Chương 2 - Mẹ Ruột Hay Tiện Tỳ
Ung Hãn đầy mặt chán ghét:
“Mau làm theo lời Đại hoàng huynh, hoàng cung cuối cùng cũng được yên tĩnh rồi.”
Lòng ta dần lạnh xuống.
“Khế ước bán thân của nô tỳ đã được Hoàng hậu nương nương đóng phượng ấn.”
Trên lưng Ung Hành Chử phủ đầy những vết cào dài và mảnh, hắn nhìn tờ khế ước ấy rất lâu.
Trong điện yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng bấc nến nổ lách tách.
Hắn quay lưng về phía ta, hai vai căng cứng.
“Cút đi.”
Ánh trăng treo trên mái hiên cong, rải xuống mặt đất một tầng sáng trong trẻo.
Ta không buồn ngủ.
Ta thắp đèn dầu, bắt đầu thu dọn hành lý.
Tài sản tích góp suốt mười một năm được bày lộn xộn trên giường.
Ta là đại cung nữ nhất đẳng bên cạnh Ung Hành Chử, mỗi tháng được nhận năm lượng bạc.
Lẽ ra ta phải tích góp được hơn bảy trăm lượng.
Năm Ung Trạch ba tuổi bắt đầu học chữ, Thái phó nói nó thiếu một thỏi mực tốt.
Ta nhờ người mua thỏi mực tùng yên từ Huy Châu, tốn ba trăm lượng bạc.
Thỏi mực được đặt trong hộp gấm, bên ngoài bọc ba lớp lụa đỏ.
Nó đã ném đi ngay trước mặt ta.
Ung Hãn thích hổ.
Ta liền mua ngọc, mỗi đêm ngồi dưới ánh đèn điêu khắc, làm suốt ba tháng.
Ngón tay bị dao khắc cứa đầy vết thương.
Ta làm hỏng ba khối ngọc, đến khối thứ tư mới miễn cưỡng tạo được hình dáng.
Hôm nay, nó dùng chính tượng hổ ngọc ấy ném vào ta.
Ta chỉ còn lại năm mươi lượng bạc.
Ngoài bạc và khế ước bán thân, trong hành lý còn có hai bộ y phục cung nữ đã cũ.
Cổ áo và tay áo đều sờn, áo trong cũng đầy những miếng vá.
Hoàng hậu từng ban cho ta ba cuộn vải màu tím sen, trắng ánh trăng và vàng ngỗng, đều là loại vải bền chắc.
Ta không nỡ dùng may quần áo, vẫn luôn cất chúng dưới đáy rương.
Ta gấp vải ngay ngắn, đặt xuống dưới cùng của bọc hành lý.
Dưới ánh đèn dầu, bên cạnh ta còn có một chiếc áo ngoài sắp hoàn thành.
Áo được may bằng vải bông mịn màu xanh đường kim mũi chỉ nhỏ và đều.
Trên vạt áo thêu một khóm trúc với những chiếc lá xanh biếc.
Ta cúi đầu khâu nốt mấy mũi cuối cùng.
Bên ngoài nổi gió, cành cây lựu quét qua khung cửa sổ, phát ra những tiếng xào xạc.
Ta giơ chiếc áo lên, soi dưới ánh đèn để quan sát.
Vai Từ Phác rộng, mặc màu này nhất định sẽ rất đẹp.
Da chàng ngăm đen, vải xanh sẽ làm nổi bật màu da.
Khóe môi ta bất giác cong lên, rồi lại từ từ mím xuống.
Kiếp trước ta có lỗi với chàng, kiếp này sẽ từ từ bù đắp.
Cửa sổ hé ra một góc nhỏ, gió đêm lùa vào khiến ngọn đèn khẽ chao đảo.
Ta không chú ý.
Sau khi khâu xong mũi cuối cùng, ta cắt chỉ, gấp chiếc áo lại rồi đặt vào hành lý.
Bóng cây hợp hoan bên ngoài in lên giấy cửa sổ, đứng im không nhúc nhích.
Có người đã đứng ở đó rất lâu.
Sau thời gian một nén hương, cánh cửa sổ ấy mới nhẹ nhàng khép lại.
Giờ Thìn ba khắc, ta đeo hành lý trên lưng, đi tới cổng cung.
Thị vệ kiểm tra khế ước và giấy thông hành rồi nghiêng người nhường đường.
“Đứng lại.”
Phía sau vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp.
Ung Hành Chử ngồi trên lưng ngựa, trên người vẫn mặc triều phục màu đen.
Hắn xoay người xuống ngựa, bước nhanh tới trước mặt ta, đuôi mắt hơi đỏ.
“Bích Thủy, trẫm không cho phép.”
Bọc hành lý bị kéo rách một đường, để lộ một góc chiếc áo ngoài màu xanh.
Khóe miệng Ung Hành Chử căng chặt.
“May cho ai?”
“Bệ hạ, nô tỳ đã là người tự do.”
Lý công công chạy một mạch đuổi tới, ghé vào tai Ung Hành Chử nói nhỏ hai câu.
Hắn sững người, trong mắt cuộn trào cảm xúc phức tạp, một lúc lâu sau mới buông bàn tay đang nắm chặt bọc hành lý.
“Bích Thủy, đừng hối hận.”
Ta bước nhanh rời đi.
“Bệ hạ cứ yên tâm.”
“Ngươi đã đi thì đừng quay về.”
Ta kéo bọc hành lý sát lên vai, bước chân càng lúc càng nhanh, cuối cùng gần như chạy đi.
Tường cung, vọng lâu, mái ngói lưu ly đều bị bỏ lại phía sau.
Từ nay về sau, trời cao biển rộng, mặc ta tiến bước.
Ở đầu thôn có một cây liễu cổ bị cong, bên dưới là mấy đứa trẻ đang ngồi chơi bùn.
Nhìn thấy ta, bọn trẻ ngây ngốc nhìn chằm chằm.
“Tỷ là tiên nữ sao?”
Ta bật cười.
“Ta là Diêu Bích Thủy, đến tìm Từ Phác.”
Một bé trai đầu hổ mặt hổ lớn tiếng nói:
“Đệ biết ông ấy! Chính là người lính què chân kia!”
“Tiên nữ tỷ tỷ, để đệ dẫn tỷ đi nhé?”
Ta nói lời cảm ơn, lấy kẹo mạch nha trong ngực ra chia cho bọn trẻ.
“Cảm ơn tiên nữ tỷ tỷ!”
“Tiên nữ tỷ tỷ tới rồi, để đệ gõ cửa!”
Bức tường gạch xanh đã bong tróc loang lổ, dưới chân tường mọc đầy rêu xanh sẫm.
Trên cánh cửa dán một đôi câu đối xuân đã phai màu, bị nước mưa làm nhòe đến mức không nhìn rõ chữ.
Cánh cửa bị đập vang thình thình.
Bên trong truyền ra giọng nói trầm thấp của một nam nhân.
“Ai vậy?”
6
“Từ đại binh, có một tiên nữ tỷ tỷ tới tìm thúc!”
Tiểu Hổ lớn tiếng gọi.
Ta bỗng cảm thấy sợ hãi.
Năm ta vào cung, phụ thân mắc bệnh lao, cần mười lượng bạc mới có thể chữa khỏi.
Cả nhà không lấy nổi mười đồng tiền, vừa hay nghe nói tân đế đăng cơ, trong cung đang tuyển chọn cung nữ.
Hai mắt phụ thân sáng lên:
“Bích Thủy, con có dung mạo xinh đẹp, nhất định có thể được chọn.”
Nhìn ánh mắt mong chờ của phụ thân, ta gật đầu.
Sau khi nhận được mười lượng bạc, Từ Phác chạy tới nhà ta, thấp giọng cầu xin: