Chương 4 - Mẫu Thân Ta Là Thần Tượng

Cuối cùng, mười ngày sau, đại phu nhân sai người tới.

Ngày hôm ấy, người tới nói chuyện với mẫu thân ta rất lâu. Ta không biết họ nói gì, chỉ biết sau khi tiễn người ấy đi, mẫu thân ta ngồi bên cửa sổ suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, mẫu thân ta đưa ta đến một ngôi chùa ở ngoại ô kinh thành.

Bà cầu cho ta một lá bùa bình an, tự tay treo lên cổ ta.

Sau đó bà nói với ta một câu.

Bà nói: “Nữu à, mẹ sai rồi.”

“Mẹ, mẹ sai ở đâu?”

Bà không giải thích, chỉ vuốt mặt ta, nói: “Sau này con nhất định đừng giống mẹ, phải làm đại phu nhân. Nhưng nếu như… thì vẫn phải sống cho bằng được.”

Ta không hiểu, nhưng trong lòng lại mơ hồ sợ hãi.

Đêm hôm ấy, mẫu thân ta uống thuốc độc.

Sáng hôm sau, ta gọi thế nào bà cũng không tỉnh. Bà nằm trên giường, mặc bộ y phục bà thích nhất, trên mặt trang điểm nhè nhẹ, trông như đang ngủ.

Nhưng bà sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

Ta ôm bà, khóc rất lâu, rất lâu.

Bọn họ nói, có thể nhận ta vào phủ, có thể ghi tên ta dưới danh nghĩa đích mẫu, có thể để mẫu thân ta vào tổ phần. Điều kiện là, đối với bên ngoài chỉ được nói bà là tuẫn tình mà chết, là vì cha ta mà chết.

Khi ấy ta không hiểu tuẫn tình là gì, ta chỉ biết mẫu thân ta đã chết, bọn họ muốn cho bà một lời giải thích.

Hoắc Chiêu cũng đến.

Huynh ấy đứng ở cửa, nhìn ta khóc.

Đợi ta khóc xong, huynh ấy mới lên tiếng. Giọng nói rất bình tĩnh, bình tĩnh như đang kể chuyện của người khác.

“Mẹ ngươi chiếm lấy cha ta mười lăm năm,” huynh nói, “mẫu thân ta trong lòng có oán, chuyện này nói thế nào cũng là các ngươi có lỗi với chúng ta. Nay mẫu thân ta chịu nhận ngươi vào phủ, cho ngươi ghi dưới danh nghĩa của bà, là dùng mạng của mẹ ngươi đổi lấy. Ngươi tốt nhất nên nhớ rõ điều này, nhớ rõ ân tình này.”

Ta vào Hoắc gia, được ghi vào gia phả, treo dưới danh nghĩa đích mẫu.

Mẫu thân ta cũng được vào tổ phần, trên bia mộ viết: “Mộ của Kiều thị nhà họ Hoắc”. Không ai biết tên thật của bà, ngay cả ta cũng chỉ biết cha gọi bà là “Kiều nương”.

Đại phu nhân sắp xếp cho ta một tiểu viện xa xôi nhất của tam phòng. Lấy danh nghĩa để tang phụ thân, ta ở trong tiểu viện ấy suốt ba năm.

Trong ba năm ấy, ta lác đác nghe được tin tức bên ngoài.

Bọn họ nói, ba năm trước man tộc Mạc Bắc có thể đánh đến Vân Châu là vì quân Lý gia nơi biên cảnh đại bại. Quân Lý gia đại bại là do cha con Lý tướng quân bình thường kiêu xa dâm dật, làm lỡ quân cơ. Sau trận chiến, cha con họ Lý tử trận, cả tộc Lý gia bị lưu đày làm khổ dịch.

Người trong kinh thành đều nói như vậy, nhưng ta biết không phải, bọn họ không ở Vân Châu nên không biết.

Ta sống ở Vân Châu mười ba năm, biết rõ Vân Châu có thể yên ổn mười ba năm, dựa vào chính là quân Lý gia.

Con gái Lý gia ở trong cung làm Hoàng quý phi. Vì trận bại ấy, Hoàng quý phi nghe tin cha anh tử trận, lại biết hoàng đế xử tội Lý gia, đau buồn quá độ mà bệnh chết trong cung. Bà để lại một người con trai, Cửu hoàng tử Tiêu Cảnh Nhiễm. Vì cầu xin cho nhà ngoại tổ mà chọc giận hoàng đế, bị phạt giam lỏng.

Lúc ta nghe những tin ấy, cũng chỉ coi như chuyện cũ. Dù sao những chuyện đó còn không quan trọng bằng việc bữa sau của ta có thêm được miếng thịt hay không.

Mỗi ngày ta ở trong tiểu viện, nên ăn thì ăn, nên ngủ thì ngủ. Nếu thực sự buồn chán, ta lại nhảy múa.

Đó là mẫu thân ta dạy, bà nói nhiều kỹ nghệ không bao giờ là thừa.

Ngoài ngày đầu vào phủ, ta chưa từng gặp lại đại phu nhân. Bọn họ nói, đại phu nhân nhìn thấy ta thì tâm trạng sẽ không tốt.

Chậc, ai mà chẳng vậy. Ta nhìn thấy bà tâm trạng còn tệ hơn.

… Cứ thế mà sống qua ngày, ta cũng bắt đầu sốt ruột. Dù sao trước khi chết mẫu thân ta vẫn nghĩ đến việc Nữu Nữu của bà có một mối lương duyên tốt, mà giờ ta lại chẳng làm được gì.

Thời gian trôi qua chớp mắt ta đã mười sáu tuổi. Năm xưa mẫu thân ta là sấu mã nổi danh ở Vân Châu, ta là con gái của bà và cha, dung mạo tự nhiên cũng không tầm thường.

Hoắc Chiêu nói ta chuẩn bị một chút. Huynh ấy sẽ chọn cho ta một phu quân có thể giúp ích cho tam phòng… Nghe ý huynh ấy, hình như là gả làm kế thất cho một vị quan có thực quyền.

Tháng Ba rồi, đào trong viện vẫn chưa nở, những cành khẳng khiu vươn ra, nhìn vào chỉ thấy lạnh lẽo.

Ngày hôm ấy, một bà ma ma của đại phòng đến.

Bà nói, lão phu nhân cùng người của đại phòng và tam phòng đang ở chính viện, muốn gặp ta, có một mối hôn sự của Tam cô nương muốn cho ta.

Tam cô nương là đích nữ của đại phòng, từ nhỏ đã được nuôi dạy theo tiêu chuẩn của một tông phụ thế gia. Mấy năm trước đã đính hôn với Cửu hoàng tử, nay Cửu hoàng tử bị giam lỏng, vị Tam tỷ này e là không muốn nữa.

Quả nhiên, không muốn.

Bọn họ bẩm với Hoàng hậu, nói Tam cô nương từ nhỏ thân thể yếu ớt, e rằng khó gánh vác trọng trách làm hoàng tử phi.

Còn tam phòng có một cô nương, tuy là thứ xuất, nhưng cũng hiểu sách biết lễ, xứng làm thê tử của hoàng tử.

Hoàng hậu đồng ý, tam phòng cũng đều chấp thuận. Không ai hỏi ý kiến ta.

Ma ma đưa ta trở về tiểu viện, dặn dò răn đe một phen. Ta đứng trong viện, nhìn cây đào vẫn chưa nở hoa, bỗng nhiên muốn cười.

Nếu mẫu thân ta biết con gái mình gả cho hoàng tử, chắc bà cười đến tỉnh cả giấc. Cả đời bà mong ta trèo cao, giờ thì hay rồi, trèo thẳng lên hoàng gia.

Ngày xuất giá, không có mười dặm hồng trang, không có kèn trống rộn ràng.

Một chiếc kiệu nhỏ, bốn kiệu phu, hai ma ma, cứ thế khiêng ta ra khỏi cửa sau Hoắc gia.

Đại phu nhân không lộ mặt. Người của đại phòng cũng không lộ mặt. Chỉ có Hoắc Chiêu đứng ở cửa.

Huynh ấy mặc một thân trường bào màu mực, vẫn là gương mặt lạnh lùng ấy. Trước khi ta lên kiệu, huynh bỗng lên tiếng.

“Ngươi có hận không?”

Ta ngẩng đầu nhìn huynh.

Ánh mặt trời chói mắt, ta không nhìn rõ biểu cảm của huynh.

“Hận cái gì?”

“Hận chúng ta.”