Chương 3 - Mối Liên Kết Nghiệp Duyên

Ở một khúc ngoặt, phu kiệu trượt chân, cả cỗ kiệu nghiêng mạnh về phía vực!

Tiếng hét hoảng hốt, tiếng gỗ gãy, nỗi sợ hãi khi rơi vào khoảng không nhấn chìm ta trong thoáng chốc.

Ta bám chặt lấy tay vịn trong kiệu, nửa thân người đã lơ lửng ngoài vách đá, phía dưới là vực sâu vạn trượng.

Đúng vào thời khắc sinh tử ấy, ta thấy ngựa của Tạ Vô Vọng từ phía trước lao tới.

Hắn đã quay lại, phía sau còn chở Vân Diểu đang run rẩy, hắn lấy áo choàng của mình quấn chặt lấy nàng.

Hắn thấy rõ hiểm cảnh bên này!

“Tạ Vô Vọng, cứu ta!!” Ta gắng hết sức hô lên.

Nhưng ánh mắt hắn dừng lại giữa cỗ kiệu treo lơ lửng của ta và Vân Diểu trong lòng, chỉ khựng lại trong một thoáng.

“Bảo vệ phu nhân!”

Hắn quát thị vệ một tiếng, rồi tiếp tục hộ tống Vân Diểu phóng qua lối nhỏ bên cạnh, không hề dừng lại.

Thị vệ cuống cuồng kéo ta trở lại khỏi mép vực.

Rất lâu sau, ta mới được đỡ vào Hộ Quốc Tự, bước chân tập tễnh.

Một tiểu sa di đón khách thấy ta thê thảm như vậy, vội hành lễ:

“Phu nhân bị kinh hãi rồi, Tạ thí chủ hiện đang tụng kinh an thần cho Vân cô nương trong tịnh thất sau núi.”

“Người còn đặc biệt dặn tiểu tăng, nếu thấy phu nhân, mời người nghỉ ngơi tại thiền phòng.”

Tụng kinh an thần.

Ta đứng bên cửa sổ thiền phòng, nhìn màn mưa như trút ngoài điện.

Ngoài cửa bỗng có tiếng người cố tình đè thấp, lẫn trong tiếng mưa, mơ hồ truyền vào:

“Ngươi thấy không, gia bế Vân cô nương xuống ngựa, vẻ mặt lo lắng như gì, áo choàng quấn cả người nàng, bản thân lại để ướt hết.”

“Nãy ta đi ngang, còn nghe thấy gia dịu giọng dỗ dành nữa, dáng vẻ ấy, như nâng trong tay sợ rơi.”

“Haiz, vị chính thê của gia ta… gia từng vì phu nhân mà mắt đỏ, tay loạn bao giờ chưa?”

Thanh âm dần xa, tan vào tiếng mưa, không còn nghe rõ.

Ta đứng lặng trước cửa sổ, không nhúc nhích.

Nỗi sợ khi suýt rơi xuống vực, cảm giác còn sống sau tai nạn, cùng với cơn lạnh lẽo xuyên thấu giờ khắc này, khiến toàn thân ta không ngừng run rẩy.

Lần đầu tiên, ta nhận ra rõ ràng, trước mặt Vân Diểu, sống chết của ta, không đáng một xu.

Không biết qua bao lâu, Tạ Vô Vọng đẩy cửa bước vào.

Hắn đi đến trước mặt ta, giọng dịu lại: “Thanh Từ, Vân Diểu chân thương nặng, lại bị nhiễm lạnh sốt cao, ta cần lo cho nàng trước.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, nhẹ giọng hỏi: “Nếu người rơi xuống hôm nay là ta thì sao?”

Tạ Vô Vọng sững lại, mày khẽ nhíu: “Không có nếu, thị vệ đã cứu nàng, nàng cũng bình an đến nơi.”

“Vân Diểu khi ấy nguy kịch, ta sao có thể làm ngơ? Nàng đã thoát nạn, cớ gì còn dùng điều ấy để làm khổ bản thân?”

Ta cụp mắt, nhìn ngón tay lạnh buốt của mình: “Biết rồi, phu quân đi đi, thiếp mệt rồi.”

Tạ Vô Vọng không nói thêm lời nào, xoay người rời đi.

Trời chưa sáng, mưa đã tạnh, ta một mình đến chính điện.

Đi đến trước bồ đoàn, ta từ từ quỳ xuống, cúi người, dập đầu thật sâu.

Trán chạm mặt đất lạnh băng, hốc mắt khô khốc, không rơi nổi một giọt lệ.

“Tín nữ Thẩm Thanh Từ, năm xưa ngu muội, cầu xin Phật tổ thu hồi lời nguyện ngày ấy.”

“Từ nay về sau, tín nữ và người, bụi về bụi, đường ai nấy đi, không còn liên quan, mọi tội nghiệp, tín nữ một mình gánh lấy.”

Chữ cuối rơi xuống, một sợi dây căng trong lòng ta suốt bao năm, rốt cuộc đứt đoạn.

Không có đau thấu tâm can như tưởng tượng, chỉ còn một khoảng trống rỗng mênh mang.

Ta dập đầu thêm ba cái, mới đứng dậy rời đi.

Về phủ sau đó, Tạ Vô Vọng nhận ra ta trở nên lạnh nhạt, mấy ngày liền đều đến viện của ta.

Đám hạ nhân thì thầm to nhỏ:

“Thấy chưa, gia cuối cùng vẫn coi trọng phu nhân nhất, dù sao cũng là thê tử kết tóc chỉ phúc.”

“Chứ sao nữa, mấy hôm trước còn lạnh nhạt, giờ chẳng phải đã quay lại chính viện rồi sao.”

Tần Nhi khi bày món cũng không nhịn được, khẽ khàng an ủi ta:

“Cô nương, người xem, gia trong lòng vẫn còn có người đấy thôi.”

Ta không để tâm, chỉ chuyên chú kiểm lại sính lễ hồi môn, đem những thứ có thể đem bán đổi thành ngân phiếu chắc tay nhất.

Đang đối chiếu đến sổ mục cuối cùng, trong viện bỗng truyền đến một trận xôn xao.

Chỉ thấy vài hạ nhân thô sử đang vây quanh gốc lê giữa sân, cưa đã đặt sẵn vào thân cây.

“Dừng tay!” Tần Nhi sao có thể chịu được, lập tức xông ra dang tay che chắn trước cây: “Ai cho các ngươi chặt cây!”

Quản gia vẻ mặt khó xử.

Đang giằng co, Tạ Vô Vọng từ ngoài cửa viện bước vào.

Hắn nhìn thấy cảnh tượng đó, mày cũng không động một cái: “Hương lê quá nồng, gần đây thân thể Vân Diểu khó chịu, ngửi thấy là tức ngực.”

Ta đứng trên bậc thềm, ánh mắt rơi trên cây lê kia.

Đó là năm ta gả vào Tạ phủ, chính tay Tạ Vô Vọng trồng cho ta.

Khi ấy tiết xuân đúng độ, hắn nói: “Lê hoa thanh nhã, hợp với nàng. Đợi khi hoa nở, ta sẽ cùng nàng thưởng xuân.”

Nhưng nay, Tạ Vô Vọng đã sớm quên lời hứa năm đó.

“Được, ngươi cứ sắp xếp.”

Tạ Vô Vọng dường như có chút ngạc nhiên vì sự thuận theo của ta, nhìn ta lâu hơn một chút:

“Sang năm, ta trồng cho nàng ít hoa khác, nàng… thích gì?”

“Không cần phiền vậy.” Ta thu lại ánh mắt, xoay người vào trong phòng: “Sân này, sao cũng được.”

Dù sao, ta cũng sắp đi rồi.

“Tỷ… Vô Vọng ca ca.”

Vân Diểu chống tay nha hoàn Thu Sương bước vào.

Tạ Vô Vọng lập tức xoay người nghênh đón, giọng cũng dịu đi không ít:

“Sao nàng ra đây? Không phải bảo nàng an dưỡng trong phòng sao? Chỗ này đang sửa cây, rất lộn xộn.”

“Thiếp… hôm nay cảm thấy khá hơn một chút, nên tự tay làm một đĩa bánh bạch linh, muốn mang đến cho tỷ.”

“Từ khi thiếp đến đây, đã làm phiền tỷ quá nhiều, còn khiến tỷ suýt nữa ngã…”

“Không liên quan đến nàng.” Tạ Vô Vọng chau mày, cắt lời.

Ta đứng trên ngưỡng cửa, không nói một câu, cũng không nhận lấy khay điểm tâm nàng ta đưa.

Tạ Vô Vọng có phần không vui khi thấy ta lạnh nhạt, nhìn ta một cái đầy bất mãn.

Vân Diểu bước thêm vài bước, ánh mắt dừng trên bàn ta, trong mắt hiện lên tò mò và ngưỡng mộ:

“Tỷ đang điều hương sao?”

“Nghe nói tỷ tinh thông hương đạo, khác hẳn thiếp, cái gì cũng không biết, chỉ biết phiền đến Vô Vọng ca ca thôi…”

Nàng ta bất chợt lảo đảo, cả người đổ lên bàn, bộ dụng cụ điều hương rơi xuống đất, vỡ nát thành từng mảnh.

Tạ Vô Vọng bước nhanh đến, chắn trước nàng ta, cau mày nhìn ta:

“Sao nàng không cất kỹ? Lỡ Diểu nhi bị thương thì sao?”

Ta nhìn cảnh tượng trước mắt, bỗng thấy thật nực cười, lại càng chán ngán đến cực điểm.

Cuối cùng, ta nhìn Tạ Vô Vọng cười lạnh:

“Tốt một Phật tử, miệng nói lòng hướng Phật, tâm lại đầy bụi trần. Người không biết, còn tưởng ngươi khẩu tụng kinh văn, tâm niệm mỹ nhân đấy.”

Cuối cùng, gương mặt đầy thiền ý của Tạ Vô Vọng cũng biến sắc: “Thanh Từ!… Nàng”

Đúng lúc đó, một tùy tùng hấp tấp chạy vào:

“Gia, trong cung có người tới, Thánh thượng có chuyện gấp triệu kiến.”

Tạ Vô Vọng liếc ta một cái đầy cảnh giác, rồi nói với nha hoàn bên Vân Diểu: “Đưa nàng ấy về viện, hầu hạ cho tốt.”

Ta xoay người trở về phòng, đóng cửa lại.

Không biết qua bao lâu, ngoài viện truyền đến tiếng khóc nức nở của Vân Diểu.

Ta nghi hoặc đẩy cửa, đối diện là đôi mắt rực lửa của Tạ Vô Vọng.

Trên bậc đá trong sân, Vân Diểu ngồi bệt dưới đất, dáng vẻ thảm hại, trên tay còn có vết xước rõ ràng.

“Thiếp… thiếp chỉ muốn đến xin lỗi tỷ, cầu tỷ tha lỗi…”

Còn nha hoàn bên cạnh nàng ta thì quỳ gối dập đầu: “Gia! Là lỗi của nô tỳ! Nô tỳ không cản được…”

“Thẩm Thanh Từ!” Tạ Vô Vọng quát lớn, giọng đầy phẫn nộ và thất vọng:

“Ta không ngờ nàng lại hẹp hòi đến thế, ban ngày còn không kính Phật, miệng đầy lời ma mị, giờ… giờ…”

“Giờ còn ra tay độc ác với người bệnh!”