Mối Ân Oán Trong Cung Đình

Khí thế của Chiêu Nghi Lưu thị quá mạnh mẽ.

Tề Quý Phi bị hỏi đến ngẩn người.

Thấy vậy, bà ta liền dịu giọng, lại bắt đầu rơi nước mắt.

Bà ta dùng khăn lau khóe mắt, giọng nói nghẹn ngào:

“Hoàng hậu nương nương, ngài có công chúa Cảnh Hòa và thái tử điện hạ. Quý phi nương nương, người cũng có tam hoàng tử. Mong các người hiểu nỗi lòng của một người mẹ, tha cho Trân nhi của ta!”

Vừa mới gay gắt không ai sánh bằng, thoắt cái bà ta đã khóc lóc thê lương, lại quỳ rạp xuống đất lần nữa.

Sau lưng bà ta, Minh Trân cũng sụt sịt gọi “mẫu phi”, quỳ xuống khóc theo.

Ta nhìn màn kịch trước mắt, trong lòng dâng lên một cơn đau nhức âm ỉ—cùng với đó là một nỗi sợ mơ hồ.

Ta ngước mắt nhìn Tề Quý Phi.

Nàng không phát hiện ánh nhìn thận trọng của ta.

Ánh mắt nàng đặt trên hai mẹ con đang khóc lóc kia, hàng mày nhíu chặt, trong đáy mắt lộ ra một chút không đành lòng.

Nàng thương cảm bọn họ.

Là một người mẹ, nàng đồng cảm với nỗi đau khi bị chia cắt với con mình.

Nàng xúc động trước tình mẫu tử điên cuồng của Chiêu Nghi Lưu thị.

Nhưng… còn ta thì sao?

Chẳng lẽ chỉ vì không có ai khóc vì ta, ta liền đáng phải bị đưa đến Bắc Địch hay sao?

5

“Mẫu phi,” ta ép bản thân rưng rưng nước mắt, nhẹ giọng gọi Tề Quý Phi, “Chiêu Nghi Lưu thị và Minh Trân muội muội tình thâm mẫu tử, vậy còn con? Có phải con thật sự phải đến Bắc Địch hay không?”

Tề Quý Phi giật mình hoàn hồn, quay đầu nhìn ta.

Trong đôi mắt ta long lanh nước, đón lấy ánh mắt nàng, ta khẽ nở một nụ cười đầy chua xót.

Tề Quý Phi hơi ngây người, theo bản năng giơ tay lau đi vệt nước mắt trên gò má ta.

“Đừng sợ,” nàng hạ giọng trấn an, “Hoàng hậu nương nương sẽ không để Chiêu Nghi Lưu thị làm càn.”

Dứt lời, nàng hơi lúng túng, vỗ nhẹ mu bàn tay ta như một cách an ủi.

Quả nhiên, ngay sau đó, hoàng hậu lạnh lùng lên tiếng:

“Chiêu Nghi Lưu thị, bản cung hiểu rõ tình yêu thương của ngươi dành cho con gái, nên mới nhẫn nhịn để ngươi làm loạn một hồi. Nhưng chuyện Minh Trân đến Bắc Địch, đã là kết cục không thể thay đổi.”

“Ngươi đừng có ngang ngược nữa, hãy mang công chúa hồi cung chuẩn bị đi.”

“Hoàng hậu nương nương!!”

Thấy hoàng hậu không hề dao động, Chiêu Nghi Lưu thị hoảng loạn.

Bà ta dùng cả tay lẫn chân bò đến gần hoàng hậu, cố gắng níu lấy vạt áo bà, gào khóc thảm thiết:

“Ngài định ép mẹ con thần thiếp vào chỗ chết sao?!”

“Im miệng!”

Hoàng hậu chỉ lạnh lùng liếc xuống.

An mụ mụ lập tức hiểu ý, tiến lên đè Chiêu Nghi Lưu thị xuống đất.

“Là một phi tần của bệ hạ, ngươi nhìn xem mình bây giờ trông ra cái dạng gì? Còn có chút lễ nghi của một phi tử hay không? Chẳng lẽ bản cung quá khoan dung, nên mới khiến ngươi ngông cuồng như vậy?”

“An mụ mụ.”

“Lão nô ở đây!”

“Lập tức đưa Chiêu Nghi Lưu thị và Minh Trân công chúa về Tê Hà cung, trước khi chuyện Bắc Địch định đoạt xong, không được để bà ta bước ra khỏi Tê Hà cung nửa bước!”

“Lão nô tuân lệnh!”

An mụ mụ lôi Chiêu Nghi Lưu thị dậy.

Tiếng gào khóc không cam lòng của bà ta cùng tiếng nức nở của Minh Trân công chúa vang vọng khắp đại điện.

Cảnh tượng hỗn loạn đến cực điểm, đột nhiên, một tiếng truyền lệnh cất lên từ ngoài cửa:

“Truyền khẩu dụ của thánh thượng.”

Ngay sau đó, thái giám tổng quản của hoàng đế—Dư Tuấn Hạc—cùng một nhóm tiểu thái giám nối đuôi nhau tiến vào.

Vào đến đại điện, Dư Tuấn Hạc cung kính hành lễ với hoàng hậu:

“Hoàng hậu nương nương, truyền khẩu dụ của bệ hạ.”

Hoàng hậu đứng dậy.

Tất cả mọi người trong điện đều đồng loạt hành lễ.

Dư Tuấn Hạc hơi khom người, giọng rõ ràng vang lên:

“Bệ hạ có lệnh, nghĩ đến Lưu lão quân gia tuổi cao sức yếu, không đành lòng để chắt gái phải xa nhà, Minh Trân công chúa sẽ ở lại Thượng Kinh, để Lục công chúa thay thế nàng đến Bắc Địch.”

Đọc xong khẩu dụ, Dư Tuấn Hạc cúi đầu, giọng điệu ôn hòa giải thích với hoàng hậu:

“Lão quân gia đã gần tám mươi tuổi, sáng nay vào cung cầu kiến bệ hạ, bệ hạ động lòng, liền chấp thuận thỉnh cầu này.”

Hoàng hậu khẽ gật đầu:

“Ý của bệ hạ, bản cung đã rõ.”

Dư Tuấn Hạc lại cúi mình thi lễ, rồi dẫn theo nhóm tiểu thái giám rời khỏi điện.

Chuyện đã ngã ngũ.

Minh Trân thoát nạn, nàng nhào vào lòng Chiêu Nghi Lưu thị, hai mẹ con ôm nhau mà khóc.

Một hồi ầm ĩ kết thúc, hoàng hậu cũng cảm thấy mệt mỏi, liền phất tay cho chúng ta lui ra.

Trên đường trở về, Tề Quý Phi không nói một lời.

Mãi đến khi vào Mộc Thần cung, nàng mới chậm rãi lên tiếng:

“Không phải bản cung không cố gắng.”

“Bệ hạ đã đích thân hạ lệnh, quân vô hí ngôn, chuyện này không thể thay đổi. Ngươi hãy chuẩn bị đi Bắc Địch đi.”

Ta cúi đầu đáp: “Dạ, mẫu phi.”

Ta hành lễ với nàng như thường lệ, sau đó bước đi, quay về Vĩ Hoa điện, không hề lộ ra chút hoảng loạn nào.

Lê Tuyết và Hải Đường lặng lẽ khóc sau lưng ta:

“Công chúa, chúng ta thực sự phải đến Bắc Địch sao?”

“Không,” ta trả lời họ, “ta đi một mình, các ngươi không cần theo.”

Hai nàng nấc nghẹn, ôm mặt bật khóc.

Ta nghiêng người dựa vào ghế mỹ nhân bên cửa sổ, ngơ ngẩn nhìn ra sân viện.

Từ đầu đến cuối, ta luôn biết rõ—cán cân thắng lợi không ngừng nghiêng ngả, mà ta thì có quá ít con bài trong tay.

Ta đã đoán trước rằng mình sẽ thua.

Thế nhưng, dù đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với điều tồi tệ nhất, ta vẫn không thể tưởng tượng—một mình ta, đặt chân đến vùng đất của hổ lang, làm sao có thể sinh tồn?

A nương… có lẽ chẳng bao lâu nữa, con sẽ được gặp lại người rồi.

Ta gục đầu lên cánh tay, chớp nhẹ mắt, để ngăn đi hơi nước đang dâng lên nơi khóe mi.

Điều duy nhất ta muốn làm lúc này, là đi thăm a nương lần cuối.

Nhưng đúng vào lúc ta chuẩn bị lên đường, bức thư nghị hòa của Bắc Địch bị tam hoàng tử dùng kiếm đâm xuyên qua.

“Nước Đại Thịnh hùng mạnh, hàng vạn chiến sĩ trung dũng, sao có thể để lũ man rợ Bắc Địch lộng hành?”

Tam hoàng tử xin xuất chinh, thề quét sạch Bắc Địch, thu phục lãnh thổ, khôi phục Đông Kiên thành.

Hoàng đế suy nghĩ nửa ngày, rồi đáp:

“Chuẩn tấu.”

Đại quân xuất chinh, đi suốt một năm ròng.

Cuối cùng, họ chiến thắng trở về.

Dân chúng xếp hàng dài chào đón.

Hoàng đế vui mừng khôn xiết, phong tam hoàng tử làm Trấn Bắc Vương, ban thưởng một phủ đệ mang tên Trấn Bắc Vương phủ.

Ta chưa bao giờ ngờ rằng, lần gặp lại tam hoàng tử, là khi hắn ghé thăm ta vào đêm khuya.

Trên người hắn không còn khoác cẩm bào của hoàng gia, mà thay vào đó là bộ chiến giáp cứng cáp của một chiến tướng trẻ tuổi.

Hắn đứng ngoài cửa điện, dáng người cao lớn vững vàng như tùng bách.

Ta kinh ngạc đến quên cả mời hắn vào trong, chỉ biết hỏi thẳng hắn đến đây làm gì.

Hắn đáp:

“Lục hoàng muội, ta đã trả xong ân tình năm đó của Thôi tài nhân.”

Ta nói: “Chưa đủ.”

Hai chữ ấy khiến hắn thoáng sững sờ.

Rất nhanh sau đó, hắn lại khôi phục vẻ bình tĩnh, hỏi ta:

“Vậy hoàng muội muốn gì?”

Ta ngước mắt nhìn hắn.

6

Đêm nay, ánh trăng sáng vằng vặc.

Tam hoàng tử dáng người cao lớn, khoác trên mình bộ giáp tướng quân, đứng trước mặt ta tựa như một tòa núi vững chãi.

Tấm lưng rộng rãi của hắn chắn gần hết ánh trăng, nhưng dù cách hắn rất gần, ta vẫn có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt ấy.

Trên gương mặt hắn, có sự trầm ổn được tôi luyện từ chiến trường, có sự điềm tĩnh không gì lay chuyển được. Tựa như bất kể ta đưa ra yêu cầu hoang đường thế nào, hắn cũng có thể mặt không biến sắc mà tiếp nhận.

Ta chăm chú quan sát hắn một hồi lâu, rồi mới hạ quyết tâm, chậm rãi nói ra mong muốn của mình:

“Ta muốn rời khỏi hoàng cung, muốn có một phủ công chúa của riêng ta.”

Tam hoàng tử khẽ nhíu mày:

“Theo lệ thường, chỉ có công chúa đích nữ khi xuất giá mới được ban phủ công chúa. Các công chúa khác không có đãi ngộ này, kể cả khi thành thân, cũng phải chuyển đến nhà chồng…”

“Tam hoàng huynh,” ta cắt ngang hắn, “ý ta là, ta không muốn gả chồng, nhưng ta muốn có một phủ công chúa thuộc về riêng mình.”

Tam hoàng tử thấp giọng trách mắng: “Ngươi đúng là hoang tưởng!”

Ta ngẩng mặt lên, không chút e dè đối diện ánh mắt hắn, để hắn nhìn rõ sự kiên định trong mắt ta:

“Nếu cái giá để xuất cung là phải làm vợ người khác, vậy thì có khác gì thoát khỏi miệng rồng, lại rơi vào hang cọp? Nếu đã quyết tâm vùng vẫy, cớ gì không liều đến cùng?”

“Tam hoàng huynh, nếu huynh giúp ta đạt được mong muốn này, chuyện cũ giữa chúng ta, xem như xóa bỏ toàn bộ, thế nào?”

Lời lẽ của ta không hề ôn hòa, thậm chí còn mang theo quyết tâm dốc hết vốn liếng.

Chân mày tam hoàng tử càng nhíu chặt hơn.

Sau một thoáng im lặng, hắn trầm giọng nói:

“Chuyện này cần suy tính lâu dài.”

Lời này, xem như là đồng ý.

Ta khẽ cười, chắp tay cúi người với hắn:

“Đa tạ tam hoàng huynh.”

Đêm nay, ta và tam hoàng tử đạt thành một thỏa thuận.

Sáng hôm sau, một chuyện chấn động xảy ra ở Thượng Kinh.

Hơn một năm trước, Bắc Địch công phá Đông Kiên thành, toàn bộ tướng sĩ thủ thành đều tử trận.

Khi đó, biên cương chiến hỏa liên miên, Bắc Địch dã tâm lộ rõ, quốc môn lung lay sắp đổ, dân chúng lầm than.

Triều đình bận rộn đối phó với tình hình Đông Kiên thành, không có tâm trí lo chuyện khác.

Nhưng nay, Đông Kiên thành đã được trùng kiến, Bắc Địch bị tam hoàng tử dẫn quân báo thù đánh lui tám trăm dặm, cả nước phấn chấn lòng dân.

Thế mà, lão phu nhân nhà họ Thiệu—gia tộc từng giữ cửa ải—lại dẫn theo số ít phụ nữ, trẻ con còn sống sót đến quỳ ngoài cung điện, khẩn cầu bệ hạ minh xét.