Chương 9 - Món Nợ Mười Ba Năm

Tôi hơi ngạc nhiên. Mùng Một Tết, người thân họ hàng đều đang ở quê, ai lại đến tìm mình lúc này?

Tôi nhìn qua mắt thần, thấy ngoài cửa có hai người đàn ông — một già một trẻ — tay xách đầy túi lớn túi nhỏ. Người lớn tuổi nhìn rất quen mắt.

Tôi mở cửa, ông lão vừa nhìn thấy tôi liền nở một nụ cười bối rối xen lẫn cảm kích.

“Anh… anh Lý, chúc mừng năm mới! Mạo muội đến nhà, mong không làm phiền anh chứ?”

Tôi nhận ra ngay — đó là bác Tiền, người đầu tiên được quỹ từ thiện “Thành Tâm Nắng Ấm” hỗ trợ. Người thanh niên bên cạnh chắc là con trai ông.

“Bác Tiền! Vào nhà đi bác, mau vào đi ạ!” Tôi vội vàng mời họ vào.

Chân bác Tiền vẫn chưa linh hoạt lắm, nhưng có con trai dìu đỡ, tinh thần bác tốt hơn lần trước tôi gặp nhiều. Anh con trai ngoài ba mươi, nước da sạm nắng, vẻ mặt chất phác, vừa bước vào đã định cúi đầu lạy tôi.

“Anh Lý, cảm ơn anh rất nhiều! Nếu không có anh, chắc Tết này ba em chẳng biết sẽ ra sao…”

Tôi vội giữ anh lại. “Đừng làm vậy! Chuyện nhỏ thôi mà. Mau ngồi xuống đã!”

Tiểu Tần cũng nghe động, từ bếp đi ra, niềm nở pha trà rót nước mời khách.

Con trai bác Tiền kể, anh làm công nhân xa nhà quanh năm, ít có dịp về thăm bố, trong lòng luôn thấy áy náy. Mỗi lần gọi điện, bác Tiền đều chỉ kể điều tốt, giấu đi những khó khăn. Mãi đến lần này về, thấy nhà cửa sạch sẽ sáng sủa, tủ lạnh đầy ắp đồ ăn, trên giường là chăn mới tinh, anh hỏi mãi mới biết là nhờ quỹ từ thiện của tôi giúp đỡ suốt thời gian qua.

“Ba em còn bảo, anh không chỉ gửi đồ, gửi tiền, mà còn thường xuyên dẫn con trai đến thăm, trò chuyện với ba. Tấm lòng đó quý hơn bất cứ điều gì.” Anh móc từ trong túi ra mấy gói đặc sản quê gói bằng túi nylon, “Anh Lý, nhà em chẳng có gì quý giá, chỉ là lạc nhà tự trồng với khoai lang phơi khô. Anh đừng chê nhé.”

Tôi nhìn những món quà quê mộc mạc ấy, lòng bỗng thấy ấm áp vô cùng. Tôi liên tục từ chối nhưng hai cha con họ nhất quyết để lại.

Dì Vương cũng nghe thấy tiếng, tôi liền đẩy xe đưa dì ra ngoài.

Bác Tiền thấy dì Vương thì sững lại, như hiểu ra điều gì, liền gật đầu với dì:

“Chị à, chị có phúc lớn thật đấy.”

Dì Vương mỉm cười:

“Đúng vậy, phúc này là do Tiểu Lý mang đến cho tôi đó.”

Tiễn hai cha con bác Tiền xong, tôi xách túi đặc sản nặng trĩu trở lại phòng khách.

Tiểu Tần bóc một hạt lạc, nếm thử rồi nói:

“Ngon thật, còn ngon hơn mua ở siêu thị nhiều.”

Con trai tôi cũng cầm một miếng khoai khô, nhai giòn rụm, mặt mày thích thú.

Tôi đưa một hạt lạc tới miệng dì Vương, dì hé miệng đón lấy, từ tốn nhai.

“Tiểu Lý,” dì nhìn tôi, ánh mắt an yên và mãn nguyện chưa từng thấy, “con xem đấy, lòng chân thành đổi được lòng chân thành. Con dùng cái tâm của mình để đối xử tốt với người ta, người ta sẽ luôn ghi nhớ và tìm cách đáp lại.”

Tôi gật đầu, nhìn quanh phòng khách tràn đầy tiếng cười tiếng nói, nhìn ra ngoài cửa sổ ánh nắng rực rỡ chiếu vào, lòng bỗng chốc trong veo.

Mười ba năm qua thứ tôi bỏ ra là ba bữa cơm mỗi ngày cùng sự kiên trì.

Còn điều tôi nhận lại được — là một gia đình đầy ắp yêu thương, một cậu con trai hiểu chuyện, một người lớn tuổi mà tôi quý như mẹ ruột, và một tương lai ngày càng rộng mở.

Cuộc đời tôi, nhờ vào “chuyện ngốc nghếch” suốt mười ba năm ấy, mà trở nên giàu có và phong phú đến không ngờ.

Và tất cả — mới chỉ vừa bắt đầu.

16

Xuân qua hạ tới, trời ngày càng nóng lên. Cùng với tiếng ve râm ran, bầu không khí căng thẳng vì kỳ thi đại học cũng dần dâng lên.

Thời gian này, không khí trong nhà tôi có phần vi diệu. Con trai tôi – Tiểu Quang – ngoài miệng thì nói “không sao đâu, thi kiểu gì cũng được”, nhưng ai cũng thấy được sự mong chờ và lo lắng trong ánh mắt thằng bé. Nó tự nhốt mình trong phòng học ngày càng lâu hơn, lúc ăn cơm cũng thường lơ đãng.

Tiểu Tần thì còn căng thẳng hơn cả con. Mỗi ngày đều nghĩ ra đủ món ngon để bồi bổ cho con trai, miệng không ngừng nhắc: “Ăn nhiều óc chó đi, bổ não đấy!”, “Đừng áp lực quá, bình tĩnh thi là được!”. Nhưng càng vậy, không khí trong nhà lại càng căng thẳng.

Người bình tĩnh nhất nhà, ngược lại là dì Vương.

Dì luôn mỉm cười nhìn Tiểu Quang, nhẹ nhàng nói: “Tiểu Quang nhà mình vừa thông minh lại siêng năng, chắc chắn không có vấn đề gì đâu. Bà nội tin con.” Lời dì nói như có sức trấn an, ngay cả tôi nghe vào cũng thấy yên lòng.

Ngày tra điểm rơi đúng vào một hôm nắng đẹp.

Cả nhà tôi quây quần trước máy tính trong phòng khách. Dì Vương cũng bảo tôi đẩy xe lăn cho dì lại gần. Trên màn hình là giao diện đăng nhập hệ thống tra điểm, tay Tiểu Quang lơ lửng trên bàn phím, hít sâu mấy lần mà vẫn chưa dám nhập số báo danh.

“Ba… hay là… ba gõ đi?” Nó đẩy bàn phím về phía tôi.

Tôi cười, vỗ vai con: “Đây là chuyện lớn trong đời con. Phải tự mình làm. Đừng sợ, kết quả thế nào thì con vẫn luôn là niềm tự hào của ba mẹ.”

Tiểu Quang nhìn tôi, rồi nhìn sang Tiểu Tần và dì Vương đang mỉm cười khích lệ bên cạnh. Nó cắn răng, gõ nhanh dãy số trên bàn phím, rồi nhấn Enter.

Trang web chuyển tiếp.

Một loạt điểm số hiện lên màn hình.

Ngữ văn 132, Toán 145, Tiếng Anh 148, Tổ hợp Khoa học Tự nhiên 289…

Tổng điểm: 714.

Phòng khách im lặng ba giây.

“Áaaaa!” – Tiểu Tần hét lên đầu tiên, cô ấy ôm chầm lấy con trai, vừa khóc vừa cười – “714 điểm! Trời ơi! Con trai ơi! 714 điểm!”

Tôi cũng hồi hộp đến toát mồ hôi lòng bàn tay. Với số điểm này, bất kỳ trường top nào trên cả nước cũng dư sức đậu!

Tiểu Quang cũng ngây người. Nó nhìn chằm chằm vào màn hình, xác nhận đi xác nhận lại mấy lần, mới dám tin vào mắt mình. Bỗng nhiên nó bật dậy khỏi ghế, ôm chặt lấy tôi, giọng run run như sắp khóc:

“Ba! Con làm được rồi! Con làm được rồi!”

“Giỏi lắm!” Tôi vỗ mạnh vào lưng con, mắt cũng cay cay.

Dì Vương ở bên, cười không khép được miệng, vừa vỗ tay vừa lau nước mắt.

“Bà đã nói mà! Bà đã biết Tiểu Quang nhà mình là giỏi nhất mà!”

Tối hôm đó, chúng tôi không ăn mừng ở nhà mà đặt hẳn phòng riêng tại khách sạn sang trọng bậc nhất trong thành phố. Đây là lần chi tiêu “xa xỉ” nhất từ trước đến nay của gia đình tôi.

Trên bàn tiệc, điện thoại chúc mừng từ họ hàng bạn bè gọi tới liên tục. Ai cũng mừng cho Tiểu Quang, cũng mừng cho cả nhà chúng tôi.

Sau vài vòng rượu, tôi nhìn con trai với dáng vẻ chững chạc bên cạnh, hỏi:

“Con nghĩ xong chưa? Muốn đăng ký trường nào, chọn ngành gì?”

Tiểu Quang đặt đũa xuống, nét mặt trở nên nghiêm túc.

“Ba, mẹ, bà nội… con nghĩ kỹ rồi.” – Nó nhìn chúng tôi, nói từng chữ rõ ràng – “Con muốn đăng ký vào Đại học Nhân dân, ngành Công tác Xã hội.”

Câu trả lời khiến cả ba người chúng tôi sững sờ. Với điểm số của nó, đáng lẽ có thể chọn ngành hot nhất như Tài chính, Công nghệ thông tin, lương cao ngất. Còn ngành Công tác Xã hội trong mắt người bình thường thì vất vả, ít tiền, chẳng “ngon lành” gì.

Tiểu Tần là người đầu tiên phản ứng:

“Con… con nói nhầm rồi đúng không? Ngành này sau này ra làm gì hả con?”

Tiểu Quang mỉm cười, ánh mắt dừng lại nơi dì Vương.

“Mẹ à, trước đây con cũng nghĩ kiếm được nhiều tiền mới là ý nghĩa của cuộc sống. Nhưng từ hè năm ngoái đến giờ, con nhìn thấy tất cả những gì ba làm, nhìn thấy bà nội từng ngày khỏe mạnh, nhìn thấy ‘Thành Tâm Nắng Ấm’ giúp đỡ được bác Tiền… Con dần hiểu ra, dùng sức của mình để giúp người khác, để khiến xã hội này tốt lên một chút – cái cảm giác hạnh phúc đó, thành tựu đó, không có đồng tiền nào mua nổi.”

Nó đứng lên, cúi đầu thật sâu trước ba người chúng tôi.

“Chính ba đã dạy con thế nào là lương thiện. Chính bà nội khiến con hiểu được lòng biết ơn là gì. Vì vậy, con muốn nối tiếp tấm lòng ấy. Con muốn trở thành người giống ba.”

Câu nói ấy vừa dứt, cả phòng tiệc im phăng phắc.

Tôi nhìn con, thằng bé đã không còn là đứa trẻ mê game năm nào. Trong mắt nó bây giờ, là ánh sáng, là trách nhiệm.

Nước mắt dì Vương lặng lẽ rơi. Dì run run chìa tay nắm lấy tay Tiểu Quang:

“Con ngoan… con ngoan… bà tự hào về con lắm…”

Giây phút ấy, tôi cảm thấy mọi điều mình từng làm — đều có một hồi đáp viên mãn nhất. Thứ tôi nhận lại, không chỉ là một đứa con học giỏi, mà là một người con có tâm hồn cao đẹp.

Điều đó, quý giá hơn tất thảy mọi thứ trên đời.