Chương 3 - Mái ấm bất ngờ giữa dòng đời

“Sao không ngủ đi con?” Tôi khẽ hỏi. “Bố ơi,” Giọng con bé nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu, “Con có thật sự là ‘Đồng nữ chiêu tài’ không?” Tim tôi thắt lại: “Ai nói thế?”

“Ngày xưa bà nội nói… bảo ai nuôi con thì người đó phát tài, nhưng sẽ khắc chết người thân…” Giọng con bé run rẩy, “Con không muốn khắc bố mẹ và anh trai đâu…”

“Nói bậy bạ!” Tôi ôm chặt con bé vào lòng, “Bảo Nhi chính là Bảo Nhi, là cô con gái bé bỏng của bố mẹ. Nhà mình sống tốt là vì chúng ta lương thiện, chăm chỉ làm ăn, không liên quan gì đến con cả, con hiểu không?”

Bảo Nhi gật đầu, nhưng sự lo âu trong mắt vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Tôi vỗ nhẹ lưng con, cho đến khi con bé chìm vào giấc ngủ lần nữa. 

Ánh trăng lọt qua khe rèm cửa, chiếu lên khuôn mặt say ngủ bình yên của Bảo Nhi. Tôi nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc con, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Sự xuất hiện của vợ chồng Trần Đại Cường đã xé toạc vết thương vừa mới lên da non của Bảo Nhi, cũng phủ lên cuộc sống yên bình của chúng tôi một lớp bóng tối. Nhưng ngày mai lại là một ngày mới. 

Tôi nhìn bầu trời đầy sao ngoài cửa sổ, thầm quyết tâm: Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ bảo vệ gia đình này, bảo vệ vợ và các con. Bảo Nhi đã là một phần không thể tách rời của nhà họ Phùng, đừng ai hòng cướp con bé đi.

Sáng sớm, khi tia nắng đầu tiên chiếu vào phòng, tôi phát hiện Bảo Nhi đã tỉnh. Con bé đang tì cằm bên cửa sổ, nhìn xuống khu vườn bên dưới. Nghe tiếng động của tôi, con bé quay đầu lại, trên môi nở một nụ cười rạng rỡ.

“Bố ơi, nhìn kìa!” Con bé chỉ ra ngoài cửa sổ, “Có cầu vồng!” Tôi bước đến, quả nhiên nhìn thấy một dải cầu vồng nhỏ vắt ngang bầu trời trên khu vườn vẫn còn đọng sương mai. Bảo Nhi đứng dưới ánh mặt trời, cả người con bé như đang phát sáng.

Khoảnh khắc này, tôi chợt tin chắc một điều: Dù chặng đường phía trước có bao nhiêu gian nan trắc trở, chỉ cần cả gia đình chúng tôi ở bên nhau, nhất định sẽ nhìn thấy cầu vồng sau cơn mưa.

“Mời nhóm của Phùng Đào lên sân khấu nhận giải!”

Tiếng vỗ tay vang dội như sấm, ánh đèn flash chớp nháy làm tôi lóa mắt. Tôi đứng trên bục nhận giải, tay ôm cúp pha lê “Giải thưởng Đổi mới Công nghệ xuất sắc nhất năm”, nhìn xuống biển người đông đúc bên dưới, ngỡ như mình đang mơ. Lễ trao giải hôm nay quy tụ gần như toàn bộ giới tinh hoa của các doanh nghiệp công nghệ trong thành phố.

“Kỹ sư Phùng, anh phát biểu đôi lời đi.” Người dẫn chương trình đưa micro cho tôi. Tôi hắng giọng: “Sự thành công của dự án này không thể thiếu nỗ lực của từng cá nhân trong đội ngũ…”

Ánh mắt tôi lướt qua hàng ghế khán giả, đột nhiên bắt gặp một bóng dáng quen thuộc ở hàng ghế cuối cùng — Trần Đại Cường. 

Hắn mặc một bộ vest không vừa vặn, đang nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt nham hiểm. Giọng tôi khựng lại một nhịp, nhưng nhanh chóng điều chỉnh lại, hoàn thành bài phát biểu nhận thưởng ngắn gọn.

Vừa xuống sân khấu, tôi lập tức nhắn tin cho Chu Vân: “Anh thấy Trần Đại Cường ở hội trường rồi. Cửa nẻo ở nhà cẩn thận nhé.” 

Chu Vân trả lời rất nhanh: “Yên tâm, mẹ đang trông bọn trẻ ở nhà. Em và Bảo Nhi đang tham gia hoạt động ở trường, rất an toàn.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhét điện thoại vào túi. Kể từ lần vợ chồng Trần Đại Cường xông vào nhà, đã hai tháng trôi qua Trong thời gian đó, chúng tôi đã nhanh chóng làm xong thủ tục nhận nuôi chính thức cho Bảo Nhi, còn chuyển đến căn hộ bốn phòng ngủ mới mua. Cứ tưởng mọi chuyện đã kết thúc, không ngờ bọn chúng vẫn âm hồn bất tán.

Tôi gượng ép nặn ra một nụ cười: “Cảm ơn sếp Vương đã đề bạt.” “Đúng rồi,” Sếp Vương hạ giọng, “Hội đồng quản trị quyết định cất nhắc cậu lên làm Giám đốc Kỹ thuật, tuần sau sẽ công bố. Lương năm tăng gấp đôi, cộng thêm thưởng cổ phần.”

Tin vui này tạm thời làm tôi quên đi sự bất an do Trần Đại Cường mang lại. Giám đốc Kỹ thuật, đây là đỉnh cao trong sự nghiệp của tôi! Một năm trước tôi còn đang vật lộn bên bờ vực thất nghiệp, vậy mà nay…

Bước ra khỏi hội trường, ánh nắng đầu hè chiếu ấm áp lên mặt. Tôi hít sâu một hơi, quyết định đến trường đón Chu Vân và Bảo Nhi trước. 

Hôm nay là ngày biểu diễn năng khiếu của trường mầm non nơi Bảo Nhi học, Chu Vân đã đặc biệt xin nghỉ nửa ngày để đến dự.

Cổng trường mầm non Anh Tài chăng đèn kết hoa, phụ huynh ra ra vào vào tấp nập. Lúc tôi bước vào hội trường, buổi biểu diễn đã bắt đầu. Trên sân khấu, một nhóm các bé đang múa, tôi nhận ra ngay Bảo Nhi — Con bé mặc chiếc váy xòe màu hồng, đứng ở vị trí trung tâm hàng đầu tiên, động tác chuẩn xác và uyển chuyển hơn hẳn những đứa trẻ khác.

Chu Vân đang ngồi trên khán đài, trong lòng bế cô con gái út Phùng Bối Nhi vừa tròn một tháng tuổi. 

Tôi lặng lẽ bước đến ngồi bên cạnh vợ. “Anh đến lúc nào thế?” Chu Vân thì thầm hỏi, “Được nhận giải rồi à?” Tôi gật đầu, đưa chiếc cúp cho cô ấy xem: “Giám đốc Kỹ thuật, lương tăng gấp đôi.”

Mắt Chu Vân sáng rực lên, cô ấy ghé sát lại hôn tôi một cái: “Tuyệt quá! Em cũng có tin vui — Em được bình chọn là Giáo viên Xuất sắc cấp quận rồi!”

Chúng tôi nhìn nhau cười. Nửa năm qua chuyện tốt nối đuôi nhau kéo đến, có đôi khi tôi còn sợ tỉnh giấc sẽ phát hiện ra đây chỉ là một giấc mơ.

Trên sân khấu, tiết mục múa của Bảo Nhi kết thúc. Con bé nhún gối chào theo một động tác rất điệu đệ, ánh mắt quét qua khán đài, khi nhìn thấy tôi thì hai mắt sáng rực lên, vẫy tay rối rít với tôi.

Trong tiếng vỗ tay, người dẫn chương trình tuyên bố: “Tiết mục tiếp theo, ngâm thơ ‘Gia đình của em’, người biểu diễn: Phùng Bảo Nhi.”

Bảo Nhi đứng một mình giữa sân khấu, dưới ánh đèn tụ tiêu, khuôn mặt nhỏ nhắn sáng ngời. 

“Gia đình của em, có bố, có mẹ, có anh trai, và cả em gái nhỏ…” 

Giọng trẻ con lảnh lót vang vọng khắp hội trường, “Bố rất tài giỏi, mẹ rất dịu dàng, anh trai bảo vệ em, em chăm sóc em gái…”

Khóe mắt tôi ươn ướt. Bài thơ này chắc chắn là do chính Bảo Nhi nghĩ ra, tuy đơn giản nhưng chan chứa tình cảm. Phía dưới khán đài, không ít phụ huynh cũng đang lén lau nước mắt.

Câu nói đó như một nhát dao cứa vào tim tôi. Bảo Nhi đang tuyên bố thân phận của mình, đồng thời cũng đang gửi một thông điệp đanh thép tới vợ chồng Trần Đại Cường có thể đang ẩn nấp đâu đó trong hội trường.

Sau khi biểu diễn xong, Bảo Nhi phóng như bay xuống sân khấu, sà vào lòng tôi: “Bố! Bố có nhìn thấy con không?” “Bố thấy rồi, bảo bối giỏi lắm!” Tôi bế bổng con bé xoay một vòng, “Bố tự hào về con!”

Chu Vân cũng xích lại gần, gia đình bốn người chúng tôi ôm nhau ở một góc hội trường, tạo thành một thế giới nhỏ bé, ấm áp.

Trên đường về, Bảo Nhi liên tục ôm em gái Phùng Bối Nhi, cẩn thận ê a hát ru cho em. Đứa trẻ sơ sinh nằm trong vòng tay chị gái ngoan ngoãn lạ thường, mở to đôi mắt tò mò nhìn Bảo Nhi.

“Mẹ ơi, em gái đang cười với con này!” Bảo Nhi mừng rỡ kêu lên. Tôi và Chu Vân nhìn nhau mỉm cười. Phùng Bối Nhi đúng là một em bé thiên thần, hầu như không bao giờ quấy khóc, cứ ăn no rồi lại ngủ. 

Còn Bảo Nhi lại là một cô trợ lý nhỏ vô cùng tháo vát, từ việc thay bỉm đến pha sữa bột, món nào con bé cũng học rất nhanh.

“À đúng rồi,” Chu Vân chợt lên tiếng, “Hôm nay Sinh Sinh ở trường đã nói chuyện rồi đấy.” “Thật sao? Thằng bé nói gì thế?” 

Tôi vội hỏi. Tháng trước Phùng Sinh đã vượt qua bài kiểm tra đánh giá, được vào học tại một trường tiểu học bình thường, đây cũng là một kỳ tích mà chúng tôi chưa từng dám nghĩ tới.

“Cô giáo nói giờ ra chơi có bạn định giật chiếc bánh quy tự làm mà Bảo Nhi cho thằng bé, Sinh Sinh đã đẩy mạnh đứa trẻ kia ra và nói: ‘Không được bắt nạt em gái tớ’.” Trong giọng nói của Chu Vân tràn ngập sự tự hào, “Một câu hoàn chỉnh, và còn là để bảo vệ em gái.”

Bàn tay cầm vô lăng của tôi siết chặt. 

Một năm trước, Phùng Sinh vẫn còn là một đứa trẻ tự kỷ gần như không giao tiếp với ai, vậy mà giờ đây đã biết bảo vệ em gái rồi. Sự thay đổi này, ngay cả bác sĩ cũng gọi là “Kỳ tích y học”.

Về đến nhà, mẹ vợ đã nấu xong bữa tối. Phùng Sinh ngồi ở bàn ăn, trước mặt bày biện món đồ thủ công do thằng bé và Bảo Nhi cùng làm — Một ngôi nhà gỗ nhỏ, trước cửa đứng bốn người gỗ tượng trưng cho bố, mẹ, anh trai và em gái.

“Bố, nhìn này!” Phùng Sinh chủ động khoe tác phẩm của mình với tôi, tuy lời nói vẫn ít, nhưng giao tiếp bằng ánh mắt đã không khác gì những đứa trẻ bình thường.

Sau bữa tối, mẹ vợ kéo tôi ra ngoài ban công: “Đào này, dạo này trong khu có mấy lời ra tiếng vào…” 

Tim tôi “thót” lên một cái: “Lời ra tiếng vào chuyện gì hả mẹ?” Tôi tức đến mức hai thái dương giật giật: “Là do vợ chồng Trần Đại Cường tung tin đồn nhảm đấy!”

“Không chỉ có chúng đâu.” Mẹ vợ hạ thấp giọng, “Bà Lâm dạo này cứ đi rêu rao khắp khu, nói Bảo Nhi lai lịch không đàng hoàng, nhà mình đột nhiên đổi vận chắc chắn là có vấn đề…”

Bà Lâm Cái bà hàng xóm thích ngồi lê đôi mách đó sao? Tôi nhớ lại dạo gần đây bà ta đúng là rất hay lượn lờ quanh nhà chúng tôi, còn luôn tìm cách bắt chuyện với Bảo Nhi.

“Mẹ, mẹ giúp con để mắt đến bọn trẻ với nhé.” Tôi nghiêm túc dặn dò, “Đặc biệt là lúc đưa đón Bảo Nhi và Sinh Sinh, nhất định phải cẩn thận.” 

Mẹ vợ gật đầu: “Anh cứ yên tâm. Đúng rồi, tiệc một trăm ngày của Cầm Cầm (tên ở nhà của Bối Nhi) hai đứa định làm thế nào?” “Làm đơn giản thôi ạ.” Tôi liếc nhìn cảnh tượng sum vầy vui vẻ trong phòng khách, “Chỉ mời người thân và bạn bè thân thiết thôi.”

Đêm khuya thanh vắng, tôi nằm trên giường nhưng trằn trọc mãi không ngủ được. Chu Vân đã ngủ say, trong tay vẫn ôm cô con gái út. Tôi nhẹ nhàng ngồi dậy, đi đến cửa phòng trẻ em. 

Tôi rón rén bước vào, đắp lại mép chăn cho con bé. “Bố ạ?” Bảo Nhi mơ màng mở mắt. “Ngủ đi bảo bối.” Tôi hôn lên trán con, “Có bố ở đây rồi.”

Bảo Nhi thỏa mãn nhắm mắt lại, nhưng bàn tay nhỏ xíu vẫn nắm chặt lấy ngón tay tôi. Giờ phút này, tôi hạ quyết tâm: 

Bất luận phải trả giá đắt nhường nào, tôi cũng sẽ bảo vệ tổ ấm này, bảo vệ các con của tôi.

Ngày hôm sau là thứ Bảy, tôi hiếm hoi được ngủ nướng một giấc. Lúc tỉnh dậy, Chu Vân đã đưa ba đứa trẻ đi học lớp giáo dục sớm rồi — Đúng vậy, ngay cả Phùng Sinh bây giờ cũng chịu tham gia các hoạt động tập thể. 

Trên bàn ăn để lại bữa sáng và một tờ giấy nhắn: “Trưa nay không về ăn cơm, em đưa bọn trẻ sang nhà mẹ.”

Tôi đang ăn sáng thì điện thoại reo lên. Là lão Trần bên đồn cảnh sát. “Lão Phùng, có chuyện này cậu phải biết.” Giọng lão Trần rất nghiêm trọng, “Vợ chồng Trần Đại Cường dạo này đang dò la địa chỉ mới của nhà cậu đấy.”

Lòng tôi chùng xuống: “Chúng định làm cái gì?” “Không rõ lắm, nhưng nghe nói bệnh tình con trai chúng trở nặng rồi, cần một khoản tiền phẫu thuật lớn.” 

Lão Trần thở dài, “Chúng đi rêu rao khắp nơi Bảo Nhi là ‘Đồng nữ chiêu tài’, ai nuôi con bé người đó sẽ phát tài… Tôi e rằng chúng sẽ gây bất lợi cho Bảo Nhi.”

Cúp máy, tôi đứng ngoài ban công nhìn xuống khu dân cư. Ánh nắng rực rỡ, bọn trẻ đang nô đùa ở khu vui chơi, các cụ già thì ngồi trò chuyện trên ghế đá… Dưới vẻ bề ngoài yên bình ấy, những cơn sóng ngầm đang cuộn chảy.

Buổi chiều, Chu Vân đưa các con về. Bảo Nhi vừa vào cửa đã lao vào lòng tôi: “Bố ơi! Hôm nay bọn con học bài hát mới, con hát cho bố nghe nhé!”

Giọng hát non nớt của con bé lấp đầy cả căn phòng khách, Phùng Sinh ở bên cạnh vụng về nhịp nhịp tay, đến cả em bé Phùng Bối Nhi trong nôi cũng ê a hưởng ứng. Chu Vân tựa vào vai tôi, gương mặt tràn ngập nụ cười hạnh phúc.

Sự ấm áp của khoảnh khắc này khiến tôi tạm thời quên đi mọi muộn phiền. Mặc kệ ngoài kia có bao nhiêu giông bão, ngôi nhà này chính là bến đỗ an toàn của tôi.

Buổi tối, chúng tôi quyết định ăn lẩu gọi món bên ngoài để ăn mừng những tin vui dạo gần đây. Nước lẩu trong nồi sôi sùng sục, Bảo Nhi phụ trách thả đồ ăn vào nồi, vẻ mặt nghiêm túc hệt như người lớn. 

“Thả thịt vào trước này, rồi mới đến rau…” Con bé lẩm bẩm, khuôn mặt nhỏ bị hơi nước xông cho đỏ ửng.

Phùng Sinh đột nhiên lên tiếng: “Em gái… cẩn thận… nóng.” Cả tôi và Chu Vân đều sững người. Bảo Nhi nở nụ cười rạng rỡ: “Em cảm ơn anh trai!” Con bé gắp một lát thịt đã chín bỏ vào bát Phùng Sinh, “Ba chỉ bò anh thích ăn nhất đây!”

Nhìn cảnh tượng ấy, khóe mắt tôi lại ươn ướt. Sau bữa tối, cả nhà chúng tôi ngồi trên sô pha xem phim. Bảo Nhi tựa vào bên trái tôi, Phùng Sinh tựa vào bên phải, Chu Vân ôm Phùng Bối Nhi ngồi bên cạnh. Trên màn hình đang chiếu bộ phim Vua Sư Tử, khi phân cảnh kinh điển Simba được đưa lên cao xuất hiện, Bảo Nhi đột nhiên nói: 

“Bố ơi, bố cũng nâng con lên đi!”

Tôi cười, nhấc bổng con bé lên khỏi đỉnh đầu, hệt như trong phim. Bảo Nhi khúc khích cười, hai tay vươn về phía trần nhà: 

“Con là Phùng Bảo Nhi, là cô con gái cưng của nhà họ Phùng!” Phùng Sinh hiếm khi nở nụ cười, cũng bắt chước em gái giơ hai tay lên. Chu Vân ôm con gái út, trong mắt rưng rưng lệ.

Giờ phút này, tôi khao khát thời gian có thể ngừng trôi biết bao. Nhưng tôi biết, cơn bão sắp ập đến. Vợ chồng Trần Đại Cường sẽ không cam lòng bỏ cuộc, những lời đồn nhảm của bà Lâm mới chỉ là bắt đầu. 

Tôi phải chuẩn bị sẵn sàng để bảo vệ niềm hạnh phúc khó khăn lắm mới có được này.

Đêm đã khuya, sau khi các con đi ngủ, tôi bật máy tính, bắt đầu sắp xếp lại toàn bộ hồ sơ pháp lý liên quan đến việc nhận nuôi Bảo Nhi. 

Đồng thời, tôi nhắn tin cho lão Trần, hỏi cách tăng cường phòng bị.

Ngoài cửa sổ, vầng trăng sáng vằng vặc treo cao. Ngày mai là tiệc mừng một trăm ngày của Phùng Bối Nhi, đáng lẽ phải là một ngày vui trọn vẹn. 

Nhưng linh tính mách bảo tôi, vợ chồng Trần Đại Cường sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để tiếp cận Bảo Nhi.

Tôi nhẹ nhàng bước vào phòng trẻ em, ngắm nhìn ba đứa trẻ đang say giấc nồng. Trong giấc mơ, Bảo Nhi vẫn ôm chặt con gấu bông mà cô bé được tặng, tư thế ngủ của Phùng Sinh cũng không còn kiểu cuộn tròn phòng thủ như trước nữa, mà nằm ngửa ra thư giãn.

Tiệc mừng một trăm ngày của Phùng Bối Nhi được tổ chức tại nhà hàng Phúc Mãn Lâu.

Tôi đứng ngoài cửa đón khách, cô con gái út trong lòng mặc chiếc sườn xám màu đỏ, trông như một con búp bê sứ tinh xảo. Chu Vân bận rộn sắp xếp chỗ ngồi trong sảnh tiệc, còn Bảo Nhi và Phùng Sinh thì ngoan ngoãn đi theo bà nội, mặc đồ anh em đồng phục.

“Lão Phùng! Chúc mừng nhé!” Tiểu Vương đồng nghiệp ở công ty xách quà đi tới, trêu chọc Phùng Bối Nhi, “Công chúa nhỏ xinh quá, giống hệt chị dâu.” “Cảm ơn cậu.” 

Tôi cười đáp, nhưng ánh mắt vẫn vô thức quét khắp các ngóc ngách trong sảnh đường.

Vợ chồng Trần Đại Cường đã im hơi lặng tiếng hai tuần nay rồi, sự bình tĩnh này càng khiến tôi thêm lo âu. 

Trong sảnh bày tám bàn tiệc, họ hàng bạn bè gần như đều có mặt đông đủ. Bảo Nhi với tư cách là chị cả, ra dáng vô cùng, giúp Chu Vân tiếp đón khách khứa, phát kẹo cho các em nhỏ. 

Phùng Sinh tuy vẫn ít nói, nhưng ít nhất cũng không còn trốn tránh đám đông nữa, ngoan ngoãn ngồi xếp rubik bên cạnh bà nội.

“Anh Phùng.” Một giọng nữ xa lạ cất lên từ phía sau. “Cô là?” Tôi nghi hoặc hỏi. “Tôi là giáo viên tâm lý mới đến của trường mầm non Anh Tài, họ Trương.” Người phụ nữ mỉm cười đưa quà, “Nghe nói bé Phùng Bảo Nhi trước kia từng học ở mầm non chỗ chúng tôi, tôi đặc biệt đến chúc mừng.”

Tôi lịch sự nhận lấy món quà: “Cảm ơn cô Trương, Bảo Nhi bây giờ đã lên tiểu học rồi.” “Tôi biết.” Ánh mắt cô Trương lướt qua tôi, dừng lại ở Bảo Nhi đang đứng cách đó không xa, “Đứa trẻ đó rất đặc biệt, phải không?”