Món Nợ Cuộc Đời

Anh bước đến, túm lấy cổ áo cậu, hét lên:

“Nói đi, cậu, nói cho cháu biết! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Giọng anh run rẩy:

“Nếu… nếu chỉ là em ấy không nghe lời, bỏ nhà đi, hay chỉ là chuyện gì nhỏ thôi… thì mọi người đâu cần giấu kín như vậy, đúng không?”

Anh càng nói càng sợ, ngón tay siết cổ áo cậu trắng bệch vì dùng quá sức.

Anh không dám nghĩ tiếp.

Đôi mắt đỏ ngầu, môi run rẩy.

Cả giọng nói cũng khản đặc lại.

“Nghiên rốt cuộc đang ở đâu? Đã xảy ra chuyện gì vậy… xin cậu… làm ơn nói cho cháu biết…”

Cậu không chịu nổi nữa, đưa tay lau mồ hôi trên trán và nước mắt đọng nơi khóe mắt, cố nhìn đi chỗ khác.

Sau một hồi đấu tranh giằng xé trong lòng, cuối cùng… Cậu đành buông xuôi.

Cậu cúi đầu, nói nhỏ: “Để cậu đưa cháu đi.”

Cậu dẫn anh trai tôi đến căn nhà nhỏ – nơi đặt hũ tro cốt của tôi.

Nơi mà tôi đã trải qua vô số đêm lặng lẽ và cô quạnh.

Ngày hôm đó, nắng rất đẹp.

Cánh đồng xung quanh dưới ánh mặt trời rực rỡ đầy sức sống, ngẩng cao đầu đón nắng hè.

Gió nhẹ thổi qua mang theo hơi nóng oi bức.

Căn nhà nhỏ giữa đồng – dưới ánh nắng rực rỡ ấy – lại trở nên đơn độc đến kỳ lạ.

Tôi nghĩ, khoảnh khắc anh trai bước chân lên con đường đất ấy, điều tồi tệ nhất mà anh có thể tưởng tượng…

Chắc chỉ là tôi bị bệnh.

Có thể là bệnh nặng, hay một căn bệnh truyền nhiễm nào đó nên mới bị cách ly ở đây.

Nhưng anh không ngờ được — Còn có một kết cục tồi tệ hơn thế nữa.

“Đây là cái gì?”

Anh đứng chết lặng.

Đứng trước cửa căn nhà nhỏ.

Nhìn chằm chằm vào hũ tro cốt đặt trên bậu cửa sổ, anh quay đầu lại, ánh mắt hoang mang nhìn về phía cậu.

Rồi anh bỗng bật cười.

Giống như một người vừa mất trí, đối mặt với điều gì đó quá sức chấp nhận, quá phi lý.

Anh chỉ tay vào hũ tro ấy, hỏi lại lần nữa: “Đây là cái gì vậy?”

Cậu cúi đầu, không trả lời.

Anh đứng đó, bơ vơ như một đứa trẻ mới sinh ra giữa thế giới xa lạ.

Ánh mắt ngơ ngác, miệng thở gấp, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Anh không tin.

Anh cố chối bỏ, cố gắng tìm lối thoát cho suy nghĩ của mình.

Anh hỏi cậu, liên tục hỏi:

“Em Nghiên đâu? Không phải cậu nói đưa cháu đến gặp em ấy sao?”

Giây phút ấy, anh tự lừa dối bản thân, cố tránh né sự thật.

Dù nước mắt đã nhòe cả mắt, anh vẫn cố gắng diễn như thể… chưa có chuyện gì xảy ra.

Anh hỏi mãi. Hỏi đến khi cậu cuối cùng cũng run rẩy mấp máy môi, lên tiếng:

“Nghiên… không còn nữa rồi.”

Anh trai tôi sững người, lặng im vài giây.

Như thể vừa nghe thấy một lời nói nực cười.

“Nhảm nhí.” “Cậu nói vớ vẩn gì vậy? Mới cách đây không lâu, em ấy còn gọi điện cho cháu, nói trời nóng muốn ăn kem nữa mà.”

“Cháu còn đi mua cả đống kem để sẵn trong tủ lạnh. Nhưng rồi lại nghĩ em ấy ăn nhiều sẽ đau bụng, cháu còn nhắn cho em ấy: ‘Mỗi ngày chỉ được ăn một cái, ăn nhiều là anh không mua nữa đâu!’”

Nói đến đây, anh nghẹn lại, rút điện thoại ra.

Mở đoạn ghi âm cũ, đưa cho cậu nghe.

Trong đoạn ghi âm là giọng tôi, cười khúc khích làm nũng:

“Anh hai là tuyệt nhất luôn! Em không ăn nhiều đâu, em ngoan mà~”

Nghe thấy giọng tôi, tay anh run lên, siết chặt lấy điện thoại.

Toàn thân anh bắt đầu run không ngừng.

Anh gục xuống, ôm chặt đầu gối, cố dằn cơn run, nhưng không dừng được.

Anh thở gấp, cố khóc nhưng không bật ra tiếng.

. Chỉ có một nỗi buồn to lớn, nghẹn ứ trào lên không lối thoát.

Nước mắt mờ cả mắt.

Sau đó, cậu đưa anh về lại nhà bà ngoại.

Lúc này, anh có vẻ đã bình tĩnh hơn.

Anh ôm lấy bà, nhẹ nhàng vỗ về lưng bà.

Giọng anh rất dịu dàng:

“Ngoại à, đừng lo. Em Nghiên… em ấy chỉ là không muốn thi, nên trốn về nhà cậu thôi. Cháu vừa mắng em ấy rồi.”

Bà nhìn anh, nửa tin nửa ngờ, đôi mắt cứ nhìn xoáy vào mắt anh — tìm một tia hy vọng cuối cùng.

Mắt anh trai đỏ hoe, anh cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và tỏ ra như không có chuyện gì.

Nhưng bà ngoại không tin. “Nó không muốn thi thì sao không trốn về đây với bà?”

Anh trai cười nhẹ: Tại em không muốn bà nghĩ em vô dụng.”

Bà bắt đầu dao động.

“Thế giờ nó đang ở đâu, sao không về cùng con?”

Anh đáp: “Con có mắng nó vài câu, nên nó giận, không chịu ra ngoài.”

Nghe vậy, bà lập tức nổi giận:

“Mắng nó cái gì! Học giỏi thì hay lắm à? Ai cho con quyền bắt nạt nó hả!”

Mắt anh trai cay xè, anh vội quay đi chỗ khác để bà không thấy được.

Cậu vội vã xoa dịu:

“Được rồi mẹ, đợi mấy đứa thi xong sẽ về thăm mẹ. Mẹ đừng giận nữa.”

Bà tức lắm, bị cậu dắt vào nhà mà miệng vẫn lầm bầm chửi:

“Tụi bây chỉ biết bắt nạt con bé, thấy nó dễ bắt nạt nên muốn làm gì thì làm!”

Sau khi nghe cậu kể rõ mọi chuyện, anh trai mới biết:

Chính bố mẹ là người đã quyết định từ bỏ tôi.