Mối Ân Oán Trong Cung Đình

Bà mới khẽ chỉnh lại tay áo, bình tĩnh và nghiêm nghị tuyên bố:

“Người hòa thân sẽ được quyết định bằng cách rút thăm. Ai rút trúng thì đi, bốn vị công chúa đều không ngoại lệ.”

“Chuyện này đã định, miễn bàn thêm.”

3

Mãi đến khi tận tai nghe được lời hoàng hậu ban ra, lưng ta căng cứng suốt nửa ngày mới dần thả lỏng.

Thấy ta cuối cùng cũng dừng bước, nha hoàn Lê Tuyết nhẹ giọng hỏi:

“Công chúa, người có muốn vào Quảng An cung bái kiến hoàng hậu nương nương không?”

“Không cần, về thôi.”

Trong hậu cung của bệ hạ, không có phi tần nào dám đối nghịch với hoàng hậu.

Ai ai cũng biết, ngay từ khi còn là thái tử phi, trong toàn bộ Đông cung, ngoài bà ra, chưa từng có người phụ nữ nào khác.

Mãi đến khi hoàng đế đăng cơ, bà mới chấp thuận để hậu cung có thêm phi tần.

Từ xưa đến nay, không thiếu những sủng phi khuynh đảo hậu cung, được quân vương thiên vị, áp chế chính cung nương nương một bậc.

Nhưng riêng đương kim hoàng đế lại chỉ sủng ái duy nhất một mình hoàng hậu, ban cho bà sự tôn nghiêm cao quý độc nhất vô nhị.

Vị trí của bà vững như bàn thạch.

Bà đã quyết định rút thăm, thì đó nhất định sẽ là rút thăm.

Mọi toan tính của những kẻ khác, hoàn toàn không còn tác dụng.

Đến lúc tâm trí dần thả lỏng, ta mới chợt nhận ra chân mình đã co giật vì căng thẳng quá lâu.

Ta đã đi suốt một canh giờ.

Trong khoảng thời gian đó, chỉ có những viên gạch lát trên con đường cung điện của Quảng An cung mới hiểu—mỗi bước chân ta đi qua, là bao nhiêu thấp thỏm, bao nhiêu lo âu.

Ta mừng vì mình đã tránh được một kiếp nạn.

Dẫu rằng, nếu nói chính xác, cũng không hẳn là đã tránh khỏi hoàn toàn—vì rút thăm là chuyện không ai đoán trước được.

Nhưng ít nhất, hoàng hậu đã cho ta một cơ hội công bằng để đối diện với vận mệnh.

Bà đích thân chuẩn bị từng khâu trong buổi rút thăm, đảm bảo rằng không ai có thể gian lận trước mặt bà.

Tất cả đều phụ thuộc vào thiên mệnh.

Ngày rút thăm, mỗi công chúa đều có mẫu phi đi cùng.

Tề Quý Phi cũng phải hộ tống ta.

Trước khi xuất cung, Lê Tuyết bưng chậu nước đến cho ta rửa tay, còn Hải Đường thì dùng lá hương thảo đập nhẹ lên y phục ta.

Các nàng liên tục chúc ta gặp điều lành, xua tan vận rủi.

Khi ta đến tìm Tề Quý Phi, nàng cũng vừa dùng xong điểm tâm.

Bao năm qua, thái độ của nàng đối với ta vẫn luôn không lạnh không nóng.

Như thể muốn dùng cách đó để nói cho ta biết, nàng chưa từng một khắc nào lơi lỏng cảnh giác, chỉ cần ta có chút tâm tư bất chính, nàng lập tức có thể trở mặt, đá ta ra khỏi Mộc Thần cung.

Vừa thấy ta, nàng đi thẳng vào vấn đề:

“Buổi rút thăm có hoàng hậu đích thân giám sát, không ai dám gian lận.”

“Đây là một cuộc tuyển chọn công bằng. Nếu ngươi không may rút trúng, đó chính là ý trời, ngươi phải chấp nhận, bản cung sẽ không cầu xin thay ngươi.”

Ta đáp: “Vâng.”

Tề Quý Phi lúc này mới gật đầu, cùng ta đến Quảng An cung.

Trên một tấm lụa vàng óng đặt bốn quả cầu tròn.

Cầm lên, xoay theo hướng chỉ dẫn, có thể vặn mở làm hai nửa.

Bên trong quả cầu nào có khắc chữ “Trúng”, chính là người bị chọn.

Ai rút trúng, người đó sẽ đi hòa thân.

Thứ tự rút thăm được quyết định bằng cách rút thẻ.

Ta rút phải thẻ ngắn nhất, tức là người cuối cùng.

Nói cách khác, ta chỉ có thể chọn quả cầu còn sót lại sau khi ba vị hoàng muội kia đã lấy phần của mình.

Người rút đầu tiên là Vĩnh Bình.

Nàng đứng trước bàn, hít sâu một hơi, ngón tay lần lượt lướt qua từng quả cầu, ngập ngừng chần chừ.

Mỹ nhân Tần thị căng thẳng quan sát, ngón tay siết chặt khăn tay đến mức tái nhợt, tựa hồ muốn vặn nát nó.

Vĩnh Bình chọn quả cầu thứ hai bên tay phải.

Nín thở, vặn mở.

Không thấy chữ “Trúng”.

Nàng lập tức mừng rỡ reo lên:

“Mẫu phi! Không trúng! Không phải con!”

Ánh mắt nàng đầu tiên liền tìm đến Mỹ nhân Tần thị.

Mỹ nhân Tần thị cuối cùng cũng thả lỏng chiếc khăn tay đáng thương, thở dài nhẹ nhõm, chắp tay liên tục thì thầm:

“A di đà Phật, tạ ơn Bồ Tát, tạ ơn Bồ Tát.”

Vĩnh Bình dâng quả cầu lên cho An mụ mụ kiểm tra.

An mụ mụ tuyên bố:

“Vĩnh Bình công chúa, không trúng.”

Người thứ hai là Minh Trân.

Nàng không do dự quá lâu, cắn răng cầm lên quả cầu đầu tiên bên tay trái.

Vặn mở.

Khoảnh khắc tiếp theo, thân thể nàng đột nhiên cứng đờ, miệng hét lên một tiếng thảm thiết, rồi thẳng thừng ngất xỉu.

Chiêu Nghi Lưu thị lập tức bật dậy khỏi ghế.

Đám cung nữ nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy Minh Trân, không để nàng ngã xuống đất.

“Cạch——”

Quả cầu trong tay Minh Trân rơi xuống, lăn tròn trên sàn, hé lộ một nửa mặt khắc chữ đỏ rực—”Trúng”.

Chiêu Nghi Lưu thị trợn trừng mắt, nhìn chằm chằm chữ khắc trên quả cầu, cả người như hóa đá, hồi lâu không nhúc nhích.

An mụ mụ cúi xuống nhặt quả cầu lên, giơ ra trước mặt mọi người, lần lượt cho từng người xem.

Sau đó, bà ta tuyên bố:

“Minh Trân công chúa, trúng.”

Hoàng hậu đứng dậy, định mở miệng nói chuyện.

Chiêu Nghi Lưu thị bỗng nhiên gào khóc thảm thiết:

“Trân nhi! Hoàng hậu nương nương, mau truyền thái y! Thái y đâu? Trân nhi của thần thiếp sao lại thế này!”

4

Minh Trân công chúa chỉ là bị dọa đến ngất xỉu.

Thái y châm cứu cho nàng.

Sau khi tỉnh lại, nàng ôm lấy Chiêu Nghi Lưu thị, khóc nức nở, gào rằng mình không muốn đến Bắc Địch.

Chiêu Nghi Lưu thị dỗ dành con gái: “Chúng ta không đi, chúng ta không đi.”

Minh Trân run rẩy trong lòng bà, còn Chiêu Nghi Lưu thị thì trợn đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm hoàng hậu, bất chấp tôn ti lễ nghĩa, gào lên thất thanh:

“Hoàng hậu nương nương, ngài cũng thấy rồi đấy, Trân nhi thể chất yếu ớt, sao có thể chịu nổi gió sương khắc nghiệt của Bắc Địch?”

Hoàng hậu vẫn giữ thần sắc thản nhiên, chỉ hỏi lại:

“Minh Trân không chịu nổi, chẳng lẽ Vạn Ninh, Vĩnh Bình, Trường Sinh lại chịu nổi hay sao?”

Chiêu Nghi Lưu thị giả điếc làm ngơ, không đáp lại.

Hoàng hậu cũng không nhân nhượng:

“Lá thăm là Minh Trân tự mình bốc trúng, một khi đã trúng, tất nhiên phải theo quy tắc mà làm.”

“Đừng nói nàng ta vẫn còn sống sờ sờ, dù chỉ còn một hơi thở cuối cùng, người phải đến Bắc Địch cũng chỉ có thể là nàng!”

Đêm hôm đó, Minh Trân công chúa treo cổ tự vẫn, Chiêu Nghi Lưu thị ôm nàng khóc suốt một đêm.

Sáng sớm hôm sau, Chiêu Nghi Lưu thị dắt theo Minh Trân quỳ trước Quảng An cung.

Hoàng hậu không triệu kiến.

Chiêu Nghi Lưu thị liền lớn tiếng la hét ngoài điện:

“Hoàng hậu nương nương, thần thiếp chỉ có một nữ nhi là Trân nhi! Nếu hôm nay ngài không chịu gặp, thần thiếp liền dẫn theo nàng đập đầu chết ngay trước Quảng An cung này!”

Cuối cùng, hai mẹ con cũng được mời vào điện.

Hoàng hậu đáng lẽ có thể không gặp, nhưng nàng lại mềm lòng.

Ta sợ hãi—sợ rằng chuyện đã định lại có thể bị đảo ngược.

Vừa nghe tin Chiêu Nghi Lưu thị vào Quảng An cung, ta lập tức chạy đến Vô Hà điện cầu kiến Tề Quý Phi.

Không ngờ, tam hoàng tử cũng ở đó.

Thật kỳ lạ, dường như mỗi lần ta bất ngờ gặp hắn, đều là khi ta quỳ xuống cầu xin hắn hoặc mẫu phi của hắn.

Ta nhận ra giày của hắn còn quen thuộc hơn cả gương mặt.

Ta cất tiếng gọi: “Mẫu phi.”

“Hôm qua người nói nếu con bốc trúng thăm, phải thuận theo ý trời, người sẽ không cầu xin giúp con.”

“Giờ đây, người trúng thăm không phải là con, mẫu phi có thể cầu xin cho con không?”

Tề Quý Phi bất lực thở dài.

“Đi thôi,” nàng nói, “Chiêu Nghi Lưu thị quả thật quá đáng!”

Vừa bước vào Quảng An cung, đã nghe thấy tiếng khóc lóc ầm ĩ của Chiêu Nghi Lưu thị.

“Tại sao lại là Trân nhi phải đến Bắc Địch? Lục công chúa là tỷ tỷ, chuyện hòa thân này sao lại không đến lượt con gái ta chứ!”

Nghe đến đó, Tề Quý Phi hừ lạnh một tiếng, rồi mới dẫn ta bước vào điện.

Hoàng hậu ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị, gương mặt trầm tĩnh, khí chất lạnh lùng.

Thấy chúng ta đến, bà phất tay ban chỗ ngồi.

Vừa ngồi xuống, Tề Quý Phi chẳng thèm liếc nhìn Chiêu Nghi Lưu thị đang quỳ rũ rượi trên đất mà khóc lóc thảm thương, chỉ nghiêng người về phía hoàng hậu:

“Hoàng hậu nương nương, chuyện chọn người hòa thân đã được định đoạt bằng cách rút thăm, đây là quyết định của ngài từ đầu, nay kết quả đã rõ ràng, há có lý gì lại tùy tiện thay đổi?”

Hoàng hậu khẽ gật đầu, thản nhiên liếc Chiêu Nghi Lưu thị một cái.

Chiêu Nghi Lưu thị vốn có dung mạo kiều diễm, lúc này đôi mắt đẫm lệ, tay cầm khăn lụa, bày ra bộ dáng yếu đuối đáng thương.

Nhưng vừa nghe lời Tề Quý Phi, ánh mắt bà ta liền sắc bén như kim châm, xoáy thẳng vào nàng:

“Quý phi nương nương, chuyện này có liên quan gì đến người?”

“Không liên quan đến ta?” Tề Quý Phi cười nhạt hai tiếng, “Khi còn đứng ngoài điện, ta đã nghe rõ ràng, có kẻ không nỡ để con gái mình đi, liền nghĩ cách đẩy Lục công chúa nhà ta vào hố lửa.”

“Lục công chúa nhà ngươi? Hừ!” Chiêu Nghi Lưu thị nâng cao giọng, chói tai mà cay nghiệt: “Quý phi nương nương, người thực sự coi Triệu Trường Sinh là con gái ruột của mình sao? Đừng quên, mẹ ruột của nó chính là người bị con trai ngươi giẫm đầu xuống Thái Dịch Trì mà chết!”

“Im miệng!”

“Ngươi quá đáng!”

Tề Quý Phi và hoàng hậu cùng lúc quát lớn.

Chiêu Nghi Lưu thị không hề e sợ.

Bà ta vung tay, để cung nữ dìu mình đứng dậy.

Không còn khóc lóc nữa, bà ta đứng đó, vẻ mặt đầy ngang tàng và điên cuồng:

“Nói lời dễ nghe thì ai mà chẳng biết! Nhưng giờ ta đâu còn tâm trí để quanh co với các người?”

“Tề Quý Phi, ngươi thực sự vì một Lục công chúa do một tài nhân sinh ra mà đối đầu với ta sao?”