Miếng Thịt Bí Ẩn

Tôi không dám nghĩ tiếp nữa, chụp lấy áo khoác rồi lao ra ngoài.

“Lâm Khê! Em đi đâu vậy?” Thẩm Chu bị tôi làm tỉnh, dụi mắt hỏi.

“Em xuống lầu một lát, sẽ về ngay.” Tôi không kịp giải thích, lao vào thang máy.

Hành lang lúc nửa đêm vắng tanh, đèn cảm ứng theo bước chân tôi mà bật sáng từng ngọn, rồi lại tắt dần phía sau, như thể có thứ gì đó đang đuổi theo tôi trong bóng tối.

Tôi chạy đến cửa nhà dì hàng xóm, cánh cửa gỗ cũ kỹ đóng chặt.

Tôi giơ tay, đập mạnh vào cửa.

“Bộp! Bộp! Bộp!”

“Dì ơi! Mở cửa đi! Tôi là Lâm Khê! Tôi có chuyện gấp muốn gặp dì!”

Bên trong không có bất kỳ tiếng động nào, yên lặng như một nấm mồ.

Nhưng rõ ràng tôi thấy có ánh đèn yếu ớt hắt ra từ khe cửa.

Dì ấy đang ở nhà.

Chỉ là dì không muốn gặp tôi.

Tim tôi đập ngày càng dữ dội, một nỗi hoảng loạn chưa từng có siết chặt lấy tôi.

Tôi lùi lại mấy bước, móc điện thoại ra, gõ thật nhanh trước cửa rồi dí màn hình vào mắt mèo.

Trên màn hình sáng lên một dòng chữ: “Dì chính là Thẩm Lan, đúng không?”

Đèn trong phòng, “tách” một tiếng, tắt phụt.

Ngay sau đó, cánh cửa bị ai đó giật mạnh từ bên trong, hé ra một khe nhỏ.

Dưới ánh đèn mờ ở hành lang, gương mặt quen thuộc đầy dấu vết phong sương hiện ra trước mắt tôi. Tóc dì rối bù, trong mắt tràn ngập sự sợ hãi tột độ, giống như một con thú bị dồn vào đường cùng.

Dì mặc bộ đồ cũ nhặt được, rộng thùng thình, trong phòng phả ra mùi mốc nồng nặc và cả mùi cơm thừa canh cặn ôi thiu.

Tôi giơ điện thoại, từng bước tiến gần về phía bà.

“Chị chính là Thẩm Lan.” Tôi lặp lại, giọng vì quá căng thẳng mà khô khốc, “Mẹ chồng tôi đang tìm chị.”

chị ấy mở to mắt kinh hoảng, điên cuồng lắc đầu, cổ họng phát ra âm thanh “hơ hơ” khàn đặc như dã thú bị thương. Chị chỉ vào cổ họng mình, như muốn nói rằng bà không thể nói chuyện.

Tôi không tin.

Rõ ràng hôm qua tôi nghe thấy chị nói!

“Đừng giả vờ nữa!” Tôi có phần mất kiểm soát, túm lấy cổ tay chị. Cổ tay chị gầy guộc đến chỉ còn lại da bọc xương, lạnh buốt như băng, “Chị rốt cuộc là ai? Tại sao mẹ chồng tôi lại biết chị? Miếng thịt xông khói đó rốt cuộc là chuyện gì?”

Lời chất vấn của tôi dường như hoàn toàn đánh gục chị ấy.

chị ấy bất ngờ hất tay tôi ra, quay người bỏ chạy. Động tác của chị linh hoạt một cách bất ngờ, hoàn toàn không giống dáng vẻ lảo đảo hàng ngày.

Chị lao vào hành lang, bóng dáng lập tức bị bóng tối nuốt chửng, chỉ để lại tiếng bước chân hỗn loạn hấp tấp vang vọng cầu thang.

Tôi đứng sững tại chỗ, đầu óc rối tung như một mớ bòng bong.

Khi tôi về đến nhà, đèn phòng khách sáng choang.

Thẩm Chu đã mặc sẵn quần áo, mặt đen như đá, ngồi trên sofa, trong tay cầm chiếc điện thoại dự phòng của tôi.

Vừa thấy tôi bước vào, anh lập tức đứng phắt dậy, vài bước lao tới giật lấy chiếc điện thoại trên tay tôi, ánh mắt sắc lạnh đến đáng sợ.

“Nửa đêm nửa hôm cô phát điên gì vậy?!” Anh đè thấp giọng quát lên, gương mặt tuấn tú vì tức giận mà méo mó, “Mẹ tôi vừa gọi điện cho tôi! Cô đã nói gì với bà ấy?!”

Tôi bị anh quát đến sững người, ấm ức và hoang mang lập tức trào dâng.

“Tôi đâu có nói gì, là mẹ… mẹ hỏi tôi chuyện thịt xông khói, còn nhắc đến… chị anh.”

“Chị tôi đã chết hai mươi năm rồi!” Giọng Thẩm Chu đột nhiên cao vút, trong mắt bốc lên ngọn lửa giận dữ, Lâm Khê, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, chị tôi là vết thương lòng của mẹ tôi, cô lấy chuyện đó ra chọc vào bà ấy, cô có ý đồ gì?!”

“Tôi không có! Là chính mẹ nhắc đến trước mà!” Tôi vội vã giải thích, “Còn người hàng xóm dưới lầu kia, chị ấy…”

“Một con mụ điên chuyên nhặt rác, cô cũng tin lời bà ta à?” Thẩm Chu thô bạo cắt lời tôi, trên mặt tràn đầy khinh miệt và chán ghét, “Nếu thật sự là chị tôi, hai mươi năm rồi bà ấy lại không về nhà? Lại sống dưới mí mắt chúng ta đi nhặt rác? Cô nghĩ kỹ xem có hợp lý không?!”

Lời anh như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu tôi.

Đúng vậy, chuyện này quả thật vô lý.

Nếu chị ấy thật sự là Thẩm Lan, tại sao không nhận thân với người nhà? Tại sao phải biến mình thành ra thế thảm như vậy?

Nhưng phản ứng của mẹ chồng, ánh mắt của bà hàng xóm, và câu nói về thịt xông khói… tất cả đều quái lạ.

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng nhị gì cả!” Thẩm Chu thái độ cứng rắn không cho phép tôi phản bác, anh chỉ vào mặt tôi, nghiến từng chữ: “Chuyện này, đến đây là kết thúc. Sau này không được nhắc lại, càng không được đi làm phiền người phụ nữ đó, nghe rõ chưa?”

Tôi nhìn gương mặt lạnh lùng, xa lạ của anh, một luồng lạnh buốt từ chân lan lên.

Chúng tôi kết hôn ba năm, anh luôn là người dịu dàng, chiều chuộng tôi hết mực, hầu như chưa từng cãi nhau.

Đây là lần đầu tiên anh hét vào mặt tôi, dùng giọng điệu ra lệnh, không thể cãi lại.

“Lâm Khê,” thấy tôi im lặng, giọng anh mang theo cảnh cáo, “Chuyện nhà tôi, cô đừng xen vào!”