Chương 2 - Mẹ Đảm Đang Chờ Đợi Thời Khắc Đấu Trường

“Bước đầu tiên.”

Ta khóa khế đất vào tủ.

“Thúy Nhi, chuẩn bị xe cho ta, đi phía nam thành.”

Con ngõ phía nam thành ấy, biển hiệu “Hồi Xuân Phường” mới treo được nửa tháng.

Chưởng quỹ là một ông lão hơn năm mươi tuổi, họ Tôn, thấy ta liền cười bước ra đón.

“Đông gia tới rồi.”

Thúy Nhi giật mình: Đông gia? Vương phi, cửa hàng này là của người?”

Ta không giải thích, đi vào hậu đường.

“Tôn thúc, đồ chuẩn bị xong chưa?”

Tôn chưởng quỹ lấy từ tủ ra một hộp gấm: “Đều chuẩn bị xong rồi. Phối theo phương thuốc của người, đã thử qua dược hiệu mạnh hơn phương cũ ba phần.”

Ta mở hộp gấm, bên trong là một hàng bình sứ nhỏ tinh xảo.

“Được. Lô đầu tiên đưa đến Lý phủ phía bắc thành trước—chứng hàn của lão thái thái nhà họ đã kéo dài ba năm.”

“Lý phủ?” Tôn chưởng quỹ do dự, “Đó là phủ Hộ bộ Thượng thư, cửa hàng nhỏ của chúng ta chưa chắc người ta chịu dùng.”

“Yên tâm.” Ta đóng hộp gấm, “Phương thuốc của Lý lão thái thái, ba năm trước ta đã kê xong, chỉ là vẫn chưa có cơ hội gửi đi.”

“Ba năm trước?” Tôn chưởng quỹ ngẩn ra, “Khi ấy Đông gia mới vừa gả vào vương phủ—”

“Là chuyện trước khi gả vào vương phủ.”

Ta đứng lên: “Cứ gửi đi, không cần nhắc tên ta. Chỉ nói là thuốc mới của Hồi Xuân Phường.”

Tôn chưởng quỹ gật đầu, lại hỏi: “Còn bên vương phủ…”

“Chuyện trong vương phủ, thúc không cần lo.”

Ta rời Hồi Xuân Phường, xe ngựa chuyển hướng sang phía đông thành.

Phía đông thành có một con phố tên Bách Công Hạng, nơi đủ loại thợ thủ công tụ tập sinh sống.

Ta dừng trước một xưởng nhuộm không mấy bắt mắt.

“Thúy Nhi, ở trên xe chờ ta.”

Trong sân sau xưởng nhuộm, một người trẻ tuổi hơn hai mươi đang ngồi nhìn miếng vải đến ngẩn người.

Thấy ta bước vào, hắn bật dậy.

“Tẩu tử!”

Ta nhìn hắn: “A Thanh, chuyện thuốc nhuộm làm đến đâu rồi?”

A Thanh gãi đầu: “Thử hơn chục lần rồi, màu thì ra được, nhưng độ bền chưa đủ, giặt ba lần là phai.”

Ta đi đến bàn hắn, cầm miếng vải lên xem.

“Thử thêm một vị phèn chua vào công thức. Tỷ lệ ta viết cho ngươi.”

Mắt A Thanh sáng lên: “Tẩu tử hiểu cả chuyện này?”

“Biết sơ.”

Ta cầm bút viết một công thức đưa cho hắn: “Trong nửa tháng có thể ra thành phẩm không?”

“Có thể!”

“Ra thành phẩm thì báo ta ngay. Màu này kinh thành chưa có, có thể bán giá cao.”

A Thanh nhận công thức, do dự một chút: “Tẩu tử, ở vương phủ… tẩu không sao chứ?”

“Không sao.”

Ta quay người đi ra, đi được hai bước lại dừng.

“A Thanh, chuyện này đừng nói với bất kỳ ai.”

“Biết rồi, tẩu tử.”

Từ phía đông thành trở về, trời đã tối.

Trong viện, nhũ mẫu đang dỗ hai đứa bé ngủ.

Ta đi vào nhìn chúng.

Đứa lớn ngủ rất yên, đứa nhỏ chu môi, như đang nằm mơ.

“Thúy Nhi.”

“Có nô tỳ.”

“Từ ngày mai, đối ngoại cứ nói thân thể ta không khỏe, cần tĩnh dưỡng.”

“Tại sao?”

“Ta có rất nhiều việc phải làm, không muốn bị người ta nhìn chằm chằm.”

Thúy Nhi gật đầu, lại hỏi: “Còn bên Vương gia…”

“Hắn sẽ không đến.”

Ta nằm xuống giường, nhắm mắt.

Lòng hắn không ở chỗ ta.

Vừa hay.

Nửa tháng tiếp theo, ta lấy lý do “dưỡng thân” nên gần như không bước ra khỏi viện.

Nhưng người của ta mỗi ngày đều chạy việc bên ngoài.

Thuốc của Hồi Xuân Phường đã được đưa đến Lý phủ. Ba ngày sau, chứng hàn của Lý lão thái thái đỡ hơn quá nửa. Lý phu nhân đích thân đến cửa hàng cảm tạ, tại chỗ đặt thuốc dùng trong ba tháng.

Ba tiệm tơ lụa của ta cũng đổi chưởng quỹ—đều là người từ trang tử hồi môn của ta, sổ sách rõ ràng, ngay tháng đầu tiên đã đưa lợi nhuận trở lại mức bình thường.

Thuốc nhuộm mới bên A Thanh cũng sắp thành công.

Mọi thứ đều tiến hành theo kế hoạch.

Cho đến tối hôm đó.

Thúy Nhi xông vào, mặt trắng bệch.

“Vương phi! Bên lão thái thái truyền lời, nói ngày mai có gia yến, bảo người mang hai cô nương qua!”

Ta đặt sổ sách trong tay xuống.

“Mang con đi?”

“Vâng! Nói là để cả nhà nhìn hai tiểu cô nương.” Thúy Nhi cắn môi, “Vương phi, nếu mang hai đứa qua… lỡ bị người ta nhìn ra…”

Trẻ hai tháng tuổi, người bình thường khó nhìn ra nam nữ.

Nhưng bên cạnh lão thái thái có ma ma từng trải.

“Không cần hoảng.”

Ta đi đến bên nôi, nhìn hai đứa bé.

“Chuẩn bị hai bộ y phục nữ nhi.”

“Nhưng—”

“Còn nữa, tìm đôi vòng bạc kia ra.”

Thúy Nhi sững một chút, rất nhanh đã hiểu ý ta.

Ngày hôm sau.

Chính sảnh Tĩnh Vương phủ.

Lão thái thái ngồi chủ vị, hai bên là các cơ thiếp và ma ma quản sự trong phủ.

Liễu di nương ôm Tiêu Thừa Tông ngồi bên tay phải lão thái thái—vị trí đó vốn nên là của ta.

Khi ta đi vào, ta ôm một đứa, Thúy Nhi ôm một đứa.

Hai đứa mặc tã bọc màu hồng, đeo vòng bạc, quấn kín mít.

“Thỉnh an lão thái thái.”

Lão thái thái nhìn đứa bé trong lòng ta, vẫy tay: “Bế lại đây để ta xem.”

Ta đưa đứa bé qua.

Lão thái thái ôm một lúc, bóp nhẹ má, rồi nhìn đứa còn lại.

“Ừm, lớn lên cũng ngay ngắn.”

Triệu ma ma bên cạnh ghé nhìn, cười nói: “Hai tiểu cô nương trắng trẻo mềm mại, giống Vương phi.”

Lão thái thái gật đầu, trả con lại cho ta.

“Nữ nhi thì sau này tìm một mối hôn sự tốt là được.”

Liễu di nương cười bên cạnh: “Con gái của tỷ tỷ xinh như vậy, sau này nhất định không lo chuyện gả chồng.”