Chương 2 - Món Nợ Tình Thân

Một người phụ nữ ngoài năm mươi tuổi, mặc chiếc áo bông đã giặt đến bạc màu, trong tay siết chặt một tờ phiếu cầm đồ ngả vàng.

“Chưởng quầy, tôi đến chuộc đồ của con gái.”

Tôi nhận phiếu cầm đồ, xem qua.

Ba năm trước, con gái bà ấy đem một đôi hoa tai ngọc phỉ thúy đến cầm lấy hai mươi nghìn.

Mục tài sản thế chấp ghi:

“Mẹ con bình an.”

“Tiền chuộc là hai mươi sáu nghìn.”

Tôi nói.

Người phụ nữ lấy từ lớp áo bông bên trong ra một túi vải, đổ xuống toàn tiền lẻ và những tờ tiền nhàu nhĩ.

Bà đếm từng tờ một, đếm đi đếm lại ba lần.

Hai mươi sáu nghìn.

Không thiếu một đồng.

Tôi viết phiếu chuộc, lấy đôi hoa tai từ két sắt phía sau, dùng vải nhung lau sạch rồi đặt lên quầy.

Người phụ nữ đón lấy, nâng niu trong lòng bàn tay, hốc mắt đỏ hoe.

“Cảm ơn chưởng quầy. Tháng sau con gái tôi kết hôn, đây là đôi hoa tai bà nội nó truyền lại.”

Tôi gật đầu.

Khi ra đến cửa, bà quay lại nhìn tôi.

“Chưởng quầy, tiệm của cậu tốt thật, quy củ rất đàng hoàng.”

Cửa đóng lại.

Tôi cúi đầu, đóng dấu chữ “Đã chuộc” vào mục tương ứng trong sổ cái.

Màu son đỏ tươi, rất sáng.

Có người chuộc lại được.

Có người không thể chuộc lại.

Khác biệt nằm ở chỗ, thứ mà ban đầu anh đem bán rốt cuộc đáng giá bao nhiêu trong lòng anh.

Ngày thứ hai mươi.

Tin tức truyền đến.

Không phải Thẩm Trường Hà tới.

Mà là chú Chu nghe ngóng được.

Dự án văn hóa du lịch ở phía nam thành phố xảy ra vấn đề.

Thủ tục phê duyệt đất đai bị đình trệ.

Nguyên nhân là quyền sở hữu mảnh đất tồn tại tranh chấp lịch sử chưa được giải quyết.

Hệ thống đăng ký cho thấy chủ sở hữu gốc của mảnh đất không phải công ty được Cục Tài nguyên Đất đai thành phố niêm yết đấu giá.

Mà là một cái tên khác.

Thẩm Độ.

Nói chính xác, mảnh đất thuộc quyền sở hữu của Tiệm cầm đồ Thẩm thị, là tài sản thế chấp được ông ngoại tôi mua lại hợp pháp từ ba mươi năm trước.

Dự án trị giá một tỷ hai trăm triệu của Thẩm Trường Hà lại được xây dựng trên đất của tôi.

Khi chú Chu báo tin, chú đang pha trà.

Tay chú khẽ run.

“Cậu chủ, phía Thẩm Trường Hà chắc sắp loạn lên rồi.”

Tôi mở sổ cái đến trang ghi chép về mảnh đất phía nam thành phố, dùng ngón tay chỉ vào vòng tròn đỏ.

“Chú Chu, giấy chứng nhận quyền sở hữu bản gốc nằm ở tầng thứ ba của két sắt. Chú lấy ra giúp cháu, mang đến phòng công chứng làm một bản sao công chứng.”

“Được.”

“Còn một chuyện nữa, chú giúp cháu kiểm tra giấy phép thi công dự án phía nam thành phố của Bất động sản Thẩm thị được phê duyệt vào ngày nào.”

Chú Chu đặt ấm trà xuống, nhìn tôi.

“Cậu chủ, cậu biết từ lâu rồi sao?”

Tôi không trả lời.

Cuốn sổ cái mẹ để lại, từ năm mười bảy tuổi tôi đã bắt đầu đọc.

Mỗi trang, tôi đều lật xem không dưới một trăm lần.

Những điều bà chưa kịp nói với tôi đều được viết trong cuốn sổ ấy.

Ngày thứ hai mươi ba.

Thẩm Trường Hà gọi điện đến tiệm.

Tôi không nghe.

Ông ta gọi thêm ba lần.

Tôi vẫn không nghe.

Đến cuộc gọi thứ tư, người gọi là Tiền Như Bình.

Tôi bắt máy.

“Độ à!”

Giọng bà ta cố tỏ ra thân thiết.

“Chú con… à, cha con dạo này bận quá. Sao con không nghe điện thoại? Người một nhà có chuyện gì mà không thể nói chuyện tử tế với nhau?”

Người một nhà.

“Có chuyện thì nói thẳng.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

Giọng Tiền Như Bình thay đổi.

“Mảnh đất phía nam thành phố ấy… Độ à, có phải con nhầm lẫn gì không? Sao mảnh đất đó lại đứng tên con được? Có phải mẹ con năm xưa làm sai thủ tục không?”

“Không nhầm. Giấy công chứng đã được cấp rồi.”

Bà ta hít mạnh một hơi lạnh.

“Độ à, nghe dì nói…”

“Tiền Như Bình.”

Tôi ngắt lời bà ta.

“Quan hệ cha con giữa tôi và Thẩm Trường Hà đã được đem cầm cố từ mười lăm ngày trước. Bà gọi tôi là Độ hay Thẩm Độ cũng được, nhưng đừng gọi tôi là người nhà.”

“Bà không phải người nhà của tôi.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Sau đó cúp máy.

Ngày thứ hai mươi lăm.

Thẩm Khải đến.

Một mình.

Cậu ta không lái chiếc Porsche Cayenne kia mà bắt taxi tới.

Tôi đang đứng sau quầy lau một chiếc đỉnh đồng cổ, đầu cũng chẳng buồn ngẩng.

“Thẩm Độ.”

Cậu ta đứng trước quầy, sắc mặt rất khó coi.

“Mảnh đất phía nam thành phố, rốt cuộc anh muốn thế nào?”

“Cậu đến chuộc đồ à?”

“Tôi đến đàm phán.”

“Tiệm cầm đồ không đàm phán.”

Tôi đặt chiếc đỉnh đồng xuống, ngẩng đầu nhìn cậu ta.

“Chuộc hoặc không chuộc. Chỉ có hai con đường.”

Quai hàm Thẩm Khải căng cứng.

“Anh cố ý. Ngay từ đầu anh đã biết mảnh đất phía nam thành phố…”

“Tôi có biết hay không không quan trọng.”

Tôi mở sổ cái, trải trang ấy ra trước mặt cậu ta.

“Quan trọng là cha cậu đã dùng quan hệ cha con đổi lấy ba mươi triệu. Giấy trắng mực đen, đóng dấu son rõ ràng.”

“Còn năm ngày nữa là đến hạn.”

Thẩm Khải trợn mắt nhìn dòng chữ đỏ, lồng ngực phập phồng.

“Anh muốn bao nhiêu? Nói một con số đi.”

“Quy củ tiền chuộc viết trên tường.”

Tôi chỉ vào tấm bảng gỗ cũ treo phía sau quầy.

Cậu ta quay đầu nhìn.

Trên đó khắc ba dòng chữ.

Trong vòng ba mươi ngày có thể chuộc lại.

Tiền chuộc được tính theo giá trị thực tế của tài sản thế chấp.

Quá hạn không chuộc, vĩnh viễn không hoàn trả.

“Giá trị thực tế?”