Chương 6 - Mì Quán Định Mệnh
Tôi đặt cuốn sổ lên bàn.
Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào nó.
“Đây là của tôi.”
Tôi thu cuốn sổ lại, bỏ vào túi.
“Công thức là của tôi. Nhà cung ứng theo tôi. Khách quen đến vì tôi.”
Tôi nhìn cậu.
“Cậu sang tên là căn nhà. Không phải tay nghề của tôi.”
Môi cậu run lên.
“Con… con không thể như vậy…”
“Tôi không thể như vậy?”
Tôi chỉ vào chén rượu đổ trên bàn.
“Cậu lấy mười hai năm của tôi, cho tôi hai mươi mốt vạn sáu, sau lưng gọi tôi là ‘chó’.”
“Cậu có thể như vậy. Tôi không thể như vậy?”
Họ hàng không ai nói gì.
Dì cả thở dài.
Cậu họ cúi đầu nhìn mặt bàn.
Không ai còn nhắc đến bốn chữ “biết ơn báo đáp”.
Tôi đứng dậy.
“Nói với ‘Hưng Long Ẩm Thực’, không có công thức nữa.”
“Nhà cung ứng từ ngày mai cũng không giao hàng cho các người nữa. Lão Chu, chị Trương, lão Lý, họ theo tôi.”
Tôi nhìn một vòng.
“Từ ngày mai, ‘Trần Ký Mì Quán’ không làm ra được sáu bát mì đó nữa.”
Tôi cầm túi.
“Các người nói tôi là chó.”
“Được.”
“Con ‘chó’ này hôm nay đi rồi.”
“Các người tự mà vẫy.”
Tôi quay người bước ra ngoài.
Sau lưng, mợ hét lên.
“Con quay lại! Công thức làm ra ở tiệm chúng tôi! Là của chúng tôi!”
Tôi không quay đầu.
“Kiện tôi đi.”
Tôi đẩy cửa.
“Hẹn gặp ở tòa.”
10.
11.
Tôi đi rồi.
“Trần Ký Mì Quán” ngay ngày hôm sau đã xảy ra vấn đề.
Anh họ không dậy lúc rạng sáng để hầm canh.
——Anh ta không biết nước dùng phải hầm trước tám tiếng.
Bảy giờ sáng mở cửa, không có nước xương bò.
Biển hiệu viết “Mì xương bò đậm vị”, khách gọi, bếp không làm ra được.
“Xin lỗi, hôm nay hết nước xương bò rồi.”
“Chẳng phải ngày nào các người cũng có sao?”
“Hôm nay… tình huống đặc biệt.”
Buổi trưa, mì trộn tương ớt cũng xảy ra vấn đề.
Tương ớt do cậu tự pha.
Vị không đúng.
Khách quen chú Lưu ăn một miếng, đặt đũa xuống.
“Đây không phải Hiểu Hòa làm.”
Ông đứng dậy đi luôn.
Ngày đó, có hơn mười khách ăn xong rồi không quay lại nữa.
Ngày thứ hai, nhà cung ứng cắt hàng.
Bột mì của lão Chu không giao tới.
Cậu gọi điện.
“Lão Chu, hàng hôm nay sao còn chưa tới?”
“Xin lỗi, sau này không hợp tác nữa.”
“Cái gì?!”
“Tôi đã nói với Hiểu Hòa rồi. Cô ấy ở đâu, hàng của tôi giao ở đó.”
Chị Trương cũng vậy.
Lão Lý cũng vậy.
Cậu gọi một vòng điện thoại.
Cúp một vòng điện thoại.
Ba ngày.
Ba ngày ngắn ngủi, doanh thu một ngày của “Trần Ký Mì Quán” từ tám nghìn rơi xuống sáu trăm.
Không bằng mười hai năm trước.
Anh họ hoảng rồi.
“Ba, giờ làm sao? Nhà cung ứng không giao hàng, mì cũng làm không ra…”
Cậu ngồi trong quán mì, mặt trầm xuống.
“Đi tìm nó.”
“Tìm ai?”
“Hiểu Hòa.”
Anh họ đến tìm tôi.
Anh ta đứng trước cửa tiệm mới của tôi.
“Hòa Ký Mì Quán” vẫn chưa khai trương.
Nhưng sửa sang đã hoàn tất.
Biển hiệu đã treo lên.
Anh ta nhìn tấm biển đó, sắc mặt rất khó coi.
“Hiểu Hòa, em… em có ý gì?”
Tôi ở bên trong lau bàn.
“Mở tiệm.”
“Em không thể như vậy.”
“Như vậy là như nào?”
“Em… mấy công thức của em, mấy nhà cung ứng của em, đều là làm ra ở tiệm nhà chúng ta!”
Tôi đặt khăn lau xuống, nhìn anh ta.
“Câu vừa rồi của anh có ba chỗ sai.”
Anh ta khựng lại.
“Thứ nhất, công thức là tôi dùng thời gian và đầu óc của mình nghiên cứu ra. Không phải các người cho tôi.”