Chương 3 - Lưu Đày Xuống Thành Nam
Khi dọn hàng, ta phát hiện trên quầy có một phong thư, phụ thân nói Trạng nhị công tử sắp tới Thành Nam rèn luyện, bảo ta thường xuyên qua lại với hắn.
“Nghe gì chưa?” Gã bán dù ở đầu phố tám chuyện: “Vị công tử kia sáng nay đánh đám du côn ở phía nam thành, chỉ vì chúng nói sẽ thu phí bảo kê của ‘Tây Thi nước ngọt’…”
Ta vừa ăn món phấn trường nóng hổi, vừa nhai quả dưa mới của chính mình——
Trời đất ơi, ta giờ đã thành Tây Thi rồi!
Vừa định đắc ý thì bên tai vang lên giọng nói trong trẻo: “Cô nương Trinh Trinh, thật sự là ngươi ở đây!”
Là Trạng nhị công tử!
9
Phó Triều vâng chỉ đến nhậm chức huyện lệnh.
Hắn khen ta vì biểu lộ lòng trung nghĩa, một mình bôn ba ngàn dặm; tán dương ta nơi vùng biên cương Thành Nam, vẫn luôn khoáng đạt lạc quan.
Lời khen, luôn giúp người ta nhanh chóng rút ngắn khoảng cách.
Hắn biết, ta ở không xa nha môn, còn mở một tiệm buôn bán rất phát đạt.
Ta biết, hắn mới tới nơi, nha môn thì dột mái, Tri phủ tạm an bài hắn ở trạm dịch.
“Trạm dịch cách nha môn mấy dặm, công vụ lại nhiều. Đông sương phòng trong viện ta vẫn trống, chi bằng ngươi tạm ở đây vài ngày?”
Một là, hắn là môn sinh ít ỏi của phụ thân ta, nên qua lại nhiều một chút;
Hai là, trong viện ta có người quan phủ ở, bọn lưu manh hẳn sẽ thu liễm;
Ba là, Tiêu Duẩn và hắn không hợp, nếu hắn chuyển đến, Tiêu Duẩn e là sẽ đến ít hơn.
……
Ta âm thầm tính toán trong lòng.
Chuyện này, đôi bên đều có lợi.
Phó Triều ánh mắt khẽ động, cũng không khách sáo, đứng dậy chắp tay thi lễ: “Như vậy…… đa tạ cô nương đã chu toàn.”
Ta dẫn hắn vào viện chuyển đồ.
Trước cửa, không biết từ bao giờ Tiêu Duẩn đã tới.
Hắn nghiêng người dựa vào khung cửa, đuôi mắt khẽ nhướn, ngón tay siết lại, giọng nói lạnh lẽo: “Phó đại nhân tới Thành Nam, sao không báo cho cố nhân một tiếng?”
Phó Triều phủi bụi trên người, thản nhiên đáp: “Theo quy chế, quan mới tới nhậm chức, nên bái kiến thượng quan trước, đến nha môn tiếp nhận ấn tín. Vượt cấp gặp điện hạ, e là trái với thể chế, khiến người dị nghị, lại mang tiếng kết đảng trèo cao.”
Tiêu Duẩn bị chặn họng, chỉ cười khẽ một tiếng, quay đầu nhìn ta: “Ở trong nha môn bất tiện nhiều bề…… cũng không phải mượn cớ, không bằng ta cũng chuyển tới đây?”
10
Ta chỉ là muốn dùng Phó Triều để làm phiền Tiêu Duẩn, sao có thể để hắn dọn tới!
Tiêu Duẩn dọn sang nhà bên cạnh.
Phó Triều qua đó giúp, “Điện hạ che giấu thân phận, mọi sự bất tiện, ta sang phụ một tay.”
Tiêu Duẩn xưa nay giản dị khi ra ngoài, hành lý chẳng có bao nhiêu. Phó Triều qua nửa buổi vẫn chưa trở lại, ta tính sổ đau cả đầu, liền đứng dậy đổi chút không khí.
Cửa viện Tiêu Duẩn không đóng, ta ló đầu nhìn vào thì thấy hai người đang đứng dưới hành lang nói chuyện.
Phó Triều giải thích giúp ta: “Cô nương Diệp chẳng phải cố ý lạnh nhạt, viện thật sự không còn phòng trống, điện hạ chớ để trong lòng.”
“Ngươi cho rằng Trinh Trinh không để ta ở hậu viện?” Tiêu Duẩn nhìn Phó Triều, ánh mắt thành khẩn, giọng nói thân mật, như muốn nói lại thôi: “Kinh thành lời đồn về ta và Trinh Trinh quá nhiều. Ngươi nói xem, nếu thực sự trong sạch, nàng cần phải khổ tâm tránh né đến thế sao?”
Biểu cảm muốn nói lại thôi của Tiêu Duẩn, quả thực có thể khiến không sóng mà nổi bão.
Kinh thành, bao giờ có loại lời đồn như vậy?
Ta đứng sau cửa mà nghe đến phát sợ.
Phó Triều lắc đầu, thần sắc kiên định: “Đã là lời đồn, thì không phải sự thật. Hành xử của cô nương Lâm quang minh chính đại, át có thể không bị lời đồn làm tổn hại.”
Không hổ là người được phụ thân ta chọn làm nhân tài, Trạng nhị công tử quả thật chính trực.
Cửa bị gió thổi lệch vài tấc, ánh mắt ta nhìn Tiêu Duẩn giận bừng bừng.
Nét cười trên mặt hắn cứng lại, liếc ta một cái đầy chột dạ, lấy cớ có việc mà chuồn mất.
Hắn còn biết tránh hiềm nghi!
Chúng ta, có chuyện gì không thể để người khác biết sao?
Sao ta không hay biết gì cả?
Buổi tối, ta viết thư cho Tĩnh Hiền, định hỏi xem kinh thành có lời đồn nào, lại không muốn nhắc đến mình, suy đi nghĩ lại, thêm một câu: “Dạo này có gì mới về Tiêu Duẩn không?”
11
Trong thư, Tĩnh Hiền dày đặc một bụng oán giận.
Tiêu Duẩn chủ động tác hợp nhân duyên cho Phó Triều, lo chuyện bao đồng; khuyên Phó Triều tới nơi phồn hoa như Giang Nam rèn luyện, kéo dài thời gian nhậm chức; ngự sử giục hắn chọn phi, hắn lại nói trước mặt phụ hoàng rằng, ta vẫn chưa tìm được phò mã, phải theo thứ tự lớn bé……
Hiện tại phụ hoàng đang sốt sắng tìm phò mã cho ta, mấy chuyện tầm phào về hắn đều bị tin tức của ta đè bẹp.
Hắn còn có thể trốn ở ngoài thanh tịnh, thật là trái đạo trời!!!
Chỉ là lời đồn thôi mà?
Ta bèn bịa ra một đống về hắn.
Mấy ngày nay ở Thành Nam, hắn từng nhắc tới thiên kim nhà Thượng thư Lý hiền thục, tiểu thư phủ An Quốc hầu đoan trang, ái nữ của tướng quân Trần hiền lương tài đức……
Thư vừa gửi tới kinh, Tĩnh Hiền liền lan truyền khắp nơi. Dù ta và Tiêu Duẩn thật sự có gì, dưới làn sóng tám chuyện mới mẻ liên tục cập nhật ấy, cũng chẳng ai còn nhớ đến nữa.
Khi gặp lại Tiêu Duẩn ở tiệm nước ngọt, ta chột dạ chẳng dám nhìn hắn, mặt nghiêm lại, giả vờ bình thản, định nhanh chóng kết thúc cuộc nói chuyện.
Ngón tay Tiêu Duẩn co lại, như có chút bất an, thấp giọng nói: “Ta không cố ý nói mấy lời đó với Phó Triều.”
Hắn cúi mắt, ánh nhìn thành thật, chẳng còn vẻ lười biếng đùa cợt ngày thường: “Chỉ là sợ hắn lo rằng giữa chúng ta có điều không vui, trong lúc cấp bách…”
Thấy hắn vì tin đồn sai lệch mà luống cuống, căng thẳng, ta áy náy vì mình đã rải tin thất thiệt như sóng triều, liền xua tay ngắt lời hắn, vờ không để ý: “Không sao, không sao, Phó Triều cũng chẳng hiểu lầm.”
Sợ hắn không tin, ta liền kể tường tận mấy ngày nay ở chung với Phó Triều, vừa gặp đã hợp, hòa hợp vô cùng.
Sắc mặt Tiêu Duẩn càng trắng, như đang nghiến chặt răng hàm, “Tốt, tốt lắm! Ta tiện đường tới nha môn, phải cảm tạ hắn một phen!”
Hắn định cảm tạ Phó Triều thế nào đây?