.

Bởi vì cả hai chúng tôi đều biết đáp án.

Ngày thứ ba sau khi nhận ba mươi triệu, bọn họ tổ chức tiệc tri ân cuối năm.

Ngày thứ năm, Thẩm Khải mua Porsche.

Ngày thứ mười, Thẩm thị lên chuyên trang tạp chí kinh doanh.

Một người thực sự định chuộc lại quan hệ cha con sẽ không tiêu tiền như thế.

Hai chân Thẩm Trường Hà khuỵu xuống.

Ông ta quỳ.

Đầu gối đập xuống nền xi măng phát ra tiếng trầm đục.

“Độ à.”

Ông ta ngẩng đầu, mắt đỏ hoe.

“Cha sai rồi.”

Gió nổi lên ngoài tiệm, thổi cánh cửa kêu cót két.

Tôi cúi đầu nhìn người đàn ông đang quỳ dưới đất.

Gương mặt này từng là thứ tôi ngước nhìn suốt mười bảy năm.

Hồi nhỏ, ông ta thường cõng tôi trên vai đi xem pháo hoa.

Đó là nơi cao nhất trong ký ức của tôi.

Sau này, đôi vai ấy cõng một đứa trẻ khác.

Rồi sau đó, ông ta hất tôi khỏi vai mình, đến nhìn lại một cái cũng thấy thừa thãi.

“Sai rồi ư?”

“Ông không sai.”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt ông ta.

“Ông chỉ thua cược thôi.”

“Ông cược rằng cả đời này tôi chỉ là một thằng nhóc nghèo mở tiệm cầm đồ rách nát. Ném ra ba mươi triệu là có thể đuổi sạch đứa con trai này, gọn gàng dứt khoát.”

“Ông không ngờ trong tay thằng nhóc nghèo ấy lại nắm thứ quyết định sống chết của dự án một tỷ hai trăm triệu của ông.”

“Cho nên ông mới quỳ xuống.”

“Không phải vì ông biết mình sai, mà vì ông biết mình bị thiệt.”

Nước mắt ông ta rơi xuống.

Tôi đứng dậy.

“Còn ba ngày. Ba tỷ, tiền mặt.”

“Mày…”

“Hết thời hạn mà không chuộc, cả đời này ông đừng gọi tôi là con trai nữa.”

“Không phải tôi không nhận ông, mà là chính ông đã bán nó đi.”

Tôi xoay người bước vào phòng phía sau, đóng cửa lại.

Qua khe cửa, tôi thấy ông ta vẫn quỳ trước quầy, hai tay chống xuống đất, bả vai run rẩy.

Chú Chu đứng trong góc, ấm trà giơ lơ lửng giữa không trung, chưa rót xuống.

Chiếc chuông đồng ngân trong gió.

Leng keng.

Leng keng.

Leng keng.

Ngày thứ hai mươi tám.

Tiền Như Bình đến.

Lần này bà ta không khoác khăn lông chồn, thay bằng chiếc áo khoác màu xám nhạt.

Mặt mộc, ngay cả son môi cũng không đánh.

Nhưng dáng vẻ lúc bước vào vẫn như cũ.

Cằm hơi hất lên, vai giữ thẳng. Mỗi bước đi, tiếng gót giày nện xuống sàn nghe như bà ta đang cố dùng chính gót chân để chống đỡ thể diện của mình.

Tôi đứng sau quầy, trước mặt trải một bản dập cổ, đang dùng kính lúp quan sát đường nét con dấu trên đó.

“Độ à.”

Tôi không ngẩng đầu.

“Thẩm Độ.”

Tôi vẫn không ngẩng đầu.

Bà ta hít sâu một hơi, đặt túi tài liệu lên quầy rồi đẩy sang.

“Đây là thứ cha con bảo dì mang đến. Hợp đồng chuyển nhượng năm mươi mốt phần trăm cổ phần Bất động sản Thẩm thị, giấy chứng nhận quyền sở hữu ba cửa hàng phía đông thành phố, cộng thêm toàn bộ vốn lưu động trong sổ sách công ty, bốn mươi sáu triệu.”

Bà ta ngừng một chút.

“Không gom đủ ba tỷ, nhưng đây là toàn bộ gia sản của nhà họ Thẩm rồi.”

Tôi đặt kính lúp xuống, nhìn bà ta một cái.

“Tôi nói rồi. Tiền mặt. Không ghi nợ.”

“Đừng có ép người quá đáng!”

Giọng bà ta chói lên, ngón tay chọc xuống mặt quầy.

“Cha mày đã quỳ rồi! Ông ấy quỳ hơn một tiếng đồng hồ! Về nhà cả đêm không ngủ, huyết áp tăng lên một trăm tám mươi! Mày còn muốn thế nào nữa?”

“Tôi chẳng muốn thế nào cả.”

Tôi đẩy nguyên túi tài liệu về phía bà ta.

“Đây là quy củ của tiệm cầm đồ. Lúc các người bước vào, trên tường đã ghi rất rõ.”

Tiền Như Bình cắn môi, lồng ngực phập phồng.

Sau đó, bà ta đột nhiên đổi sang một gương mặt khác.

Hốc mắt đỏ lên, khóe miệng trễ xuống, giọng nói trở nên mềm mại, run rẩy, pha chút nức nở.

“Độ à, dì biết mấy năm nay dì đối xử không tốt với con. Dì thừa nhận, dì có lòng riêng, muốn Khải Minh được hưởng nhiều hơn một chút. Nhưng trong lòng cha con vẫn có con, chỉ là ông ấy không biết cách thể hiện…”

“Tiền Như Bình.”

Khi tôi gọi tên bà ta, màn diễn xuất ấy khựng lại.

“Đêm tang lễ mẹ tôi, bà đứng trong hành lang ICU gọi điện cho công ty trang trí nội thất, đặt rèm cửa cho căn biệt thự ở phía đông thành phố.”

Mặt bà ta cứng đờ.

“Màu tím, chất liệu nhung.”

Tôi nói.

“Tôi đứng ở góc hành lang, nghe rõ từng chữ.”

“Máy theo dõi tim của mẹ tôi vẫn còn đang kêu, còn bà thì bận chọn màu rèm cửa.”

Trong tiệm yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng hít thở của bà ta.