Chương 2 - Mảnh ghép đau thương của sinh đôi

Ta lơ lửng trên xà ngang của hoa sảnh, nhớ lại chuyện cũ kia.

Mãi sau này ta mới biết.

Đêm ta và Khương Tuế Hoan ra đời, có một đạo sĩ đứng ngoài Hầu phủ phê mệnh.

Nói rằng nữ nhi sinh đôi, ắt có một sát tinh.

Hầu phủ công bố ra ngoài chỉ nói sinh một đứa con gái.

Đứa sinh ra sau, ngay trong đêm bị đưa đến trang trại ngoài thành.

Khương Tuế Hoan ở trang trại bị nhũ mẫu đánh mắng, mười tuổi bỏ trốn, lưu lạc năm năm, mới được nhận về phủ.

Nàng ta hận.

Nương áy náy.

Thế là họ đã bàn bạc, cũng bắt ta phải nếm trải một lần.

Nhưng nương ơi.

Đêm đó người được giữ lại là con.

Lúc đó con, cũng chỉ là một đứa trẻ sơ sinh vừa cất tiếng khóc chào đời.

Con thì lựa chọn được gì chứ?

Trong hoa sảnh tiếng người ồn ào.

Khương Tuế Hoan nói muốn đi thay đôi giày, mang theo nha hoàn thân cận Thúy Lữ đi vào sảnh phụ.

Ta bay theo sau.

Cửa sảnh phụ vừa đóng lại, nụ cười trên mặt nàng ta liền biến mất.

“Đơn thuốc ở y quán kia, nàng ta uống bao lâu rồi?”

Thúy Lữ hạ thấp giọng: “Nửa năm rồi ạ.”

“Vương đại phu nói, ho ra máu rất nghiêm trọng, người gầy tiều tụy đến mất dạng.”

Khương Tuế Hoan nhìn vào gương đồng, từ từ chỉnh lại cây trâm hải đường trên tóc.

“Từ hôm nay, dừng lại đi.”

“Nếu tỷ ấy thật sự về phủ, thái y bắt mạch một cái, sẽ lộ tẩy mất.”

Thúy Lữ có chút sợ hãi: “Vậy… nếu nàng ta không tới thì sao?”

Khương Tuế Hoan bật cười.

“Không tới càng tốt.”

“Đơn thuốc đó uống thêm hai tháng nữa, thần tiên cũng không cứu về được.”

Ta cứng đờ giữa không trung.

Ta nhớ lại nửa năm qua.

Máu ho ra mỗi ngày một nhiều, ban đêm thở không nổi, chỉ có thể ngồi ngủ.

Ta cứ tưởng là vì thử thuốc nên hỏng người.

Ta cứ tưởng vượt qua được mùa đông này thì sẽ khỏe lại.

Thì ra bát thuốc ba mươi văn kia, lại là do chính muội muội ruột kê cho ta.

Thì ra cho dù không có gói thạch tín kia.

Ta cũng không sống qua được mùa đông này.

4

Giờ Tị đến rồi.

Ta không tới.

Tư nghi đứng ngoài cửa hoa sảnh một hồi lâu, liên tục nhìn ra ngoài.

Phu xe mồ hôi nhễ nhại chạy vào.

“Hầu gia, tiểu nhân giờ Thìn đã đến khu Nam thành.”

“Cửa viện từ bên trong chốt lại, gọi nửa ngày, không có ai thưa.”

“Có lẽ… Đại tiểu thư ngủ say quá.”

Sắc mặt cha trầm xuống.

“Ngủ say quá?”

“Người khắp kinh thành đều đang đợi nó, nó cần Hầu phủ dùng kiệu tám người khiêng đi rước hay sao!”

Tạ Hành đặt chén trà xuống.

“Hầu gia không cần tức giận, ta mang người đi, tông cửa kéo nàng ta tới là được.”

Hắn đứng dậy định đi.

Khương Tuế Hoan bỗng kéo lấy ống tay áo của hắn.

“Thế tử ca ca, đừng đi.”

Mắt nàng ta rưng rưng lệ:

“Tỷ tỷ có lẽ không muốn gặp ta. Trong lòng tỷ ấy có oán khí, hôm nay nếu bị ép tới, sau này sẽ càng hận ta hơn.”

Tạ Hành cúi đầu nhìn nàng ta, sắc mặt dịu lại.

“Nàng luôn luôn nghĩ cho cô ta.”

Hắn lại ngồi trở xuống.

Ta trôi phía sau Khương Tuế Hoan, nhìn hàng mi buông rủ của nàng ta.

Nàng ta không phải sợ ta hận.

Nàng ta sợ có người đẩy cánh cửa đó ra.

Cha cười lạnh một tiếng, vẫy gọi quản gia.

“Bỏ hết mấy tiết mục của Đại tiểu thư đi.”

“Hộp ngân phiếu cất về khố phòng.”

“Tờ khế ước kia, ngày mai đem đến Kinh Triệu phủ đóng dấu.”

“Nó đã không nhận Hầu phủ, vậy thì làm gia nô cả đời đi!”

Khách khứa khắp khán phòng đưa mắt nhìn nhau.

Nương ngồi ở vị trí thượng tọa, chiếc khăn tay trong tay vò đến nhăn nhúm.

Bà ấy không ngăn cản.

Đợi ánh mắt của khách khứa tản đi, bà mới thấp giọng nói với Khương Tuế Hoan:

“Sớm biết nó không biết điều như vậy.”

“Năm đó người bị đưa đi, nên là nó.”

Ta ở trên xà nhà, nghe không sót một chữ.

Thì ra là vậy.

Mười lăm năm làm A Ninh, ba năm thử thách.

Đến cuối cùng, bà ấy chỉ hối hận, năm xưa đã giữ lại nhầm người.

Chu ma ma bưng trà tới, tay hơi run.

Bà ta kề tai nương, ấp a ấp úng:

“Phu nhân, đêm qua…”

“Lúc Đại tiểu thư kéo góc áo lão nô, máu nơi khóe miệng… là màu đen.”

Nương nhíu mày liếc bà ta một cái.

“Thuốc y quán đắng, máu ho ra tự nhiên sẽ có màu đen.”

“Ngày đại hỉ, bớt nói mấy lời xui xẻo này đi.”

Chu ma ma không dám lên tiếng nữa.

Tư nghi hắng giọng, đang chuẩn bị tuyên bố bắt đầu hành lễ.

Tiền viện bỗng chốc trở nên hỗn loạn.

Gã gác cổng lăn lê bò toài xông vào hoa sảnh, mũ rơi mất một cái.

“Hầu, Hầu gia!”

“Quan sai Kinh Triệu phủ… khiêng một tấm phản cửa, dừng ở ngay cửa chính phủ ta rồi!”

Cả sảnh im bặt.

Cha sa sầm mặt đứng dậy, dẫn theo mọi người đi ra tiền viện.

Bên ngoài cánh cửa đỏ chót của Hầu phủ, dừng một tấm ván cửa cũ nát.

Bên trên phủ một chiếc chiếu cói.

Dưới chiếu cói, thò ra một khúc tay.

Mười ngón tay, toàn là vết nẻ nứt toác.

Tên nha dịch dẫn đầu chắp tay:

“Chưởng quỹ Tế Sinh Đường ở Nam thành báo quan, nói chiều tối hôm qua có một cô nương mua một gói thạch tín, có điểm chỉ.”

“Chưởng quỹ càng nghĩ càng thấy không ổn, sáng nay báo cho phường chính. Phường chính dẫn người phá cửa vào, người đã cứng đờ rồi.”

“Trên người nàng ta không có hộ tịch, không có lộ dẫn.”

“Chỉ có một cuốn sổ sách, và một tờ khế ước bán thân của quý phủ.”

Nha dịch dừng một chút.