Chương 2 - Mối Liên Kết Nghiệp Duyên

Hắn rõ ràng sững sờ.

Đôi mắt trước nay luôn tĩnh lặng như nước, lần đầu tiên vì lời ta nói mà hiện lên một tia không kiên nhẫn.

“Thanh Từ, ta là Phật tử, ngày cưới nàng, nàng hẳn nên biết lòng ta hướng Phật, cớ sao nay vợ chồng một thể, nàng lại không có lòng độ nhân?”

Ta nhìn thẳng vào hắn, nước mắt tràn mi nhưng không hề lùi bước:

“Ta nói, nghiệp nợ là nợ, còn tình cảm vợ chồng thì không phải nợ sao? Chàng thiên vị nàng ấy, chẳng phải cũng là nợ ta một phần sao?”

Trong phòng lặng ngắt như tờ, khiến người ta ngột ngạt.

Hồi lâu sau, hắn mới mở miệng lại, giọng điệu có phần hòa hoãn hơn:

“Ta biết trong lòng nàng bất mãn, chuyện này… chung quy là ta phụ nàng.”

“Gần đây trưởng bối trong tộc nhiều lần hỏi chuyện con nối dõi, ta với nàng thành thân đã lâu, chỉ có đêm động phòng.”

“Hôm ấy ta vừa hoàn tục, nhiều điều chưa thích ứng, thực sự đã lạnh nhạt với nàng.”

“Nay mọi việc đã ổn định…” Hắn như hạ quyết tâm, ngữ khí nghiêm túc hơn: “Đêm nay, ta sẽ đến.”

Tim ta khẽ chấn động, ngẩng lên nhìn hắn.

Hắn định… bù đắp cho ta sao?

Dùng một đứa trẻ, để an ủi vị chính thê có lòng dung người này?

Thật buồn cười, cũng thật đáng thương.

Sau khi Tạ Vô Vọng rời đi, ta ngẩng nhìn trời cao, con bồ câu mang thư có lẽ cũng sắp quay về.

Thẩm Thanh Từ, nếu hắn muốn hoàn nghiệp kiếp trước, vậy thì ngươi cứ sống trọn kiếp này với tự do.

Vốn tưởng, với thái độ trước nay của Tạ Vô Vọng, chuyện đêm nay đến chỉ là lời nói thuận miệng, chẳng ngờ hắn thật sự đến.

Hắn mang theo một bình rượu, tự tay rót đầy một chén đưa đến bên môi ta, ôn nhu có phần không chân thực.

“Nếm thử xem, rượu này có thể… an thần dễ ngủ.”

Ta nhìn khuôn mặt hắn ở khoảng cách gần trong gang tấc, trong thoáng chốc cảm thấy mơ hồ.

Mùi rượu nồng nàn, phảng phất một tia ngọt ngào khó phát hiện.

“Thanh Từ, chúng ta sống tốt đi.”

Có lẽ là phút chốc hoảng hốt, hoặc cũng có thể là ba năm thuận theo thói quen vẫn chưa hoàn toàn chết đi.

Ta thật sự nâng tay, uống cạn chén rượu kia.

“Thanh Từ…” Hắn khẽ gọi ta, đầu ngón tay dính rượu mang theo độ nóng rát người.

Ta theo phản xạ nghiêng đầu né tránh, hắn lại khẽ dùng lực, ép ta đối diện với ánh mắt hắn.

Hơi ấm từ cổ họng lan xuống bụng dưới, đầu óc cũng bắt đầu trở nên mơ hồ.

Hắn đỡ lấy ta, dìu đến mép giường, hơi thở chưa bao giờ gần đến vậy.

Hắn cúi đầu, hạ xuống một nụ hôn.

Ngay khi đầu ngón tay hắn sắp chạm vào vạt áo trong của ta, ngoài cửa vang lên tiếng gõ dồn dập và tiếng khóc lo lắng của tỳ nữ:

“Gia! Gia mau đi xem đi ạ! Vân cô nương gặp ác mộng, khóc gọi tên gia, lay thế nào cũng không tỉnh lại!”

Người phía trên ta khựng lại, lập tức rời khỏi.

“Ta đi một lát sẽ về.”

Hắn chỉ để lại bốn chữ, không liếc nhìn ta – người quần áo xốc xếch, mặt mày đỏ bừng – lấy một cái, vội vàng rời đi.

Cơn nóng lạ tràn ngập cơ thể, tim đập dữ dội như muốn nổ tung.

Ý thức lại dị thường tỉnh táo, cảm nhận sự chật vật và nhục nhã chưa từng có.

Lúc ấy ta mới chợt nhận ra, đó căn bản không phải rượu an thần! Mà là…

Rượu xuân tình!

Ngọn lửa tà trong cơ thể xông thẳng, cảm giác xấu hổ và phẫn nộ luân phiên dày xéo trái tim.

Đêm hôm đó, ta cho lui toàn bộ hạ nhân, tự mình ngâm mình trong nước lạnh đến thấu xương.

Hết lần này đến lần khác, đến khi da thịt tím tái, môi không còn chút huyết sắc, thân thể tê dại đến gần như không còn cảm giác.

Ngọn lửa tà kia mới bị cưỡng ép đè xuống.

Tạ Vô Vọng không hề như lời nói “đi một lát sẽ về”, ta cứ thế ngồi trong nước lạnh cả đêm.

Trời vừa hửng sáng, ngoài cửa sổ vang lên tiếng sáo bồ câu quen thuộc.

Ống trúc buộc ở chân nó, ngoài một mảnh thư mỏng, còn có một miếng ngọc bội ấm áp.

Mở thư ra, chỉ thấy một hàng chữ thanh tú mạnh mẽ:

“Ước cũ còn nguyên, ngọc bội giúp nàng xuất thành, Giang Nam xuân ấm, đợi nàng quay về.”

Cuối thư chỉ có một chữ: “Chiêu”.

Lục Chiêu, bằng hữu thuở nhỏ của ta.

Trước đêm đại hôn, hắn từng cưỡi ngựa đến bên xe liễn của ta, hứa rằng:

“Thanh Từ, nếu một ngày nào đó nàng sống không vui trong Tạ gia, ta sẽ giúp nàng hòa ly, đón nàng hồi phủ.”

Ta đưa mảnh thư đến gần ngọn nến, để nó cùng tia do dự cuối cùng trong lòng ta, hóa thành tro bụi.

Thần trí và thể xác gắng gượng cả một đêm cuối cùng cũng đồng thời sụp đổ.

Trước mắt tối sầm, ta ngã nhào về phía trước.

Khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất đi ý thức, ta dường như nghe thấy tiếng gọi mơ hồ của Tạ Vô Vọng.

“Thanh Từ!!”

Khi ta tỉnh lại lần nữa, đã là hai ngày sau.

Thấy ta mở mắt, Tạ Vô Vọng đưa chén thuốc đến: “Nàng nhiễm phong hàn, uống thuốc trước đã.”

Ta không đưa tay đón, chỉ nhìn hắn: “Vân cô nương, vẫn an ổn chứ?”

Hắn có vẻ không ngờ câu đầu tiên ta hỏi sau khi tỉnh lại lại là điều này, khựng lại một lúc mới đáp:

“Nàng bị tâm ma quấn thân, đêm đó mộng mị quá độ, tổn thương đến tâm thần, ta đã tụng kinh suốt một đêm cho nàng, giờ chỉ cần tĩnh dưỡng là được.”

Có lẽ ánh mắt ta quá mức chói mắt, hắn chợt ý thức được điều gì đó, khẩu khí dần hòa hoãn lại.

“Hôm đó là ta sơ suất, nhưng việc ấy thật sự khẩn cấp.”

Khẩn cấp?

Khẩn cấp đến mức có thể bỏ lại người vợ uống nhầm xuân tửu, thần trí mơ hồ?

Ta bỗng không còn sức mà cười lạnh, quay mặt đi, không nhìn hắn nữa.

Phản ứng của ta dường như khiến hắn kinh ngạc.

Hắn nghĩ ta sẽ tranh cãi, sẽ khóc lóc kể lể, nhưng ta không làm vậy.

Từ đó, bệnh ta dần chuyển biến tốt, có thể xuống giường đi lại.

Chỉ là người gầy đi một vòng lớn, tay chân lúc nào cũng lạnh băng.

Sau khi ta khỏi bệnh, Tạ Vô Vọng đề nghị cùng ta đến Hộ Quốc Tự cầu phúc, trừ tà tiêu bệnh.

Ta gật đầu chấp thuận.

Không phải bởi còn ôm kỳ vọng, chỉ là cảm thấy nên có một đoạn kết.

Năm xưa theo phụ thân đến Hộ Quốc Tự, giữa dòng người đông đúc, ta từng thấy Tạ Vô Vọng đang giảng kinh dưới gốc bồ đề.

Một thân áo vải, mày mắt thanh tú, giọng nói ôn hòa nhưng hữu lực.

Khi đó ta đã biết, hắn chính là công tử Tạ gia có hôn ước với ta.

Ta quỳ trên bồ đoàn, nhắm mắt chắp tay, trong lòng thiếu nữ khi ấy ôm một nguyện cầu chí thành:

“Tín nữ Thẩm Thanh Từ, nguyện gả cho Tạ Vô Vọng làm thê, một đời bầu bạn, vĩnh viễn không phụ.”

Phật tổ có lẽ nghe thấy rồi, nhưng không hoàn toàn ứng nghiệm.

Nay nghĩ lại, đó chỉ là cố chấp đơn phương của ta.

Đã sai, thì nên quay lại nơi đã phát nguyện, đích thân cắt đứt.

Hôm đến Hộ Quốc Tự, trời u ám.

Khi lên đến lưng chừng núi, mưa lớn ào ạt đổ xuống.

Phu xe kéo cương ngựa, nói đường phía trước lầy lội, cần cẩn trọng tiến lên.

Đúng lúc ấy, một con tuấn mã từ sau lao vút tới.

Người cưỡi ngựa toàn thân ướt sũng, là thị vệ Tạ Vô Vọng cử đi bảo hộ Vân Diểu.

“Gia! Vân cô nương nghe nói người đi cùng phu nhân cầu phúc, cũng muốn góp một nén hương cho người.”

“Ai ngờ ngựa giữa đường hoảng loạn, ngã gãy chân, giờ bị kẹt trong miếu hoang, kinh sợ không ít!”

Sắc mặt Tạ Vô Vọng lập tức thay đổi.

Hắn vén rèm xe, nói với ta: “Thanh Từ, nàng bảo kiệu phu đưa nàng lên chùa trước nghỉ ngơi, ta đi đón nàng ấy!”

Không hề chần chừ, hắn xoay người leo lên ngựa thị vệ, dầm mưa lớn phi ngược trở lại.

Ta tiếp tục lên núi, đường núi vì mưa lớn mà trơn trượt khó đi.